汉灵帝病重，任命董卓为并州牧，让他把部队交给皇甫嵩统领。董卓不肯奉命。皇甫嵩的侄儿皇甫郦认为董卓逆命怀奸，罪在不赦，力劝皇甫嵩兴兵讨伐。皇甫嵩说：“董卓违命不尊，固然有罪；我若不奏擅讨，同样有违制度。还是奏明其事，由朝廷裁决吧！”于是上表。朝廷责备董卓，董卓对皇甫嵩更增怨恨。
后来，董卓秉政，征召皇甫嵩为城门校尉，想寻找机会杀掉他。皇甫嵩应召将行，长史梁衍劝他起兵抗拒董卓，与袁绍呼应。皇甫嵩不听。皇甫嵩一到，主管官员便秉承董卓之意，上奏朝廷，将他交付审判。皇甫嵩的儿子皇甫坚寿与董卓有交情，从长安跑到洛阳求情。当时董卓正大会宾朋，皇甫坚寿抢步向前，与他辩理，且责以大义，叩头落泪。在座的宾客深受感动，纷纷替皇甫嵩求情。董卓这才离席而起，拉皇甫坚寿和自己同坐，并派人释放皇甫嵩，任命他为议郎。后又升任御史中丞。
初平二年(191)四月，董卓到长安，公卿百官在道边迎接。董卓暗示御史中丞以下官员都迎拜车下，以此来屈降皇甫嵩意气，然后又拉着他的手问：“义真，你害怕了没有？”皇甫嵩回答：“倘若您用盛德辅佐朝廷，大的祥庆正将到来，有什么可害怕的？倘若您滥用刑罚，逞其私志，那么天下都要恐惧，不单我一个人！”
董卓被杀之后，朝廷任命皇甫嵩为征西将军，不久改任车骑将军，这年秋天，升任太尉。冬天，因为流星出现，被策免。此后，又任光禄大夫、太常等职。兴平二年(195)病卒，朝廷赠以骠骑将军印绶。
朱儁
朱儁(？～195)，东汉末年将领。字公伟。会稽上虞(今属浙江)人。他为人好义疏财，又多有谋断，颇有军功。他不副董卓，明显其节；讽刺迁都，曲表其愤；欲乘傕、汜，更见其深谋远虑。
一、为人仗义用兵多谋
朱儁从小丧父，母亲曾以贩缯为业。朱儁因为孝养母亲、好义轻财，远近闻名，乡里敬重，并得任县门下书佐。同郡人周规被公府征召做官，临行时，借郡库钱百万，充当整备冠帻的费用。后来，郡中督责讨要，周规家贫偿还不了，十分窘迫。朱偏把母亲贩卖的缯帛偷出，给周规还清了债务。朱母失去产业，很生气，责备了他。他却说：“小损当大益，初贫而后富，这是必然的规律。”
本县县长度尚深以朱儁为奇，把他推荐给郡守韦毅，朱儁开始在郡中任职。后任太守尹端任用他为主簿。熹平二年(173)，尹端因剿敌失利被州牧举奏，应问斩刑。朱儁悄悄到京师，花费数百金，买通主持章奏的官员，把州牧的奏章加以改动，于是尹端才得输作左校。尹端不知为何得减罪过，朱儁也始终没有对人提起过。
继任太守徐硅荐举朱儁为孝廉，后升任兰陵令。朱儁为官有过人的才能，东海相又上表推荐。正好交趾地方群盗并起，州牧、郡守软弱无能，不能禁止，朝廷便任命朱儁为交趾刺史。朱儁受任后，回到本郡捡选家兵，调发士众，得5000人，分两路直奔交趾。到州界后，朱儁整束兵众，屯驻不动，派使者到南海郡察看虚实，宣扬威德，以震慑敌人之心。接着调集七郡兵士，一齐进逼，旬月之间，州郡平定。朝廷论功行赏，封他为都亭侯，食邑1500户，赐黄金50斤，并征他入朝任谏议大夫。黄巾起义爆发，朝中公卿都推荐朱儁，于是朝廷任命他为右中郎将，与皇甫嵩率兵镇压颍川、汝南、陈国黄巾军。获胜而归后，皇甫嵩上表朝廷，推功于朱儁，朱儁被封为西乡侯，迁镇贼中郎将。后来朱侑又数度击破黄巾军。朱儒率兵回京，被任命为光禄大夫，增邑五千，改封钱塘侯，加位特进。后以母丧离职。服毕回朝，任将作大匠，转任少府、太仆。
二、不副董卓欲乘催、汜
当时，董卓把持朝政。因朱儁是功高望重的将领，董卓对他格外小心，外表亲近，内心则颇为忌惮。
