1.家庭与婚姻
1925年4月13日，玛格丽特·希尔达·罗伯茨诞生在英国北部的小城市——格兰森市。
18岁那年，她不顾中学校长的反对，比同龄学生提前一年报考大学，并如愿以偿地考取了牛津大学化学系。
玛格丽特来到牛津大学之后，如饥似渴地汲取着知识。由于学习刻苦，她的成绩总是名列前茅。不过，和书本知识比起来，更令她感兴趣的是，在学校里可以参加各种各样的活动，并结识形形色色的人。
从牛津大学毕业以后，一个偶然的机会，玛格丽特结识了富有的商人丹尼斯·撒切尔。两年后二人结为连理。玛格丽特终于找到了自己的终生伴侣。
撒切尔夫人在与丹尼斯结婚一年后，生下了一对孪生子女——儿子马克和女儿卡罗尔。她像所有普通的母亲一样，非常爱她的孩子，对他们关怀备至。在她当上首相之前，孩子还在寄宿学校读书的时候，她在紧张的工作之余，每周都给孩子写信，还出席孩子们的发奖仪式和学校的其他活动。她的外出旅行，都尽量安排在孩子们放假的时候，以便能带上他们。
奇怪的是，像撒切尔夫人这样的女强人，在对待子女方面，却有重男轻女的倾向。在两个孩子中，她明显地更宠爱马克，甚至有些溺爱。不知是不是由于不同的教育方式的影响。两个孩子长大后，性格有很大的差异。马克受娇宠惯了，成了一个喜欢吃喝玩乐的花花公子，他做事放纵、无所顾忌，经常惹出一些麻烦来，让撒切尔夫人感到头疼；而女儿卡罗尔却非常懂事，自立的能力很强，她一点也不想借母亲的光，凡事喜欢自己解决。
马克有一项特别热衷的爱好，就是赛车。赛车是一项危险性很大的运动，马克曾在赛车中多次出事，却一点也没影响他对赛车的兴趣。1982年发生了一次严重的事故，虽没把马克吓倒，却使他的母亲——撒切尔夫人陷入了一场严重的精神危机。
1982年，在英阿马岛战争爆发的前几天，撒切尔夫人正全神贯注于英阿两国的谈判，处在是否发动战争的反复思考和犹豫之中，却不料发生了一件雪上加霜的事情。当时马克正在国外参加一场汽车大赛，突然有消息说马克和她的女伴在沙漠里失踪了。
这个消息对撒切尔夫人来说就像是晴天霹雳，使她忧心如焚。撒切尔夫人作为一位女性政治家和领袖，一向是一个性情坚毅，在危机面前沉着镇定、方寸不乱的人，但这一次却不同以往。因为作为母亲，她和其他普通的女人没什么区别，对自己的孩子怀有深沉的、无私的母爱。儿子是自己身上掉下来的肉，一旦他有什么三长两短，将是令撒切尔夫人最为痛苦的事情。因此，这件事给了她巨大的精神打击。
报纸上充斥着有关马克的报道。因为作为撒切尔夫人的儿子，马克在国内知名度很高，有的报纸还分析，沙漠中的气候恶劣，以前有许多人在这种情况下遇了难，因而马克生还的机会很小。撒切尔夫人看了，心如刀绞，在私下里，流了不少眼泪，有时一边工作一边哭。但是在公开的场合，她还是努力克制自己的情绪，装出若无其事的样子，像往常一样召开内阁会议，处理各种公务。可是有一次，在会议之后，一位记者问撒切尔夫人：搜寻马克的工作进行得怎么样了？撒切尔夫人不禁悲从中来，在众人面前流下了眼泪。
马克失踪的那片沙漠在非洲国家阿尔及利亚境内，不仅英国派人寻找马克，阿尔及利亚警方也帮助寻找，而且政府还派出了军队。
不过，在这种充满焦虑和煎熬的时刻，撒切尔先生表现出了男子汉特有的冷静和沉着。虽然他心里也一样着急，但在撒切尔夫人面前却几乎从不表现出来，这让撒切尔夫人的心情安定了不少。
在马克失踪6天之后，终于传来了令撒切尔一家惊喜的消息：马克被找到了，而且平安无事。撒切尔夫人一得到消息，立刻恢复了正常状态，她没有沉浸在惊喜和庆幸的情绪之中，而是立刻投入到繁忙的工作中。
没想到马克回来后，却对人们的关注感到迷惑不解，觉得是大惊小怪。他说：“真奇怪，怎么有这么多记者采访我？”回到家里，他绘声绘色地向家人描述了他在沙漠中的历险记。他哪里知道身为首相的母亲在他失踪的这些天里，吃不香、睡不着，经历了多少煎熬。这6天真是撒切尔夫人一生中最痛苦的日子。新闻界认为，撒切尔夫人在这件事情中表现出了“圣洁的母爱”。
在关心孩子的同时，撒切尔夫人也像大多数妻子一样，对丈夫非常体贴、关心。在1974年撒切尔夫人任教育部长的时候，丹尼斯所在的公司总部从伦敦迁到离伦敦40公里的地方。当时为了照顾在伦敦上班的撒切尔夫人，他们的家仍留在伦敦。这样，每天丹尼斯上班都得走远远的路，每天早上六点就得吃早饭。撒切尔夫人在工作非常繁忙的情况下，还坚持每天早上起床为丈夫做早餐。而她每天到深夜一两点钟才上床睡觉，睡眠时间只有四个多小时。
