梅圣俞诗集序欧阳修
予闻世谓诗人少达而多穷，劈头引一语，拈穷字起。夫岂然哉?盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。一句驳倒诗人多穷。下详写诗非能穷人。凡士之蕴其所有而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯之外。见虫鱼草木风云鸟兽之状类，往往探其奇怪。内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁鸡臣寡妇之所叹，而写人情之难言。盖愈穷则愈工。述古今诗人，作意摹写。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。惟穷而后工，故世所传诗者，多出于古穷人之辞。○一语点正，引出圣俞。
予友梅圣俞，点出人。少以荫补为吏，累举进士，辄抑于有司，困于州县，凡十余年。年今五十，犹从辟书，为人之佐。郁其所蓄，不得奋见于事业。辟书，聘书也。为人佐，如作幕宾之类。○点出遭遇，正写其穷。其家宛陵，幼习于诗，自为童子，出语已惊其长老。既长，学乎六经仁义之说。其为文章，简古纯粹，不求苟说于世。世之人徒知其诗而已。点出文章，为诗作陪引。然时无贤愚，语诗者必求之圣俞；圣俞亦自以其不得志者，乐于诗而发之。故其平生所作，于诗尤多。方正点出诗。世既知之矣，而未有荐于上者。昔王文康公尝见而叹曰：“二百年无此作矣!”虽知之深，亦不果荐也。若使其幸得用于朝廷，作为雅、颂以歌咏大荣之功德，荐之清庙，而追商、周、鲁颂之作者，岂不伟欤?奈何使其老不得志而为穷者之诗，乃徒发于虫鱼物类、羁愁感叹之言?世徒喜其工，不知其穷之久而将老也。可不惜哉!此段正写圣俞之诗，穷而后工。如叙事，如发论，开合照应，尽态极妍，亦复感慨无限。
圣俞诗既多，不自收拾。其妻之兄子谢景初，惧其多而易失也，取其自洛阳至于吴兴以来所作，次为十卷。予尝嗜圣俞诗，而患不能尽得之，遽喜谢氏之能类次也，辄序而藏之。结出作序意。
其后十五年，圣俞以疾卒于京师。余既哭而铭之，因索于其家，得其遗稿千余篇，并旧所藏，掇端入声其尤者六百七十七篇，为一十五卷。记所集篇数。呜呼，吾于圣俞诗论之详矣，故不复云。言于圣俞诗中，已论之详，故于序中，不复言其所以工也。○惘然不尽。
“穷而后工”四字，是欧公独创之言，实为千古不易之论。通篇写来，低昂顿折，一往情深。“若使其幸得用于朝廷”一段，尤突兀争奇。
送杨序欧阳修
予尝有幽忧之疾，退而闲居，不能治也。既而学琴于友人孙道滋，受宫声数引，久而乐之，不知其疾之在体也。先自记往事，提出学琴，送杨子意在此。夫琴之为技小矣，顿折。及其至也，大者为宫，细者为羽，该商、角、徵。操弦骤作，忽然变之，声以情迁。急者凄然以促，缓者舒然以和。如崩崖裂石，高山出泉，而风雨夜至也；如怨夫寡妇之叹息，雌雄雍雍之相鸣也。其忧深思远，则舜与文王、孔子之遗音也；悲愁感愤，则伯奇孤子、屈原忠臣之所叹也。伯奇，尹吉甫子。吉甫听后妻之言，疑而逐之。伯奇事后母孝，自伤无罪，投河死。屈原，楚怀王臣，被放，作《离骚》。○借景形容，连作三四叠，乃韩、欧得意之笔。喜怒哀乐，动人必深。二句为下转笔。而纯古淡泊，与夫尧、舜三代之言语，孔子之文章，《易》之忧患，《诗》之怨刺无以异。必如此写，方不是琵琶与筝。其能听之以耳，应之以手，取其和者，道其湮郁，写其幽思，则感人之际，亦有至者焉。写琴至此极尽。
予友杨君，入杨子。好学有文，累以进士举，不得志。及从荫调，为尉于剑浦。区区在东南数千里外，是其心固有不平者。且少又多疾，而南方少医药，风俗饮食异宜。以多疾之体，有不平之心，居异宜之俗，其能郁郁以久乎?三句，总摄幽忧意，情至而语深。然欲平其心以养其疾，于琴亦将有得焉。读至此，则知通篇之说琴，意不在琴也。止借琴以释其幽忧耳。故予作琴说以赠其行，且邀道滋酌酒进琴以为别。一结泠然。
