所谓狙击步枪，就是装有光学瞄准镜、用于对重要单个目标进行精确射击的步枪，这种枪枪管较长较重，因而射击精度很高，在战场上主要用于消灭敌方指挥官、哨兵、机枪手和无线电操作人员等重要单个目标。近年来，由于恐怖活动的泛滥，狙击步枪派上了新的用场。不过这种反恐怖和防暴型的阻击与反阻击活动基本是近距离内(100米以内)进行的。根据所执行的任务不同，狙击枪又分为小口径(5．56毫米)、中口径(7．62毫米)和12．7毫米大口径狙击步枪。其中较为着名的有美国雷明顿公司的M24、沃尔特公司的WA2003、柯尔特公司AR-15德尔塔重枪管狙击步枪；以色列沙狄尤斯公司的M36、加利尔狙击步枪；前苏联的德拉古诺夫；法国的FR-F2；奥地利的；斯太尔SSG；瑞士的SG-550和SSG-2000；意大利82型和RAI公司的专用大口径狙击步枪。
美国M24狙击步枪
武器档案
口径：7．62毫米
初速：792米／秒
自动方式：非自动
供弹方式：弹仓
容弹量：5发
全枪长：1092毫米～1161毫米
枪管长：610毫米
膛线：5条，右旋，缠距286毫米
全枪质量(不含枪弹)：5．27千克
瞄准装置：望远瞄准镜
M24是美国雷明顿公司制造的美军制式狙击步枪，使用7．62毫米M-118标准军用弹，采用半自动方式射击。该枪采用自由拆卸式枪管，伸缩式枪托为利奥波德·阿尔特拉M3可卸式10倍光学望远镜。雷明顿公司还将进一步改进M24，加装枪口消焰器、制退器和弹着显示器。目前，第一批枪已发放给肯尼迪特种战争中心，并很快将配装给特种作战部队、别动队队员和其他轻步兵部队。
美国柯尔特AR-15德尔塔狙击步枪
武器档案
口径：5．56毫米
全长：990毫米
重量：4．5千克
弹容：5或20发
这是一种重枪管狙击步枪，口径5．56。实际上，它是M16枪的半自动派生型。枪长990毫米，空枪重4．5千克，容弹量5发或20发。该枪结构上也采用了导气式工作原理和回转式枪机，并在枪托上装有便于瞄准射击的加高贴腮板。这种小口径狙击步枪射程一般不超过200米，主要用于警察部队或治安部队。
法国FR-F2狙击步枪
武器档案
初速：852米／秒
全枪长：1138毫米
枪管长：552毫米
全枪重(空)：5．2千克
有效射程：800米
配用弹种：7．62毫米×51NATO弹
该枪派生于MAS36，口径为7．62毫米，可卸式弹匣容弹10发，弹匣底有一个保护性橡胶皮。其枪管包在一个合成材料制成的防热衬套内，并装有消焰器和两脚架。该枪备有可调式枪托，采用半自动方式射击(枪机直动)。
奥地利斯太尔的SSG狙击步枪
武器档案
口径：7．62毫米
枪长：1130毫米
枪重：3．5千克
弹容：5发
有效射程：800米
该枪派生自单发卡宾枪。口径7．62毫米，直动枪机，单、双动扳机可调，全枪长1130毫米，空枪重3．5千克，弹匣容弹5发。该枪可配用哈尔斯6倍光学瞄准镜或费托尼克4倍夜间瞄准镜。该枪枪管重，射击精度高。枪身为复合材料制成，枪托为可调式，并配有两脚架。
德国HK公司MSG3狙击步枪
武器档案
全长：1100毫米
枪管长：450毫米
枪宽：133毫米
枪高：210毫米
瞄准基线：685毫米
空枪重：5．3千克
理论射速：800RPM
发射方式：单发、3发点射、连发
这种狙击步枪是根据G3步枪研制出的。它比G3的枪管长140毫米，全长为1100毫米，空枪重量为5．3千克。自动方式为枪机后坐，并采用半刚性滚柱闭锁，该枪弹匣容弹量为20发，一般以单发方式射击。MSG3在结构设计上的独到之处在于枪托上装有可调的贴腮板，并设计了高低可调的扳机护圈。枪托也可在400毫米的范围内伸缩。此外，该枪还设计了瞄准镜座，使用加大物镜的6倍光学瞄准镜，因而射击精度更高。
以色列加利尔狙击步枪
武器档案
口径：7．82毫米
枪长：1115毫米
枪重：6．4千克
弹容：25发
这是由以色列军事工业公司制造的7．62毫米狙击步枪，它是加利尔突击步枪的改进型。结构上采用气动式和回转枪机，枪口上还装有制退器，以便减少枪口上跳并迅速重新瞄准射击，加利尔狙击枪长1115毫米，重6．4千克，弹匣容弹25发。瞄准具为6倍尼姆洛德光学瞄准镜。该枪在中距离射击时精度较好(400米～600米)。
瑞士西格SSG2000狙击步枪
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自动：直动发式
供弹：4发盒式弹匣
