黄梅戏亦称黄梅调，是我国地方戏曲剧种之一，流行于安徽、江西、江苏、湖北、浙江、福建、山西等部分地区。黄梅戏内容通俗，形式活泼，风格清新，曲调悠扬委婉。六十年代初，它的传统剧目《天仙配》被拍成电影，在全国引起很大反响，就连港台地区也曾掀起过黄梅戏热。
然而，建国前，黄梅戏却被统治者不公正地说成是“伤风败俗的鬼戏”予以禁演。为了维持生计，黄梅戏艺人不得不暗地在乡村演出。由于生活窘困，绝大部分艺人未读过书，因而黄梅戏唱腔的形成和发展以及艺人们的舞台经验，几乎全靠口耳相传，以至黄梅戏的来源也只能用传说的形式流传于世。
关于黄梅戏产生的时间和地点，最普遍的说法是，湖北省黄梅县的采茶调是黄梅戏的雏形。这种小调在形成过程中，与附近的江西调、凤阳花鼓相融合，不断丰富完善。清道光以后，传入安徽、江西一带，又受到了青阳腔的影响，并与当地民间歌舞、说唱音乐相结合，最后形成了黄梅戏，并在安徽安庆一带扎下了根。
第二种传说称，明末流散于黄梅一带的张献忠军中“乐人”是黄梅戏的“鼻祖”。相传张献忠的农民起义军在湖北战败后，军中那些能歌善舞的人多集中在黄梅一带，他们以歌舞表演为生，为当地百姓所喜闻乐见，有人还跟着学习，于是黄梅一带形成了一种新戏剧形式，叫“黄梅戏”。
第三种传说则谓：安徽安庆地区的迎神赛会是黄梅戏产生的温床。早年间，每逢夏初梅子发黄的时节，洪水往往泛滥成灾，老百姓为祈求丰年，便举行迎神赛会，载歌载舞，以娱神灵。后来，在这种歌舞表演的基础上产生了戏剧，因其与黄梅季节有关，故称“黄梅戏”。
这些传说哪一种更接近事实，还有待于进一步考证。