第九章5行业冬天已经到来
早在2006年的时候，通过查阅相关统计资料，方洪波就在美的高层大会上指出：2005年度国内空调内销同比较往年首次出现了总量下滑的残酷局面，预计2006年内销量从往年的2300～2500万台，下降至1900～2300万台……这一切都说明着一个问题：国内空调市场终于迎来了本行业里的首次严冬。
方洪波之所以认为空调行业的冬天已经到来，主要表现在以下两个方面：
第一，空调企业利润微薄。从当时空调专业公司公开的年报上来看，行业内除了格力、美的两个企业境况相对好一些外，其他品牌的空调公司利润大多差强人意。当然，这并不排除部分没有上市的企业可能存在利润上升的情况，但从整个空调行业来看，利润的上升空间已经严重缩水，很多企业当时已经是微利经营甚至是亏本经营。
构成对空调企业最大的威胁主要来自两个大方面，一个是原材料价格上升到历史的最高水平，并且连续攀高，造成直接制造成本上升；另外一个就是市场营销费用的急速拉高，这里面相对来说主要集中在渠道费用与维护费用，主要原因归结为目前渠道市场不规范与市场销售低迷，因此在这两个拉高的因素下导致中间利润的大大减少，再加上高价格带来的销售规模下滑，因此，企业利润下降也在情理之中了。
第二，市场份额出现两极分化。空调业从2005年开始就进入第二次行业大调整时期，具体特征就是市场份额进一步向优势实力品牌靠拢。从整个环境看，空调业已经进入全面调整阶段，就像一场马拉松比赛，现在比的是综合实力、是核心技术、是优势产品、是速度、是企业实力、是运营质量。同时，整个行业面临的环境也在日趋恶化：原材料大幅度涨价，市场整体销售出现低迷，营销成本大幅上升，企业经营压力空前加大等。
中国整个空调行业出现的这种总体利润一路下滑的现象，有专家分析说：这与中国空调业长期沉溺于低价炒作、低附加值代工、成本挂帅、产能竞赛和规模扩张的战略同质化粗放成长方式不无关系。一方面，各大空调厂商仍旧沉溺于产能的盲目扩大和市场规模的无限扩张，在外部市场环境疲软和厂商之间摩擦加剧的双重压力下，绝大多数空调厂商陷入有产能无产出、有规模无利润的尴尬境地；另一方面，大多数中国空调厂商，在市场营销模式上还是停留在一个粗放式耕作的初级阶段，基于对“决胜终端”的歪曲理解，许多厂商在各大终端卖场制造了一个又一个的“销售噪音”。
针对这种情况，美的及时做出战略部署，并很快与东芝开始进行战略合资，又以最快的速度推出了首款旗舰产品——“天钻星”直流变频系列空调。同时，美的继续“上山下乡”，但整体市场重心改为巩固各级市场份额龙头规模，并向更高端市场转型。
方洪波认为，天钻星的推出，也是美的空调战略转型的起点和标志，今后的美的将会更加注重消费者的消费价值需求，寻求持续的价值创新，力争带给消费者无限宽广的高品质产品和让消费者享受到高品质生活，可称之为美的空调的蓝海战略。
有人曾经说过：“冬天并不可怕，但是没有准备的冬天是很可怕的，或者说你不知道这个冬天有这么冷、这么长是很可怕的。”这表明，对于某个行业“冬天”，如果能未雨绸缪，及早做出应对措施，将有利于企业顺利走出严冬，以更加轻快的脚步走向新的春天。
孟子说过“生于忧患，死于安乐”，这是对治国者的劝告，经营企业也是一样。企业只有随时做好过冬的准备，才能顺利度过严冬，也才能迎接到一个春暖花开的美景。