初平元年(190)，关东州郡起兵讨伐董卓，推袁绍为盟主，兵锋甚盛。董卓颇为恐惧，想请公卿们商议迁都长安，朱儁屡次阻止。董卓虽然厌恶朱儁异己，但贪图他的高名，于是上表奏请朱儁为太仆，做自己的副手。使者欲宣诏命，朱儁坚决推辞，并乘机说：“国家迁都西向，只会辜负天下人的愿望，引发山东的祸端，我看不出有何好处！”使者听了很感奇怪，问他：“召您受任，您坚决拒绝；没问您迁都的事，您却说了半天，这是为什么呢？”朱儁幽默地答道：“副相国，我不能胜任；迁都计，也不是急事。辞却不能胜任的职务，说点不关紧急的话，是我们做臣子的本分。”使者回去复命，此事于是作罢。董卓入关，留朱儁守洛阳，朱儁便和山东诸将通谋，想作内应。后来，朱儁害怕董卓袭击自己，弃官逃往荆州。董卓任命弘农人杨懿为河南尹，驻守洛阳。朱儁闻讯，率兵还洛阳，杨懿退走。朱偏见河南残破，无所凭依，即引军向东，屯驻中牟，并传信给各个州郡，召请部队讨伐董卓。董卓闻知，派部将李催、郭汜率领数万人屯驻河内抵挡朱儁。朱侑出击不利，自知众寡不敌，停留关下，不再前进。
初平三年(192)，董卓被诛，李傕、郭汜为乱。朱儁当时还在中牟。徐州刺史陶谦认为朱儒是名臣宿将，可以委以大任，于是和诸豪杰共同推举他为太师，并传檄给各州牧伯，同讨李催，奉迎天子。正好李侄也听从太尉周忠、尚书贾诩的计策，派人以天子诏书征召朱儁入朝。将士都不愿入关，想与陶谦等联合，朱儁却说：“天子诏书到来，我没有别的抉择，理当前往；况且李催、郭汜、樊稠等不过是无知小儿，没有什么远大的志略，偏偏又势均力敌，早晚必生内乱。到那时，我因利乘便，可图大事。”当下辞谢陶谦等人，奉诏入京，出任太仆。
初平四年，朱儁接替周忠任太尉，录尚书事。第二年，因日食而免职，复行骠骑将军事，持节镇关东，尚未出行就任。兴平二年(195)二月，李催杀死樊稠，郭汜自疑，又与李傕相互攻杀，长安大乱。朱儁留京不出，任大司农。
李傕劫持献帝人其营中，献帝命朱儁和太尉杨彪等十余人去说服郭汜，让他与李傕和解。郭汜不肯，扣留朱儁、杨彪等为人质。朱儁素性刚猛，愤懑发病而死。
吕布
吕布(？～198)，东汉末年豪强、着名将领。字奉先。五原九原(今内蒙古包头西北)人。吕布骁勇善战，一时无敌，“人中吕布，马中赤兔”，此语至今犹传。但由于他有勇无谋，办事轻率，去就随意，反复无常，唯利是图，不讲信义，所以最终失败，实非偶然。
一、勇猛雄健频频反复
吕布为人骁勇武猛，早年在并州任职。并州刺史丁原任骑都尉，屯驻河内，任吕布为主簿，一向把他当成亲信，很是看重。
中平六年(189)，汉灵帝去世。大将军何进准备诛杀专断朝政的宦官，丁原应召率兵赴洛阳。何进事败，宦官为乱，袁绍平之，任用丁原为执金吾。董卓进入洛阳，将要为乱，想杀掉丁原，吞并他的部众。在物色下手的人选时，选中了吕布。后吕布在丁原不加防备的情况下将他杀死。董卓当即任命吕布为骑都尉，信赖、喜爱超逾常人，谊同父子。吕布弓马娴熟，膂力过人，号为“飞将军”。此后，他的官职渐渐升到中郎将，受封为都亭侯。
董卓在洛阳恣意横行，跋扈无礼，害怕有人算计，所以无论出行、居停，都由吕布警卫。但董卓偏激任性，发火时什么都不顾忌。有一次，吕布侍应稍不如意，董卓顺手抄起手戟就投了过去，吕布迅速闪过，连连道歉，董卓这才消了怒气。从此，吕布便恨上了董卓。董卓经常派吕布守卫中阁，吕布乘机与董卓的侍婢私通。
