第十六卷月下老错配本属前缘 (1)
晚山青，一川云树冥冥。正参差，烟凝紫翠，斜阳画出南屏。馆娃归，吴台游鹿，铜仙去，汉苑飞萤。怀古情多，凭高望极，且将樽酒慰飘零。自湖上，爱梅仙远，鹤梦几时醒?空留在，六桥疏柳，孤屿危亭。 待苏堤，歌声散尽，更须携妓西泠。藕花深雨凉翡翠，菰蒲软，风弄蜻蜓。澄碧生秋，闹红驻景，采菱新唱最堪听。一片水天无际，渔火两三星。多情月为人留照，未过前汀。
这首词儿，是石次仲《西湖多丽》一曲。天下有两种大恨伤心之事，再解不得。是那两种?一是才子困穷，一是佳人薄命。你道这两种真个可怜也不可怜?在下未入正回，先把月下老故事说明。唐朝杜陵一人姓韦名固，幼丧父母，思量早娶妻子，以续父母一脉，不意高卑不等，处处无缘。韦固甚是心焦。贞观二年将游清河，寓于宋城南店。韦固求婚之念甚切，就像猪八戒要做女婿相似，好不性急，到处求亲。适一个人道：“此处恰好有一头亲事，是前清河司马潘昉的女儿，正在此要寻一好女婿，你来得正好，明日与你到他家去议亲。”约定明早在店西龙兴寺门首相会。这一夜韦固只思量一说便圆，巴不得即刻成亲，在床上翻来覆去好生睡不着，未到鸡鸣，早起梳洗，戴了巾子，急忙出门，三脚两步，早已到龙兴寺门首。不意去得太早，哪里有起五更说亲的媒人?并不见所约之人。那时斜月尚明，但见一个白须老父，倚着一个巾囊，坐在龙兴寺门首阶上，向月下翻书。
韦固暗暗道：“这老父好生怪异，怎生这般勤学，在月下观书?不知所观何书?”遂走到老父身边，看这书上之字，都是篆籀之文，一字也识不出。韦固甚是诧异，问这老父道：“老父所看何书?小生少年苦学，无不识之字，怎生这字恁般奇异?”老父道：“此非世间之书。”韦固道：“既非世间之书，请问老父果是何人?”老父道：“吾乃幽冥之人也。”韦固惊异道：“既是幽冥之人，何以到此?”老父道：“你自来得太早，非我不当来也。凡幽吏都主人生之事，生人既可行，幽冥独不可行乎?今道途之行也，人与鬼各半，人自不识耳。”韦固道：“请问老父所主何事?”老父道：“主天下婚姻之事，这便是婚姻簿籍。”韦固见老父说主天下婚姻事，正是搔着痒处，便问道：“今我十年以来，遍求婚姻，处处无缘，今潘司马的亲事还成否?”老父道：“非也。君之妇方三岁，到十七岁方与君成亲。”韦固道：“怎恁般迟?”老父道：“此是冥数使然，不可早也。”韦固道：“囊中何物?”老父道：“这是赤绳子。
”韦固道：“要他何用?”老父道：“凡是婚姻，及其相坐之时，潜用赤绳系其足，随你贵贱、穷通、远近、老少、中国、夷狄、冤亲再不走开。今君之足，我已与你系于彼矣。”韦固道：“吾妻安在?其家何为?”老父道：“此店北卖菜家陈妪的女儿。”韦固道：“可见否?”老父道：“可见，彼常抱来卖菜。郎君若能随我同行，我当指示。”说话之久，不觉天明，那所约之人尚未来。老父把手中之书藏于囊中，遂负囊而行，韦固跟随在后，走入菜市，果然见一眇目老妪，手中抱着一个三岁女孩，且是生得丑陋。老父指道：“此君之妻也。”韦固大怒道：“杀之可乎?”老父道：“此女子明日有子有福，当食大禄，因子之贵，当封夫人，又可杀乎?”说罢，便不见了老父。韦固明知其异，毕竟怪那女子丑陋，遂磨快一把小刀，付与小厮道：“你若与我杀了卖菜的女儿，我赏你万钱。”小厮次日袖中藏了这把快刀，走到卖菜场中，看定这眇妪的女儿，一刀刺之而走。一市鼎沸起来，大叫捉杀人贼。这小厮落荒而走，幸而得脱回来，韦固问道：“曾刺得杀否?”小厮道：“咱看定了要刺其心，不意中眉，但不知死活何如?”
