媚者荣，人皆媚之。
献媚的人荣显，人们就都献媚当权者。
封建官场严重污染人的身心，在此立身，献媚当权者当是必不可少的。献媚之词都是虚假的，也是人人都能为之的，既然当权者如此喜欢，人们就少了许多顾忌。和实际利益相比，道德的丧失决不是献媚者所在意的，这实在是很悲哀的事；社会风气为之败坏，更是难以挽回的巨大灾难。
元禧的假象
北魏孝文帝力主改革时，朝廷大臣反对的很多，只有元禧坚决支持。有人劝元禧说：
“皇上改变祖制，不合礼仪，你身为皇亲重臣，本该带头谏阻，你这样附合皇上，群臣都对你不满啊。”
元禧冷笑作答说：
“皇上为一国之主，他要做什么事，我们反对也是无益，何不拥护而讨欢心呢？我本也不赞成新政，可若是让皇上不快，我的地位就难保了。与其让群臣满意，不如让皇上看重于我啊，这才是做官的诀窍。”
元禧表现超群，孝文帝由此器重他，授他要职。熟知元禧为人的大臣对孝文帝说：
“元禧善于投机，为人奸诈，他处处表现得和陛下同心，其实只是为了讨取陛下的欢心而已，他哪里是真正爱戴陛下呢？陛下不妨假意赞扬他人，元禧若附合陛下，他的面目便暴露了。”
孝文帝十分自信，反认为别人攻击元禧，他始终宠信元禧。孝文帝病死之后，特遗诏让元禧辅政。
元禧位居群臣之首，不仅接受贿赂，耍弄权威，还对朝廷大事任意处置，不讲原则。他性爱奢侈，荒淫无度，他霸占无数田产，还派自己的家臣经营煮盐场和铁矿，牟取暴利。
表面上，元禧对即位的宣武帝十分听命，无论宣武帝说什么，他都极力赞成，从不反驳。宣武帝对元禧十分满意，他多次对群臣说：
“为臣之道，元禧可为众臣的楷模，他不居功不自傲，向无骄纵之情，绝无违逆之举，古时忠臣也比不上他啊。”
有正直的大臣暗中对宣武帝揭发说：
“论定忠奸，尚需深查实较。元禧顺从陛下，这只是他的假象，可背地里，他又干了多少违背忠义的事呢？他对陛下事事不谏不争，可见他为人奸滑，不负责任，这决不是一个辅命大臣所应该做的。”
宣武帝通过观察，终于发现元禧的小人嘴脸，他开始防范他了。一次，宣武帝告诫元禧说：
“你处处依朕，朕若有了过失而你也不在旁提醒，陷朕于何地呢？为臣者当不计个人利害，究朕之失，你从无谏言，当真朕没有过错吗？”
元禧十分恐惧，猜忌顿起，他召集亲信家人说：
“皇上已对我起疑，下一步当有行动了，我该如何对付皇上呢？”
他的亲信刘小苟说：
“大人位高权重，而自古皇上诛杀功臣的事就从无休止，大人为了免遭大祸，还是早做准备的好。”
元禧于是恨声说：
“皇上不仁，我自不会任其宰割。我忍气吞声这么多年，难道就只能为臣子？”
元禧遂反心大盛，开始和其党羽谋划造反事宜。
武兴王杨集始本为元禧党羽，他为保住富贵，于是倒戈相向，向朝廷密报了元禧谋反的计划。宣武帝马上派兵镇压，把元禧活捉，宣武帝当面质问元禧说：
“你从不违逆于朕，朕也视你为忠臣，今日何故谋反呢？”
元禧挣扎说：
“天子之位，人人艳羡，我顺从于你，正是为了寻机取而代之。今日事败，只怪天不助我啊。”
宣武帝气恼色变，他处死了元禧等谋反之人，仍心惊肉跳，他悔恨道：
“朕为元禧蒙骗多年，方信大奸若忠之言；思及以往，朕真是糊涂之至了！”