重量：6．6千克(带弹匣和瞄准具)
长度：1210毫米
该枪基本上采用得到国际验证的索尔80／90连发步枪的直动式设计方案，枪机进弹和退弹不旋转，行程只有65度，速度快震动小。专门装备军队和警察，枪托可以按射手的需要进行调整，左右手均可使用。扳机有两道火，保险销有三重功能：锁定击发阻铁，阻铁转轴和枪机。另外还有子弹上膛的指示针。该枪设有机械瞄准具，能安装3种不同型号的标准望远瞄准镜。
该枪可使用7．62毫米×51、5．56毫米×45和7．5毫米×55等多种型号的子弹。
瑞士SIG的SG-550狙击步枪
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全长：1130毫米／905毫米
枪管长：650毫米
全枪高：285毫米
膛线：6条，右旋，缠距254毫米
空枪重：7．02千克
瞄准基线长：540毫米
发射方式：单发
弹容：5、20、30发
该枪派生于瑞士工业公司的SG-550Atg90型突击步枪，口径虽然仍为5．56毫米，但射击方式却为半自动，其枪管已加长。该枪有一个折叠式枪托，标准瞄准具为2．5倍～10倍蔡斯—2望远瞄准镜或波尔顿PE4型夜间瞄准镜。
该枪目前已装备瑞士陆军和警察部队，还有一部分用于出口。
苏联的德拉古诺夫狙击步枪
武器档案
口径：7．62毫米
枪长：1225毫米
枪管长：620毫米
枪重：4．55千克
有效射程：800米
该枪是前华沙条约组织各国普遍装备的狙击武器，它使用7．62毫米枪弹，自动装填，工作方式为气动式，短枪管后坐，回转枪机，并以弹匣供弹。枪长1225毫米，带瞄准镜时重4．3千克。瞄准镜是4倍的PSO-1光学瞄准镜。其有效射程为800米。
以色列加利尔突击步枪
武器档案
加利尔突击步枪短突击步枪
枪长：979毫米840毫米(枪托可折叠)
枪重：3．95千克3．75千克
弹匣容弹量：35或50发35或50发
子弹初速：950米／秒900米／秒
有效射程：500米400米
该枪是以色列国防军中校乌交·加(乌齐冲锋枪的设计者)设计的，并由以色列轻武器部主任雅可夫·利尔审定，故名“加利尔”步枪。它的口径5．56毫米，气动式工作，并能选择射击方式，枪机为回转式。加利尔突击步枪最大的特点是子弹初速很高，在沙漠地带的恶劣自然条件下仍可保持良好的战斗性能。另外还有一种加利尔短突击步枪，使用起来既方便又可靠，是现代战斗步枪中较先进的一种。
一代大师卡拉什尼柯夫和他的AK枪族
AK枪族是世界上被生产、使用和仿制最多的枪械之一，据统计，AK系列枪械在全世界的数量超过1亿支(20世纪90年代统计全世界共有55个国家使用AK枪械)，这一系列的枪械的优点十分突出，坚固耐用、精确度高、弹药杀伤力大，而最受各国军人青睐的在于，AK系列枪支能适应各种复杂恶劣的天气和地理环境，不管在沙漠还是在高原，不管是在热带雨林还是在戈壁荒野，AK都能始终如一地发挥自己的优良性能。
AK枪族的创始人
卡拉什尼柯夫(1919～1997)是享誉全世界的枪械设计大师，与勃朗宁等出身枪械世家的设计大师不同，卡拉什尼柯夫出身平民家庭，也没有显赫的学术背景，他成为举世闻名的枪械设计大师，全凭后天不懈的艰苦努力。
卡拉什尼柯夫参加过苏联卫国战争，他当时是一名坦克兵。在战争中负伤后他开始自己的枪械设计生涯，并于1947年成功设计出AK-47 7．62毫米大口径突击步枪，随后在1974年又设计出AK-74 5．45毫米小口径突击步枪。一直让西方枪械设计专家们耿耿于怀的是，在越南战场上，很多美军士兵宁愿丢掉自己手中的M-16步枪，他们更喜欢AK-74。两种知名枪械，哪个性能更出众，已经在战场上分出了胜负。
1991年8月，卡拉什尼柯夫曾经应邀访问我国。我国轻武器部门在最初自主设计开发条件均不成熟的情况下，曾经仿制AK-47生产出五六式突击步枪，这一枪械至今仍在我国军队现役内服役，它与AK家族的其他枪械一样，凭借其优异的表现而深受我军部队指战员的喜爱。
风靡世界的AK家族
武器档案
口径：7．62毫米
工作原理：气动式，选择射击
闭锁方式：枪机回转式
弹匣容弹量：30发
枪长：869毫米(枪托打开)
枪重：4．3千克
有效射程：300米
战斗射速：600发／分
自20世纪50年代以来，卡拉什尼柯夫所设计的AK系列步枪，包括AK-47、AKM和AK-74自动步枪不但一直是苏军及华约国家军队的制式装备，而且还风靡了整个世界。有许多国家特别是第三世界国家大量购买和仿制该系列枪支。据保守估计，全世界约有2亿支AK系列枪支。