此前，司徒王允因为吕布是并州勇士，深相结纳。吕布拜见王允，叙说董卓差点杀了自己，并请指教。王允当时正和仆射士孙瑞密谋诛杀董卓，见吕布也怨恨董卓，当即把自己的打算和盘托出，并请他作内应。吕布起初有点犹豫，说：“我跟他约为父子，这样做不妥吧？”王允说：“你们本非父子，现在又形同仇人，哪有父子之情。”吕布最终答应了王允的请求。
初平三年(192)四月，汉献帝病愈在未央殿大会朝臣，董卓身着朝服进宫。为防意外，他在道路两旁陈列兵众，左面步兵，右面骑兵，从他的营帐排起，一直排到宫门，警备森严。他还让吕布等亲信将领紧随左右。王允让孙瑞亲写诏书给吕布，命他乘机诛杀董卓，吕布便派骑都尉李肃和勇士秦谊、陈卫等十几个人，都换上卫士的衣服，把守在北掖门里等待董卓。董卓一进门，李肃举戟便刺，但由于董卓内穿铠甲，戟刺不进去，只刺伤了他的臂膀。董卓惊惧，坠落车下，回头呼喊吕布。吕布应声答日：“奉诏诛讨贼臣董卓！”抢步上前，挺矛刺杀董卓，并催促部众将董卓头颅斩下。董卓死去，国家去一大害。王允任命吕布为奋武将军，假节，仪比三司，并晋封温侯。
自从杀了董卓之后，吕布对董卓所部凉州人又畏惧又厌恶，凉州人也都怨恨他。于是，董卓部将李傕等人就互相勾结起来，回师攻打长安城。吕布无法抵御，李傕攻入长安，吕布率数百骑兵，把董卓的头系在马鞍上逃出武关，直奔南阳，想去依附袁术。袁术厌恶吕布反复无常，拒而不纳。吕布无奈，只好到河内投奔张杨。当时，李傕等人悬重赏购求吕布，张杨部将都想算计吕布。吕布设计脱身，又投奔了袁绍。
袁绍和吕布一起在常山攻打张燕。吕布常乘赤兔马与他手下的健将成廉、魏越等几十人冲击张燕的营垒，有时一天冲击三回五回，均能所向无敌，斩杀敌将，破阵回兵。这样，一连交战十几天，张燕溃败。吕布自恃有功，不断请求袁绍给他增兵，部下将士也横暴无忌。袁绍深以为患。吕布感觉到袁绍心有怒意，不能自安，就请求回洛阳。袁绍表面上同意，并借皇帝的名义任命他兼任司隶校尉，背后却嘱托送他的将士们找机会把他杀掉。吕布巧做安排，让人在帐中鼓筝，迷惑袁绍，自己则悄悄逃出。袁绍部下半夜去杀吕布，吕布早无踪影。
陈留太守张邈在董卓之乱与曹操共起义兵，接纳了吕布，厚结亲好。此后，张貌又奉迎吕布为兖州牧，占据濮阳，郡县都望风影附，只有鄄城、东阿、范县坚守。曹操闻讯大惊，急忙回军进击吕布。两军相持了一百多天，大破吕布，吕布向东奔逃，又归附了刘备。
二、袭取下邳射戟辕门
建安元年(196)，袁术进攻刘备，争夺徐州。刘备派张飞驻守下邳，自己率军在盱眙、淮阴抵拒袁术。双方相持一个多月，互有胜负。袁术想笼络吕布，让他一起夹击刘备。吕布接信大喜，率兵水陆并下，直逼下邳。由于刘备的中郎将丹杨人许耽背叛刘备，放人吕布兵马，吕布大破张飞兵马，擒获了刘备妻儿老小和部曲将吏家属，尽得其军资辎重，张飞败走。刘备无奈之下，向吕布请求投降。吕布正怪袁术不如约继续运粮，于是召来刘备，任命他为豫州刺史，让他和自己合兵进击袁术，派他屯驻小沛，而吕布则自称徐州牧。
袁术担心吕布与己为敌，便为儿子向吕布的女儿求婚，吕布答应了他。袁术派大将纪灵等率兵三万进攻刘备，刘备向吕布求救。部将劝吕布借袁术之手杀掉刘备，吕布却决定立即赴救。他说：“袁术如果打败刘备，就会联合北方的将领们对我形成包围。我们不能不救！”纪灵等人听说吕布到来，都收束兵众，不敢再行进攻。
