俗话说得好：机不可失，时不再来。当“机”与“时”达到最佳的组合后，就会出现最高的工作效率，创造出最佳的工作成绩。
惜春且勿误春时
从前，有两个猎人看见天上有一群雁飞过，于是张弓搭箭。箭未发，两人却争起来，一个说打下来烹了吃滋味一定不错，一个说还是烤了好吃。两个人争执不下，后来找人来评论，总算找到了一个解决办法：射下来的大雁，一半烹，一半烤。可是，等他们争论完了，再去射时，大雁早已飞走了。
这个寓言说明，不论做什么，都应该抓住时机，说做就做。俗话说，机不可失，时不再来。在农业上叫“不误农时”，在军事上叫“抓住战机”，在作家称之为“灵感”，在运动员名为“顶峰状态”，在科学家则叫做“开窍”。在这段时间里，他们经历了一种既有创造的冲动，又有完成这种创造的能力的那样一种状态。比如大部分科学家、文学家出成果往往集中在一生中的某一段时间里，在这段时间里，他们记忆力、理解力都很强，经验丰富，精力充沛，思想活跃，敢作敢为，容易有重大突破。居里夫人一生事业的顶峰时期是从1896年决定要从化学上证明放射性元素镭的客观存在，到1902年终于提炼出十分之一克的纯镭。这个时期，是一个人的创造力、想象力、记忆力、调节力和人体的生命力的高度综合的产物。在这个时期内，上述因素进行最佳组合后，就会出现最高的工作效率，发挥最佳的时间效能，创造出最佳的工作成绩。
那么，人才成功的最佳时区在哪里呢？根据对1500~1960年，全世界1249位科学家、发明家做出的1928项重大科学研究成果的统计，发现科学发明的最佳年龄区是25~45岁，其最佳峰值年龄在37岁左右，杰出科学家的成名峰值年龄约32岁，20岁以下做出重大贡献率仅占7％，50岁以上做出重大贡献率仅占14％。这是因为，青春期是人生的体力高峰期，一个人的骨骼、肌肉和身体各器官在20岁左右发育成长后，耐劳动强度和耐疲劳的能力急剧提高，开始出现人生的体力高峰和精力高峰。25岁以后，每年力量消失1%，但耐力还在继续增加，使高峰持续到30岁左右。至于大脑的发育，虽然20岁以前的存储量急速增加，而理解力则有待于发展，30多岁时尽管记忆力稍有下降，但理解力却显着提高，形成二者综合指标的高峰。假如把年龄作为横坐标，把各年龄的体力值、智力值、精力值、进取精神值、创造性劳动值和经济负担分别列入纵坐标，我们就会发现，这些高峰曲线，有的在青年时形成前峰，有的把后峰一直延续到中年，有的则大部分集中于青年时期。但出现高峰的时间都在青年时代。
有趣的是，科学家的年龄问题，还直接影响到一个国家对世界科学的贡献。根据日本学者汤浅研究发现，各国科学的发展是不平衡的，科学中心随着发展的不平衡而不断转移。而大凡一个国家成为世界科学活动的中心，都必须拥有一支平均年龄不超过50岁的杰出的青年科学家队伍。比如意大利在上升为科学中心的前夕，杰出科学家的平均年龄在30~45岁之间，形成了从1540~1610年以伽利略为代表的“黄金时代”；英国成为科学中心的前期，科学家的平均年龄在18~45岁之间，所以从1660年到1730年，以牛顿为代表的英国稳执世界科坛牛耳。
秋天金谷银棉的收获，离不开“不误农时”的及时播种；人生要创造出辉煌业绩，离不开青年时代的奋发努力。如果一个农民错过了播种的最佳时机，那就会“人误地一时，地误人一年”，如果一个人混过了青春这个黄金时代，那就会造成终生的遗恨。西汉乐府有首《长歌行》，发出了“少壮不努力，老大徒伤悲”的警告，岳飞在他着名的《满江红》的结尾勉励自己“莫等闲，白了少年头，空悲切”！陶渊明更是大声疾呼：“盛年不重来，一日难重在晨。及时当勉励，岁月不待人”。
有人说过，生命是奇特的，它让每个人都开一次花，但并不保证都能结果，能不能结果，就看你是否辜负了自己的青春。青少年时期记忆力最强，唐朝诗人贺知章写道“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”，“乡音”为什么这样难改，就因为那是从小开始学的东西。青少年时期精力最充沛，俄国着名文艺理论家杜勃罗留波夫从小就立志成功，13岁就读了410种书。他在一首诗里说：“啊，我多么希望拥有这样的才能，在一天中把这个图书馆里的书都读完”。青春时代，是人的一生中最宝贵的年华，是做学问、干事业、出成果的好时机。据青年心理学家研究证明，神经机能优势与心理优势使青年期成为学习的最佳时期。不赋予青春时间以创造性的价值，他就如同小溪的流水，只能带去凋谢的青春花瓣，却永远不能运载成就的远洋货轮。怎样才能不误春时，在青春期就为成功打好基础呢？
