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第4章 静止气象卫星

静止气象卫星主要有三大功能:一是观测,通过遥感仪器拍摄云图,观察云系和大气温度的分布;二是收集,将地面气象观察站观察到的地面气象资料收集起来;三是广播,将气象资料和处理过的地面气象资料传送给各地气象台使用等。

它如一位“站”在3.6万千米高处的“广播员”,主要组成部分是静止卫星、资料收集和测控站、数据处理中心、气象观察台和数据接收系统等。

静止气象卫星中安装了功能奇特的遥感仪器。当前,常用的气象遥感仪器主要有以下几种。一是高分辨扫描辐射计,包括可见光和红外自旋扫描辐射计等。它具有高超的本领,可以获得可见光和红外的云图,可见光云图的星下点(卫星在地面的投影点)分辨率为0.9~2.5千米,红外云图的星下点分辨率为5~12千米。二是高分辨率红外分光计。它神通广大,既能获得大气垂直温度分布,又能测到水气分布。三是微波辐射计。它的功能没有那么齐全。只能配合高分辨率红外分光计工作,以便获得6层以下的大气垂直温度分布和云中的含水量。另外,卫星还携带其他一些功能奇特的仪器,如磁带机等数据存贮装置和数据传输设备等。

在早期的气象卫星上,安装了电视摄像机,它用以拍摄云图。这种电视摄像机同广播电视摄像机相似,不过扫描速度要慢得多。电视摄像机是利用白天云景和地面物体对太阳光的反射进行工作的,在晚上不能工作。

气象卫星上装有扫描辐射仪,其功能是用于感应地球表面和云层的辐射温度。静止气象卫星上装有两个波段的扫描辐射仪,一是红外波段,用于拍摄夜间和白天的红外云图;二是可见光波段,用于拍摄白天云图和测定云顶及地面太阳光辐射温度。

扫描辐射仪和电视摄像机拍摄云图的方法不同。电视摄像机快门一打开,便拍完一张完整的照片,这跟平时拍摄山水景物一样。但扫描辐射仪拍照就不同,它利用辐射敏感单元排列次序,一条线一条线地直接进行辐射感应,并且是利用卫星旋转向前移动的,这样才能构成一幅图像。

卫星传送下来的图像,由资料收集和测控站接收。因为卫星往下传图像所需要的数据容量相当大,一秒钟要传送上万个图像点,但是每个点又要由若干个数码(符号)来传送,所以,一秒钟内要传输约几十万个数码,传送量极大。但是,卫星发送下来的数码量,一般一分钟只有几千个,相比之下,气象卫星转送的图片数据要大几十万倍。数据量越大,要求卫星上无线电发射的功率越大,这跟压在肩上的物品越重,就应该加大力量扛住一样。但是星上仪器的重量有限,发射机功率也就有限,所以发射机功率不可能很大。于是人们又想出一种办法,解决了这一难题,那就是提高无线电传输效率,使传输一个数码所需要的发射功率减小。

资料收集和测控站,主要组成设备是接收、控制和通信等。它的主要功能是接收气象卫星遥感仪器探测的信息,由卫星转发的数据收集平台的数据、空间环境监测器的信息以及卫生本身的遥测数据,经通信设备将这些信息送往数据处理中心。它还将卫星控制中心送来的遥控指令发送给气象卫星。此外,它还承担把数据处理中心发来的高低分辨率的云图、天气传真图数据收集平台的询问信号转发给气象卫星,根据卫星控制中心的指令,对卫星进行跟踪测量,并将测量的数据送到数据处理中心。

数据处理中心对资料收集和测控站送来的信息进行记录、处理,采用弃之糟粕,取之精华的办法,提取各种有用信息,绘制出各种天气图,把各种观测数据变换成定量的气象数据,再由气象卫星分发给天气预报部门和其他用户。这个中心还对整个气象卫星系统进行监视和指挥调度。数据处理中心配备高速大容量计算机。

数据接收系统也是数据收集平台,是一个小型的地面气象观测站,一般都无人管理,包括设在陆地、海洋和航空器上的大量自动环境数据接收站。数据收集平台一般安放在高山、沙漠、海洋、船舶、气球、飞机或人烟稀少的边远地区以及其他需要监视的地区。它们收集的数据,经气象卫星转发,数据接收站接收,送给数据处理中心,经加工处理后,分送有关用户。

静止气象卫星就如一位太空“气象广播员”,在它的帮助下,人类的气象信息将越来越准确,给人类带来许多益处。