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第8章 海流发电

海流中所蕴藏的动能是河洋能中蕴藏量最大的一种能源,科学家们发现海流也可以用来发电,它发电能产生50亿千瓦左右,能量大得惊人。

海流发电是依靠海流的冲击力来使水轮旋转,再通过变速装置变换成高速,然后带动发电机发电。利用海流进行发电,比利用陆地上的河流进行发电要好得多。海流不受洪水的威胁,也不受枯水季节的影响,它几乎以常年不变的流量不停地运动,它是取之不尽用之不竭的能源。

目前的海流发电多是浮在海面上进行的。例如有一种花环式海流发电站,它由一串螺旋桨组成,其两端固定于浮筒上,发电机装在浮筒里。整个电站迎着海流的方向而漂浮在海面上,看上去就像是一个花环。这种发电站之所以用一串螺旋桨组成,主要是因为海流的流速小的缘故。这种海流发电站的发电能力一般是比较小的,通常只能为灯塔和灯船提供电力,充其量也不过为潜艇上的蓄电池充一充电而已。

美国设计了一种驳船式海流发电站,其发电能力比花环式海流发电站大许多。这种发电站实质上就是一艘船,因此它有发电船之称。其船舷两侧装着巨大的水轮,水轮在海流推动下不断地转动,进而带动发电机发电。它所发出的电力可通过海底电缆输送到岸上。这种海流发电站的发电能力可达5万千瓦左右。安全度极高,因为这种发电站是建造在一艘船上,一旦遇上狂风巨浪的袭击,便可以迅速撤离,躲进港湾。

20世纪70年代末,世界上出现了一种设计新颖的伞式海流发电站。这种发电站也是建造在船上的。它是将50把降落伞串在一根长150余米的绳子上,绳子的两头相连,形成环状,以此来聚集海流的能量。然后,将绳子套在锚泊于海流里的船艉的两个轮子上。降落伞的直径约0.6米。置于海流之中而串连起来的50把降落伞由强大的海流推动着,而处于逆流的伞就像大风把伞吹胀撑开一样,顺着海流的方向运动起来。于是,拴着降落伞的绳子带动船上的两个轮子旋转,同时连接着轮子的发电机也跟着转动起来,进行发电。它所发出的电力同样是通过海底电缆输送至岸上。

伞式海流发电站有非常可观的潜力。有关专家特地计算过:假如把伞式海流发电站置于流速为3节(1节=1海里/小时,1海里=1.852千米)的海流中,那么只要用40把直径0.9米的降落伞拴在500米长的绳子上,发电能力就可达3.5万千瓦。美国的科学家也预算了,如果在佛罗里达海湾的海流中设置海流发电站,那么发电能力可望达到1000万千瓦。

英国科学家法拉第也研究过海流能。他认为,利用地磁可以进行海流发电。但当时因为技术条件所限,无法产生足够强大的磁场,因而法拉第的设想无法变成现实。随着超导技术的发展,如今超导磁体的应用越来越广泛,通过人工来形成强大磁场已不再是梦想。科学家预算:只要用一个3.1万高斯的超导磁体,放入黑潮海流中,那么海流在通过强磁场时将造成对磁力线的切割,这样就可以发电,其发电能力可达1500千瓦。黑潮是从我国的台湾省附近向北流的一股暖海流,因为这股海流的盐分重,水色深蓝,从高处俯视,它好像是漂在蔚蓝色大海里的一条黑色绸带,所以科学家们称它为“黑潮”。

我国的海洋资源非常丰富,只要开发利用得好,一定会为国家增加不可估量的财富。人们的生活水平将会有很大的提高。