原文
信①而安之，阴②以图之；备而后动，勿使有变③。刚④中柔外也。
注释
①信：相信。
②阴：暗地里。
③变：指发生意外变化。
④刚：刚强。
释义
在做事时要从表面上让人非常地相信你，而不至于心生疑虑，你从而可以在暗地里算计他；凡事要准备好再决定行动，而千万不要让对方猜测到你的真实意图。要佯装表面顺从，一切顺从对方的心愿，而内心要坚强，做到实质强硬。
典故
一
战国时期，秦国为了对外扩张，派公孙鞅为大将，率兵攻打魏国吴城，可吴城地势险峻，工事牢固，正面进攻难以取胜。公孙鞅苦苦思索攻城之计。他打听到魏国守将是与自己有过交往的公子印，心中大喜。他立刻修书一封，陈述了两人昔日的交情，并且说虽然两人如今各为其主，但是为了避免伤害双方的感情，应该建议两国罢兵，商议议合，并且佯装向后撤退了一段距离，欺骗了公子印。公子印是个看重情义的的人，看罢来信，又见秦军退兵，十分高兴，立刻回信约定会谈日期。会谈气氛非常融洽，两人畅叙往昔友情。公孙鞅还设宴招待公子印。公子印兴冲冲入席，还未坐定，忽听一声号令，伏兵从八方围攻过来，公子印与三百随从措手不及，束手就擒。公子印这才知道上了老朋友的当，内心后悔不该轻信敌人这笑里藏刀的阴险计谋，可后悔已经晚了。公孙鞅利用被俘的随从，打开吴城城门，占领昊城。魏国只得割让西河一带，向秦求和。
二
三国时期，由于荆州地理位置十分重要，成为兵家必争之地。公元217年，鲁肃病死，孙、刘联合抗曹的蜜月已经结束。当时关羽镇守荆州，孙权久存夺取荆州之心，只是时机尚未成熟。不久以后，关羽发兵进攻曹操控制的樊城，怕有后患，留下重兵驻守公安、南郡，保卫荆州。孙权手下大将吕蒙认为夺取荆州的时机已到，但因有病在身，就建议孙权派当时毫无名气的青年将领陆逊接替他的职位，驻守陆口。陆逊上任，并不显山露水，定下了与关羽假和好、真备战的策略。他给关羽写去一信，信中极力夸耀关羽，称关羽功高威重，可与晋文公、韩信齐名。自称一介书生，年纪太轻，难担大任，要关羽多加指教。关羽为人，骄傲自负，目中无人，读罢陆逊的信，仰天大笑，说道："无虑江东矣！"马上从防守荆州的守军中调出大部人马，一心一意攻打樊城。陆逊暗地派人向曹操通风报信，约定双方一起行动，夹击关羽。孙权认定夺取荆州的时机已经成熟，派吕蒙为先锋，向荆州进发。吕蒙将精锐部队埋伏在改装成商船的战舰内，日夜兼程，突然袭击，攻下南郡。关羽得讯，急忙回师，但为时已晚，孙权大军已占领荆州。关羽只得退走麦城。古代兵书告诫指挥员们，没有文字条约的求和一定有诈，要防止敌方在卑躬屈膝、甜言蜜语的背后加紧战备，暗藏杀机。可惜一代铝将关羽大意失去荆州。
按语阐释
古人按语说，兵书云："辞卑而益备者，进也；……无约而请和者，谋也。"故凡敌人之巧言令色，皆杀机之外露也。宋曹玮知渭州，号令明肃，西夏人惮之。一日玮方对客弈棋，会有叛卒数千，亡奔夏境。堠骑（骑马的侦察员）报至，诸将相顾失色。公言笑如平时，徐谓骑曰："吾命也，汝勿显言。"西夏人闻之，以为袭己，尽杀之。此临机应变之用也。若勾践之事夫差，则竟使其久而安之矣。宋将曹玮，闻知有人叛变投奔西夏。他非但不惊恐，反而随机应变，谈笑自如，不予追捕，说叛逃者是自己有意派到西夏去的。消息播扬，敌人误认为叛逃者是曹玮派来的内奸，把他们全部杀光。曹玮把笑里藏刀和借刀杀人之计运用得何其自如！古代兵法早就提醒过：切不可轻信对方的甜言蜜语，要谨防他们暗中隐藏的杀机。此计用于军事、政治与外交的伪装上，有时竟能打得对方措手不及，悔之已晚。