当然，作为政府的最高领导，撒切尔夫人也常常不由自主地把工作中的领导作风带到家里来。由于工作的特殊性，撒切尔夫人生活中的一切都要以她的工作为核心，以她的工作为转移。因而，在生活中，撒切尔夫人也像在工作中一样“处于领导地位”。这样，丹尼斯在生活中就不得不扮演一种男子汉所不愿扮演的角色。不过，他知道，处于这个位置上，就必须以大局为重。对妻子生活上的支持也就是对她工作上的支持，而她的工作对整个国家都是非常重要的。更何况，撒切尔夫人的体贴也使他获得了心理上的温暖和平衡。在任何事情上，他总是撒切尔夫人背后坚定的支持者。可以说，撒切尔夫人在事业上取得的成就与丹尼斯是分不开的。
撒切尔夫人特殊的工作性质、特殊的地位决定了她的家庭也必然是一个特殊的家庭。在沉重而繁忙的工作之外，家庭是她的“避风港”，是她休息的地方。因而在家里，她从不愿再谈论工作上的事。有一次，在一家人吃饭的时候，家里人在某个政治问题上和撒切尔夫人产生了分歧，就发生了争论。撒切尔夫人气愤地说：“我在议会里和反对党辩论，没想到回到家来还要和家里人辩论！”一家人顿时都沉默下来。家里人一下子明白过来，撒切尔夫人把大量的精力投入到繁忙的工作中，回到家中，她多么希望得到家庭的温暖与闲适啊。于是，家里以后有了一个不成文的规矩，就是家中不谈政治。此外，家庭琐事也很少烦找她。马克说：“我们从来不去问她洗衣店的衣服取回来没有这一类问题。”因为撒切尔夫人满脑子装的都是国家大事，谁都明白，不应该用别的事情去分她的心。即使不得已要麻烦她某件事，也要事先注意她的情况，见机行事。
2.政治铁腕与工作作风
在国际政治舞台上，有一类让各国政府和领导人都感到头疼的人，就是恐怖分子。恐怖分子为了达到自己的政治目的，不惜采取扣押人质或暗杀等极端手段。因为他们行动大胆、不顾忌后果、令各国政府既痛恨又感到有些无可奈何。
撒切尔夫人任首相时，英国就发生了一起这样的事件。
1980年4月30日，伊朗的一个反政府组织“殉教者”派出几名恐怖分子，袭击了伊朗驻英国首都伦敦的大使馆，扣押了20个人作人质，以胁迫伊朗政府答应他们的一些政治要求，人质中多数是伊朗使馆的官员，也有一名英国警卫和两名英国记者。伊朗政府并不想答应恐怖分子的要求，但为了人质的安全，又不敢断然拒绝，双方陷入了僵持的局面。
因为事情发生在英国，英国政府觉得有责任妥善地处理这件事。于是英国政府与恐怖分子展开了谈判，希望能通过和平的手段解决这场事端，以便保证人质的安全。
撒切尔夫人在处理这场事端的过程中，表现出了沉着的大将风度。她没有日夜守在紧急事态中心，而是该做什么就做什么，像平时一样处理公务，周末也照常去首相的乡间别墅度假，只是定时地与主管此事的内政部长保持联系。
实际上，在内心里，撒切尔夫人已经打定主意：不管人质获救与否，对恐怖分子的态度只有一种——坚决打击，决不能让他们离开英国半步。撒切尔夫人之所以对打击恐怖分子有这么大的决心，是因为当时整个国际上，恐怖分子的气焰都非常嚣张。就在前不久，美国还刚刚发生了一场恐怖分子劫持人质的事件。如果恐怖分子的行动得逞会造成很严重的后果。这不仅使恐怖组织的力量得以增强，危害整个国际社会的和平与安全，还会严重损害政府的威信。因而，在撒切尔夫人看来，同恐怖分子的这场斗争，是只许胜不许败的。
令人遗憾的是，谈判一直也没有取得结果。而在事件发生的第4天，形势突然恶化了。撒切尔夫人正坐在汽车里，接到了内政部长的电话。他焦虑地说：“据我们现在得到的可靠情报，人质现在面临生命危险，可不可以立即派空降兵进去？”
空降兵是用飞机运送到作战现场的部队，在某些特殊的情况下，部队难以直接进入作战地点时，就会使用空降兵。在现在的这个情况下，部队如果进入使馆，必须不被恐怖分子看到，否则不仅人质的安全受到威胁，行动成功的把握也会减小，而只有空降兵才能以隐蔽的方式进入使馆，对恐怖分子实施突然袭击。
撒切尔夫人接到这个电话后，当机立断地下达了命令：“可以，马上行动！”
