据报道，英国考古学家们这个突破性的新发现是在对一具拥有3500多年历史、被称做“年轻些的女人”的神秘木乃伊进行详细检查之后完成的，在此之前，科学家们已对这具木乃伊的身份研究了12年。日前，在打开包裹这具木乃伊的古代亚麻布之后，考古学家们惊讶地发现木乃伊一具断裂的胳膊以一种独特的方式弯曲着，这种弯曲方式，考古学家们通常只在法老或王后的木乃伊上才发现。根据木乃伊的年代和其他研究证据，科学家们认为，这具神秘木乃伊很可能正是埃及历史上最美丽的王妃妮菲蒂蒂。该研究小组主要成员之一、约克大学考古学教授琼恩·弗莱彻对记者说：“这是埃及第十八王朝末期一个拥有巨大权力的王室女人，我们基本上认为，这就是她-阿肯那顿法老的王妃、埃及最美丽的女人妮菲蒂蒂。”
弗莱彻教授说：“对于埃及历史来说，妮菲蒂蒂是一个响亮的名字，因为她传奇般的美貌。她的名字“妮菲蒂蒂”——埃及语的意思就是“一个美人正在走来”。可以说，她也是人类历史上为人们所知的最早的第一夫人，在公元前1352年到公元前1338年左右，她和她的丈夫阿肯那顿法老一起统治着埃及。有足够证据显示，在她丈夫死后，她又接着统治了埃及3年。据报道，在妮菲蒂蒂统治埃及之时，她下令建立多条贸易线路，并将海外的珍贵财宝运往埃及。在她统治之时，女人和男人一样享有平等权，可以在集市上买卖物品，参加战争，获得同等的工作报酬。
事实上，妮菲蒂蒂的丈夫阿肯那顿也是埃及历史上最富有争议的一位法老，他全面地与过去的政治、宗教传统断绝了关系，不仅将原本的埃及多神教信仰废除，改成只敬太阳神；同时放弃旧都，迁至一个沙漠中的城市亚马那，他的统治被称做亚马那王朝。然而，阿肯那顿死后不久，这个王朝又神秘地消失了，他的王名也被后世祭师抹去。尤其让人困惑的是，这位法老一些劫后余生留下来的巨大雕像，却毫不遮掩地展示了他异常的外貌：狭长的脑袋与脸孔、厚唇、四肢细长、腹部如罐状，迥异于之前的埃及法老讲究英武健美的雕像传统。阿肯那顿被认为是埃及最丑陋的一名法老。由于他的长相与普通人差异很大，甚至招来一些研究者认为“阿肯那顿很可能是外星人”的揣测。
（第二节）埃及法老的世界
埃及法老无论生前或者死后，其地位都是崇高的，地位也是最高的。对其生前的风光在各章各节中都有所表现，就不做专门介绍。本节介绍的都是有关法老们死亡、死后甚至死后几千年的事宜。
一、埃及法老安葬式
埃及法老的地位是崇高的，死后所受到的待遇也是最高的。首先当然是制作木乃伊了，这在前面的章节有详细的介绍。法老的木乃伊的制作完成后，就该到它的归宿——坟墓去了。坟墓必须具备两种功能：一是防止尸体丢失，二是为死者家属供奉物品提供场所。
法老王墓室里的壁画也引起了考古学家很大的兴趣，东面墙上画着躺在灵车中的国王木乃伊，并由12位送葬者分成五组，拖曳送葬者头上绑着表达哀伤的白布，送葬成员多由王宫里的高级官员组成，其中有两位分别是上埃及和下埃及相当于宰相地位的首席大臣。〔船前为引导太阳船的双蛇〕
下面让我们随着埃及的送葬队伍参观他们的葬礼仪式。
太阳船
实施葬礼的那天早上，死者的木乃伊被放在一只小太阳船上，意味着它将驶向西天——死亡的国度。
哭丧队、供品队
