各朝代名称的来历
我国历史悠久，朝代更零星纷繁。每朝的创建者要首先办的第一件事就是确立国号（朝代名称）。国号就是一个国家的称号。《史记·五帝本纪》：“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德。”
那么朝代的名称是由什么决定呢？大致有五个来由：由部族、部落联盟的名称而来，来自创建者原有封号、爵位；源于创建者原始住所或政权统治的区域；源于宗族关系；寓意吉祥。具体来说，各朝代的名称来历如下：
夏：据传禹曾受封于夏伯，因用以称其政权为“夏”。另据历史学家范文澜先生说，禹的儿子启西迁大夏（山西南部汾浍一带）后，才称“夏”。
商：相传商（今河南商丘南）的始祖契曾帮助禹治水有功而受封于商，以后就以“商”来称其部落（或部族）。汤灭夏后，就以“商”作为国名。后盘庚迁殷（今河南安阳西北）后，又以“殷”或“殷商”并称。
周：周部落到古公掸父时，迁居于周原（今陕西岐山）。武王灭殷以后，就以“周”为朝代名。周前期建都于镐（今陕西西安西南），后来平王东迁洛邑（今河南洛阳），因在镐的东方，就有“西周”和“东周”的称号。
秦：据《史记》记载，本为古部落，其首领非子为周孝王养马有成绩，被周孝王赐姓为“嬴”，并赐给了一小块土地（今甘肃天水县，另说是陇西谷名）。后来襄又救周有功被封为诸侯，秦始皇统一六国，同时建立秦国。
汉：项羽封刘邦为汉王，后来刘邦击败项羽，统一中国，国号就称“汉”。汉朝前期都长安，后期都洛阳，故从都城上有“西汉”和“东汉”，从时间上有“前汉”和“后汉”之分。
魏：汉献帝曾封曹操为“魏公”、“魏王”爵位，曹丕代汉后便称“魏”。因皇室姓曹，历史上又称“曹魏”。
蜀：刘备以四川为活动地区，蜀指四川，其政权就称“蜀”。历史上也称“蜀汉”，汉指东汉的继续。
吴：孙权活动于长江下游一带，历史上曾建吴国，曹魏曾封孙权为“吴王”，故史称“孙吴”；又因地位在东，也称“东吴”。
晋：司马昭逼魏帝封他为“晋公”，灭蜀后进爵为晋王。后来他的儿子司炎继承他的爵位，逼令魏帝退位，自立为皇帝，国号“晋”。
隋：隋文帝杨坚之父杨忠，曾被北周封为“随国公”。隋文帝后袭用此封爵，称为“随朝”。他认为随有走的意思，恐不祥改为“隋”。
唐：唐高祖李渊的祖父李虎，佐周有功，被追封为“唐国公”，爵位传至李渊。太原起兵后，李渊称“唐王”，后废杨侑建唐朝。
辽：辽原称“契丹”，改“辽”是因居于辽河上游的缘故。
宋：后周恭帝继位后，命赵匡胤为归德节度史，归德军驻宋州（今河南商丘），赵匡胤为宋州节度使。陈桥兵变后，因为发迹在宋州，国号曰“宋”。
西夏：拓拔思恭占据夏州（今陕西横山县），建国时以夏州得名，称“大夏”。因其在西方，宋人称“西夏”。
金：金都城上京会宁（今黑龙江阿城南），位于按出虎水（今阿什河），相传其水产金，女真语“金”为“按出虎”。
元：据《元史》记载：“元”的命名，是元世祖忽必烈定的，是取《易经》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思。但也有人认为与蒙古人的风俗与图腾有关，有的认为与佛教有关。
明：朱元璋是元末起义军之一，是继承郭子兴而发展起来的。郭子兴属于白莲教组织，白莲教宣称“黑暗即将过去，光明将要到来”，借以鼓舞人民反对黑暗的元朝统治。所以又称“光明教”。白莲教的首领韩山童称“明王”（他的儿子韩林儿称“小明王”），都体现其教义宗旨。朱元璋不仅曾经信仰白莲教，而且承认自己是白莲教起义军的一支（他曾为小明王左副元帅），因此朱元璋取得政权后，国号就称“明”。
清：满族是女真族的一支。女真族在北宋时建立金国。明末女真势力复强，重建金国（后金）。后金为了向外扩展，割断了同明朝的臣属关系，清太宗皇太极把“女真”改为“满州”，把“金”改为“清”。宋时女真人受制于契丹人，他们针对“辽”字在契丹语中是“铁”的意思，因此命名“金”，表示比铁更坚强有力，可以压倒“辽”。“金”改“清”的原因，史学家有不同意见，有人认为是皇太极要避免引起尖锐的矛盾。