送友序，竟作一篇琴说，若与送友绝不相关者。及读至末段，始知前幅极力写琴处，正欲为杨子解其郁郁耳。文能移情，此为得之。
五代史伶官传序欧阳修
呜呼!盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉!原庄宗之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣。庄宗姓朱耶，名存勖。先世事唐，赐姓李，父克用，以平黄巢功，封晋王。至存勖，灭梁自立，号后唐。○先作总挈。盛衰得失四字，是一篇关键。
世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：“梁，吾仇也；朱温从黄巢为盗，既而降唐，拜为宣武军节度使，赐名全忠。未几，进封梁王。竟移唐祚。燕王，吾所立；燕王姓刘，名守光，晋王尝推为尚父。守光曰：“我作河北天子，谁能禁我!”遂称帝。契乞丹，与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。契丹，耶律阿保机。帅众入寇，晋王与之连和，约为兄弟。既归而背盟，更附于梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志!”庄公受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙，羊曰少牢。请其矢，盛平声以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。凯，军胜之乐。○以上叙事。
方其系燕父子以组，守光父仁恭。周德威伐燕，守光曰：“俟晋王至听命。”晋王至而擒之。函梁君臣之首，晋兵入梁，梁王友贞谓皇甫麟曰：“李氏，吾世仇，理难降之，卿可断吾首。”麟遂泣弑梁主，因自杀。函，以木匣盛其首也。入于太庙，还矢先王，而告以成功。其意气之盛，可谓壮哉!一段扬。及仇雠已灭，天下已定，一夫夜呼，乱者四应，仓皇东出，未见贼而士卒离散。君臣相顾，不知所归。至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也!一段抑。岂得之难而失之易欤?抑本其成败之迹，而皆自于人欤?复作虚神，宕出正意，应缴人事。
《书》曰：“满招损，谦得益。”忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。引《书》作断，应篇首“理”字。故方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争；又一段扬，仍用“方其”字，妙。及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。伶人，乐工也。庄宗善音律，或时自傅粉墨，与优人共戏于庭。后为伶人郭从谦所弑。○又一段抑，仍用“及其”字，妙。夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉!结出正意，慨想独远。
起手一提，已括全篇之意。次一段叙事，中后只是两扬两抑。低昂反复，感慨淋漓，直可与史迁相为颉颃。
五代史宦者传论欧阳修
自古宦者乱人之国，其源深于女祸。女，色而已，宦者之害，非一端也。自来妇与寺只是并提，此特与极力分出。
盖其用事也近而习，其为心也专而忍，先总挈二句，是宦者为害之根。下文俱从此转出。能以小善中人之意，小信固人之心，使人主必信而亲之。宦者之害，一转。待其已信，然后惧以祸福而把持之。虽有忠臣硕士列于朝廷，而人主以为去己疏远，不若起居饮食、前后左右之亲为可恃也。宦者之害，二转。故前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疏，而人主之势日益孤。势孤，则惧祸之心日益切，而把持者日益牢。安危出其喜怒，祸患伏于帷闼，则向之所谓可恃者，乃所以为患也。宦者之害，三转。