专职的哭丧队紧随其后，捶胸顿足，涕泪齐下，沉重的哀乐伴着哭天嚎地，那悲恸的场景难以言表。长长的供品队伍浩浩荡荡，他们抬着丰富的物品：花环、食物、水、酒、圣油，祭祀的器具，应有尽有。走在队伍前面的人端着一个箱子，这显得很重要。箱子里装有祭祀的小人像，这些小人像叫做“沙比特”（或巫比特或沙圭比特），它们用来确保死者来生的轻松自在。因为灵魂该在来世从事耕作和劳动，那灵魂求助于“沙比特”（意为“答应者”），沙比特实质为来世的劳动者。在这批劳动者中间，设了一名总管（以穿不同的衣裙，手里拿着鞭子与普通沙比特相区别），以他丰富的经验指挥全体沙比特。到新王国时期，供品队伍前又增加了一位端《亡灵书》木盒的人。纸草卷《亡灵书》有200多章节，包括对各个神的赞美词、使木乃伊护身符发挥魔力的咒语、在来世克服一切困难的说词等。装《记灵书》的木盒盖上立着一个普塔哈·索克尔·俄赛里斯神像。
过河（尼罗河）
送葬队伍来到尼罗河边时，全队陆续乘坐一只精美的专供葬礼的小船渡过河去。凡人住在尼罗河的东岸，死者埋葬在河的西岸是埃及人固定的观念。在尼罗河西岸靠近墓地处，制作木乃伊的地方是送葬队伍的行程终点。死者的家人们取来木乃伊，司葬工人就把它放在一把小滑橇上，准备拖进它的最后归属地——坟墓或“卡的家”。
启唇仪式
启唇仪式开始了。称为“色门”的祭师在墓的入口处，用几个护身符轻碰几个木乃伊，把一只刚从牛身上宰下的右蹄放在木乃伊嘴边，与此同时，必须把卡雕像摆放在面前，让木乃伊反复嗅几次牛蹄。据说这样做能让木乃伊恢复知觉。
入棺
现在该让木乃伊入棺了。先谈谈埃及的棺材吧。古王国和中王国时期，盛行木制棺材。工匠们并且在棺木的左侧画上神圣的“荷鲁斯之眼”，以及祷神的祈告词，而人们一般祭拜俄赛里斯神、盖博神（地神）和努特女神（天神）。富有的死者，木棺外面又套上一个花岗石或方解石的石棺。新王国时期，人形木棺代替了各种矩形木棺，外面还刻有从《亡灵书》上仿照下来的象形文字铭文的画像。棺材用亚麻和一种可能叫做条石的石粉混合灰浆制成，混合材料很易成型，石棺做成人形也就成为可能。第二十一王朝时期，人形木棺上除了死者的姓名、头衔外，几乎没有文字，但仍刻有大量的宗教性符号。后埃及和托勒密时代，出现了硕大的石灰石或花岗石的石棺，许多也是人形的。
祷告
当木乃伊装入棺材拖到寝陵后，仆人们把抬来的陪葬品和祭祀用具摆满，祭师进行完最后的祷告，退出寝陵的通道上再铺落碎石，最后关上坟墓大门。
宴会
地面上的人群开始举行宴会，这算是对仪仗队出席葬礼的报答。宴会上有酒肉禽蛋，人们吃足、喝够，然后把全部的碗碟杯盘砸碎，连同剩下的食物一起埋在离墓口不远的地方。所有制作木乃伊的器具、临时填充时的材料等都必须就近埋入地下。否则死者的灵魂无法在地下收回它们，永生的希望也会破灭。
埃及法老死后安身之所：帝王谷、帝后谷帝王谷位于尼罗河西岸，距岸边7公里，可以从底比斯卫城北端陡峭的环山公路到达。这里一共有60座帝王陵墓，基本属于第十八、十九和二十王朝的法老。所有的墓都是同样的模式，每位法老从登基的那一天起，陵墓便被开始建造和装修。到目前为止，1922年被发现的图坦卡蒙墓是帝王谷中最后被发现的一座法老墓，也是唯一一座未遭破坏的墓。帝王谷中最值得参观的主要陵墓有图坦卡蒙墓、拉美西斯四世及六世墓、塞提一世墓等。