庙号·谥号·尊号·年号
中国古代的帝王除有姓名之外，往往还有庙号、谥号、尊号和年号。这些称号多见于史书。
【庙号】
庙号始于西汉，止于清朝，是封建皇帝死后，在太庙立室奉祀时的名号。一般开国的皇帝称祖，后继者称宗，如宋朝赵匡胤称太祖，其后的赵光义称太宗。也有个别朝代前几个皇帝皆称祖，如明朝朱元璋称太祖，其子朱棣称成祖。清朝福临（顺治）称世祖，玄烨（康熙）称圣祖。但是在隋以前，并不是每一个皇帝都有庙号，因为按照典制，只有文治武功和德行卓著者方可入庙奉祀。唐以后，每个皇帝才都有了庙号。
【谥号】
谥号是后人根据死者生前事迹评定的一种称号，有褒贬之意。所谓“谥者，行之迹”，“是以大行受大名，细行受细名。行出于己，名生于人”。谥号有帝王之谥，由礼官议上；有臣属之谥，由朝廷赐与；还有称谥，是门徒弟子或是乡里、亲朋为其师友上的谥号。帝王将相之谥在西周时即已出现，秦朝曾一度废除，汉代恢复，直至清末。私谥可能始于东汉，或谓春秋时期已有。民国以后，称谥在一段时间内仍存在。谥法有固定用字，如慈惠爱民曰文，克定祸乱曰武，主义行德曰元等，这是美谥；杀戮无辜曰厉，去礼远众曰炀，好祭鬼怪曰灵等，这是恶谥；还有表示同情的哀、愍、怀等。一般人的谥号多用两字，如岳飞谥曰武穆，海瑞谥曰忠介。
【尊号】
尊号是为皇帝加的全由尊崇褒美之词组成的特殊称号，或生前所上，或死后追加，追加者亦可视为谥号。尊号一般认为产生于唐代，实际早在秦统一中国之初，李斯等人就曾为当时的秦王政上尊号曰“秦皇”，不过这时的尊号一词的含义与唐代以后的不完全相同。尊号开始时字数比较少，如唐高祖李渊的尊号为“神光大圣大光孝皇帝”；越到后来，尊号越长，如清乾隆皇帝全部称号为“高宗法天隆运、至诚先觉、体元立极、敷文奋武、钦明孝慈、神圣纯皇帝”，除了庙号“高宗”二字外，其尊号竟有二十余字之多。
【年号】
年号是封建皇帝纪年的名号，由西汉武帝首创，他的第一个年号为“建元”。以后每个朝代的每一个新君即位，必须改变年号，叫做改元。明朝以前，封建皇帝每遇军国大事或重大祥瑞灾异，常常改元。如汉帝在位五十四年，先后用了建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天汉、太始、征和、后元十一个年号。唐高宗在位三十三年，也用了十四个年号。明朝自第一代皇帝朱元璋开始，包括明、清两代，每一个皇帝不论在位时间长短，只用一个年号，如明太祖只用洪武，清高宗只用乾隆。
在我国古代文献中，对前代帝王多不称姓名或尊号，都称庙号、谥号或年号。一般来说，对隋以前的皇帝多称谥号，如汉文帝、晋武帝、隋炀帝等。唐至元朝的皇帝多称庙号，如唐太宗、宋仁宗、元英宗等。明、清两朝的皇帝多称年号，如嘉靖皇帝、唐熙皇帝等。在某些特定场合，也称其全部名号，即庙号、尊号、谥号的合称，如前述乾隆的名号。遇到这种全称，应注意区分其庙号、尊号和谥号。另外，在古籍中，对一些王侯将相知名人也常常不称其名，而称其谥号。如称岳飞作岳武穆，称海瑞作海忠介，等等。
中国历代帝王之最
历代王朝中，帝王最多的是商朝，自汤至纣，共历30帝。
历代王朝中，帝王最少的是王莽的新朝、北朝的东魏，均仅历1帝。
历代王朝中，延续最久的是周朝，共800余年（西周300余年，东周515年）。
历代王朝中，存在时间最短暂的是北辽，均仅一年多。
历代帝王中，寿命最长的是清高宗（乾隆皇帝）爱新觉罗弘历，享年89岁。（西周共和元年以前的计年不准确，故不计）。
历代帝王中，寿命最短的帝王是东汉殇帝刘隆，2岁即亡。
历代帝王中，即位时年龄最大的是武则天，时年已67岁；其次是南朝宋武帝刘裕，时年已65岁。
历代帝王中，即位时年龄最小的是东汉殇帝刘隆，出生仅百余日。
历代帝王中，在位最长的是清朝圣祖（康熙帝）爱新觉罗玄烨，享位61年。
历代帝王中，在位最短促的是金朝末帝完颜承麟，在位仅半日。
