泥塑艺术是我国一种古老常见的民间艺术。它以泥土为原料，以手工捏制成形，常施以彩绘。其功用多为庙堂、石窟塑像造佛。山西是中国北方古代彩绘泥塑艺术最早普及的地区之一。至宋明，山西泥塑造像艺术达到空前繁荣，有大量精品泥塑作品流传于世。山西现存彩绘泥塑12700余尊，分别属于唐、五代、宋、辽、金、元、明、清8个历史时代，时间跨度达1000余年。从拥有数量、历史悠久和艺术质量上说，都居于全国各省首位。而在山西目前保存的这12700余尊彩绘泥塑作品中，其中最享有盛誉的则是如下一些地方和内容：晋祠圣母殿宋代彩塑；五台山南禅寺唐代彩塑；五台山佛光寺唐代彩塑；晋城青莲寺唐代彩塑；平遥镇国寺五代彩塑；平遥双林寺明代彩塑；大同华严寺辽代彩塑……
泥塑一般以可塑性好、无杂质的黏土为原料，工具有小铁刀、托泥塑板、拍泥板、压子、各式颜料及画笔等。泥塑的制作主要是捏与塑。先用手捏出大的造型，再用各式工具加以拍、削、压、滚等手法，刻画出塑物的细部，并将表明压平、滚光。制作中，有时还要在泥土里加些棉絮、纸、蜂蜜等。泥塑造型完成后，着色是很关键的一步。一般着色之前先上一层底色，以保持表面光洁，便于吸收彩绘颜色，彩绘的颜料多用品色，调以水胶，以加强颜色附着力。
晋祠圣母殿宋代彩塑
太原晋祠圣母殿是现存宋代建筑艺术中，时间最早、保存较为完整的一座大殿。殿内尚存43尊彩绘塑像，除圣母像两侧小像是后补者外，其余都是宋初原塑。正中帐内为圣母坐像，圣母坐木制方座，头戴凤冠，面部静谧慈祥，双腿盘坐，双手隐于袖中，一置胸前，一置腿上，蟒袍自两膝向下沿方座垂下，整个塑像呈稳定的三角形，形态显得特别端庄。龛像四周宫娥侍女像42尊，其中宦官像5尊，女官像4尊，侍女像33尊。这组塑像既吸收了佛教造像的传统，又据不同题材有所变化。塑者根据年龄、执司的差异，刻画出不同性格、气质的侍女形象。她们有的洒扫、梳妆，有的奉饮食、侍起居，以至奏乐歌舞等，姿态神情极为自然。侍女装束为晚唐、五代的长衫或短衣长裙，头或梳双螺髻，或梳堆云髻，上裹彩色巾子。衣纹随身姿，自然而有节奏的体现了宋代雕塑高超的写真手法。全殿侍女像，面庞清秀圆润，纤巧柔弱，眉目传情，各有所思，通过服饰、神态、造型、色彩等方面的准确处理，众多人物无一雷同。
平遥双林寺宋元彩塑
双林寺内大小殿宇10座，每殿几乎都有塑有像，大者丈余，小者尺许。现存彩塑2052尊，完好者1500余尊。释迦殿四壁布满泥塑壁龛，每一壁龛为一独立神话或佛教故事。菩萨殿主像两侧塑有上百尊高约50厘米的菩萨。人物造型准确，神态逼真，相互之间互有呼应，具有浓重的生活趣味。天王殿廊檐下绘四金刚坐像，殿内塑四天王像，高约3米，侧塑八大菩萨。天王及金刚像威武雄壮，双目凝视，筋骨外露，隆起的肌肉富有弹力，与殿内天冠弥勒、八大菩萨的端庄虔诚姿态，形成鲜明的对照。观音殿内的十八罗汉像坐立不等，各具特色，或肥硕、或消瘦，左顾右盼、传神达意、极富变化。地藏店内的十殿阎君、六曹判官以及十八层地狱冥罚，塑造得狰狞恐怖。两个小殿堂的关羽、土地像塑得小巧生动。位居二进院正中的大雄宝殿，左右为千佛殿、菩萨殿，数以千计的彩塑布满四壁，上、下排列达六层之多，构思独特而巧妙。