察微而趋之，无患焉。
能察觉细小的变化附合它，这样就没有后患了。
时势总是在变化着的，认识不到这种变化，就会渐渐落伍，后患也随之埋下了。细小的变化是巨变的前奏，它总是可以观察到的，这就要求为官者要在此细心，切不能麻痹大意。察觉到了细小的变化，趋附它不可犹豫，若是等待观望，便会失去晋身之阶。做官要有见微知著的能力，否则便是一种大的缺欠。
见识不凡的曹操
东汉末年，军阀混战，天下大乱。曹操为了壮大自己的声势，准备去迎接汉献帝。曹操对手下众将说：
“天子受难，颠沛流离，我身为臣子，不忍见之。何况我等势弱，迎接献帝又可收取天下人心，于我有利无害，此事当抓紧办理，莫让他人占先。”
有人疑虑道：
“如今天下各自争夺城池，没有人把天子放在眼里，将军又何必多此一举呢？天子来归，将军还要尊崇于他，这岂不是自缚手脚吗？此事还应从长计议。”
众将争执不下，各自陈词，毫不相让，曹操一时心乱，难下决断。
谋士荀彧、程昱支持曹操的主张，他们私下鼓励曹操说：
“将军目光远大，方有此等建议，我等十分赞同。时下形势未明，凡事不可想当然猜测，反对此议者只凭自己想象妄议大事，并不是什么好的见解。虽然迎接天子会给我们带来一点麻烦，但是虑及长远，这件事意义重大，将军尽可施行吧。”
曹操见二人所言正合自己的心意，十分兴奋，他大声道：
“若是出于私利，我尚有几分不情愿，做大事不能感情用事，为了公义就要有所牺牲。正因现在形势未明，我们才要多思多想，免得草率招祸啊！”
曹操又考虑了几日，这才派曹洪率兵向西去迎献帝。曹操“挟天子以令诸侯”，取得了很大的效益。
建安五年（200年），曹操要亲自东征刘备，将领们反对说：
“与将军争夺天下的是袁绍，现在袁绍虎视眈眈，而将军却放下他东征刘备，将军不担心袁绍来攻吗？”
曹操一笑道：
“研判大势不要只凭想象，特别是在复杂未明的形势下，更要抛弃个人成见，多用头脑思考。刘备虽然势小，但他是人中豪杰，现在不消灭他，将来必是大害。袁绍为人寡断，志大才疏，他骄傲自满，安于现状，我料定他不会出兵的。”
谋士郭嘉一向颇有谋略，他也反对曹操的主张，他说：
“将军如此自信，万一所料不中，岂不凶险万分？此事关系我军存亡，将军还是慎重行事为妥。”
曹操耐心解释说：
“时下局势一夕三变，一旦抓住时机，最忌心怀怯弱，不敢决断。打仗就是凶险的事，只要事先考虑周到，有所损失也是难免的，这件事无需再议了！”
曹操马上出兵攻击刘备，大获全胜，而袁绍始终未动，一如曹操所料。
曹操和袁绍后来在官渡决战，僵持不下，从袁绍处叛逃来的许攸给曹操献计，建议他攻取袁绍的屯粮之处。许攸说：
“一旦将军焚毁了袁绍的军粮，那么袁绍大军将不战自溃。不过此计需将军决断，在下只是建议而已。”
曹操思量良久，他对手下将领说：
“袁绍势大，我军和其对峙，只有必败一途。此时不用奇计，便难以制胜。许攸之策甚合我意，看似凶险，实有一招制敌之效，我要率兵亲往。”
手下将领惶惶道：
“将军如此决断是否太草率了呢？”
曹操挥手说：
“战事紧急，不容多议，这不是异想天开，而是攻其不备，打其要害，我们还是抓紧行动吧！”
曹操亲自带领步兵、骑兵共五千人连夜前去，一举成功。袁绍军心大乱，曹操趁势进击，取得了决定性的胜利。
曹操在收检袁绍的信札时，发现许多手下官员写给袁绍通敌的信件。曹操心头一惊，冷汗冒出。
曹操冷静下来，决定不予追究此事，他对手下将领说：
“人们度势不明，干下糊涂之事是难免的，此次我就佯作不知了。人们习惯表面看人，自以为高明，其实这是会犯下大错的，你们都要引以为戒啊！”
曹操命人将信件全部烧掉，有人不解地问曹操：
“卖主通敌，此是不赦之罪，将军为何轻轻放过他们？”
曹操回答说：
“当时敌强我弱，也难怪人们思量自保之策。何况我军虽胜，但根基未稳，如果大肆追究，那么只能是削弱自己，坏了今日的大好形势。我考虑再三，不能为泄私愤而毁大事，我为自己的这个决断感到欣慰啊！”