汉武帝的乳母有一次在宫外犯了罪，武帝准备依法处置她。乳母就求助于谋士东方朔，东方朔对她说："这件事是不能靠说理争辩所能解决的，你如果想获得解救，就在将你押走时，只要频频回头来看着皇上就可以了，千万不要说话。这也许还有一线希望。"乳母被带到了皇上面前，东方朔也在汉武帝旁边侍坐。于是东方朔就对乳母说："你这个老太婆多么傻，皇上现在已经长大成人了，哪里还会靠你的乳汁养活呢？"武帝听了，心里不免凄然，于是赦免了乳母的罪过。
哲理箴言人毕竟活于情感之中，尤其是对小时候自己最亲近的人别有感情，而最深挚的感情不需要言传。东方朔就是利用了汉武帝对乳母特殊的感情，达到了解救汉武帝乳母的目的。