二、埃及法老的咒语
1.法老咒语与奇怪的死亡
1922年11月19，人们在发掘第十八王朝法老图坦卡蒙（前1361-前1352年在位）的陵墓时，在甬道里首次发现了这样的咒语：“谁扰乱了这位法老的安宁，展翅的死神将降临他头上。”在主墓室一尊神像的背面，又写着另外一行咒语：“我是图坦卡蒙的保卫者，是我用沙漠之火驱赶那些盗墓贼。”事后，花费巨资赞助并参与了此次发掘的卡纳冯勋爵在5个月后死于开罗一家医院。他的儿子后来回忆说：“父亲在连续发烧了12天后，半夜1点50分，护士进屋告诉我父亲已去世。当我走进他房间时，全医院的灯光突然熄灭了。我们询问了电力公司，他们对突然停电提不出合理的解释。”到1929年，直接或间接参与这次发掘的人员中，有22人死因不明，包括第一个解开图坦卡蒙裹尸布，给他用X光透视的雷德。他在拍了几张X光后，身体忽然极度虚弱，第二年回到伦敦就死了。一系列死亡事件引起了人们对法老咒语的注意。后来，考古学家在其他陵墓里也发现了类似的咒语，例如，在米杜姆一座陵墓的甬道里，有这样的咒语：“死者之灵将会把盗墓者的颈部，像一只鹅似地扭断。”那墓中有两具尸体，一是法老木乃伊，一是盗墓者。大概是当盗墓者伸出手去取木乃伊身上的珠宝时，墓顶的一块石头突然掉了下来，把他砸死了。
法老图坦卡门的致命诅咒引起轰动的最近一次事例，是使一组在埃及拍摄其墓穴70周年挖掘纪念的电视纪录片摄制人员的生活如遭梦魇。他们是为英国电视拍特辑的，这个任务对他们来说犹如一场恶梦，他们经受了一场可怕的沙暴及一些接近死亡的灾难。当所乘的电梯电缆突然断裂，冲下21层以下的地面时，BBC电影公司的两个成员几乎毙命。克里斯托弗·弗罗林和大卫·威拉斯当时刚刚完成为时一周的在图坦卡门墓穴的艰苦工作。弗罗林回忆道：“那真是太可怕了，我被钉在地上，大卫却靠着墙。我们一动不能动。我抬头看看法老，他手持一把钢锯刀正眼睛盯着下面。整个过程是我所知的最离奇的经历。”弗罗林是皇家艺术学院的文化历史教授。另外两个富有经验的拍摄人员进入那古怪的墓穴时，突然手电筒离奇出故障，他们被困于黑暗的洞穴里面。几天以后，全体拍摄人员都遭到了突然刮起的沙暴，生命处于极端危险中。那一连串奇异的事都是与发现埃及帝王古墓地有关的一系列事件中的最近几宗怪事。去埃及拍片的BBC摄制人员都知道，看过那个3500年前的君主的人都有死亡的危险。
身材高大、力大无穷的意大利考古学家贝尔沙尼，在埃及各地考古，从一个墓穴到另一个墓穴，整天置身于木乃伊中。1823年春，贝尔沙尼带领考察队前往非洲途中，也患了其他考古学家发生过的神秘怪病：整天发高烧，胡思乱想，医生给他服药，他拒绝，叫了起来：“我觉得死神的手在我身上。”后来，他的话变得含糊不清，毫无条理，这年12月3日他死了，死时45岁。德国医生和科学家比哈兹，1858年担任了埃及学会的副会长，他经常一次又一次地带领访问埃及的重要人士，参观金字塔。1862年夏天，他带领一位来访的公爵夫人，参观金字塔和卢克索“国王之谷”的法老陵墓之后，在返回开罗的途中，突然严重地发烧抽起筋来，昏迷了两星期，死了，医生始终查不出他的病因，享年仅仅37岁。1833年生于德国斯特拉斯堡的杜米切恩教授，经常在埃及金字塔和神庙中抄录碑文，经常出入墓穴和废墟中，而且一呆就是几个星期，后来他神经狂乱，会一连几个钟头向人们讲述自己根本没有去过的考古地点。他告诉别人，在墓穴中工作如何辛苦，“那儿充满了蝙蝠的可怕恶臭，我只好在嘴巴上，绑上一块橘子皮，才能继续我的抄录工作。”后来整天疯疯颠颠……不久丧命。
