故曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。富者得势益彰。失势则客无所之，以同已而不乐。言失其富厚之势，则客无所附而不乐。谚曰：“千金之子，不死于市。”此非空言也。艳富羞贫，虽有激之语，然亦确论。故曰：“天下熙熙，皆为利来叶厘；天下壤壤，皆为利往。”四句用韵，盖古歌谣也。熙熙，和乐也。壤壤，和缓貌。夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎!暗刺时事，语多感慨。
天地之利，本是有余，何至于贫：贫始于患之一念，而弊极于争之一途。故起处全寄想夫至治之风也。史公岂真艳货殖者哉?“千乘”数句，盖见天子之榷货，列侯之酬金，而为之一叹乎!
太史公自序《史记》
太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而生孔子。先人，谓先代贤人。孔子卒后至于今五百岁，适当五百岁之期。有能绍明世，正《易传》，继《春秋》，本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际。’点出“六经”。意在斯乎!意在斯乎!小子何敢让焉。”何敢自谦值五百岁而让之也。明明欲以《史记》继《春秋》意。
上大夫壶胡遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉?”设为问答。单提《春秋》，见《史记》源流。太史公曰：“余闻董生仲舒。曰：‘周道衰微，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表。贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’王事，即王道。○一句断尽《春秋》。已下乃极叹《春秋》一书之大。子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’《春秋》原实著当时行事，非空言垂训。夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，人不决曰犹豫。善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。此段专赞《春秋》。下复以诸经陪说。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》纪经人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐洛所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。
又从《易》、《礼》、《书》、《诗》、《乐》说到《春秋》，以应起。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。再将诸经与《春秋》结束一通。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。莫切近于《春秋》，应上“深切著明”。○以下独详论《春秋》。《春秋》文成数万，《春秋》万八千字。其指数千，万物之散聚皆在《春秋》。括《春秋》全部文字。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜升数。察其所以，皆失其本已。所以弑君、亡国及奔走，皆是失仁义之本。故《易》曰：‘失之毫厘，差以千里。’今《易》无此语，《易纬》有之。故曰：‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣。’此《易·坤卦》之词，文亦稍异。○两引《易》词，以明本之不可失也。○括《春秋》全部事迹。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。
为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。《春秋》所该甚广，而君臣父子之分，尤有独严，故提出言之。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。总上文而言，其实心本欲为善，但为之而不知其义理，凭空加以罪名，而不敢辞。○《春秋》实有此等事，特为揭出，甚言《春秋》之义，不可不知也。夫不通礼义之旨，礼缘义起，故并言之。○又即《春秋》生出“礼义”二字。至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。君不君则犯，为臣下所干犯。臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。应“被之空言而不敢辞”句。故《春秋》者，礼义之大宗也。一句极赞《春秋》，收括前意。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”四句引《治安策》语，见《春秋》所以作，并《史记》所以作之意。
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子武帝，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明?”再借壶遂语辨难，一番回护自家，妙。太史公曰：“唯唯委，否否，不然。叠用唯唯、否否、不然，妙。唯唯，姑应之也。否否，略折之也。不然，特申明之也。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧、舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤、武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’又言《春秋》与诸经同义，皆纯厚隆盛之书，非刺讥之文。极得宣尼作《春秋》微意。汉兴以来，至明天子，应“上遇明天子”。
获符瑞，指获麟。建封禅，封，泰山上筑土为坛，以祭天。禅，泰山下小山上除地为土单，以祭山川。改正朔，易服色，受命于穆清，受天命清和之气。泽流罔极。海外殊俗，重平声译亦款塞，传夷夏之言者曰译，俗谓之通士。款塞，叩塞门也。请来献见者，不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。言口不能悉诵，故不可不载之书。且士贤能而不用，有国者之耻；此句宾。主上明圣而德不布闻，有司之过也。此句主。且余尝掌其官，应“下得守职”。废明圣盛德不载，一、灭功臣世家贤大夫之业不述；二、堕先人所言，三、罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也。“作”字呼应。而君比之于《春秋》，谬矣。”正对“欲以何明”句。○壶遂问答一篇完。
于是论次其文。七年太初元年至天汉三年。而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。详后《报任安书》中。○可见史公未遭祸前，已作《史记》，特未卒业耳。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫!是余之罪也夫!身毁不用矣。”受腐刑。退而深惟曰：“夫《诗》、《书》，隐约者隐，忧也。约，犹屈也。欲遂其志之思也。史公欲卒成《史记》，故以此句唤起。昔西伯拘有里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左邱失明，厥有《国语》；孙子膑频上声脚，膑，月刂刑，去膝盖骨。而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；即《吕氏春秋》。韩非囚秦，《说税难》、《孤愤》；非作《孤愤》、《说难》等篇，十余万言。○又组织“六经”作余波，而添出《离骚》、《国语》等作陪。更妙。《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，又借《诗》作结，文法更变化。故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。武帝至雍，获白麟，迁以为述事之端，上纪黄帝，下至麟止，犹孔子绝笔于获麟也。史公虽欲不比《春秋》之作，又不可得矣。
史公生平学力，在《史记》一书。上接周孔，何等担荷!原本“六经”，何等识力!表章先人，何等渊源!然非发愤郁结，则虽有文章，可以无作。哀公获麟而《春秋》作，武帝获麟而《史记》作，《史记》岂真能继《春秋》者哉!
