阿尔弗雷德·诺贝尔（1833~1896），是一位出生在瑞典的著名化学家、工程师和实业家。他对人类最重要的贡献是发明黄色炸药和设立诺贝尔基金奖。他一生主要研制炸药，但他却是一位和平主义者，希望自己发明的威力巨大的炸药有利于最终消除战争，所以在他设立的奖金中，除了文学、物理、化学、生理或医学四项以外，还包括一项和平奖。
诺贝尔是一位杰出的科学家、发明家和企业家。他除了发明各类安全炸药，还涉及更广阔的领域，包括人造纤维、人造皮革、人造宝石等应用化学以及电学、光学、机械学、枪炮学、生物学等，一共取得355种专利。他在世界各地建立了自己的工厂，这些工厂除了生产炸药外，还生产大量的副产品，为世界科技发展作出了重大的贡献。
不幸与幸运
诺贝尔出生在瑞典的首都斯德哥尔摩。诺贝尔的父亲原是一位机械师兼建筑师，在诺贝尔出生之际，由于家里遭受了一场大火，弄得倾家荡产，靠借债勉强维持生活。诺贝尔刚出生的时候，瘦弱得竟吮（shǔn）不出奶水来。在场的亲戚低声叹道：“可怜的小家伙，怕是难活下去了。”
为了减轻母亲的负担，9岁的大哥罗伯特和7岁的二哥路德维希，像安徒生童话里的卖火柴的小女孩一样，在寒冷的冬天，站在街头巷尾卖起了火柴。
诺贝尔比起他的两个哥哥，显得更加瘦弱苍白，而且文静得多。他很少外出玩耍，绝大部分时间都是在母亲身边度过的。
只是在天气晴朗的时候，他偶尔也和两个哥哥一起，上街吆喝：
“卖火柴啦！”
可是他总是心有余而力不足，刚干起来就立刻感到疲惫（bèi）不堪。
他多么羡慕哥哥和其他那些小孩健康的身体啊！要是他也一样健康的话，不但能多帮妈妈做事情，还可以去上学了。
诺贝尔看到两个哥哥已经上学，羡慕不已。
8岁的一天，妈妈告诉诺贝尔，家里现在虽然穷，他的体质又弱，但妈妈一定要送他去上学。
“我已经和学校说好了，你明天就去上学吧。”妈妈微笑着，和蔼地说。
“真的？我真的能去上学？能和别的小朋友一样去上学？”诺贝尔惊喜得跳了起来。
但他好像还不放心，跟在妈妈身后，一次又一次地追问，直到妈妈认真地重复了一遍她刚才说过的话，他才笑眯眯地、郑重其事郑重其事：严肃认真。地点了点头，转身跑去收拾起上学要带的东西来。
诺贝尔的身体太弱了，妈妈不得不常常替他向学校请病假。而且，当其他孩子们追跑打闹做游戏的时候，他却常常因病弱而呆在一旁干看着。这使他感到很孤独。
诺贝尔经常单独坐在原野上，望着蔚蓝的天空，望着白色的浮云，任由幻想的翅膀随意翱翔翱翔（áo）：在空中回旋地飞。。
诺贝尔17岁的一天，爸爸一改平素慈祥的面容，十分严肃地对他说：
“阿尔弗雷德，你从小多病，我们甚至担心你能不能长大。但现在看起来，你长得不矮了，身体也还算结实。你学习一向努力，基础挺扎实，而且掌握了几门外语。现在，我打算让你去世界各地游历一番，去了解和学习各国科技方面的最新成就和动向。你有这种兴趣和勇气吗？”
“有，当然有！”诺贝尔不加思索地回答说，“我正想出去试试我学的外语呢。”
“单独一人周游世界可不简单呢。”爸爸有些不放心地叮咛道，“你要有应付各种困难的准备。尤其是你身体毕竟单薄，要多加保重才是。”
诺贝尔去了德国、法国、意大利和美国。爸爸给的钱足够他用，他可以一心一意地学习和考察。他拜访了许多学者和科学家，参观了不少工矿和学校。特别是在美国，他得到了他父亲的朋友、出生瑞典的美国著名科学家约翰·埃里克森的很多帮助和教诲教诲：教导；教育。，并且在埃里克森的实验室里学习和工作了一段时间。