20世纪80年代初，德国学者菲利普·范登堡写了一本题为《法老的咒语》的书，在欧美风靡一时。他在书中列举了许多“意外”的死亡，以论证和解释法老咒语。书是以开罗博物馆馆长加麦尔·梅菲兹之死开头的。在梅菲兹死前的一个星期，作者曾采访了他，问他是否想念法老咒语。他回答说：“要是你把这些神秘的死亡事件统统加在一起，很可能你对这些咒语深信不疑，特别是在埃及的典籍中，像这样的咒语比比皆是。”他接着说道：“我不信这个邪。我一辈子与法老的陵墓和木乃伊打交道，你瞧，我不是活得挺好嘛？……”谁知，在一个星期后，当开罗博物馆准备把图坦卡蒙的金面具和其他珠宝送往伦敦展览，以纪念发掘图坦卡蒙陵墓50周年时，梅菲兹却死了，终年只有52岁。范登堡列举的另一个著名人物是商博良。他在成功地识读了埃及古文字后，1827年，法国政府赞助他率领一支探险队前往埃及，从事金字塔的实地考察研究，从而实现了他童年时的梦想。但他1832年平安地返回法国后，却突然中风去世，年仅42岁。范登堡还列举了美国著名的考古学家乔治·雷斯勒之列。后者长期从事金字塔的考古研究工作，曾发现了大金字塔旁胡夫之母哈太普·福尔丝的墓穴。1939年，他还成为第一个在金字塔墓室里做无线电广播的人。但在1942年春天，他突然倒在了金字塔里。人们把他抬出塔外，他也没有恢复知觉，不久就死在塔旁的工作帐篷里。胡夫金字塔被誉为奇迹中的奇迹，法老的墓室建于金字塔中央的1/3处，从入口到墓室要猫腰爬过一条狭长的斜道。当观看完毕，从斜道上一步步退出来时，忽然一位妇女大叫起来：“我要出去，救命！”她立即倒在地上，不久就死了。另一位西班牙妇女，在斜道顶端墓室入口处，尖声大叫起来，倒在地上，全身痉挛，众人把她抬出斜道，她才渐渐恢复知觉。她说：“好像有什么东西，突然打了我一样，以后就什么也不知道了。”第二天，开罗报纸登了这个消息，人们纷纷传说，这是“法老显灵”了。除了列举的许多与法老有关的“意外”事件外，范登堡还透露了一则政治秘密：1964年5月，原苏联部长会议主席赫鲁晓夫访问埃及，下榻在距大金字塔不远的贵宾馆。到达的第二天，当他准备去参观胡夫金字塔时，收到了国家安全部门发来的特急电报，要求他“绝对不能进入金字塔内”。赫理晓夫只好取消了原定的参观计划。
发掘和考察金字塔陵墓的科学家，一个个神秘地死去，他们的病态都是发高烧，中风，血液循环崩溃，突然得了迅速致命的不治之症，这是“法老咒语”显灵吗？
2.专家的解释
法老咒语真的有如此威力吗？
半个多世纪以来，无数的专家学者以这些“意外”事件进行了认真的探索研究。现代科学研究清清楚楚地表明，咒语本身是不会发生任何物理化学作用的，只会对相信它的人产生某种心理上的暗示，事实上它属于恐吓性的“标语”。因此，一些专家学者从病理学、心理学、物理学等角度提出了一些新的解释。
首先是病理学上的解释。