书城童书医学密码(走进科学)
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第25章 人有“第三只眼”吗

在神话传说中,许多神仙有3只眼睛,除正常的一双眼睛外,另有一只眼睛长在额头上,而且这只眼格外有神力。《西游记》中的二郎神就是用这第三只眼看出小庙是孙悟空变的。《封神演义》中的闻太师也有3只眼眼民间传说中的“马王爷”同样有3只眼,民间不是有句“不知马王爷,长着3只眼”的俚语吗?

神话归神话,自然与现实不同。不过,也许你想不到,其实你、我、他,虽然不是神仙,却同样长着3只眼!

希腊古生物学家奥尔维茨在研究大穿山甲的头骨时,发现它两个眼孔上方还有个小孔,成品字形,这引起他很大兴趣,经反复研究,证明这是个退化的眼眶。这个发现在生物界引起了震动,各国的生物学家纷纷加入研究行列。结果发现鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、哺乳动物甚至人类,都有3只眼睛。我们通常忘记了自己的第三只眼,或是从来没有想过它的存在,这是因为这只额外的眼睛已离开原来的位置,深深地埋藏在大脑里,位于丘脑上部,并有另外的名字——松果腺体。

在大多数脊椎动物中,例如蛙,第三眼见于颅顶部的皮肤下。蜥蜴的第三眼虽然被鳞片遮盖着,但也能在皮下找到。科学家们发现,冷血动物把第三眼当作温度计了,可以测量周围的温度。在两栖动物中,第三眼可根据光的强弱调节皮肤颜色。而人的第三眼已经变成专门的腺体,而且很独特,除了松果腺体以外,再也没有其他腺体具有星形细胞,这不是普通的细胞,它在大脑半球中含量十分丰富。至于腺体和神经细胞为什么如此盘根错节地缠绕在一起,人们还不太清楚。

现在第三只眼的功能和眼睛相比虽是“差之千里”,但还是有点“藕断丝连”,松果腺体对太阳光十分敏感,它通过神经纤维与眼睛相联系。当太阳光十分强烈时,松果腺体受阳光抑制,分泌松果激素则少;反之,碰到阴雨连绵的天气,松果腺体则分泌出较多的松果激素。松果激素有调节人体内其他激素含量的本领,因此当阴天时,松果腺体分泌出较多的松果激素,而甲状激素、肾上腺素的浓度相对降低,这些激素是唤起细胞工作的,若相对减少,人就显得无精打采、萎靡不振;天气晴朗时,松果腺体受到强光的抑制,体内其他激素增多,人们就显得生气勃勃、情绪良好。另外,通常人晚上的血压比白天低,这也是因为晚上没有阳光,人的松果激素增加,压抑了其他激素的缘故。

在人和动物身上的实验表明,尽管松果腺体的功能可能随时间推移发生变化,但是从生到死,它一直在积极地起着作用。这是因为,人们发现在第三只眼的组织中含有钙、镁、磷、铁等晶体颗粒。新生儿根本没有这种奇怪的“脑砂”,在15岁以内的孩子中也很少见,但是15岁以后,“脑砂”的数量开始逐年增加。俗语说:“眼睛里容不得砂子。”如果眼睛里落进小砂粒,人无法忍受。可是第三眼中有那么一小堆砂子,竟不会影响它本身的功能,这真是令人难以置信。