后来潘司马亲事究竟不成，连求数处，都以鬼门上占卦一般。直到贞观十四年，韦固以父荫参相州军，刺史王泰命韦固摄司户椽。韦固大有才能，王泰甚是得意，遂把女儿嫁与韦固为妻。那女子年可十六七，颜色艳丽，眉间贴一花钿。韦固问道：“你怎生眉间贴这花钿?”女子不觉泪下道：“妾非郡守之亲女，乃其侄女也。父亲曾为宋城知县，卒于任所，妾时尚在襁褓，母兄相继而亡，只有一庄在宋城南。乳母陈氏，怜妾幼小，不忍弃妾，养于宋城南店，日日卖菜，供给朝夕。妾时只得三岁，被贼人所刺，幸而不死，但眉心伤痕尚在，故贴花钿以掩其丑。七八年间，叔父从事卢龙，哀妾孤苦，遂认以为女，因而嫁君也。”韦固道：“汝之乳母陈氏眇一目乎?”妻道：“果眇一目，君何以知之?”韦固道：“刺汝者，非他人，即我也。”妻子惊问，韦固细细备说缘故道：“汝当日甚丑，我心嗔怪，所以要刺死。若像今日这般颜色，断不刺也。”夫妻遂惊叹冥数之前定如此。后妻果生男，名韦鲲，做雁门太守，封太原郡太夫人，与月下老人之言一毫无异。后宋城宰闻知此事，题此店为“定婚店”。如今说媒人为“月老”者，此也。有诗为证：
急急求婚二十年，谁知婚在店门前。有刀难断赤绳子，徒使伤痕贴翠钿。
古来道：“红颜薄命”，这“红颜”二字，不过是生得好看，目如秋水，唇若涂朱，脸若芙蓉，肌如白雪，玉琢成，粉捏就，轻盈袅娜，就随你怎么样也不过是个标致。这也还是有限的事，怎如得“佳人”二字，那佳人者，心通五经子史，笔擅歌赋诗词，与李杜争强，同班马出色，果是山川灵秀之气，偶然不钟于男，而钟于女，却不是个冠珠翠的文人才子，戴簪珥的翰苑词家?若说红颜薄命，这是小可之事，如今是佳人薄命，怎么得不要痛哭流涕。从来道：
聪明才子无钱使，龌龊村夫有臭钱。骏马每驮痴汉走，巧妻常伴拙夫眠。
话说那朱淑贞，是钱塘人，出在宋朝，他父母都是小户人家出身，生意行中不过晓得一日三餐，夜眠一觉，如此过日便罢，哪里晓得什么叫做诗书二字?那朱淑贞自小聪明伶俐，生性警敏，十岁以外，自喜读书识字。看官，譬如那汉曹大家，他原是班固之妹，所以能代兄续成汉史；蔡文姬是蔡中郎的女儿，所以能赋《胡笳十八拍》；谢道韫是谢太傅的女儿，所以能咏柳絮之句；苏小妹是三苏一家，所以聪明有才，毕竟近朱者赤，近墨者黑。那朱淑真是何人所生，还是何人所教?不知不觉，渐渐长大。天聪天明，会得做起诗来，真叫做“诗有别才，非关学也。”曾有《清昼》一绝做得最妙，道：
竹摇清影罩幽窗，两两时禽噪夕阳。谢却海棠飞尽絮，困人天气日初长。
朱淑真一法通时万法通，会得做诗，又会得做词。从来做词的道：“要宛转入情，低徊飞舞，惊魂动魄。”朱淑真偶然落笔，便与词家第一个柳耆卿、秦少游争雄，岂不是至妙的事么?他因春光将去，杜宇鸣叫，柳絮飞扬，爱惜那春光不忍舍去，遂作《送春词》一首道：
楼外垂杨千万缕，欲系青春少住。春还去，犹自风前飘柳絮，随春且看归何处。 满目山川闻杜宇，便做无情莫也愁人意。把酒送春春不语，黄昏却下潇潇雨。朱椒真虽然做得甚妙，却没一个人晓得他，就是做了，也没处请教人，不过自得其得而已。那时年登十七岁，出落得更好一个模样。怎见得好处，有《鹧鸪天》词儿为证：
盈盈秋水鬓堆鸦，面若芙蓉美更佳。十指袖笼春笋锐，双莲簇地印轻沙。 神情丽，体态佳，螓首蛾眉更可夸。杨柳舞腰娇比嫩，嫦娥仙子落飞霞。
不说这朱淑真聪明标致，且说他一个娘舅，叫做吴少江，是个不长进之人，诨名“皮气球”。你道他专做的是那一行生意?