这次历时两年的旅行，对于诺贝尔的成长来说，是非常重要的。这使他步入了科学家的行列。旅行中，诺贝尔还广泛地接受了欧洲古老文明的直接熏陶熏陶（xáo）：长期接触的人对生活习惯、思想行为、品行学问等逐渐产生好的影响。，使他的眼界更加开阔，思想更加深邃（suì）。在后来的生活经历中，诺贝尔经常为业务所迫往返于许多国家，一生奔波，旅行与他结下了不解之缘，而17岁的这次旅行则是他旅行生活的开始。
多年之后，诺贝尔发明一种名为“巴立斯梯”的炸药。“巴立斯梯”的最大优点就是爆炸时不会产生浓烟，可以做成大炮里的飞行炮弹、鱼雷等等。这样一种威力强大而又不冒烟的火药，自然引起了世界各国政府的兴趣，他们争先恐后地购买它的生产权。
而这个时候却发生了一件令诺贝尔非常愤慨的事。
一天，诺贝尔在阅读一份英文杂志，突然吃惊地说：
“这是怎么搞的？戈戴特炸药和我的飞行炮弹不是相似的东西吗？阿贝耳怎么会做出这种事来？”
阿贝耳是什么人呢？他是英国的一个化学家，是诺贝尔的朋友，他们长期保持着联系，经常讨论一些化学方面的问题。
“巴立斯梯”发明以后，阿贝耳给诺贝尔写信，请教他是用的什么配方。
心地善良的诺贝尔不懂得“害人之心不可有，防人之心不可无”的道理，他居然将自己的研究成果原原本本的告诉了阿贝耳，还告诉他可以将配方中的樟（zhānɡ）脑换成凡士林。阿贝耳因此申请了专利。
诺贝尔气愤之余，立刻向英国政府提出控告和抗议，要讨回公道，说明阿贝耳的所谓“戈戴特”炸药，事实上应属于他发明的“巴立斯梯”所申请的发明专利范围之内。
双方经过多次商洽（qià），没有结果。诺贝尔只能把这案件推上法庭。
但是，诺贝尔怎么也没想到，法院会判他败诉，并赔款2.8万英磅。
其实原因很简单，阿贝耳在英国是受人尊敬的化学家，英国政府怎么会支持一个外国人而否定自己国家的科学家的发明呢？
这件事情成为诺贝尔一生中最严重的创伤，被朋友出卖了，令他遗憾而痛心；受到不公正的待遇，更令他气愤不已。
但是，诺贝尔所制造的无烟火药还是因为它的最佳性能，使得各国竞相采用，为诺贝尔带来了可观的财产。
意大利政府正在大力采用“巴立斯梯”，并希望立即取得它的生产权。于是，诺贝尔就把专利权卖给了意大利政府。
这下可把法国人惹怒了。诺贝尔既生活在法国，又在法国工作，怎能随意把巴立斯梯的专利卖给意大利呢！
于是，法国的新闻界首先对诺贝尔作猛烈地攻击，并且正面骂他是间谍，诬蔑他出卖的是法国研究所的秘密。
在一般民众的愤怒与混乱的局面下，他被法国当局判处两个月的监禁。接着又被政府无理的封闭了工厂，实验室。
诺贝尔太伤心了，他决定离开久居的法国。
他希望能回到自己的故乡瑞典去，但在意大利的工厂已经建成了，而且意大利是个气候温暖、风景宜人的国家。
经过再三考虑，他终于决定前往意大利定居。
诺贝尔在法国遭到不公平的待遇后，来到了意大利的圣莫雷，它是意大利的一个海滨城市，美丽而宁静。
诺贝尔选中了这样一个天堂般的小城作为他的最后归宿，他在此建立了一个研究所，其中包括图书馆、实验室和发电所。
诺贝尔来到圣莫雷之后，一扫在法国受挫（cuò）时的阴郁心情。他欢快自得、满面春风，不仅更能安心于火药的研究，对于以往曾闪现在他心灵中的许多构想，以及酝酿酝酿：造酒的发酵过程。出喻做准备工作。已久但又一直无法着手的各项研究，都可以一一进行了。