报任安书《司马迁》
太史公牛马走司马迁太史公，迁父谈也。走，犹仆也。言己为太史公掌牛马之仆，自谦之辞也。再拜言，少卿任安字。足下：曩者辱赐书，教以慎于接物，推贤进士为务。迁既被刑之后，为中书令，尊宠任职，故任安责以推贤进士，○二句任安来书。意气勤勤恳恳，若望仆不相师，而用流俗人之言。望，怨也。○二句任安书中意。仆非敢如此也。一句辨过，下再详辨，仆虽罢疲驽，亦尝侧闻长者之遗风矣。顾自以为身残处秽，残，被刑。秽，恶名。动而见尤，欲益反损，是以独抑郁而谁与语。言无知心之人，谁可告语。起下文。谚曰：“谁为去声为之?孰令平声听之?”言无知己者，设欲为善，当为谁为之?复欲谁听之?盖钟子期死，伯牙终身不复鼓琴。《吕氏春秋》曰：伯牙鼓琴，意在泰山。钟子期曰：善哉，巍巍若泰山。俄而志在流水。子期曰：善哉，汤汤乎若流水。子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无赏音者。
何则?士为知己者用，女为说己者容。若仆大质已亏缺矣，大质，身也。虽才怀随和，随侯珠、和氏璧。行若由夷，许由、伯夷。终不可以为荣，适足以见笑而自点耳。点，辱也。○一段先作如许曲折，渐引入情。书辞宜答，会东从上来，从武帝还。又迫贱事，卑贱之事，苦烦务也。相见日浅，少卿相见时近。卒卒猝无须臾之闲，得竭志意。卒卒，促遽貌。闲，隙也。○说前所以不答之故。今少卿抱不测之罪，涉旬月，迫季冬，安为戾太子事囚狱，更旬月后，便当就刑。季冬，刑日也。仆又薄搏从上雍，薄，迫也。又迫从天子将祭祀于雍。恐卒然不可为讳，难言其死，故云不可讳。是仆终已不得舒愤懑满以晓左右，懑，闷也。则长逝者魂魄私恨无穷。谓任安恨不见报。○说今所以答之故。请略陈固陋。今乃答。阙然久不报，前不即答。幸勿为过。一段又作如许曲折，看他一片心事，更无处明，而欲明向将死之友，可以想见故人交情。
仆闻之：修身者，智之符也；爱施者，仁之端也；取予者，义之表也；耻辱者，勇之决也；立名者，行之极也。士有此五者，然后可以托于世而列于君子之林矣。特标五者，言有此始得列于士林，见己之无复有此，以起下意。故祸莫同惨于欲利，须利赎罪，而家贫，最也。悲莫痛于伤心，尽心事君，而见诬，最痛也。行莫丑于辱先，辱先人之职业，行莫丑焉。诟构莫大于宫刑。陷割势之极刑，耻莫大焉。诟，耻也。宫，腐刑也。男子割势，女子幽闭，次死之刑。○紧承四句，正与上五者相反。刑余之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。接上起下。昔卫灵公与雍渠同载，孔子适陈；孔子居卫，灵公与夫人同车，令宦者雍渠参乘，孔子去卫适陈。商鞅因景监见，赵良寒心；赵良说商君曰：今君之见秦王也，因嬖人景监以为主，非所以为名也。寒心，惧其祸必至。同子参乘，袁丝变色：同子，武帝朝宦官赵谈也。与迁父同名，故讳曰同子。袁盎字丝。赵谈参乘，袁盎伏车前曰：陛下奈何与刀锯余同载。自古而耻之。应“所从来远”。
夫中材之人，事有关于宦竖，莫不伤气，而况于慷慨之士乎?言士羞与宦竖为伍。如今朝廷虽乏人，奈何令刀锯之余荐天下之豪俊哉!以上叙己亏体辱亲，不足荐士。答任安书中推贤进士语。仆赖先人绪业，绪，余也。得待罪辇毂下二十余年矣。所以自惟，上之不能纳忠效信，有奇策材力之誉，自结明主；不能一。次之又不能拾遗补阙，招贤进能，显岩穴之士；不能二。外之不能备行伍，攻城野战，有斩将搴牵旗之功；搴拔取也。○不能三。下之不能积日累劳，取尊官厚禄，以为宗族交游光宠。不能四。四者无一遂，苟合取容，无所短长之效，可见于此矣。以上叙己平日不能致功名。引咎自责，文势雄拔。向者仆亦尝厕下大夫之列，厕，间也。太史令千石，故比下大夫。陪奉外廷末议，外廷，朝堂也。不以此时引纲维，尽思虑，如恨如悔，胸中郁勃不堪之况，尽情倾露。今已亏形为扫除之隶，在塔茸戎上声之中，茸，猥贱也。乃欲仰首伸眉，论列是非，不亦轻朝廷、羞当世之士邪?此段申言不足荐士，再答安意。嗟乎!嗟乎!如仆尚何言哉!尚何言哉!加一笔，更悲惋。