书城传记中国古代宰相传
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第8章 由商入政吕氏春秋——吕不韦传

吕不韦(?~前235)是阳翟(今河南濮阳西南)的大商人。在经商的来往中以低价买进高价卖出,家中积蓄了千金的财富。

不韦用政,大赦罪人,修先王功臣,施德骨肉,布惠於民,广交宾客,招贤纳士,收李斯为舍人,收郑国以修水利,用蒙骜为将军,出兵攻打韩、赵、魏,灭东周,取韩之成皋、荥阳,置三川郡;收魏二十城,置东郡,迁卫君角于野王(今河南沁阳市),作为附庸。拓地数千里,为秦统一六国奠定了基础。

战国末期,各诸侯国有喜宾客和著书立说之风。吕不韦以秦之强,羞不如,齐招天下贤士,给以厚禄,至食客三千。是时荀子等人已著书布天下,不韦便使宾客人人各著所闻。集论以为八览、六论、十二纪,百六十篇,二十余万言,号曰《吕氏春秋》,亦曰《吕览》。《吕氏春秋》大约成书于公元前239年,它以儒、道思想为主,兼及名、法、墨、农、阴阳,集先秦各派之学说,备天地万物古今之事,集中表达了吕不韦的政见,为秦统一天下打下思想基础。相传书成后,悬于国门,有能增损一字者,予千金。可见此书之谨严。《吕氏春秋》更为有价值的是保留了先秦农书的重要部分。该书中《上农》、《任地》、《辩土》、《审时》四篇,是专讲农业的。它不仅论述了发展农业的重要性,以及农业方面的政令,还讲了很多农业技术问题。提倡力耕疾作,精耕细作;重视农村,适令播种;加强农田管理,间苗、锄草、灭虫;实行台田,排水洗土,治理盐碱以及重视农具改革等。当时牛耕、铁耜虽未普及,但是已被使用,先进的生产耕具,大大刺激了农民的生产积极性。《上农》等四篇论文,应视为我国现存的最古的农书,是研究我国古代农业发展的重要资料。

一、“奇货可居”

秦昭王四十年,太子病故。秦昭王四十二年,将他的第二个儿子安国君立为太子。安国君的孩子有二十多个。他把最喜欢的爱姬立为正夫人,称为华阳夫人。华阳夫人没有儿子。安国君有个排行居中的男孩名叫子楚,子楚的母亲叫夏姬,不被安国君宠爱。子楚作为秦国的人质被送到赵国,秦国屡次攻打赵国,因此赵国对子楚也很不礼貌。

子楚是秦王的庶孙,送到诸侯作人质,车马财物都不充足,生活困窘,不能称心如意。吕不韦到邯郸做生意,看见子楚的状况很怜悯他,说:“这人就像奇好的货物,可以囤集赚大钱。”于是就去见子楚,对他说:“我能光大您的门庭。”子楚笑着说:“你先光耀自己的门庭吧,配说什么光大我的门庭!”吕不韦说:“有所不知,我的门庭要随您的门庭而光大。”子楚心里明白吕不韦说的意思,就请他进屋同坐,和他诚恳地交谈。吕不韦说:“秦王已经老了,安国君立为太子。我听说安国君宠幸华阳夫人,华阳夫人没有儿子,只有华阳夫人能决定谁被过继到她膝下作为嫡子。如今您的兄弟有二十多人,您又排行居中,不被宠爱,长久地作为人质留在诸侯国中,到秦王去世,安国君即位为王时,您就没有希望和长子及朝夕在安国君面前的诸公子争太子位了。”子楚说:“是的。该怎么办呢?”吕不韦说:“您贫穷,又客居赵国,没有什么财物可以奉献给双亲和结交宾客。我虽然不富裕,但我愿意拿出千金为您到西边去走走,伺奉安国君和华阳夫人,立您为嫡嗣子。”子楚就向吕不韦叩头说:“如果真能实现您的计划,愿意把秦国分一半给您共享。”

于是吕不丰拿出五百金给子楚,作为平日的费用,结交宾客;再用五百金买了一批奇珍异宝,自己带着到西边的秦国去,求见华阳夫人的姐姐,托她把珍宝都送给华阳夫人。并顺便说到了子楚如何贤能智慧,结交诸候的宾客满天下,说子楚经常把夫人当作苍天,日夜哭泣思念太子和夫人。华阳夫人非常高兴。吕不韦又趁机请华阳夫人的姐姐劝华阳夫人说:“我听说,以委色来伺奉人的,姿色变老了宠爱也就消失。如今夫人伺奉太子倍受宠爱,但您没有儿子,您不如在这时及早地在诸位公子中挑一个贤能孝顺的,把他立为嫡子,过继在您膝下。丈夫在世时,您的地位可以更加尊贵;丈夫去世后,过继的儿子即位为王,您的权势仍不丧失,这不就是一句话可得万世之利吗?您不在风华正茂时确立根本大计,等到姿色衰老宠爱消失时,即使再想开口求一件事,哪里能够如愿呢?如今子楚贤能,又自知排行居中,按次序也轮不到他,他的母亲又得不到宠幸,于是他自己来归附夫人,夫人如果在这时把他选出来立为嫡子,那么您这辈子就都能宠贵于秦国了。”华阳夫人觉得有道理,就乘太子空闲的时候,不慌不忙地讲述子楚抵质到赵国后非常贤能,来往于秦起两国的人都在称赞他。讲到这里,华阳夫人哭泣流涕地说:“我有幸能被选入后宫,不幸的是没有儿子,我想把子楚立为嫡嗣子,让我终身有个依靠。”安国君答应了她,于是就给华阳夫人刻好玉符,约定将子楚立为嫡嗣子。安国君和华阳夫人因此送给子楚许多食物用品,并且请吕不韦去辅助他,于是子楚在诸候中就声誉越来越大了。