令人奇怪的是，这位世界级的富翁却终生不娶。年轻的诺贝尔曾有过一次热烈而短暂的初恋，然而，恋人却突然染病身亡。
从此，诺贝尔心如止水，一心一意地投入到工作中去。一眨眼，他已是40多岁的中年人了。他发财了，然而却没有家，连一个像样的房子都没有，他的大部分时间都是在实验室中度过的，因此，他得了一个绰号：欧洲最富有的流浪汉。他曾这样充满悲观地对友人说：“我真怕，我这个孤独无依的人，在临死之时没有一个亲人在耳边说上一句安慰心灵的话，死后也没人为我合上双眼。”而他死的时候，正是如此。他是欧洲的首富，然而他却与孤独相伴终生，他惟一的追求和寄托是他的研究和发明。
“炸药”人生
小的时候，诺贝尔每天都要找机会去爸爸的工厂，那些快速转动的机器深深地吸引了他。
然而，他发现更有趣更好玩的东西，就是装入地雷或水雷中的火药。
诺贝尔曾偷偷地把火药带回家，为了不让父亲发现，他用纸袋装上火药悄悄地塞到衣服里带回家。
他用带回的火药做烟火玩。他把火药放进纸筒里，然后竖立在空旷（kuànɡ）的草地上，点着火后，火药就会咝咝作响，在黑暗的夜空中喷出美丽的火花。
每当这时候，诺贝尔就又欢呼又跳跃，庆祝自己的成功，并在心里暗暗下决心，要做出比这个更好的东西。
他模仿父亲的发明，尝试着自制地雷。
他先把火药粉用纸包成圆团，再用韧（rèn）性较强、不易破碎的纸搓成长条，作为导火线。将导火线点燃后，他就飞快地跑到远处的大树后面躲起来，生怕引爆后的地雷伤着自己。
但这一切都是多余的，那“地雷”也只是咝咝作响而已。
“真没意思，这哪里像炸弹，一点儿也不好玩。对了，我可以用空铁罐试试看，也许会更像爸爸的地雷。”
诺贝尔一边自言自语，一边溜（liū）回家里，翻出一个小铁罐。
他把火药装入小空铁罐，又把盖子封紧，只留出导火线。再试试看。
“嘭！”炸裂的罐子发出很大的声音，盖子被掀得老高，大家都被这声巨响吓了一跳，跑到屋外观看，只看见躲在大树后面的诺贝尔和地上那个破瘪（biě）的铁罐，空气中还残留着浓浓的火药味。
诺贝尔的调皮惹恼了父亲，父亲再也不让他玩火药了。
当他再到工厂时，员工们早已经听说了这件事，谁都不敢让他接近火药。当他壮着胆子请他们给一点火药时，马上就被工人们拒绝了。
“不行，不能玩这种危险的东西，去玩点儿别的吧！”
说着，就把他给赶了出来。
“哼！不给？那我就自己来制造火药。”诺贝尔气呼呼地自己说。
他在父亲的书架上，找出化学读本，翻寻火药的制造方法。原来火药就是用硝石、木炭和硫磺混合制成的，难怪它黑不溜秋的。
“木炭容易找到，家里多的是，硫磺也可以从火柴上刮下来，那么硝石怎么才能弄到手呢？”
想了想，诺贝尔又暗暗欢喜地来到工厂，爸爸不让他碰火药，没说不让他碰别的呀！”
他在药品库中找到装硝酸钾的瓶子，并把里面的白色粉末倒在小袋子中，拿回家后立刻关起房门开始做他的实验。
硝酸钾就是矿物硝石的主要成分，把它和炭粉混合再加上硫磺就做成了黑色火药。
诺贝尔小心翼翼地把微量混合粉末放在盘子中点火。
“咝”的一声，火药冒出了白烟。
“真是不中用的东西，一点威力也没有！该是三种药粉的比例不对吧！”
他又改变混合量，重新开始实验。
终于让他找出了一种最佳混合比例，威力显著增强。
在实验中他不断总结经验，还发现一个有关炸药的重要基本原理：火药包扎得越紧，爆炸的强度就越大。
就这样，从游戏中他完成了一个突破，从玩火药到研究炸药，为他以后从事的炸药事业跨出了重要的第一步。
