1.出使西域
汉武帝时期，国富民强，但北方的匈奴总是在边境上烧杀抢夺，危害百姓。汉武帝几次出兵，都没有成功，他非常着急，不知该怎么办？就在这时，汉武帝突然听到一个好消息，大月氏仇恨匈奴，他们一直想打击匈奴。
汉武帝高兴地笑了，他说：“那真是太好了！要是联合月氏国，两边夹攻，那匈奴人就无处可逃了！”他知道这项任务很艰巨，于是他发了一张布告，在全国范围内招募有胆量、能吃苦的使者。
这个消息立刻被传开。有位叫张骞的年轻人报了名。
汉武帝在和张骞交谈之中，发现他是一个有勇有谋的人，决定任命他出使大月氏，去完成这项艰巨的任务。
公元前138年，张骞被任命为出使月氏国的使者，带着100多人的队伍，从长安出发了。
不久，他们就踏进匈奴人的活动范围。张骞带领手下人想迅速通过匈奴境地，却被匈奴士兵发现了。当时，匈奴和汉朝表面上的关系还不错。单于就把张骞留下作人质。
张骞不甘心失败。这一天，他和甘父等几个人商量好，趁匈奴看守放松警惕的时候，偷走了几匹骆驼和骏马，向西逃走。翻过葱岭，他们来到了大宛国，这儿的人非常热情。
大宛国王也早就想和汉朝来往。张骞举着使节，对大宛王说：“如果大王能派人把我们送到月氏国去，我们会更加感谢您的。”大宛国王说：“当然可以。我派骑兵和翻译把你们送过去就是了。”
张骞等人到了康居国后，康居王也很热情，又继续派人把他们送到月氏国。张骞见到月氏国王后，向他讲明自己的来意，月氏人却不想报仇了。
又过了一年，张骞看大月氏根本不想打击匈奴了，就只好回到长安去了。路过匈奴时，又被扣押。后来趁单于死的机会，匈奴放松警惕的时候，他又逃了出去，回到汉朝。这次出使，张骞可是吃了不少苦头。
2.不朽功绩
13年前的使团终于回来，汉武帝也非常高兴。
张骞的一生大部分都是在旅途中渡过的。张骞通西域虽然没有成功，但他了解到沿途很多地理、民俗、气候等情况。还从西域带回了在中原没有的种子和果实，为我国各民族的交流作出了贡献，并为以后同西方国家的交往奠定了基础。