其实军队是早已准备好了的，只是要使用它必须有一个慎重而完美的布置。因为武力的进攻会把恐怖分子逼入绝境，人质的安全就会受到更大的威胁。除非能够迅速地制服恐怖分子，否则，后果将不堪设想。只要有一名人质被害，国内国际舆论就会对撒切尔夫人的决策进行猛烈的抨击，甚至她的政治生涯也可能因此断送。因而，这个决心是非常不好下的，但也只有撒切尔夫人才有权力下达这个命令。在当时紧急的情势下，只有两个办法可想：要么妥协，要么武力进攻，而撒切尔夫人果断地选择了武力进攻。
惊心动魄的营救活动开始了。当时这场人质危机已经成为全世界瞩目的焦点。英国特种空降兵的这次袭击行动，被新闻界的摄像机拍摄下来，全世界的观众都可以从电视上现场看到这次行动的过程。像拍电影一样，这是真刀真枪，比电影要刺激多了，所有的观众都紧张得透不过气来，而最感到焦虑的除了人质的家属，就是撒切尔夫人了。因为这次行动成败的责任，主要担在她一个人的肩上。
从电视镜头上，人们看到恐怖分子按住一名人质，把枪顶在他的脑袋上大声叫嚣的同时，空降兵的几名机警的小伙子以敏捷的动作，从天花板上偷偷潜入使馆，如同神兵天降，以迅雷不及掩耳之势，对恐怖分子进行了闪电般的突然袭击，还没等他们明白过来怎么回事儿，就击毙了一个，制服了其余四个。人质全部安然无恙，空降兵也没有一个伤亡，真是皆大欢喜。撒切尔夫人心里的一块大石头总算落了地。
当撒切尔夫人亲自去向空降兵表示祝贺，并和他们一起观看电视新闻时，一位空降兵转过头来对撒切尔夫人说：“我们从未想到您真的会让我们这么做。”其实，不光是这位空降兵，有许多人都没料想到，撒切尔夫人会做出这个大胆的决定。
撒切尔夫人在这次危机中表现出来的胆量和气魄，在整个国际上的反恐怖斗争中也是不多的。
英国的全称叫“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，其中大不列颠是不列颠岛上的部分，而北爱尔兰则位于一海相隔的另一个岛上，与爱尔兰共和国同处一岛。但由于一些历史原因，对北爱尔兰是否归属英国一直存在争论。北爱尔兰的居民有2/3的人赞成归属英国，另外却有1/3主张与爱尔兰共和国联合，并组织了秘密的武装组织——爱尔兰共和军，进行反对英国统治的斗争。他们时常制造恐怖事件，如炸死英国的政府官员或王室成员来恐吓政府，给英国社会的安定造成了极大的威胁。北爱尔兰问题一直是英国历届政府感到最棘手的难题之一。
1981年3月，北爱尔兰的局势又一次激化起来。事情是这样的：被关押在北爱尔兰梅兹监狱的北爱尔兰共和军的几十名恐怖分子，为了要求英国政府给予他们“政治犯”的待遇，举行绝食斗争。政治犯的待遇包括不穿囚衣、不参加监狱劳役、囚犯之间可以自由交往、允许接受更多的探望和邮件。他们的目的很明显，是要在狱中更好地开展反政府的斗争。以撒切尔夫人为首的英国政府当然不愿答应他们的要求。
但是罪犯们的绝食在国际社会上引起了很大的轰动，也引起了一部分人的同情。爱尔兰共和国总理，美国的一些政界要员，其他国家的一些领导，都表示：希望英国政府能本着人道主义的精神，对这些罪犯做出一定的让步。因为在他们看来，这些罪犯对政府的要求虽然有点过分，但如果眼睁睁地看着他们死去，则无疑是一桩残酷的、无人道的行为。有的人还对撒切尔夫人进行了劝说。
而在撒切尔夫人的眼里，这却是另外一回事。她认为这些共和军恐怖分子的绝食行为，是对英国政府的赤裸裸的挑衅。这些人是些亡命之徒，受到上级的指使，妄图以这种极端的手段，同时利用国际舆论，胁迫英国政府就范。这种行为的目的绝不只限于这件事本身，而是要通过这件事，鼓舞所有反对英国的北爱尔兰人的斗志，并打击英国政府的威信。为了达到这个目的，北爱尔兰共和军开始对此事大肆宣传和渲染，煽动反政府的情绪。
因此，这是个原则性的问题，是政府是否向反对势力的无理挑衅屈服的问题。在这个问题上，撒切尔夫人认为是决不能让步的。否则，英国政府还有何面目领导英国人民，有何面目立于国际舞台之上？而且，反政府分子从此将会得寸进尺。因此，撒切尔夫人下定决心：决不妥协。
5月5日，北爱尔兰共和军领导人博比·桑兹在绝食66天后死去。这件事成了轰动国际社会的重大新闻。撒切尔夫人面临着巨大的压力。许多人指责她铁石心肠，丧失了人性，冷酷无情。但撒切尔夫人仍不为之所动。这年夏天，又有9个人断断续续地因绝食而死。