诺贝尔父子俩都对硝化甘油产生了浓厚兴趣。爸爸的工厂倒闭后，他偕同妈妈和弟弟一起回到了瑞典老家。他在那里继续从事科学研究，并对研制硝化甘油炸药着了迷。他做了许多实验，但一直没有取得成功。
诺贝尔也开始了自己的研究，也做了很多实验。他曾经把一小瓶硝化甘油包在黑色炸药中，取得了爆炸的成功。但如何才能使任何剂量的硝化甘油都可以被准确无误地引爆呢？
不知道熬（áo）过了多少个苦思冥想的不眠之夜，不知道冒着生命危险做了多少次艰难的试验，遭受了多少次失败的打击，终于有一天，诺贝尔想到：
“硝化甘油这东西好像必须同时受到冲击才能顺利地爆炸，这么说假如首先制造一次小爆炸，然后再用它发出的冲击力去引爆大剂量的硝化甘油，那或许可以成功？”
为了找到引起这种小爆炸的最佳方法，诺贝尔反复做了50多次实验。1863年秋，诺贝尔的新式引爆装置发明成功了，他在一个小管中装上黑色炸药，把它放到硝化甘油或者其他任何爆炸物之中，用一根导火索将小管引爆，小管的爆炸再引起它周围炸药的大规模爆炸。这种方法异常成功，它一直被使用至今。这就是我们大家都很熟知的雷管。
有了雷管，硝化甘油就可以被用作炸药了。同年12月，诺贝尔在斯德哥尔摩的奥梅贝利铅矿进行公开实验，获得了完全的成功。报纸、杂志的广泛报导，使这消息传遍了整个世界。
这一年，他利用自己的专利与别人合作成立了他的第一家高爆炸药公司。
公司成立了，可工厂设在什么地方？设在市区？老百姓惧怕新型炸药的威力，因为，诺贝尔本人的几根手指和一只眼睛就是被他自己研制的东西炸坏的，他的助手和弟弟，也是被硝化甘油炸死的；设在遥远而偏僻的山区，那势必要增加许多不必要的开支，别人也会认为该厂没有雄厚的资本，只不过是个小厂而已。
聪明的诺贝尔终于想出了一个办法：把工厂搬到船上。因为，他所居住的斯德格尔摩市是一个多水、近海的城市，水域广阔，如果放在船上，就可以一举两得，而且，如果有谁抗议可随时搬动。这一想法为他日后的发展打下了坚实的基础。
法国皇帝拿破仑三世听说有关诺贝尔发明强力火药的消息，非常感兴趣，为了维护法国当时的欧洲霸主地位，他需要优良的武器弹药。他下达命令：
“硝化甘油在军事上将有广泛的用途，银行应该贷款给他，帮助他发展这项事业。”
于是，诺贝尔获得了10万法郎的贷款。他愉快地回到斯德哥尔摩，立即与父亲一起动手筹（chóu）建工厂。
工厂就建在斯德哥尔摩的近郊，规模很小，只有五六个员工。在诺贝尔父子俩的悉心指导与安排下，他们十分忙碌地从事最简陋的硝化甘油制造。
由于当时的肥皂工业已经相当发达，而甘油又是肥皂制作中产生的副产品，所以诺贝尔工厂总是能买到又多又便宜的甘油，用来作为生产硝化甘油的原料。
他们反复地告诫员工们：
“在制作硝化甘油的过程中，要特别小心留意，不要莽撞。”
“一定要把硝酸冷却后才能使用。”
“甘油绝对要一滴一滴慢慢倒入硝酸中混合。”
在这样不紧不慢的工作中，硝化甘油的制成品一批批地生产出来了。
硝化甘油的名声现在已经有所改变了，在采矿业和建筑业中，大家都知道它的威力远远超过过去的黑色火药，它的爆炸力足以使岩石粉碎，使工程进度大大加快。
当时开采岩石的施工方法是这样的：用铁锤锤击凿子，先将岩石钻出一个深深的小洞，再把硝化甘油放进去，用诺贝尔雷管把它引爆，岩石就会很快被崩裂粉碎。
这种方法极为快速有效，因此，前来订购硝化甘油的人越来越多，诺贝尔工厂不断扩大生产。
偏偏在这个时候，发生了一件令诺贝尔终生遗憾的事故。