第五章7美国内战和林肯绿币
金钱不是目的，而只是达到目的的一种手段。
——撒切尔夫
在美国本土上，曾经发生过一场规模巨大的战争，即南北战争。关于这场战争，很多人都知道，它的起源是是否要废除奴隶制的问题，但，从本质上讲，战争的焦点仍旧是经济问题，即：是经济利益让南北两方矛盾不断，从而不得不兵戎相见。
当时的南方，经济发展主要依靠的就是农场的棉花种植产业和奴隶制，而北方则要求工业化，积极发展工商业。两种完全的不同的社会制度导致了南方和北方的根本利益发生冲突。最终，为了维护南部的利益，农场主们决定采取行动。
1860年，反对奴隶制的共和党人林肯当选为总统，随后，南方便有七个州退出联邦，并组建一个新“国家”——“美利坚诸州联盟”。这个新联盟在1861年4月进犯北部城市，挑起了美国内战。
在战争初期，由于美国南部在军事上做好了准备，军队素质高， 军火工业发达，并得到英法等国的援助，因此屡屡胜利。相比之下，林肯指导的北方军则因为国库空虚而陷入资金匮乏的困境。资金的补给，成了北方军最致命的弱点。
为了解决巨额资金的问题，林肯苦苦思索解决方案。这时，有国内的银行家们已经磨刀霍霍，准备向政府开刀了。他们一方面装作爱国，要将钱借贷给林肯以作军资，一方面要利用贷款的高额利率来为自己掠取一份巨资。若要按照他们的开价，以高达24%~36%的利率来进行贷款，恐怕战后，美国的金钱将全部赔给这些银行家。
这样的代价就相当于是在政府财政上套加不能挣脱的绳索，林肯认为，这是无论如何都不可行的。但不求助于他们，钱该从哪里来呢？
这时，林肯的老朋友迪克？泰勒对他说，为什么不尝试政府自己发行货币？与其作银行家的盘中鱼肉，不如自己来掌控货币的发行大权。在林肯主政之前，美国政府的预算连年赤字，如今战争的爆发，更是积累的大笔的债务，财政已经举步维艰。而美国的银行家们偏偏要在这时候趁火打劫，结果，林肯只能选择奋力一搏。
林肯这一破釜沉舟的决定让银行家们目瞪口呆。他们没想到总统会走上这么一着。而林肯在取得国会授权后，便让迪克组织联邦政府直接发行“绿币”。 这种新货币使用绿色的图案以区别于其他的银行货币。它最独特的地方就是，完全依靠联邦政府的信用为直接担保，以联邦政府未来的税收为间接担保，并没有任何金银货币等金属做抵押。
在内战期间，通过林肯的爱国主义宣传，他共分批发行出去4.5亿美元的新货币。在筹集到军资后，政府终于解决了在战争中的金钱贫乏问题，从而极大和高效地调动了美国北方的各种资源，为最终战胜南方奠定了坚实的经济基础。
有人说，是林肯的运气太好。因为他不仅利用绿币解决了战争经费问题，还因绿币的发行而促使了北方银行业的发展，军事工业、铁路建设、农业生产和商业贸易也随着获得了更多的发展资金。最令人难以置信的是，林肯发行的新币并没有造成经济上的膨胀问题。整个内战的过程中，北方的物价指数仅仅出现了一些性态温和的波动。可以说，对于这个金融知识的“门外汉”总统来说，能取得如此成功的成绩，不能不说是一种金融奇迹。
林肯的所作所为，在银行家们的眼中，就像是一种可恶的挑衅，他们对此深恶痛绝，1861年12月28日，他们宣布停止向林肯政府支付金属货币。面对银行家们的威胁，有人劝林肯总统不要冒险，而是采取过去的方法，将高利息的债券卖给银行家们。林肯对这番说辞不以为意。相反，1863年，当战争进入关键时刻时，林肯还要求发行更多的货币以战胜英军。为此，国会特意通过了1863年《国家通货法》和1864年《国民银行法》。
根据这两个法案，国内将出现统一的国家货币，并将确立银行的国家许可权，推行普遍适用于州银行和联邦银行的统一银行标准。林肯构建的银行体系，具体来讲是这样的：州银行和联邦银行并存；联邦银行由联邦政府负责审批、监督；州银行和私营银行由州政府管辖。
或者，这是林肯面对众多党派的争斗而做出的折中选择。但，这些规定还是对国家货币的流动和供给管理起到了大的促进作用。
与钱的问题同样重要的，林肯这位伟大的政治家想到还要趁机解决黑人和奴隶制问题，于是他在1862年9月22日，发表了《解放宣言》，宣布从1863年1月1日起美国400万黑人奴隶获得解放。这一消息，极大的鼓舞了黑人民众，并极大调动了北方广大人民的积极性。
南北战争因为林肯的这一果断举动发生转折，原本南北人口就相差甚远，北方的人口几乎是南方人口的三倍，而工业生产也近南方的10倍。只不过战前南方蓄谋已久，又胜在迅速突击的战法上。所以，战争在1863年的维克斯堡战役后，主动权逐渐转移到了北方。
1865年，南方军队在北方军队的猛烈攻击下节节败退，而漫长的战期也几乎拖垮了南方的经济。在濒临崩溃之时，南方政府别无选择，只能投降。
林肯总统在内战中的作为在美国民众眼中受到了极大的肯定，他被视作是美国历史上最受人景仰的总统，是具有正直、果断、坚强品格的英雄化身。但，林肯对银行家们的轻蔑态度，也招来了杀身之祸，1865年4月15日晚上，林肯在华盛顿的福特剧院遇刺身亡。刺杀事件让人们十分震惊，而民众普遍认为这其中一定有什么阴谋，至于参与其中的应当包括这些人：林肯的内阁成员、纽约和费城的银行家、南方的政府高官、纽约的报纸出版商和北方的激进分子。