汝父为吏，尝夜烛治官书，屡废而叹。吾问之，则曰：‘此死狱也，我求其生不得尔。’吾曰：‘生可求乎?’曰：‘求其生而不得，则死者与我皆无恨也；矧求而有得耶?以其有得，则知不求而死者有恨也。夫常求其生，犹失之死，而世常求其死也?’仁人之言，缠绵恺恻。回顾乳者抱汝而立于旁，生波。因指而叹曰：‘术者谓我岁行在戌将死，使其言然，吾不及见儿之立也，后当以我语告之。’谓死狱求生之语。○述至此，不胜酸楚。其平居教他子弟，常用此语，吾耳熟焉，故能详也。描情真切。其施于外事，吾不能知；补笔。其居于家，无所矜饰，而所为如此，是真发于中者耶!呜呼，其心厚于仁者耶!此吾知汝父之必将有后也。一段，承写裕后。汝其勉之。夫养不必丰，要平声于孝；利虽不得博于物，要其心之厚于仁。吾不能教汝，此汝父之志也。”总束数语，有收拾。○以上并太夫人之言。修泣而志之，不敢忘。结受母教。
先公少孤力学。咸平真宗年号。三年进士及第。为道州判官，泗、绵二州推官，又为泰州判官。享年五十有九。葬沙溪之泷冈。一段，详崇公仕宦年葬。太夫人姓郑氏，考讳德仪，世为江南名族。太夫人恭俭仁爱而有礼，初封福昌县太君，进封乐安、安康、彭城三郡太君。一段，详太夫人氏族德爵。自其家少微时，治其家以俭约，其后常不使过之。曰：“吾儿不能苟合于世，俭薄所以居患难也。”逆知后来迁谪之事，有先见。其后修贬夷陵，太夫人言笑自若，曰：“汝家故贫贱也，吾处之有素矣，汝能安之，吾亦安矣。”一段，又表太夫人安于俭薄。
自先公之亡二十年，修始得禄而养。又十有二年，列官于朝，始得赠封其亲。又十年，修为龙图阁直学士、尚书吏部郎中，留守南京。太夫人以疾终于官舍，享年七十有二。带点太夫人年寿。又八年，修以非才，入副枢密，遂参政事，又七年而罢。详记年数，应起手“六十年”句。自登二府，天子推恩，褒其三世。盖自嘉仁宗年号。以来，逢国大庆，必加宠锡。皇曾祖府君，累赠金紫光禄大夫、太师、中书令。曾祖妣，累封楚国太夫人。皇祖府君，累赠金紫光禄大夫、太师、中书令，兼尚书令。祖妣，累封吴国太夫人。皇考崇公，累赠金紫光禄大夫、太师、中书令，兼尚书令。皇妣，累封越国太夫人。今上初郊，皇考赐爵为崇国公，太夫人进号魏国。一段，叙出自己出处及历朝宠锡。
于是小子修泣而言曰：此段归美祖先，方入己意。呜呼!为善无不报，而迟速有时，此理之常也。名言至理，足以训世。惟我祖考，积善成德，宜享其隆。虽不克有于其躬，而赐爵受封，显荣褒大，实有三朝之锡命。是足以表见于后世，而庇赖其子孙矣。总赞前人。乃列其世谱，具刻于碑。既又载我皇考崇公之遗训，太夫人之所以教而有待于修者，并揭于阡，总收父母教训，言约而尽。俾知夫小子修之德薄能鲜，遭时窃位，而幸全大节，不辱其先者，其来有自。结出己之立身，本于先泽，最得体要。
熙宁神宗年号。三年，岁次庚戌，四月辛酉朔，十有五日，乙亥，男推诚保德崇仁翊戴功臣，观文殿学士，特进，行兵部尚书，知青州军州事，兼管内劝农使，充京东路安抚使，上柱国，乐安郡开国公，食邑四千三百户，食实封一千二百户，修表。
善必归亲，褒崇先祖。仁人孝子之心，率意写出，不事藻饰，而语语入情。只觉动人悲感，增人涕泪。此欧公用意之作也。
管仲论苏洵
管仲相威公，威公，即桓公。因避宋钦宗讳，故改桓为威。霸诸侯，攘夷狄，终其身齐国富强，诸侯不敢叛。功案。管仲死，竖刁、易牙、开方用。威公薨于乱，五公子争立，公子武孟、公子元、公子潘、公子商人、公子雍、公子昭。昭立，是为孝公。故曰五公子。其祸蔓万延，讫简公，齐无宁岁。祸案。
