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第2章 李愬破蔡之战

唐朝大将李愬〔sù素〕在一个大雪漫天的夜晚,领兵一举攻破了当时淮西重镇蔡州城,在我国古代战争史上创造了一个出奇制胜的著名战例。

吴元济割据淮西

唐朝中期,安禄山和史思明发动了反叛朝廷的分裂战争,历史上叫做“安史之乱”。安史之乱以后,唐王朝的统治力量衰弱了,各地兴起了许多藩镇。他们名义上虽然是唐朝的节度使,却根本不服从唐王朝的命令,在经济、政治、军事上各行其是,后来连节度使职位也代代相传,成为世袭,实际上变成了独立王国。在他们统治的地区,社会生产遭到破坏,人民生活不得安宁,人们对他们的分裂割据十分厌恶和反对。唐德宗、唐顺宗和唐宪宗的时候,淮西节度使吴元济,以及吴元济的伯父和父亲,以蔡州(今河南省汝南县)为根据地,盘踞淮西地区先后达30多年。他们时常派兵到附近州县去烧杀掠抢,闹得人民生活更加痛苦。唐王朝也认为这是一个心腹之患,曾经派兵征讨吴元济,但是由于任用的主将不够得力,打了一年多,并没有取得多大进展。到了唐宪宗元和十一年(公元816年)十二月,朝廷又改派李愬为唐(今河南省唐河县)、随(今湖北省随县)、邓(今河南省邓县)三州节度使,组织西路部队,继续讨伐吴元济。

李暗中决策

元和十二年(公元817年)正月,李愬到达唐州上任。当时正是唐朝官军连吃败仗之后,士气非常低落,士兵都害怕作战。李愬为了安定军心,麻痹淮西,就故意地对出城来迎接他的人说:“皇上知道我软弱怕事,能够忍受屈辱,所以派我来抚慰你们。至于攻城打仗,并不是我的任务。”军士们听李愬说目前并不打仗,心里才安定下来。李愬亲自到军营里去看望士卒,慰问伤病员,端汤送药,不摆出大官的架子。他的这些做法,很快传到了淮西。吴元济自以为曾经打败过唐朝好几个主将,加上李愬的名望地位一向不高,于是不把李想放在心上,也不注意防御李愬的进攻。

这时候,唐朝进攻淮西的东路军在固始(今河南省固始县东)一线,进展不大;南路军攻打申州(今河南省信阳县),先胜后败;只有李光颜统率的北路军打了胜仗。于是,吴元济就把注意力放在北线方面,他命令淮西大将董重质率领淮西的主力部队,驻守在洄曲(今河南省郾城县东北)一线,抵挡唐朝官军的进攻。至于他的老巢蔡州,吴元济认为,唐朝官军已经有30多年没有到过这里,今后也仍然到不了这里,因此防守反而比较薄弱。针对这些情况,李愬暗中下了奇袭蔡州的决心,并且进行了一系列的准备工作。

李愬认为,要想拿下蔡州,必须有一支能够执行任务的部队。李愬一面抽调山南东道(今湖北省西北部、河南省西南部和四川省东部一带)的精锐部队,同时征募唐、邓各州胆量大、武艺好的青壮年,来扩充军队;一面上本章给皇帝,请求派兵增援他。唐宪宗从别的地方拨了步兵和骑兵共2000人给他指挥。李愬指挥的西路军的战斗力逐步地充实起来。

淮西军虽然有一定的战斗力,但是他们是吴氏父子用利诱和威逼的手段组织起来的,士兵们并不甘心替割据军阀卖命,有的将士心里并不赞成分裂,还是希望唐王朝能够统一。针对这一情况,李愬采取了分化瓦解敌军和优待、重用俘虏的政策。二月间,官军巡逻队捉到淮西勇将丁士良,李愬没有杀他,反而给了他一个官职,利用他擒获了文城栅(蔡州西面的一个据点)守军参谋陈光洽,迫使文城栅守将吴秀琳率领3000人马前来归降,从而斩断了淮西的“左臂”。五月,李愬又采纳吴秀琳的建议,用计俘获了兴桥栅守将、淮西有名的骑兵将领李祐。李愬亲自给李祐松了绑,像对待客人一般地优待他。当时,李愬的节度使衙门有一支3000人的卫队,都是从山南东道抽调上来的精兵,号称“六院兵马”,李愬特意任命李祐为“六院兵马使”,来统率这支部队。李佑感激李愬对他的信任,为攻取蔡州不断地出谋献策。