踢打为活计，赌博作生涯。一生无信行，只是口皮喳。这吴少江始初曾开个酒店在大瓦巷，后来一好赌博，把本钱都消耗了下去，借了巷内金三老官二十两银子，一连几年，再也没有得还。金三老官问他讨了几十次，吴少江只是延捱，那金三老官前世不积不幸，生下一个儿子，杭州人口嘴轻薄，取个绰号叫做“金罕货”，又叫做“金怪物”。你道他怎么一个模样，也有《鹧鸪天》词儿为证：
蓬松两鬓似灰鸦，露嘴龇牙额角叉，后背高拳强蟹鳖，前胸凸出胜虾蟆。 铁包面，金裹牙，十指檑槌满脸疤，如此形容难敌手，城隍门首鬼拿挝。金三老官生下这样一个儿子，连自己也看不过，谁人肯把女儿与他做妻子，除非是阴沟河里搭臭的肯与他结亲。金三老官门首开个木屐雨伞杂货铺，这金罕货也有一着可取，会得拓伞头、钉木屐钉，相帮老官做生意。吴少江少了银子，无物可以抵偿，见金三老官催逼不过，要将这外甥女儿说与金三老官做媳妇，那里管他是人是鬼，是对头不是对头，不过是赖债的法儿。那金三老倒有自知之明，见自已儿子丑陋不堪，三分像人七分像鬼，也再不与他说亲，恐苦害人家女儿。今日见吴少江说要将外甥女儿与他做媳妇，便是一天之喜，那二十两银子竟不说起，反买些烧鹅、羊肉之类请吴少江吃起媒酒。杭州风俗，请人以烧鹅、羊肉为敬。
吴少江见金三老官买烧鹅、羊肉请他，一发满怀欢喜，放出大量，一连倒了十来壶黄汤，吃得高兴，满口应承，不要说自己外甥女儿，连隔壁的张姑、李姑、赵姑、钱姑一齐都肯应承。倒是金三老宫过意不去道：“难得少江与我作伐，但我儿子十分丑陋，恐令亲未必肯允。”吴少江道：“我家舍妹凡事极听我的说话，就是人家儿子相貌丑陋些何妨，只要挣家立业赚得钱，明日养得老婆儿女过活，便是成家之子。若是那少年白面郎君，外貌虽然好看，全不中用，养娇了性子，日后担轻不得，负重不得，好看不中吃，反苦害了老婆儿女。你儿子实是帮家做活之人，说甚么丑陋不丑陋。”金三老官连忙称谢道：“全要少江包荒。”吴少江道：“这头亲事，全在于我。”金三老官甚是感激，就走进去从箱子里寻出那二十两借票，送还了吴少江道：“事成之后，还有重谢。”吴少江喏喏连声，收了这纸借票，作谢回家，有诗为证：
皮球作怪事全差，岂有嫦娥对夜叉。二十两头先到手，乱将甥女委泷沙。
话说那吴少江一心只要赖他这一注债，那里管外甥女儿?果然一席之话先骗了这一纸借票过来，满心欢喜道：“亲事说成了，还有谢礼在后，只不要说出相貌丑陋，自然成事。事成之后怕翻悔恁的来?”遂走到妹夫家里，见了妹夫妹妹，说了些闲话的谎，说谎之后，便道：“我今日特来替你女儿做媒。”妹妹道：“是那一家?”吴少江道：“就是我那天瓦巷内金三老官的儿子。金三老官且是殷实过当得的好人家，做人又好，儿子又会帮家做活。你的女儿嫁去，明日不愁没饭吃，没衣穿，这也不消得你两个老人家记挂得的了。况且又在我那巷内，只当贴邻间壁相似，朝夕相见的，又不消得打听，我决无误事之理，也不必求签买卦。那些求签买卦，都是虚文，只是你知我见，便是千稳万稳之事，只要那里拣日下礼便是。”那皮气球的嘴，好不伶俐找绝，说的话滴溜溜使圆的滚将过去，就在别人面前，尚且三言两语骗过，何况嫡亲骨肉，怎不被他哄了?若是朱淑真的父母是个有针线的人，一去访问便知细的，也不致屈屈断送了如花似玉的女儿。只因他的父母又是蠢愚之人，杭州俗语道：“飞来峰的老鸦，专一啄石头的东西。
”听了皮气球之言，信以为真，并不疑心皮气球是惯一要说谎之人，即时应允，那皮气球好巧，得了妹妹口气，即时约金三老官行聘，恐怕夜长梦多，走了消息，妹妹翻悔，挣不得这一注银子，遂急忙行了聘礼。行聘之后，父母方才得知女婿是个残疾之人，怨怅哥哥作事差错。那皮气球媒钱已经落腰，况且已经行聘，便胆大说道，“律上只有女人隐疾，要预先说过，不然，任凭退悔，那里有女家休男之理?若是女人丑陋，便为不好，如今是男人丑陋，有甚妨事?男人只要当得家，把得计，做得生意，赚得钱来养老婆儿子，便是好男子。