夫功之成，非成于成之日，盖必有所由起；祸之作，不作于作之日，亦必有所由兆。接上生下。故齐之治也，吾不曰管仲，而曰鲍叔。鲍叔荐管仲，桓公用之。○承“功所由起”，是客。及其乱也，吾不曰竖刁、易牙、开方，而曰管仲。承“祸所由兆”，是主。何则?竖刁、易牙、开方三子，彼固乱人国者，顾其用之者，威公也。责威公，是客。夫有舜而后知放四凶，有仲尼而后知去少正卯。彼威公何人也，句含蓄。顾其使威公得用三子者，管仲也!责管仲，是主。事见下文。仲之疾也，公问之相。当是时也，吾意以仲且举天下之贤者以对，而其言乃不过曰：竖刁、易牙、开方三子，非人情，不可近而已。管仲病，桓公问曰：“群臣谁可相者?”管仲曰：“知臣莫如君。”公曰“易牙如何?”对曰：“杀子以适君，非人情，不可。”“开方如何?”对曰：“倍亲以适君，非人情，难近。”“竖刁如何?”对曰：“自宫以适君，非人情，难亲。”管仲死，而桓公不用其言，近用三子。三子专权。○入管仲罪处，全在此段，以下反复畅发此意。
呜呼，仲以为威公果能不用三子矣乎?仲与威公处几年矣，亦知威公之为人矣乎?威公声不绝于耳，色不绝于目，而非三子者，则无以遂其欲。彼其初之所以不用者，徒以有仲焉耳。一日无仲，则三子者可以弹冠而相庆矣。须看“有”、“无”二字意。仲以为将死之言，可以絷威公之手足耶?夫齐国不患有三子，而患无仲。有仲，则三子者，三匹夫耳。转换警策。不然，天下岂少三子之徒哉?虽威公幸而听仲，诛此三人，而其余者，仲能悉数而去之耶?此转更透。呜呼，仲可谓不知本者矣。断句有关锁。因威公之问，举天下之贤者以自代，则仲虽死，而齐国未为无仲也。夫何患三子者，不言可也。此段设身置地，代仲为谋，论有把握。
五伯莫盛于威、文。文公之才，不过威公，其臣狐偃、赵衰、先轸、阳处父。又皆不及仲。灵公文公子。之虐，不如孝公桓公子。之宽厚。文公死，诸侯不敢叛晋。晋袭文王之余威，犹得为诸侯之盟主百余年。何者?其君虽不肖，而尚有老成人焉。晋以有贤而强。威公之薨也，一败涂地。无惑也，彼独恃一管仲，而仲则死矣。齐以无贤而败。○此把晋文来照齐桓，方知管仲无所逃责。
夫天下未尝无贤者，盖有有臣而无君者矣。未有有君而无臣者也。威公在焉，而曰天下不复有管仲者，吾不信也。见非天下无贤，正罪仲不能荐。仲之书，《管子》。有记其将死，论鲍叔、宾胥无之为人，且各疏其短。管子寝疾，对桓公曰：“鲍叔之为人也，好直而不能以国强。宾胥无之为人也，好善而不能以国诎。”是其心以为数子者，皆不足以托国，而又逆知其将死，则其书诞谩不足信也。据仲之书，竟以为无贤，故不足信。吾观史秋，○即史鱼。以不能进蘧伯玉而退弥子瑕，故有身后之谏。《家语》：史鱼病，将卒。命其子曰：“吾仕卫不能进蘧伯玉、退弥子瑕，是吾生不能正君，死无以成礼。我死，汝置尸牖下，于我毕矣。”其子从之。灵公吊焉，怪而问之。其子以告。公愕然失容。于是命殡之客位。进蘧伯玉，而退弥子瑕。萧何且死，举曹参以自代。大臣之用心，固宜如此也。引二人，俱临殁时进贤切证。夫国以一人兴，以一人亡。贤者不悲其身之死，而忧其国之衰，故必复有贤者，而后可以死。彼管仲者，何以死哉?结语冷绝。
通篇总是责管仲不能临殁进贤。起伏照应，开阖抑扬。立论一层深一层，引证一段紧一段。似此卓识雄文，方能令古人心服。
辨奸论苏洵
事有必至，理有固然。引成语起。惟天下之静者，乃能见微而知著。惟静故能知几，此先生自负之言也。○开端三句，言安石必乱天下，但静以观之自见。虚虚冒起全篇。月晕运而风，础润而雨，础，柱下石也。月旁昏气曰晕，柱础生汗曰润。人人知之。天地阴阳之事，人无不知。人事之推移，理势之相因，其疏阔而难知，变化而不可测者，孰与天地阴阳之事?人事理势，较天地阴阳则为易知。而贤者有不知。欧阳公亦劝先生与荆公游。其故何也?好恶乱其中，而利害夺其外也。常人尚能知天地阴阳之事，而贤者反不能知人事之推移，理势之相因，盖其心汩于好恶利害，而不能静也。○此段申明起手三句意。
