宋太祖是武人出身，宋太宗是否也是只知南征北战的一介武夫呢？
弃武尚文的风雅之人
宋太宗继位之初，使用政治压力，逼迫吴越王钱做和割据漳、泉二州的陈洪进纳士归附，又亲征太原，灭掉北汉，可说是有些战功战绩，但是他在与辽朝及党项拓拔部势力这些强敌对抗的过程中，却屡战屡败，战功并不显著，可见宗太祖并不是一名能指挥大军的指挥家、军事家。
其实之所以说太宗不是一个武将，还因为在宋太宗统治期间，实行了弃武尚文的统治政策，大量任用文官主持政务。另外，其本人在日常生活中，也并非粗俗武夫，还是一个真正的附庸风雅的人呢。
对《太平御览》情有独钟
宋太宗从幼年开始，业余爱好与兴趣首先就是读书。他的父亲赵弘殷总兵江南的时候，每当攻破州县，必定到处搜寻古籍供他学习，并且时时激励他，即使在战火纷飞的年代，他读书从未有间断的时候。那时书籍和书袋成为赵光义的随身之宝。太宗即位之后虽然政事繁多，却仍然不改初衷，像以往一样喜爱读书。他曾经对身边近臣说：“朕没有别的爱好，只是喜欢读书，想从中知道古今成败的道理，好的加以采纳，不好的引以为戒。”他尤其对《太平御览》情有独钟。《太平御览》这本书多达1000卷，他决心发奋每日读三卷，争取一年内通读一遍，于是命史馆每日进呈三卷，昼夜苦读，到天明时才小睡一会儿就去上朝。到了天寒日短之时，每日读三卷，宰相等考虑到如此读书容易使身体受到伤害，就劝告宋太宗不要把时间抓得太紧，宋太宗却说：“朕天性喜好读书，开卷有益啊，这不会损伤我的身体的。好学之士读万卷书都不当回事，这千卷书又何足挂齿呢。大凡读书应该发自内心喜欢。如果不是这样，读也不会真正读进去的，白白浪费时间。”
于是太宗仍旧坚持不懈，终于用一年时间读完了《太平御览》这部巨著。宋太宗读书范围甚广。各门各类的书无不涉略，还常常加以评论，另外将其中有益于治，太宗读书学以致用，并不死读书，不仅将其心得用于治理国家，还大规模地开科取士，所以得到了很多优秀的人才，像吕蒙正、寇正等名臣都是北宋初期录取的进士，他们后来都成了太宗的得利助手。在读书过程中，他的文才不断增长，常与群臣诗文唱和，有时是消遣之用，有时是歌功颂德，这在宋太祖时是没有的。在平定北汉后，宋太宗就作了《平晋诗》要求随从的大臣们唱和。到了春天万物复苏，冬天大雪初降之时，宋太宗都多次与臣下唱和作诗。宋太宗还曾将自己写的诗文编成《御制诗文》41卷，收藏于宫中书库，其诗作已达到了一定的艺术水平。
琴棋书画，无所不通
读书写诗之余，宋太宗还苦练书法，精通草、行、飞白、篆、籍、八分书，在书法上具有很高造诣，被列入宋代著名书法家之列。其书法遣迹也被选入供人临摹的碑帖之中。他对近臣说：“朕君临天下，为什么非得喜欢书法？只不过从内心喜欢，不能舍弃。”即位后，他还经常观摩古碑刻，向古人学习，常向吕文仲请教书法历史问题和笔法问题。
王著是当时的书法名家，宋太宗曾派侍臣王仁睿把自己的作品拿给他看，王著看完，淡淡地说：“未达到尽善尽美的地步。”太宗知道后，更加勤奋练习，又过了一段时间，再派侍臣王仁睿给王著看自己的作品，王著回答仍与前次一样，王仁睿责问王著是否藐视宋太宗书法时，王著笑着回答说：“帝王开始练习书法就称赞他写得不错，以后就不留心了。”
太宗还是个围棋高手，他曾自创围棋三势，一叫“独天飞鹅势”，一叫“对面千里势”，一叫“大海取明珠势”，他亲自讲解给内侍裴愈，然后派裴愈讲给众学士，众人无不佩服太宗这三势的高妙。他在围棋小小的黑白世界中，运筹帷幄，纵横捭阖，显示出了作为一代帝王驾驭全局的才干。当时著名的围棋国手，像杨希紫、蒋元吉都无法与太宗对抗。太宗嗜围棋，与人对奕绞尽脑汁，不知疲倦，许多大臣就劝他注意身体，可太宗却说：“朕不是不知道，只不过借此躲避六宫诱惑，众爱卿不必多言。”
宋太宗喜好读书、热爱诗文、挚爱书法、围棋，而又不讲奢靡，不讲淫乐，其中无不包含着一种弃武尚文统治政策的转变，“尚文”正是太宗不同于一介武夫之处。