从前，有个有钱人的孩子叫波特，他打造了一艘大船，决定独自出海探险。一路上，他度过险恶的风浪，经过无数的岛屿，最后在一个人迹罕至的小岛上发现一种树木。这种树木高达十余米，数量奇少无比，一片森林中可能只有一两株。砍下这种树的外皮，留下木心的部分，会散发出一种奇异的香气。最奇怪的是把它放在水中时，它不会像别的木头一样浮上水面，而是沉到底下。波特心想，这真是个奇怪的宝贝呀波特又历尽风险，把香气无比的树木带到市场上出售，希望卖个好价钱，可是市场上竟然没人看得上这种颜色黑暗、毫不起眼的木材。
在波特旁边有个卖木炭的小贩，每天早早地就卖完木炭收工。刚开始时波特还忍得住，后来就越来越动摇了：“看来这木头就是个普通的玩意儿，似乎远没有木炭好卖，干脆我也把香树烧成木炭来卖好了。”
第二天他便把香木烧成木炭，挑到市上。一天时间不到就全部卖完了。波特为自己及时采取了他人的赚钱办法感到得意，很高兴地回家，告诉他的老父亲。他父亲听了，却落下泪来。
原来，波特烧成木炭的香木，正是世界上最珍贵的树木“沉香”。只要切下一块磨成粉屑，价值就超过了一车的木炭。
告诉孩子每个怀才不遇的人都像那块珍贵的沉香木，不要因为暂时没有得到别人的肯定而怀疑自己的能力，坚持发展自己的长处，耐心等待，才能有更大的收获。