明争为下。
公开地争权是下策。
公开争权的人都有野心家的嫌疑，历来是封建统治者极力防范的对象，这种争权方法只会给自己带来麻烦，如愿者甚少。权力人人凯觎，却不可明争，这是封建官场的潜规则之一，有智慧的人决不会在此暴露。公开争权亦会多树强敌，成为人们的攻击重点，一个人是难以应付的。
恃强凌弱的荀瑶
春秋时期，晋国的四大家族把持朝政，国君形同虚设。在荀家、韩家、赵家、魏家四大家族之中，以荀家势力最强。
荀家的族长荀瑶是个极其贪婪之辈，他自恃兵强马壮，便要吞并其他三家，独霸晋国。荀瑶的谋士认为时机未到，向他进言说：
“我们现在的强大，还没达到足以把他们三家一举消灭的程度，如果眼下动手，他们联合起来，我们就是弱者了，自保都很难，不如暂缓此事，抓紧扩充实力，到时定可功成。”
荀瑶不听其言，不耐烦地说：
“我们最具实力，人所公认，他们三家若是日后强大起来，我们还有机会下手吗？我不会安于现状，坐失良机的。”
荀瑶于是向三家索取土地，韩、魏两家忍气吞声，不敢有违，赵家却坚决拒绝，不肯听命。
赵家族长赵无卹还对手下人说：
“荀家欺人太甚，他们无理索要土地，没有人会真心奉献。我们虽然弱小，只要有所坚持，韩、魏二家一旦态度有变，荀家就不足虑了。”
赵无卹的手下却没有他乐观，其中一人劝他不要孤身犯险，他忧心如焚地说：
“给荀家一点土地，祸患是将来的事；如果马上回绝，祸患立时就会到了。我们现在保命要紧，否则硬打硬拼，我们就会丧失一切，再难图存。”
赵无卹坚持己见，苟瑶不改初衷，于是荀瑶邀集韩、魏二家共同攻打赵无卸，约定灭掉赵家之后，三家瓜分赵家的土地。
赵无卹节节败退，最后困守晋阳城。晋阳城坚固无比，易守难攻，三家联军围了二年也没有攻下。后来他们改用水攻，决开汾水的堤防灌城，眼见大水就要淹过城墙的时候，赵无卹派人潜入韩、魏二家军营，游说他们反叛荀家。赵无卹的人对他们说：
“荀瑶恃强凌弱，已非一日。你们恐遭祸患，方才无奈出兵相助。如此一来，倘若赵家灭亡，荀家的势力更强了，你们岂不更会受其压迫？荀瑶志在灭我等三家，退让和忍耐都不是真正的自保之道，与其日夜恐惧被他吞并，何如我们联手，灭此大患呢？”
韩魏二家被说中了心事，反复思量比较之下，他们毅然倒戈，和赵家合力剿杀荀家。
荀瑶不料有此突变，猝不及防，顿时乱作一团，招架不住。
荀家兵团全军覆灭，荀瑶满门被杀，他的族人也无一幸免。