玻璃在早些时候多用作建筑材料，但随着科技的进步，有越来越多的生活用品也用玻璃制成，例如，窗户、桌面、眼镜、杯子、酒瓶等等。说到玻璃的来历，不得不提到腓尼基人，以及他们的那次海上遇险。
多年前，一艘满载天然苏打晶体的腓尼基商船正驶往欧洲，当船行驶到地中海沿岸的贝鲁斯河时，正好遇到海水落潮，商船搁浅了。腓尼基人索性跳下船来到沙滩上，有的船员还搬来锅和柴，准备吃了饭再继续航行。因为沙滩上没有石头，他们便从船上搬下苏打晶体充当石块支起锅，在沙滩上做起饭来。当船员们收拾餐具准备上船时，发现炉灶边有很多闪闪发光的东西。大家不禁感叹道："太漂亮了！这亮晶晶的东西是什么呀？"大家感到很新奇，于是便去抢着把它们装进自己的口袋。
回国后，腓尼基人对这些晶体做了大量的研究，原来是船员烧火煮饭时，苏打晶体在高温下与沙子中的石英砂发生了化学反应后，形成了这种物质。腓尼基人后来利用这个方法制作出很多这种亮晶晶的东西作为装饰品，这就是最早的玻璃。后来人们不断总结前人的经验，研究并制造出成块的玻璃，使它成为一种常用的生活用品。