在带兵中实践“三个代表”重要思想，落实贯彻科学发展观，发扬解放军官兵一致的优良传统，就要在军事管理工作中实现胡锦涛主席“新世纪新阶段，国防和军队现代化建设的发展，是坚持以人为本、推动军队建设与促进官兵全面发展相一致的发展。”这就要在军事管理中创造性地、浑然天成地运用各种带兵方法，如真诚的表扬、善意的批评等方法，即运用高超的带兵艺术，艺术地满足部属的归属感，满足他们被尊重、被重视、被认可等心理需要，进而激发部属扎根军营立足本职“自我实现”的热望。尽可能使每一名军人发挥其最大的特别潜能，尽可能使每一名军人的自身发展需要和部队建设需要相统一，尽可能人尽其才，进而“充分发挥他们的主动精神和创造活力”，创建和谐军营。本书所讲的就是如何在军事管理中运用带兵艺术来具体贯彻胡锦涛主席有关“大力推进军事管理创新”指示精神的积极尝试。
在带兵中管理者（带兵者）和被管理者（部属）是一对矛盾，带兵者处理以任何形式出现的管理和被管理矛盾时，效果是缓和、化解矛盾，而不是激化矛盾；带兵者能够使部属服从命令、听从指挥、令行禁止，能使表现积极的部属仍保持其优良作风，使表现消极的部属转变为积极态度，而不是更消极；带兵者能使部属心悦诚服、自觉服从领导，我们就说带兵者有高超的带兵艺术。带兵艺术是带兵者各方面综合素质在管理工作中的体现。
清朝湘军首领曾国藩认为根本的带兵艺术之道是：用恩惠不如用仁爱，用威严不如用礼仪。仁爱就是自己要有所成就，也要帮助部属有所成就，自己要有前途，也要帮助部属有前途。对待部属，就好像对待自己的子弟一样亲，一心希望他们成才，希望他们有所成就。这样部属就知道感恩了。礼仪，就是无论人多人少，官大官小，都不敢稍有怠慢之心，安详而不盛气凌人。衣冠整齐，举止严肃，一副令人望而生畏、威严而不暴躁的样子。稳重恭敬，庄严肃穆，在无形无声之际，显示出凛然难犯的气象，这样人们就会感觉到威严了。有了这两条，即使是蛮夷之邦都可以行得通，还会有什么军队治理不好呢！
运用带兵艺术的根本目的在于使带兵者和部属建立相互的信任关系，能同甘苦、共患难，能同赴死。带兵艺术的最高境界是使部属心甘情愿、心悦诚服地服从领导，即使部属从内心自愿、自觉地想坚决完成任务、遵守纪律，不是因为怕被惩罚而完成任务、遵守纪律。这并不是说管理过程中不出现矛盾，而是带兵者能积极、巧妙和艺术地化解矛盾。通过动之以情、晓之以理、施之以励、明之以害、律之以纪来启发部属的自觉性，调动部属的积极性，发挥部属的能动性，激发部属的创造性。而要做到这一切的基础是要“爱兵如子”，即在生活和前途上该关心的关心，能照顾的照顾，需托一把的托一把；最好的关系存在于对别人的爱胜于对别人的索求上。另一方面，又要“慈不掌兵”，在作战、训练、工作和制度上，对没有完成任务、出了差错或违反了制度的部属，该批评的批评、该处分的处分，但要注意掌握分寸不使部属感到是“挨整”或是被“看死”。带兵者处理好“爱兵如子”和“慈不掌兵”这一辩证关系非常重要。
作为人民军队的带兵者，首要素质是德，即要公道正派，以全心全意为人民服务为宗旨，以德为本，以德服人。古话说得好：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”欲用人，先做人。高明的领导者以德带人，普通领导者以巧带人，不入门的领导者以力带人。带兵者的能力弱一些，部属一般是可以宽容的，而人品不好，如整人、贪财或好色等则是不可容忍的。
同一带兵方法（技巧）必须在带兵者的领导艺术所促成的特定的积极人际氛围下，才能收到应有的效果。如部属已和带兵者有了较深的隔阂，而这时带兵者再赞扬他，则部属往往会认为带兵者很虚伪、不实在。
带兵者带兵艺术水平的高低直接影响到所属部队的团结、士气，所谓“兵熊熊一个，将熊熊一窝”、“强将手下无弱兵”，正是这个道理。
本书提供了带兵艺术的方法原则，这些方法原则在实际带兵中创造性地去灵活运用，才能形成自己的带兵艺术。如批评艺术的原则中有一条：“要见人行事，对自信心不足的部属要少批评，以免他更加没有自信甚至产生自卑情绪；对自尊心很强的部属也要少批评，响鼓不用重锤敲。”可是哪一个部属自信心不足或什么时候自信心不足？哪一个部属自尊心很强？则需要带兵者自己去具体人具体分析，创造性地体会、判断，然后再决定该不该批评，而这就是批评的艺术——带兵艺术所在。
高超的带兵艺术需要一定的天赋，但这并不是说后天无法造就。学习带兵艺术只能是“师傅领进门，修行在个人”。
带兵工作是系统工程，带兵工作效率的高低，取决于带兵过程中领导、组织、计划、指挥、协调、执行、监督、反馈、教育等各个环节作用的充分发挥。如果其中某一个环节的工作跟不上，作用发挥得不好，带兵工作的整体效益就会受到影响。因此带兵艺术需要遵循整体效益的原理，就是在党组织和行政首长领导下，把有关部门有机地组织、协调起来，形成合力，使用各种方法，通过多种途径，发挥整体联动功能，做到人尽其才、物尽其用、财尽其力，以实现带兵工作的最佳整体效果。最终创造一个“又有集中又有民主，又有纪律又有自由，又有统一意志又有个人心情舒畅，生动活泼”的氛围。
作者
2007年7月1日于北京