李愬对俘虏和降将的家属,在生活上给以关心和照顾。他听说有些降卒家里还有父母,就发给他们米和布,打发他们回去,对他们说:“你们都是好百姓,快回乡去跟家人亲属团聚吧。”投降的人感动得流下了眼泪。对待从蔡州逃来的穷苦百姓和士兵,李愬也都给以妥善的安置。因此淮西那边来投降的人接连不断,一天比一天多,敌军的力量削弱了,唐军的影响扩大了。

李愬特别重视了解淮西各方面的情况,凡是有从淮西来投降的,李愬一定要亲自向他询问敌方的底细,因此有关淮西的工事防御、兵力部署、道路远近、关山险夷等各方面的情况,他都了解得一清二楚,这就为他制定奇袭蔡州的作战计划提供了充分的根据。

两次外围战

唐王朝征讨淮西,从元和九年(公元814年)算起,到这时候已经有三年了,可还是没有多大进展,于是有的大臣主张停止用兵。宰相裴度却坚决主张继续平定淮西,还请求亲自到前线去督战。唐宪宗同意了裴度的请求,并任命裴度以宰相的身份兼任淮西宣慰招讨处置使,实际上行使元帅职权,统一指挥征讨淮西的军事。由于征讨淮西大军的主力是北路一线,裴度的总指挥部就设在郾城(今河南省郾城县)。

李愬得知裴度的任命,估计攻打蔡州的计划能够得到裴度的支持,因此对用兵更有信心了。九月里,李愬选择了一个不宜行动的“黑道凶日”(旧时迷信说法。吉利的日子叫“黄道吉日”),出敌不意地攻占了吴房外城(今河南省遂平县),杀死淮西兵1000多名。剩下的残兵退守内城,不敢出战。李愬故意命令军队后退,引诱敌军出城。敌将孙献忠果然带领500名骑兵从背后追来。官军十分惊慌,想要逃走。李愬立刻跳下马来下命令说:“敢退者斩!”李愬率领官兵跟敌人奋战,把敌将孙献忠打死,敌军又缩回城里去。将领们建议乘胜攻下吴房内城。李愬说:“这不是咱们的目的。”他没有同意,就带兵转回大营去了。

在攻打吴房大约三个月以前,李愬曾经派了一支官军去攻打朗山。淮西军进行回击,官军吃了亏。官军将士们认为这一仗本来不该吃亏的,所以很不服气。李愬却很高兴,对大家说:“这次战斗,就是不能让你们得胜,就是要让你们吃点亏呀!”将士们觉得很奇怪。李愬说:“这是计策!”

这年10月,李愬的攻蔡外围战已经按照预订计划完成,奇袭蔡州的条件已经成熟。降将李祐提出乘虚直捣蔡州城的具体作战方案,李愬认为切实可行,派人到郾城去报告了裴度。裴度也认为用兵作战非出奇谋不能取胜,于是批准了李愬的作战方案。

雪夜破蔡州

淮北的冬天来得比较早,十月中旬就已经很冷。连日来天空中浓云密布,十月十五一清早,朔风骤起,接着纷纷扬扬地下起大雪来。李愬走出营门一看,认为奇袭蔡州的时机到了。他立刻传令李祐带领突击队3000人作先锋,他自己带领3000人为中军,部将李进诚带领3000人担任后卫,自文城栅出发。部将们不知道要向哪里进军。李愬只说:“部队往东行进。”雪在不停地下着。黄昏时候,李愬部队开到离蔡州城70里的张柴村,把守卫在这里的敌军和看管烽火台的士卒全部歼灭,占领了这个村庄。李愬命令士兵稍稍休息一会儿,吃点干粮,检查一下战马的鞍辔,留下500人镇守张柴村,大军继续冒雪东进。将领们越发不放心,问李愬到底向什么地方进军。李愬这才告诉他们:“到蔡州去捉拿吴元济。”将领们听了都很吃惊,可是又不敢不同意,只得服从命令,带领队伍前进。