吕布在小沛西南一里远的地方安下营寨，派人请纪灵、刘备等一起宴饮。饮酒中间，吕布对纪灵说：“刘备是我的弟弟，他被诸位围困，我来救他。我这人生来不喜欢交战争执，只喜欢调解争斗。”说完，命令手下在营门竖起一把戟，弯弓搭箭，回过头来对众人说：“我要射戟上的小枝，如果一箭射中，你们就应该和解释围，罢兵归去。如果射不中，你们可以留下决斗！”诸将凝神屏息，吕布一箭射去，正中戟上小枝。观者大惊，都说：“您真是天威！”第二天，又聚会欢宴，然后各自罢兵。
辕门射戟之后，刘备已拥兵万余人。吕布见刘备强大起来，就自己出兵进攻他，刘备兵败，投奔曹操。
三、轻于去就忽曹忽袁
建安二年(197)春，袁术在寿春称帝。为争取吕布支持，五月，袁术派韩胤把称帝的事通告吕布，并提出为儿子迎娶吕布之女。沛相陈硅怕袁、吕联姻后，徐州和扬州联合起来为害国家，就去劝阻吕布。吕布想起当年袁术不肯容纳自己的旧怨，于是改变主意，追回已经上路的女儿，断绝了和袁家的婚姻。
汉献帝流落河东时，曾亲笔写信命吕布迎驾。吕布因部队缺乏军资，无法前去，派使者上书朝廷。献帝任命吕布为平东将军，封平陶侯，可使者在山阳界内丢失了诏书。曹操又写亲笔信给吕布，信中说起奉迎天子、平定天下等事，并请吕布对付公孙瓒、袁术等人。吕布大喜，又派使者上书献帝谢恩，并复信曹操表示感激之情和愿意效命之意。曹操派奉车都尉王则为使者，携带诏书印绶来见吕布。吕布得诏十分高兴，就派陈硅之子陈登捧着表章去谢恩，同时用一条上好的绶带回赠曹操。
陈登见到曹操，说吕布有勇无谋，轻于去就，建议尽早谋取他。曹操会意，并让陈登暗中聚合部众，以作内应。陈登走时，吕布曾想通过他谋求徐州牧的官职。陈登回来，吕布见所谋未果，斫几大骂。陈登从容不迫地说：“我见了曹公，对他说，‘对吕布就好比养虎，应该让他吃饱肉才行，否则，他就要吃人。’曹操却不同意这说法，他说对待将军应像养鹰一样，鹰饿的时候，你能用他，饱了，可就要飞走了。”吕布心中的恼恨这才消除。
听说吕布悔婚斩使，袁术大怒，派大将张勋、桥蕤和韩暹、杨奉等联合起来，大举出兵，分七道进攻吕布。当时众寡悬殊，吕布只有3000名士卒、400匹马，而对方却有数万人。吕布担心无法抵御，陈硅建议离间袁术与韩暹、杨奉。吕布觉得有理，就写信给韩暹、杨奉二人，建议同心协力，击破袁术，建功天下；并答应攻破之后，军资辎重都归韩暹、杨奉。二人大喜，于是在下邳合兵大破张勋，生擒桥蕤。接着，吕布又与杨奉、韩暹进军寿春，水陆并进，所过掳掠，直到钟离，大获而还。
吕布性格武断轻率，做事变化无常，忽冷忽热。对此，部将高顺常常直言劝谏，吕布明知他说得对，可就是不能照办。当时，泰山臧霸攻破莒城，答应送给吕布财货，与之相结。财货还未送来，吕布等不及，想自己去索要。高顺劝阻，吕布坚持非去不可。臧霸等人不知他来意，坚守城邑，不肯接纳。吕布无所收获，扫兴而归。不久，吕布又背叛曹操，归附袁术。
四、困守孤城殒命白门
建安三年(198)，吕布派高顺和张辽进攻刘备，曹操派夏侯悖前往救援，被高顺打败。这年九月，高顺攻破沛城，俘获了刘备家小，刘备单身逃走。
曹操决定亲征吕布。陈宫建议迎击曹操，以逸待劳；吕布则主张等曹操到来再战。这年冬，曹军到下邳城下，吕布率兵屡次出战，连连失败，退守城邑，不敢出战。曹操致书吕布，为他陈明利害祸福。吕布恐惧，想要投降。陈宫劝阻，并谋划请吕布率主力出屯城外，自己带余兵闭城而守，互相援应。吕布觉得有道理，想让陈宫、高顺守城，自己率兵出城隔断曹操粮道。可吕布的妻子不同意，她认为陈宫、高顺一向不和，吕布如出城，高顺决不可能与陈宫同心守城，倘有差池，吕布就无地立足了。吕布认为妻子的话也有道理，便守城不出，派许汜、王楷向袁术求救。