古今中外名人贤者成功的实践证明，渊博的知识是成功之本，它犹如一幢宏伟大厦的基石，赋予巨厦以支撑力。他们之所以功垂千古，流芳百世，大都与他们在青年时代勤奋学习分不开的。马克思在上大学时，勤奋自学，两个学期就读完了按着学校的进度二十个学期也学不完的课程。一次生病期间，还把黑格尔的着作，从头到尾研究了一遍。列宁17岁进大学，由于从事革命活动，被开除学籍，可是，他在校外竟用一年半时间自修完大学四年的全部课程，并参加大学毕业考试，获得第一名。至于古人，在青少年时，勤学苦读的事就更多了。出口成章、才华横溢的李白，就“五岁诵六甲，七岁观百家”，“十五观奇书，作赋凌相如”。白居易自述他年轻时，曾经“苦学力文”，“没有功夫睡觉、休息”，以致“口舌成疮手肘成胝”。韩愈也说他自己是“口不绝吟于六艺之文，手不停书于百家之编”。很难想象，爱迪生要是没有勤学精神，他的1328项发明，是怎样搞出来的？
成功的人才不仅要有丰富的知识，还要有强健的体质。人才是人与才的有机结合，人才的知识结构与体质结构是一个统一体。丁肇中博士如不具备连续工作几十小时的体力，要发现J粒子就难了。7+1>8，是山东省特级教师、山东师院附中教师王南勋在教学实践中总结出来的。内容是一天坚持学习七小时，体育锻炼一小时，全班53名学生，在1980年高校联考中全部录取。这个公式是有辩证法的，它把学习与体育锻炼的对立统一关系表示出来了。
有些青少年想成功，但在青少年时期不抓紧时机刻苦学习，而企图于之后一鸣惊人，还美其名曰“大器晚成”。他们不明白“晚成”之时的博大精深，来自一生各个时期的艰辛劳动，不断积累。“大器晚成”含有在晚年末岁刻苦学习，继而获得成功的意思。如果把一切宏伟的目标安排在未来，而对“黄金”年华时如金似银的光阴却不加爱惜，那么要想“晚成”，只不过是一种幻想而已。杨雄在《杨子法言》中说“百川学海，而至于海，丘陵学山，而不至于山”。意思是说千百条河川向大海学习，一直滚滚向前，终于到达海洋之中；而那些丘陵，想学高山，自己却老呆着不动，以致终不能接近高山。杨雄这句话，富有深刻的哲理。但有些年轻人口头上也立志要干一番事业，做出点成果，然而却不付诸行动，岂不有点“丘陵学山”的味道？
才气过时不用则衰
南北朝时期，梁朝有个金紫光禄大夫叫江淹，年轻时家境贫寒，好学不倦，诗和文章都写得很好，成为当时负有盛誉的作家。中年为官以后，有一天晚上，梦见一个自称郭璞的人对他说：“我的五彩笔在你处多年，请你还给我吧！”江淹听了这话以后，到自己怀中去摸，摸到了五彩笔便还给郭璞，从此后，江淹再写诗、文便没有优美的句子了。因而后世产生了“江郎才尽”的成语。
当然，所谓郭璞向江淹要去了五彩笔，江淹因此写不出好文章，那只是传说而已。但江淹做官以后，脱离群众，脱离生活，不认真学习，恐怕是他在文坛上从此淹没无闻的主要原因。纵观古今，横观中外，有不少人在青年时代所获得的成就往往比壮年老年时期要多得多。宋朝苏东坡，少时文章议论纵横飞动，冠绝一世，而进入中年后，便逐渐萎顿了。谢肇浙以此为例，曾感叹说：“人之才气，须及时用之，过时而不用则衰矣”。19世纪俄国思想家车尔尼雪夫斯基，在一篇评论果戈的论文中说：“优秀的人们，这样或那样地，都是在生活的重担下变得疲惫无力的；但等时机一到，当他们从对于鲜丽的青春的热情迷恋中醒过来，用成年人的敏锐的眼光来看生活的时候，他们就都萎亡了。普希金的性格虽然轻松而欢快，可是在30岁时，却像果戈一样，精神变得疲惫无力了。失去了成为民族领导者的力量，过不了几年就死了”。这里讲的江淹、苏轼、果戈他们都是在青年时创造出了最佳成绩，中年以后逐渐就没有什么特别的贡献了，这不能不很让人遗憾。对于那些本来很有才气，但由于种种原因，错过了“最佳年龄区”而遗恨终生的人那就不计其数了。那么，怎样才能使自己的才能及时发挥出来呢？
要有远大的理想和抱负。一个不想在比赛中获胜的人，很难在比赛中夺取冠军。青年人要有远大抱负，要相信世上没有什么高不可攀的山峰。马克思曾多次运用过这样一句格言：“伟人们之所以看起来伟大，只是因为我们自己在跪着。站起来吧！”
正确处理积累和创造的关系。输入是为了输出，学习是为了积累起来的知识去创造，古今中外，有不少人，知识非常渊博，但却毫无建树。东汉时的胡广，知识非常渊博，有“万事不理问伯始”之说（胡广字伯始）；唐朝李善，也是知识广博，为《昭明文选》作法，旁征博引，后人叹服，但却没有自己创造的东西。在知识不多时便可直接进入创造，按创造目标的需要选修知识，这样的例子也不少。爱因斯坦在大学时，对数学不感兴趣，但到他攻克广义相对论时，发现所欠缺的正是非欧几何那个武器，于是，他下苦功学了7年数学，终于取得辉煌的成果。尤其我们处于“知识爆炸”时代，据有人估计，人类知识的总量，每隔7年至10年就要翻一番。因而，尽可能地早一点选择目标，使自己的知识积累带有方向性。否则，就会被越来越爆炸了的知识所吞没，纵你有满腹学问，也可能一生无所作为。