风越刮越紧,雪越下越大,天气越来越冷。猛烈的北风卷着飞雪,向将士们迎面扑来,他们的脸和手早已麻木,似乎骨头都冻透了。旗帜冻裂了。战马冻得不敢嘶鸣,只能踏着厚厚的积雪艰难地前进。起先,队伍还能挣扎着行军,只是一部分年老体弱的士兵被冻死了。后来,不少年轻力壮的士兵也被冻死,连马匹都冻死了不少。由于风雪严寒,道路生疏,再加上夜间行军,将士们都以为是必死无疑,但是谁也不敢违抗李愬的军令。人们把心一横:“今晚上反正豁出命了,还怕什么!”这样一来,身上反而有劲了,能够坚持行军了。就这样,官军经过异常艰苦的行军,在天亮以前,终于到达蔡州城外。在靠近蔡州城边的地方,有一片养鹅养鸭的池塘,李愬命令士兵们把鹅鸭打得咕呱乱叫,用来混淆人马的声音。

自从吴氏父子割据淮西以来,唐朝官军不到蔡州城下已经有30多年了,谁也没有想到官军竟敢在大雪的夜里进袭蔡州。因此李愬的军队来到蔡州城下,没有被敌人发觉。先锋将领李祐带领少数士兵挖坎爬城,把睡得正熟的守城士卒全部杀死,只留下打更的,叫他照常打更;然后打开城门,让官军大队人马开进了蔡州城。吴元济这时候还在被窝里睡觉。有人向他报告说“官军到了!”吴元济笑道:“准是囚犯们在偷东西,天亮后一定要把他们全部杀掉。”过一会儿,又有人向吴元济报告:“城已经陷落了!”吴元济说:“这一定是洄曲子弟向我来求寒衣呢!”后来他听到官军在传达号令,才慌忙起床,带领随从人员,爬上内城的城墙进行抵抗。李愬命令部队把内城团团围住。蔡州人民长期遭受吴氏父子的掠夺和压迫,十分痛恨吴元济,现在见官军已经攻破外城,包围了内城,都争着背柴担草,帮助焚烧内城的南门。门被烧毁,官军涌入。吴元济绝望了,只好在城上自请处分。李进诚用梯子把他接下来。这是十月十七日的事。第二天,李愬一面用囚车把吴元济押送到京城长安去,一面把胜利收复蔡州的消息派人报告给宰相裴度。

吴元济的部将董重质,还带领精锐部队10000多人镇守洄曲。李愬为了争取这部分淮西军归降,亲自到蔡州城内董重质的家中去访问,对董重质的家属进行了抚慰,并且叫董重质的儿子拿着信去劝说他父亲归顺朝廷。董重质读了李愬给他的信,单人匹马来向李愬投降。原来在吴元济控制下的申、光二州守将,听到蔡州被攻破,吴元济被俘获,也先后不战而降。淮西平定了,淮西之战到此胜利结束。十一月,唐宪宗下令把吴元济杀死在长安的独柳树下。

李愬将裴度迎入蔡州,自己领兵回到文城栅。将领们向他请教说:“当初您在朗山打了败仗,一点也不忧虑,反而高兴;在吴房打了胜仗,却不乘胜拿下这个地方;冒着大风雪,连夜急行军,孤军深入敌人巢穴,却毫不畏缩;终于一举攻克蔡州,取得胜利,这是什么道理呢?”李愬解释说:“我们故意在朗山失利,让敌人轻视我们,对我们不多加防备。如果我们拿下吴房,那里的敌人就会逃回蔡州,合力坚守;留着吴房不取,用来分散敌人的兵力,有利于我们袭破蔡州。大风大雪,天气阴晦,敌人看不清报警的烽火,无法知道我军会突然进击。孤军深入,大家懂得处境危急,每个人都会拼死力战,因此有把握取得战争胜利。”

李愬的分析是很有道理的,他能够麻痹敌人,利用天时。但是还有很重要的一点他没有说到,这就是自始至终,李愬成功地实行了优待俘虏和重用降将的政策,从而能够分化瓦解敌人,增强自己的力量,终于一战获得胜利。

淮西平定之后,许多藩镇看到唐朝朝廷有决心有实力讨伐叛乱,就不得不收敛一些,表示服从朝廷。因此往后一段时间里,唐朝政治形势有了改善,出现了相对集中统一的局面,这对人民对社会生产都是有利的。