农民工是我国改革开放和工业化、城镇化进程中涌现的一支新型劳动大军，是一个特殊的群体。目前，全国农民工总数超过2亿，他们广泛地分布在国民经济的各行各业，为城市繁荣、农村发展和现代化建设事业作出了重要贡献，日益成为影响我国经济和社会发展全局的重要因素。正确认识和高度重视解决农民工问题，是全面建设和谐社会、发展中国特色社会主义的一个重大任务。从近年看，农民工的数量逐年上升，呈现出四个显著特点：一是农民工已渗透到社会的每一个岗位；二是流动性大；三是非公有制经济部门已成为农民工就业的主渠道；四是农民工整体素质在逐步提高。从加快推进以改善民生为重点的社会建设这一战略高度出发，胡锦涛总书记在十七大报告中明确要求，“规范和协调劳动关系，完善和落实国家对农民工的政策，依法维护劳动者权益”，为我国下一步的农民工工作勾画了蓝图。
我国一贯重视维护农民工的权益，从改革开放到目前为止，在以下法律、行政法规中制定了直接或者间接保障农民工权益的有关规定：《中华人民共和国宪法》、《中华人民共和国劳动合同法》、《中华人民共和国未成年人保护法》、《中华人民共和国妇女权益保护法》、《中华人民共和国禁止使用童工规定》等法律。但是，农民工还是处于弱势地位。他们不但要承受城乡劳动力供大于求的竞争压力和来自各方面的就业限制，经历城乡经济文化差异所带来的矛盾痛苦，而且要面对合法权益受侵犯而难以抗争、抗争而无果等现实。他们的队伍虽然庞大，但缺乏组织；就业机会虽多，但自我保护意识不强。处于弱势地位的农民工，权益最容易遭受侵犯。现实中，劳动者权益保护方面最薄弱的环节就是农民工权益保护，农民工作为社会群体中的弱势群体，《中华人民共和国劳动法》所规定的基本劳动权在实行中受到了种种限制，劳动环境恶劣，工资被长期拖欠，职业病屡屡发生，生产事故时刻威胁着他们的生命。究其原因，主要有两点：一是农民工法制意识淡薄，不了解保护劳动者合法权益的有关法规；二是虽然遇到劳动争议时，有维护自身合法权益的意愿，但他们不知道用什么方法，通过什么途径来解决。这种状况极大地损害了农民工的合法权益，影响了农民工的工作热情。在这种情况下，农民工迫切希望国家对农民工的制度更加完善，也希望社会能够提供更多、更好的农民工权益保护方面的知识。正是在这一思路的指引下，我们从维护农民工的合法权益入手，编写了这部《农民工维权法律读本》，对农民工进行法制宣传教育，切实帮助农民工维护其合法权益，帮助和支持农民工通过合法途径维护自身权益，真心实意地为农民工办实事、办好事、解难事。
本书20多万字，采用问答形式，共分为三大篇目：答疑解惑、农民工维权案例和相关法律法规。答疑解惑篇对农民工政策、劳动合同、劳动标准、劳动保护、职业教育、社会保险、劳动争议、法律援助中的重要问题进行了综合阐释，条分缕析，娓娓道来。既突出农民工的特点，又突出其实用性。在农民工维权案例篇中，编者筛选了与农民工工作息息相关的十个经典案例，熔趣味性与可读性于一炉。在相关法律法规篇中，选取了农民工维权中常用的法律法规，如最新颁布的《中华人民共和国劳动合同法》、《工资支付暂行规定》、《中华人民共和国企业劳动争议处理条例》等。它内容丰富、实用，有很强的针对性与可操作性，紧贴当前社会现实，是集新颖性、实用性、全面性于一体的法律手册。农民工不仅可以从中掌握很多的法律法规知识，而且还能学会解决各种纠纷的方法，从而在面对各种性质的利益争执及侵权行为时，能勇敢地拿起法律的武器捍卫自己的合法权益。这是一本农民工必备工具书，它是农民工兄弟的良师益友，体现强烈的时代感和参考价值。有了它，农民工就可以更好地维护自己的合法权益。
在编写本书的过程中，我们参考了大量资料，为读者提供了值得借鉴的内容，给本书增加了分量。作为编者，我们在此对本书的支持者和相关读者深表谢意。
编者
2008年5月