书城童书文化难题(走进科学)
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第10章 风筝是谁发明的

风筝不仅是现代人所喜爱的一项娱乐活动,而且是中国传统文化不可分割的一部分,国外称风筝为人类最早的飞行器之一,但风筝是由谁发明的,什么时候发明的,一直没有一个确切的定论。

风筝又名纸鸢,纸鸢的前身是木鸢,其实是古人所制造的早期飞行器,可惜这种技艺早已失传,古籍上只有片断的记载。有人认为,风筝是春秋战国时期的鲁班发明的。史书记载,公输般所造的木鸢,在天上能连飞3日。如果把木鸢作为中国最早的风筝来看的话,那么鲁班就是最早制作风筝的能工巧匠。但也有人根据史书记载,认为世界上第一只风筝是墨子制造的。

还有许多人指出,木鸢与风筝是两种不同的东西。木鸢是用木头制作的靠滑翔前进的鸟形飞行器,而风筝是用纸糊以牵引为动力的飞行器,风筝的真正发明者是韩信。因为史书上曾记载过,韩信率大军围楚军于垓下,日夜赶制了一纸风筝,派一个身轻的年轻人坐在上面,悄然飞到楚宫上空,唱起了凄婉的楚歌,来涣散楚军的斗志。虽然这个记载可能有些夸张,但已正式有风筝这个说法,说明那时纸糊的风筝已出现。

也有人对韩信发明风筝的说法表示怀疑,因为古籍所记载韩信使用的纸鸢,并没有提到用绳子牵引这个关键问题。而五代时的李邺所做的糊纸引线的风筝,才是真正意义的风筝。但把风筝的发明推迟到五代也不太符合事实,因为远在南北朝时的萧梁时代,已有明确记载,说明风筝已经应用于军事方面,这个时间是公元549年,比李邺早四个世纪。

总之,风筝的发明者到底是谁,一时还难以确定,有待进一步研究。