距离津巴布韦南部维多利亚堡东南大约27千米，靠近凯尔湖处，有一个名叫大津巴布韦的古建筑。人们至今对它的来历众说纷纭。说起大津巴布韦的发现，得首先提提猎人伦德斯。
伦德斯的惊人发现
公元1868年，葡萄牙猎人亚当·伦德斯到凯尔湖边狩猎。一天，他追逐一头野兽，穿过了一片树林。忽然眼前一亮，在一片开阔地前面的小山坡上，他发现了一座黑黝黝的城堡。
伦德斯小心翼翼地走进这空无一人的古城堡，好奇地打量着。这里已成了废墟，根据依稀可辨的字样可知，这里原叫大津巴布韦，在当时曾是一个热闹的去处。伦德斯看到：大津巴布韦有一个椭圆形的建筑物和一个如同卫城一般的堡垒。整个大津巴布韦的建筑异常精致和整齐：椭圆形的建筑物实际上是一座小城，城墙高9米，长256米，墙壁是用坚硬的花岗石砌成的，石块排列得非常整齐，虽然没有采用任何粘合剂，但石块与石块接合得很严密，城的东、西、北三面各有一扇门，门的顶部用花岗石砌成拱形。令人费解的是，小城的东南部还有一道平行于城墙、与之相隔1米左右的石墙。墙与墙间的通道竟有100米长。通道的尽头是一个半封闭的院子，院子里竖着一座9米高的锥形石塔。
小城外面的悬崖上，古人们找出了一条小道，顺小道而上可以到达卫城，卫城在小城90米高处，城墙有10米高，五六米厚。登上它，可以鸟瞰四处，将小城看得一清二楚。更令人惊叹的是，小城和卫城的墙上都雕着精美的图案。
伦德斯回去以后，将自己的发现告诉了朋友们。于是，一传十、十传百，远近许多人都知道了此事。一时间，考古学家和欲先睹为快的人们全都拥向这片寂静的山林。
经过一番仔细的观察和研究，大津巴布韦曾经繁荣兴起过的说法似乎已成定论。但是，当时的人们为什么能掌握如此高超的建筑艺术？他们又是怎样懂得几何学、物理学等高深知识的？还有，他们为什么要造古堡？造了以后为什么又要放弃？这一连串的问题困扰着人们。
地质学家的骗局
1872年，一位名叫卡尔·莫克的地质学家来到了大津巴布韦，胡乱发掘一番以后，便萌发了制造骗局的念头。卡尔·莫克回去以后，竟扬言自己在大津巴布韦有了惊人的发现，弄清了古堡的来龙去脉，他信口胡诌：公元前10世纪，古埃塞俄比亚国的女王，一年好几次要去耶路撤冷看望犹太国王所罗门。途中，为了便于休息，女王便兴师动众，造了一所椭圆形的行宫，这所行宫就是大津巴布韦古堡，古堡的椭圆形小城，便是模仿女王在埃塞俄比亚国内建造的行宫建成的，而古堡遗址中的卫域，便是仿照所罗门王所住的耶和华殿所建造的。
卡尔·莫克的这些胡言乱语竟使不少人上当受骗，他们不远万里来到大津巴布韦，四处挖掘根本不存在的所罗门王的宝藏。可是，他们连宝藏的影子都没有看到，这才发现自己听信了谎言。
一些人以为，没有宝藏，黄金总能找到一些吧。可是，他们折腾了很长时间，什么金子也没有找到，于是便深深痛恨谎言的无耻。
20世纪40年代，一些科学家陆续来到大津巴布韦，再度对它进行详尽的考察。然而，在对考察结果的评价上，人们又产生了分歧。一些人认为大津巴布韦是来自地中海沿岸的腓尼基人在公元前2000年左右建成的，而非洲本地人在当时尚处于愚昧状态，他们根本造不出如此漂亮的城堡。但另一些人则认为，大津巴布韦是非洲人在中世纪时依靠自己的力量建成的；还有一些人认为，这古城堡是非洲人在外来民族的指导下建成的；而一些阿拉伯考古学家则直截了当地说，大津巴布韦古堡是古代阿拉伯移民建造的，因为椭圆形城堡中那个锥形石塔，几乎跟阿拉伯的清真寺庙一模一样，这就是最好的明证。
以后，人们又对大津巴布韦的居民问题展开了讨论。有人说，古堡是古代酋长居住的地方，因此最早的居民是古代酋长。也有人说，那儿是古人开采和冶炼黄金的地方。古代居民是那些淘金客。还有人说，大津巴布韦古堡是古代宗教朝圣地。真相到底如何，谁也说不出个所以然来。
柳暗花明又一村
1950年，几位考古学家到大津巴布韦考察。他们挖开围墙的地基，在那儿发现了两片木头，这木头对解谜到底有何意义？它能不能帮助人们揭开大津巴布韦的秘密？人们将这两片木头拿去用同位素C14测试手段进行分析。分析的结果表明，这种取自登布提树的木片的年龄在1250～1450年之间。于是，这些科学家便认为，大津巴布韦古堡建造的年份大约在公元6世纪到8世纪，建造者是当时已具有相当发达建筑技术的非洲人。但有人反驳道，木片的年龄并不能代表古城堡的年龄。谁能保证，这木片不是城堡造好后很久才钉下去的？还有，人们很难排除先砍木头，然后再将砍下很久的木头从别处移至城中的可能。数不尽的疑问弄得研究者心烦意乱。看来，要解开这些谜团，并不是短时间能办到的。