历代帝王中，对文艺最有贡献的是唐明皇（玄宗）李隆基，他对戏剧、歌舞、音乐都深有研究，创建过戏剧活动中心——梨园，被历来的戏曲艺人尊为梨园祖师。
历代帝王中，最能赋诗的是三国时期的魏文帝曹丕，他赋诗甚多，后人收编成《魏文帝集》，其诗语言通俗，描写细致。
历代帝王中，最有文采，善于作文填词的是南唐后主李煜。他的词多用白描手法和贴切的比喻，前朝之作多写宫廷靡华生活，后期之作多反映亡国之君的衰痛，留传至今有《南唐二主词》。
历代帝王中，最精于书画的是北宋徽宗赵佶，他的书法自成一派，称瘦金书，绘画擅长花鸟，作品流传至今。
古代的朝仪
现代，我们和人民领袖、国家元首相见大都是平起平坐，同志相称，而在各个封建王朝中却有森严的尊卑之分。
一般说来，历代王朝中君臣相见的礼节是从简到繁，从宽到严。从上古到春秋战国，国君和臣下相见，都是一同站立，讨论政事时则是同坐。如果臣子下拜，则国君必须答礼。
秦汉时期，皇帝日自高大，“万岁”开始成为皇上的专用名词。此时，皇帝召见丞相，还必须从御座上站起来接见。
一直到唐朗，大臣奏事还赐坐。不过唐朝的殿庭中没有监察御史的位置，大臣晋见要经过一番人身搜察。
明朝虽不察检，但大臣朝见时，殿庭里还有执兵器的士兵、贴身太监随侍。
宋朝，宋太祖赵匡胤为了显示皇帝的绝对威严，规定大臣进见一律站立，而不赐坐。
到了清朝更有了进一步的森严的殿庭制度，即官员无分大小一律跪见，只是对每日要召见的军机大臣则稍加优待，赏赐一个垫子，可盘膝而坐。后来，军机大臣也待别谨慎，不敢放肆，仍然站着。至于老百姓面圣，则是跪见不能抬头，否则犯欺君之罪。但清朝废除了殿庭察检制度，不设警卫，如果是亲信大臣晋见，连太监也不进殿，御前大臣也不在旁侍立。
与君主有关的用语
君主即位叫“践阼”、“践祚”、“登极”、“登庸”、“御极”。皇帝发出的指示，“命为制，令为诏”，后也称“旨”或“圣旨”、“玉音”，全部具有法律效力。皇帝的文告称“皇榜”。清代皇帝的批示或文书称“朱批”、“朱谕”、“上谕”。臣下谄颂皇帝的诏令为“丝纶”、“纶音”。皇帝的容貌称“龙颜”、戴的帽子称“冕”，穿的衣服称“龙衮”，亦称“龙裷”、“龙袍”。皇帝乘的车称“辇”，外出称“行幸”。皇帝所作所为与所用之物称“御x”。皇帝直接参与或授意的行为称“钦”，所用之印称“玺”。侍奉皇帝称“尚”，如“尚衣”、“尚食”、“尚书”。皇帝死了称“驾崩”，坟墓称“陵”。
君主的称谓有哪些
古代的诸侯和封建帝王常常自称“孤”、“寡人”、“不谷”。这些都是君主的谦称：“孤”，谓自己不能得众；“寡人”即“寡（少）德之人”；“不谷”，谷可以养人，为善物，不谷即不善。《老子》说：“贵必以贱为本，高必以下为基，是以侯王自为孤、寡、不谷。”显然在“自谦”的背后，隐藏着笼络人心，以求巩固一己统治的目的。
“朕”，在古代为所有人通用的第一人称代词，相当于“我”，如爱国诗人屈原在《离骚》首句中云：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”。秦始皇统一中国以后，这个词成为帝王自称的专用词，别人不准再用。
“天子”，即“天之骄子”，他拥有的权利是上天所赋予的，因此“天子”的地位是至高无上的。
“万岁”，约始于战国，盛行于秦汉。“万岁”一词本是人们于喜庆时的欢呼语，如《战国策·齐策》记冯谖替孟尝君烧掉债券，“民皆呼万岁”。秦汉以后，臣子朝见国君，拜恩庆贺，以呼“万岁”为常，遂成为帝王之代称。
“陛下”本指侍卫在宫殿台阶下的国君近臣或侍卫人员。群臣与天子言，不敢直呼天子，恐有渎圣颜，故呼其身旁侍卫之人以传达。“陛下”于是成为对国君的尊称。至今人们仍用这些词汇来尊称外国国家首脑，但只限于外交场合了。
皇室成员的称谓
皇后：皇帝的正妻称皇后。秦汉以后历代沿称。
太上皇：帝王尊其父为太上皇；历代皇帝传位于太子，自称太上皇；天子之父参与国政，称太上皇帝。
皇太后：皇帝的母亲称皇太后，秦汉以后历代沿称。