二、巧妙篡秦

当异人再次被围赵国时,正逢长平之战,吕不韦也找不到逃难的机会。在此期间,吕不韦又成功做成了一笔交易。

在邯郸,吕不韦早就选中了一个姿容艳丽又善歌舞的年轻女子与其同居。一天,当这位邯郸姬告诉吕不韦己怀孕时,他计上心来,当晚就请异人到自己住宅饮酒。子楚跟吕不韦饮酒看见这位女子并喜欢上她,因此站起身来为吕不韦敬酒,请求把这个女子送给他,吕不韦很生气,但想到自己已经为子楚破了家产,为了进一步笼络他,就把这个女子献给子楚,邯郸女子隐瞒自己已有的身孕,过了十二个月,生下儿子名政。于是子楚把她立为夫人。

秦昭王五十年,派王龄带兵包围邯郸,赵国的形势很危急,想杀掉子楚。子楚和吕不韦商量后,用金六百斤送给监守他的小吏,得以脱身,逃到秦国的军队中,终于回归秦国,赵国想杀掉子楚的夫人和儿子,子楚夫人本是赵国豪富的女儿,就跑到娘家躲藏起来,因此母子俩竟然得到活命,秦昭王五十六年,秦昭王去世,太子安国君即位为王,华阳夫人为王后,子楚为太子。赵国也奉送子楚夫人及儿子政同归奏国。

三、志得意满

安国君只作了一年秦王就去世了,被谥为孝文王,太子子楚接替王位,就是庄襄王。庄襄王认作的母亲华阳王后称为华阳太后,亲生母夏姬尊称为夏太后。庄襄王即位后的第一道命令就是为吕不韦而发:以吕不韦为相,封为文信侯,给他河南洛阳十万户的赋税作俸禄。诏令一出,满朝文武惊呆了,因为当朝百官无一人能如此集官、爵、食邑最高等级于一身。吕不韦本人心里十分清楚,这不过是十几年前在邯郸投资所收回的利益而已。秦国大政实际是完全控制在丞相、文信侯吕不韦手上,国王只是丞相意志的传声筒。秦国由此开始了吕不韦擅权的时代。

吕不韦当政后的第一件事,就是大赦罪人,奖赏先王功臣以及对百姓施行一些小恩小惠。这使得吕不韦在秦国臣民中影响深远。他收买人心,泽及罪人、功臣和民。

就在此时,又传来一个喜讯,与庄襄王分别六年、留居邯郸的娇姬和稚子从赵国回到了咸阳。这无疑也是吕不韦安排的结果。回到秦国的邯郸姬仍美艳、妖冶不减当年。庄襄王见美姬回到身边,自然是怜爱有加,从此沉溺于锦被绣帐之中,无心过问政事。吕不韦独断秦国朝政更是畅行无阻。工于算计的商贾从政,处处都显露出他善于把握时机、取得最大效益的才能。消灭东周就是他执政后立起的第一块丰碑。

公元前249年,苟延残喘的东周竟在巩地联合各诸侯国图谋进攻秦国。本来消灭周天子在道义上会受到谴责,此时恰好时机到了,东周君竟图谋攻秦,正给了吕不韦建立功业的机会。吕不韦轻而易举就征服了东周,将其领土并入秦的版图,彻底消灭了统一中国过程中最后的障碍。而吕不韦灭东周,却迁东周君往阳人,不绝其祀,又为自己树起了崇奉礼义、“兴灭”“继绝”的善举,从而赢得士人的好感,也减少了一些姜、姬姓诸侯国的仇恨和反对情绪,为大批士人投奔秦国和顺利完成统一创造了条件。

吕不韦掌权的头一年,秦国在军事上和政治上都显得生气勃勃,秦国的国界己逼近魏国的国都大梁,魏国陷于一片混乱之中。后魏国请回自窃符救赵后留居赵国的信陵君,信陵君凭着自己的声望,组成五国联合军事行动,五国联军抗秦,把秦军打得大败,给了春风得意的吕不韦当头一棒。这是吕不韦当政后军事上的第一次也是惟一的一次失败,从此他用兵更加谨慎。从失败中,吕不韦知道,不除掉信陵君,秦国的军事征服就会遇到更多的困难。吕不韦经过多日谋划,精心安排,到处散布谣言,利用挑拨离间计使魏安麓王解除信陵君的军权,致使信陵君含冤四年后身亡。