患已深而觉之，欲与疏远之臣图左右之亲近。缓之则养祸而益深，急之则挟人主以为质至。虽有圣智，不能与谋。宦者之害，四转。谋之而不可为。为之而不可成，至其甚，则俱伤而两败。故其大者亡国，其次亡身，而使奸豪得借以为资而起。至快其种类，尽杀以快天下之心而后已。董卓因而亡汉，朱温因而篡唐，千古同辙。○宦者之害，五转。此前史所载宦者之祸常如此者，非一世也。应前“自古”二字，总兜一句。
夫为人主者，非欲养祸于内，而疏忠臣硕士于外盖其渐积而势使之然也。放宽一步，正是打紧一步，履霜之戒，可不慎欤?夫女色之惑，不幸而不悟，则祸斯及矣；使其一悟，扌卒卒而去之可也。持头发曰扌卒。宦者之为祸，虽欲悔悟，而势有不得而去也：唐昭宗之事是已。昭宗与崔胤谋诛宦官，宦官惧。刘季述等乃以银挝画地，数上罪数十，幽上于少阳院，而立太子裕。故曰“深于女祸”者，谓此也。可不戒哉!结段申前“深于女祸”一句，最深切著明，可为痛戒。
宦官之祸，至汉唐而极。篇中详悉写尽。凡作无数层次，转折不穷，只是“深于女祸”一句意。名论卓然，可为千古龟鉴。
相州昼锦堂记欧阳修
仕宦而至将相，富贵而归故乡，此人情之所荣，而今昔之所同也。富贵归故乡，犹当昼而锦，何荣如之。《史记》：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者。”昼锦之说本此。○四句，乃一篇大意。盖士方穷时，困厄闾里，庸人孺子皆得易而侮之。若季子不礼于其嫂，苏秦，字季子，说秦，大困而归，嫂不为炊。买臣见弃于其妻。朱买臣，家贫，采薪自给。妻羞之，求去。买臣笑曰：“待吾富贵，当报汝。”妻怒曰：“从君终饿死。”买臣不能留，即去。一旦高车驷马，旗旄导前，而骑卒拥后，夹道之人，相与骈肩累迹，瞻望咨嗟。而所谓庸夫愚妇者，奔走骇汗，羞愧俯伏，以自悔罪于车尘马足之间。历数世态炎凉，何等痛切。此一介之士，得志于当时，而意气之盛，昔人比之衣锦之荣者也。数句收拾前文，振起下意。
惟大丞相魏国公则不然。韩琦，字稚圭，封魏国公。○一句撇过上文。公，相去声人也，相州，今河南彰德府安阳县。○伏句。世有令德，为时名卿。自公少时，已擢高科，登显士。海内之士，闻下风而望余光者，盖亦有年矣。所谓将相而富贵，皆公所宜素有。应起二句。非如穷厄之人，侥幸得志于一时，出于庸夫愚妇之不意，以惊骇而夸耀之也。翻季子、买臣一段。然则高牙大纛，不足为公荣；桓圭衮裳，不足为公贵。高牙，车轮之牙。大纛，车上羽葆幢。桓圭，三公所执。衮裳，三公所服。惟德被生民，而功施社稷，勒之金石，播之声诗，以耀后世而垂无穷，此公之志，而士亦以此望于公也。岂止夸一时而荣一乡哉!此又道公平生之志，以见异于季子、买臣处。
公在至和中，至和，仁宗年号。尝以武康之节，来治于相，以武康节度来知相州，是富贵而归故乡也。乃作昼锦之堂于后圃，点题。既又刻诗于石，以遗相人。其言以快恩仇、矜名誉为可薄，盖不以昔人所夸者为荣，；而以为戒。于此见公之视富贵为何如，而其志岂易量哉?就诗中之言，见其轻富贵，而不以昼锦为荣，为韩公解释最透。故能出入将相，公先经略西夏，后同平章事。勤劳王家，而夷险一节。夷，平时。险，处难。一节，谓一致也。至于临大事，决大议，垂绅正笏，不动声色，而措天下于泰山之安，可谓社稷之臣矣。公在谏垣，前后凡七十余疏。及为相，劝上早定皇嗣，以安天下，故曰“临大事”云云。○此段所称皆系实事，初无溢美。其丰功盛烈，所以铭彝鼎而被弦歌者，应前“勒金石、播声诗”二句。乃邦家之光，非闾里之荣也。一篇结穴只二语。笔力千钧。
余虽不获登公之堂，幸尝窃诵公之诗，乐公之志有成，而喜为天下道也。于是乎书。结出作记意。
魏公、永叔，岂皆以昼锦为荣者?起手便一笔撇开，以后俱从第一层立议，此古人高占地步处。按魏公为相，永叔在翰林，人曰：天下文章，莫大于是，即《昼锦堂记》。以永叔之藻采，著魏公之光烈，正所谓天下莫大之文章。