书城小说温凉盏
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第2章

话说安乐村中家下仆人闻此凶信,个个惊慌,人人哀痛。夫人将老爷的灵柩停在中堂,一切亲友都来吊孝。公子夫人守孝百日,葬入祖坟。诸事完毕,张夫人叫院公请名师教训公子读书。

夫人守制家中住,随时安分度光阴。邀请名师教公子,家人努力务庄农。淡薄勤俭随时过,竟读《礼》、《易》旧家风。公子昼夜读书史,寒窗学案授清灯。老诰命,痴守家业疼奴仆,教子读书效古人。平地风波忽然起,大祸临头难脱身。

这一日,太白金星灵机一动,心血来潮,自言自语说:“下界王瑞林乃是星君转世,当受许多磨难,才能大运亨通,当朝一品。今夜三更当有火灾,从此家业败落,折磨他的心志。”遂命火祖,至夜三更,人俱睡熟,扇动神火引起凡火。一时之间,正房厢房砰砰叭叭一片通红。夫人公子从梦中惊醒起来,各处藏躲逃命。怎奈烈火腾空,烟气薰人。老夫人正跑之间,只见一位神圣手拿火器,带领一条火龙飞奔前来,老夫人吓的哎呀一声,跌倒在地,气绝身亡。那火直烧到天明,幸亏左近村庄乡民人等救灭了。公子叫人搭起一座芦篷,将夫人停在篷内。老院公察点家人,竟自逃去大半。主仆商议要发送安人,手内无钱,将田地典卖了。葬埋诰命诸事已毕,主仆二人无处存身,将剩下的家人卖了几两银子,买了两间草房暂且居住。一日,王瑞林正与院公商议难以度日之事,只见公子哎呀了一声说:“坑死我也!”放声大哭,泪流满面。院公说:“公子何故如此?”瑞林见问,口呼院子:

这公子,眼含痛泪呼院子,听我细细说原因。老爷临危嘱咐我,温凉盏,乃是传家宝贵珍,珍重收起莫轻用,为父遗言要谨遵。不曾望,前日咱家遭天火,老母吓死命归阴,乃我忙中忘此事,温凉盏一定被火焚。烧坏宝贝不大紧,怎见先人与祖宗。公子说着号痛,跺脚捶胸两泪淋。院公听说尊公子:不必着忙担怕惊,那日咱家遭火难,居家大小尽冒魂,夫人昏迷公子痛,人人忘掉宝贵珍。烈火焰中寻千遍,抢出宝贝谨收存。现在老奴身边带,公子休忧请放心。说罢取出温凉盏,递给时乖命舛人。瑞林一见心欢喜,双手接来叹几声。此宝不亏老院子,早被烈火化灰尘。今日看见传家宝,想起天伦我父亲。老爷在时多清正,忧国忧民直道行。爹爹为谁身先丧,抛下母子苦伶仃。扶柩回乡归故土,母子守坟过光阴。门庭冷落七八载,犹有飞灾横祸临。无情大火穷家业,吓死仁慈老母亲。王瑞林,前生造下什么孽?父亡母死苦伤情。产业精光家人散,只剩亲郎和院公。眼看着,坐吃山空无活计,沦丧沟濠苦不同。老院子,在旁解劝呼公子,不必忧愁且放心。房舍家财虽被火,还有良田几亩零。到了秋成收个好,可得成银二十金。还可糊口熬岁月,仍够读书奔功名。主仆讲话多一会,收起乡邦宝贵珍。

公子守孝三年,苦念文章。孝满以后,正逢科考,公子中了头名秀才。真是光阴迅速,不觉又是一年,老院子一病身亡。公子哭了两场,又卖了几亩田地,买了口棺木,成殓院公,葬在祖坟西边。只剩公子一人,更觉孤苦。这话按下不表。且说本县十里铺有一个监生姓黄,双名大寿,娶妻杨氏。夫妇两个年近三旬,并无子嗣,家中颇有资财,甚是好浮名,依仗着银钱,在京中买了个监生头衔,夸耀乡里。又会吟几首诗句,只是不大神通。每日家只想功名,遍请有名的生员,给他捉刀代文字,意图幸取功名。那日花堂设席,邀请朋友出题作文。座中有一家生员姓王,名唤王七,他就向黄监生开言讲道:

王七有语开言道,黄兄留神听我言。每日会客求文字,尊敬斯文不惜钱。一心想,名登天榜身荣贵,乐富还须中状元。你既诚心求枪手,小弟举荐一生员。新科秀士王门子,名唤瑞林正青年。胸藏锦绣尊孔孟,诸子百家俱学全。现在安乐村中住,家业凋零甚贫寒。你如能,把他邀请作文字,何愁不得中状元。王七说罢一席话,大寿闻听甚喜欢。感激王兄此推荐,异日腾达必报还。一夜无话东方亮。黄监生,清晨邀请王英贤。

黄大寿清晨早起,写了柬帖,带领家人坐骑白马径奔安乐村而来。走不多时,来至安乐村庄口。叫家人问明王相公的住处,来到瑞林门首。只听得里面书声琅琅,字句清真。忙叫人上前击户,里面答应:“是谁?”家人回言说:“有本县十里铺临生黄大寿来拜。”公子闻听黄监生三字,心中甚是纳闷,说素不相识,因何前来拜我,其中必有原故。无奈合起文章,走至院内,用手开门,只见一人恭立门旁,身后有一家人牵定坐骑。公子一见,上下打量来人,只见他:

万字方巾头上戴,飘带双垂在后边。八股丝绦束腰内,粉底皂靴足下穿。浓眉大眼身形胖,鼻尖腮窄嘴唇翻。看他那,容貌衣袍家必富,举止动作甚俗凡。躬身带笑门旁立,捏弄斯文礼貌谦。公子启齿开言问:何方贵客到门前?黄大寿,一见公子开门户,举目留神仔细观。只见他:头戴方巾多儒雅,身穿半旧素白衫。蓝绒丝条腰间系,皂履一双已破残。面如美玉白又润,唇似丹朱红又鲜。眉清目秀精神满,腹隐珠玑实不凡。气宇轩昂心胸大,一遇凌云上九天。监生看罢忙施礼,贵耳留神听我言。小弟姓黄名大寿,特来拜访到门前。久闻大名如皓月,三生有幸会尊颜。瑞林闻听往里请,黄生迈步进门栏。又只见,草舍两间墙壁坏,旧隔扇,子缺少挂房檐。鲜草不除迎阶绿,房梁破损蛛网连。屋内破床席不正,四壁萧条甚惨然。瑶琴横挂锦囊破,帏屏残旧不可观。一张破桌堆书史,尽是先贤古圣篇。公子让坐分宾主,秀才亲身把茶端。黄生有语开言道,先生细耳请听言。

位分宾主,公子献茶,茶罢搁盏。黄监生满面堆欢,眼望公子开言讲话。未知如何,下回分解。