电子数字计算机问世之后，不少人就想，机器会不会思考呢？机器具有智能吗？很多学认为这都是可以的。但人们首先关心的是计算机下棋。因为下棋是一种智力游戏，弈棋比赛是一种智力较量。许多科学家，为证明计算机可以有智力，进行了很多研究，让计算机下棋。
1959年，美国工程师塞缪尔给计算机编制出下棋的程序。不久之后，他本人就被计算机打败了。他本人是一名出色的跳棋棋手。这说明，计算机不仅能够玩智力游戏，还可以具有智力活动的能力。
1970年，在美国举办的国际象棋锦标赛中，计算机参加了比赛，其高超的棋艺博得观众的支持和赞扬。计算机与人下棋，每走一步棋不仅要考虑一步棋的步法，而且要考虑以后好几步棋可能的走法。国际象棋，如果考虑以后2步棋，则棋子共有1000多种走子法，计算机对这1000多种走子法一一进行比较，从中选出一种最佳的走法。若是考虑以后5～6步棋，则计算机要对10亿多种走子法进行比较，搜索其中最好的走子法。这种搜索最好走子法的计算机，称为蛮干机。国际象棋大师每走一步棋可以考虑以后10～11步棋。计算机每走一步棋，若用蛮干机，考虑以后12步棋，就是用每秒可运算1亿次的计算机，也要搜索数千年，才能确定这棋如何走，这样的计算机是无法同人类下棋的。为了让计算机战胜人，必须让它学习人的智力，采用智力分析法。
1980年，美国卡耐基-梅隆大学贴出布告：谁编出的计算机程序能战胜国际象棋世界冠军，就可获得5万美万的奖励。
1989年，由美籍华人许等4名研究生设计的“深思”计算机棋手，战胜了前世界冠军争夺者，国际特级大师棋手特·拉尔深。“深思”与10名国际象棋特级大师进行比赛，竟战成平手，它是世界上第一台取得国际象棋特级大师“棋力积分”的“计算机棋手”。许毕业后进入IBM公司。他与谈君健（华人，IBM公司很有资历的计算机专家）等6人，一起设计了超级“计算机棋手”，叫“深蓝”。“深蓝”确实身手非凡，1996年2月，在美国计算机协会庆祝计算机诞生50周年之际，“深蓝”与卡斯帕罗夫进行了6盘较量，卡斯帕罗夫以三胜二平一负的战绩获胜，获40万美元奖金。
1996年，“深蓝”已成为超级计算机，它是由256个处理器连接在一起工作的。它在3分钟内（国际象棋每走一步棋允许思考的时间）可以计算搜索500～1000种走法。它那强大的数据库收集了百年来国际象棋大师的下棋棋谱，并有开局和残局数据库。当残局到只有5个棋子时，残局数据库开始工作，可提供几十亿棋谱作为计算机决定走棋的参考。
1997年，“深蓝”的功能更高了，“深蓝”的运算速度提高了1倍。为了在1997年5月3日——11日的国际象棋比赛中能战胜世界着名的国际象棋棋王、世界冠军卡斯帕罗夫，IBM公司组成了由国际象棋大师组成的6人专家组，专门为“深蓝”出谋划策，如何才能战胜卡斯帕罗夫。他们研究走棋策略，制定新的战术，给“深蓝”编制新的程序，最后终于以一胜二负三和的成绩，战胜了称霸国际象棋棋坛多年的冠军卡斯帕罗夫。
“深蓝”能战胜国际象棋特级大师，说明计算机具有智能和思维能力。