昔者，引证。山巨源见王衍，曰：“误天下苍生者，必此人也。”晋惠帝时，王衍为尚书令，乐广为河南令，皆善清谈。衍少时，山涛见之，叹曰：“何物老妪，生此宁馨儿!然误天下苍生者，必此人也。”郭汾焚阳见卢杞，曰：“此人得志，吾子孙无遗类矣。”唐德宗以杨炎、卢杞同平章事。杞貌丑，有才辨，悦之。时郭子仪每见宾客，姬妾不离侧。惟杞至，子仪悉屏侍妾。或问其故，对曰：“杞貌丑而心险，妇人见之必笑。他日杞得志，吾族无遗类矣。”自今而言之，其理固有可见者。理有固然。以吾观之，王衍之为人，容貌言语，固有以欺世而盗名者，然不忮至不求，与物浮沉。无卢杞之阴险。使晋无惠帝，仅得中主，虽衍百千，何从而乱天下乎?反照神宗，伏下“愿治之主”。卢杞之奸，固足以败国；然而不学无文，容貌不足以动人，言语不足以眩世。无王衍之虚名。非德宗之鄙暗，亦何从而用之?反照神宗，伏下“愿治之主”。由是言之，二公之料二子，亦容有未必然也。虽理有固然，非事所必至。○此段言衍、杞之奸，未甚，特其遇惠帝、德宗而为乱耳。正形安石为极奸。
今有人，暗指安石。口诵孔、老之言，身履夷、齐之行，收召好名之士，不得志之人，相与造作言语，私立名字，以为颜渊、孟轲复出；有王衍之虚名。而阴贼险狠，与人异趣。有卢杞之阴险。是王衍、卢杞合而为一人也，其祸岂可胜升言哉!厥后卒生靖康之祸，直是目见，非为悬断。夫面垢不忘洗，衣垢不忘浣缓，此人之至情也。今也不然，衣臣虏之衣，食犬彘之食，囚首丧面，而谈诗书，囚，不栉首。居丧者，不洗面。○明指安石。此岂其情也哉!从恒情勘出至奸，所谓见微知著者以此。凡事之不近人情者，鲜不为大奸慝，竖刁、易牙、开方是也。注见《管仲论》中。○拓开一步。以盖世之名，而济其未形之患，紧入本人。虽有愿治之主，好贤之相，犹将举而用之。规讽神宗。则其为天下患，必然而无疑者，非特二子之比也。应上二子容有未然意。
孙子曰：“善用兵者，无赫赫之功。”不欲有功，恐致伤人也。使斯人而不用也。则吾言为过，而斯人有不遇之叹，孰知祸之至于此哉!不然，天下将被其祸，而吾获知言之名，悲夫!宁愿安石不见用，使天下以吾言为过，毋愿安石用，使天下被其祸，而吾获知言之名也。○结得淋漓感慨。
介甫名始盛时，老苏作《辨奸论》，讥其不近人情。厥后新法烦苛，流毒寰宇。见微知著，可为千古观人之法。
心术苏洵
为将之道，当先治心。泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。第一段，言为将当先治心。○此篇每段自为节奏，而以治心为主。
凡兵上义；不义，虽利勿动。非一动之为利害，而他日将有所不可措手足也。夫惟义可以怒士，士以义怒，可与百战。第二段，言举兵当知尚义。
凡战之道，未战养其财，将战养其力，既战养其气，既胜养其心。谨烽燧，严斥堠后，○烽燧所以警寇。昼则燔燧，夜则举燧。斥，度也。堠，望也。以望烽火也。使耕者无所顾忌，所以养其财；丰犒而优游之，所以养其力；小胜益急，小挫益厉，所以养其气；用人不尽其所欲为，所以养其心。虽平叙，自归重养心。故士常蓄其怒，怀其欲而不尽。怒不尽则有余勇，欲不尽则有余贪。故虽并天下，而士不厌兵，此黄帝之所以七十战而兵不殆也。不养其心，一战而胜，不可用矣。第三段，言议战当知所养。