AKM突击步枪
武器档案
口径：7．62毫米
工作原理：气动式，选择射击
闭锁方式：枪机回转式
弹匣容弹量：30发
枪长：876毫米
枪重：3．15千克
有效射程：300米
战斗射速：600发／分
1959年，苏联研制出了AK-47的改进型AKM突击步枪。其主要变化在于：机匣为冲压件，并且全部铆合。AKM的枪机闭锁于一个套筒内，而不是像AK-47那样直接闭锁枪管中，一系列改进措施使AKM重量更轻，造价更低。新的枪口补偿器可以控制枪口上跳和右偏，从而提高了射击精度，且射程更远。
此外，还有一种结构紧凑的折叠枪托型，即AKMS。AKM有很多派生枪型，主要在东欧国家和中国生产。AKM装备华约部队后很受欢迎。目前，AK-47已基本停止生产，而AKM仍在继续生产。
AK-74和AKS-74突击步枪
武器档案
口径：5．45毫米
工作原理：气动式，选择射击
闭锁方式：枪机回转式
弹匣容弹量：30发
枪长：AK-74，930毫米AKS-74，690毫米
枪重：3．6千克(带空塑料弹匣)
战斗射速：650发／分
广义地说，AK-74是AKM的小口径型，然而由于AK-74采用了5．45口径的新式枪弹，因而使携弹量增加。AK-74的枪弹初速高，直射距离远，而后坐力仅为AKM的一半，所以射击精度较高。据试验，AK-74单发战斗性能比AKM高一倍半，连发提高了一倍半至两倍。而且该种武器可靠耐用，适合在各种恶劣条件下使用。这一点和易于掌握正是卡拉什尼柯夫设计枪械的主要指导思想。AK-74的另一个主要的改进是加装了枪口制退器。它能有效地控制枪口的跳动，并克服了火药气体有可能灼伤射手的缺陷。AK-74之所以设计成5．45口径，主要是为了与北约的小口径步枪的5．56毫米相区别，以保持实力均衡。俄军还装备有一种AKC-74Y短突击步枪。主要作为单兵自卫武器使用。
先进战斗步枪的六强之争
先进战斗步枪(ACR)是20世纪末和21世纪初将要装备部队的先进单兵战斗武器，它的开发属于美国轻武器总规划的重要内容。它的成功将引发世纪交替时的“步枪大会战”。对此，美国三军轻武器规划委员会采取多种方案公开竞争的方式进行研制和试验，于是便引起了各大军火商之间激烈的角逐。
德国无壳弹枪的诞生
首先登场的是德国HK公司，该公司推出了全新概念的无壳弹枪，名为“点射齐射步枪”。它使用4．92毫米口径的无壳埋头弹，该弹仅重4．86克，枪机为回转式，射击方式有单发、齐射和全自动三种，弹匣容量为59发。
美国步枪的创新
美国阿雷斯公司是美军着名的M16步枪设计者尤金·斯通纳所创办的公司，他们公布的方案是埋头弹步枪，口径5毫米。这种枪采用的弹药是塑料弹壳的埋头弹(弹头内缩)，全弹重为9．46克；枪机为起落式，射击方式有单发和全自动两种，弹匣为容弹60发的弹鼓。该枪的主要特点是采用环形包络闭锁，后坐冲力小，精确度颇高。
历史悠久的美国柯尔特公司设计的方案是改进型的突击步枪，口径与他们所生产的5．56毫米M16A2一样，在结构上也有些类似，采用往复式枪机和单发全自动射击方式。只是在弹药上有所改进，采用了双弹头系统，弹重为12克，弹匣容量为30发。它的优点在于成本低，研制和装备周期短，同时也易于为部队所掌握。
AAI公司的独特设计
AAI公司设计的是一种独特的集束箭弹步枪，它口径为5．56毫米，弹头是2枚～3枚箭形弹，这种弹头穿透力极强，加之容弹量30发，因而齐射时火力极强。
实力雄厚的三箭齐射步枪
实力雄厚的麦克唐纳—道格拉斯的方案与AAI的方案有点儿相似，那是一种“三箭齐射步枪”，口径9毫米，无膛线，枪机无闭锁。它所使用的弹头是3个箭形埋头弹头，由于使用塑料弹壳，所以全弹重只有11．34克。但该枪的容弹量只有10发，且射击方式是单发，所以其火力并没有想象的那么强。
最先进的步枪
斯太尔公司的ACR是一种“单箭点射步枪”，它使用一种5．56毫米塑料弹壳箭形弹，弹重只有4．67克。弹匣容量为30发，枪机是起落式，射式方式有单发和点射两种。
对以上方案进行评比时，不应仅考虑其演示效果和技术上的先进性，还应考虑到战术上的适用性和可靠性，特别是还需要顾及武器系统的效费比。因而最终方案可能是一种权衡与折中的结果。基于这些考虑，“改进型突击步枪”更有希望入选，也就是说，柯尔特公司赢得这一重要的军火合同的机会更大。