公元前247年五月,正当杏褪残花、园荷点翠之时,秦宫中传出惊人消息:庄襄王去世。被吕不韦视为奇货的庄襄王,为了爬上国王宝座,不惜卖身投靠,把自己当作商品交给吕不韦去投机。他不惜弃生母夏太后于冷宫而去取悦华阳夫人。可是,花了这么大的代价,刚坐上秦王宝座三年就命归黄泉,死时才三十五岁。太子政被立为秦王,秦王政尊吕不韦为相国,号称“仲父”,秦王政年纪小,当了太后的母亲经常偷偷地和吕不韦私通。吕不韦的家僮多达万人。

当时,魏国的信陵君,楚国的春申君,赵国的平原君,齐国的孟尝君,都以礼贤下士收纳宾客而互相炫耀。吕不丰觉得秦国如此强大,这方面却不如诸侯,因此很惭愧,于是也招纳游士,优厚地款待他们,这样。他的食客有了三千人。当时各诸侯国有许多善辩的学者,如荀卿等人,著书立说传遍天下。吕不韦就让他的宾客人人动笔,著述所见所闻,将这些论著编辑为八览、六论、十纪,共二十多万字。因为这部书记述了天地万物和古今事迹,所以称为《吕氏春秋》。他把这部书公布在咸阳城市场的门边,并在上面悬赏千金,邀请诸侯国的游士宾客来修改这部书,凡是能正确地增删一字的,赏赐千金。

秦王政立为始皇帝后逐渐长大,但太后还是不停地跟吕不韦私通。吕不韦恐怕事情败露自己要遭殃,就暗中找到一个名叫嫪毐的男人作他的门客,吕不韦每当在家里举行歌舞杂技表演的时候,有意让太后听说这件事,以引诱太后,太后知道了,果然想暗中得到嫪毐。吕不韦于是送上嫪毐,假装让人控告嫪毐有罪,应该治他宫刑。然后又暗中对太后说:“只要假装处理嫪毐以宫刑,就可以让他在宫内服侍你了,”于是太后私下场给主持宫刑的官吏许多财物,让官吏假装施刑,拔掉的胡须、眉毛变成宦官,然后送去伺候太后。太后偷偷地和嫪毐通奸,对嫪毐非常喜爱。太后有了身孕,恐怕让外人知道,就谎称占卜的结果让她去外地躲避一段时间,于是太后避开始皇帝,移宫到雍城居住。嫪毐经常随从太后,受到特别多的赏赐,国家的许多事情都让他去决定。嫪毐的家僮有数千人,那些找到门上想为嫪毐当舍人的宾客也有上千个。

始皇七年,庄襄王的母亲夏太后去世。孝文王后称华阳太后,已跟孝文王合葬在寿陵,夏太后的儿子庄裹王葬在芷阳,因此夏太后死后单独葬在杜地的东边,说是“向东可以看到我的儿子,向西可以看到我的丈夫。百年以后,我的陵墓旁就会形成一个有万户住家的城邑。”

四、饮鸩自尽

始皇九年,有人告发嫪毐并不是一个真正的宦官,常常跟太后私通淫乱,还生了两个儿子,都被隐藏起来,嫪毐还和太后商量说:“秦王去世后,就让咱的孩子即位。”于是秦始皇把嫪毐投入监狱进行审问,了解到所有的实情,这件事牵连到相国吕不韦,九月,秦始皇诛又嫪毐三族,杀掉他跟太后所生的两个儿子,让太后彻底地搬迁到雍城居住,嫪毐的各位门客都被抄没家产搬迁到蜀地。秦始皇想诛手相国吕不韦,但因为他辅助先王的功劳较大,还有许多宾客辩士为他说情,秦始皇不忍心将他正法。

秦始皇十年十月,免去相国吕不韦的职位。后来齐国人茅焦劝说秦始皇,秦始皇才到雍城去迎接太后,让她重新回到咸阳居住,并遣送吕不韦到他的封地河南去。

一年多以后,诸侯国的宾客使者纷纷到秦国来,希望拜见吕不韦。秦始皇怕吕不韦谋变,于是赐书给吕不韦说:“你对泰国有什么功劳,秦国把河南作为你的封地,食禄十万户?你跟秦国有什么亲缘,被人称为仲父?你跟你的家属都给我搬到蜀地去居住!”吕不韦估量自己这样受逼迫越来越重,恐怕被砍头,就喝毒酒自杀。秦始皇所忿恨的吕不韦、嫪毐都已死了,于是让嫪毐的门客从蜀地又回到咸阳。

秦始皇十九年,太后去世,谥为帝太后,跟庄襄王合葬在芷阳。