书城科幻星际列车
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第3章 隐形的轨道

所有人类都知道,人类联盟的历史只有一千五百年。

同时所有人类都知道,人类的历史肯定不止一千五百年。

一切的记忆都从那个巨大的车头开始,人类联盟的祖先一千五百年前从这个车头走了出来,但他们脑子里却象洗过一样空白,他们开始在联盟星生活繁衍。直到一千五百年之后,人类依然没有能够破解这个巨大车头的核心部分,一来是重重防护,二来怕触发自毁装置,如今存放在联盟军事学院。

联盟星公转自转无数个轮回,很多人已经忘记了这里,这里已经被开辟成为了一个研究区域,但人类对这个车头的研究已经不可能取得进一步的突破,就算是研究人员也很少关注。

人类不知道,这个大得难以想象的车头是怎么带着他们先祖来到这个星球的,但他们获得了一些外围的科技信息,所以这一千五百年来人类得以用星际列车征服这片星域。几十年前,这片星域冒出了一个新的种族——龙人族,强大的战斗力让人类不断失守,有几个大家族已经彻底失去了自己的星球,退回到联盟星。

他们更加迫切地想要破解那个车头,想知道自己是不是守着希望。

他们把这个车头称为遗迹列车。

……

秦关很需要钱,十分需要,所以才答应帮了车长这个忙。

这个时代最需要的是甲士,能对抗龙人族的甲士,你越是强大身份地位就越高,这是所有人的一致理想。可惜秦关从小是孤儿,也就是说没有人供他训练成为一名甲士,那需要很多钱,秦关没有,同样他也没有时间,因为他的时间必须用来赚钱。

所以他换了个理想,决心从自己开始要建立一个伟大的家族,因此才会拼命赚钱,因此才会年纪轻轻来干这种浪费生命在太空漂泊的工作。没关系,这工作福利很高,钱是建立家族的基础,当然还得有女人,这个他早有准备,他的女朋友和他从小在孤儿院一起长大。

雄壮的列车开出轨道站,犹如一条巨龙,但当它没入宇宙空间的时候,竟渺小得如同尘埃。出了联盟星系,荒原号进入空旷的宇宙,日子按照联盟星的时间一天天过去。

这破车很神奇,秦关在这里工作了三年,他是整个维修班里资历最浅的人,有过工作经历的人都明白这意味着什么。基本上有人见过的故障他都处理过,别人可能干了三十年还没有他一次出车遇到的问题多,但偏偏只有在这样的列车上才有更多机会。

在责任段检查了一圈,秦关回到自己的休息室,乘务班组的休息室都位于车头,因为这里有模拟重力,货厢的维修岗根本就不适合长期生活。

休息的时候,很多维修工都会进行潜能修练,谁都有远大的理想,通行的修练方式利用仪器发出能量脉冲,在人体的经脉里行走,从而达到强壮身体的目的。这又是人类的一个伟大进步,能量游走在全身上下,显著提高了整个人类种族的素质与寿命,由此他们能缩小与对手龙人族的身体差距。

这种叫脉冲修练仪的东西非常昂贵,一般的家庭都只有一个,再买就有可能倾家荡产了,而且这东西出效果很慢,有人用了一辈子也没有练得更高级。当然还有更贵的,就是激发潜能的药物,这种珍贵的药物提炼很困难,大富豪才用得起的东西,使用的条件也很苛刻,使用前要进行严格的身体检查,并且观察几年的时间以后才能在专家的陪同下使用。

修练仪和药物都是激发潜能的东西,想要提升实力还得配合训练。如果没有龙人族的出现,或许人类并不会如此苛刻地要求自己的身体条件,关键是龙人族太强了,他们的身体达到了生命的极致,天生强大。

但不管是什么修练方式,秦关都没有条件。

休息室里,秦关打开了全息显示屏,显示出来的是一个星系的图像,他最近在研究天体的运行,这才是他的消遣方式。一个人类如果有基础的话掌握一个科技领域的技能只需要两年,而秦关现在已经涉及了很多科技领域,几乎全都是研究级的水平,指望这个赚钱成本很低,和修练比起来基本能忽略。

在他看来,无法抗衡龙人族不是人类的身体不够强,而是科技文明还不够先进,远远没有达到一个极致,否则科技是完全可以和龙人族抗衡的,甚至能改变整个宇宙。

不知道从什么时候起,他觉得星际列车的运行模式太过简单原始,还有巨大的进步空间。

他伸手触摸三维全息图像,模拟出一个简单的恒星体系,十几个光球按照计算过的程序运行起来。看看,那些星球连动力都没有,却能永恒地运动,在引力的作用下沿着可计算的轨道千万年地重复着……

对,轨道,秦关觉得自己抓住了什么。

星际列车就不能这样运行吗?

这样一来就能把运行的成本降低到一个更低的水平,成本一低那星际间的沟通就更加顺畅,能达到的距离更远。现在的星际列车模式太原始了,就是把一大堆的星际飞船连接起来,然后车头带动缓慢加速,并没有借助轨道之力,依然还要浪费大量的能源。

有了这个想法,秦关又动手在显示屏上制造出几个星球,他让这些星球连接起来,一个接一个,仿佛一长串的珍珠。这样一来,轨道就发生了复杂的变动,这个星系开始乱了,然后慢慢重组,但没能完成重组。

计算更加复杂了,原先的程序并没有把这些意外计算在内。

秦关发现这得解决两个艰巨的问题,一是庞大的计算量,几乎空间里的每个物体都会对这串“珍珠”的轨道造成影响,二是星际列车的运行远没有这个简单,必须从一个恒星体系跨越到另一个恒星体系,恒星系统在变化,轨道也在变化,整个大星系都在变化,要计算出列车的固定轨道恐怕没有准确数据。

忽然,三维显示屏闪了一闪,图像顿时消失不见。

“这破车!”秦关懊恼地嘟哝了一声。

这是供能不稳定的问题,荒原号各个部分都已经严重老化,包括能量通道线路。

他正想重新建造模型进行模拟,忽然通讯器响了起来,居然是车长的呼叫。车长呼叫他肯定是出了什么大问题,如果是一般的问题直接叫维修班长就可以,这么做是越级了,容易引来怀疑的目光。

“车长,有事?”秦关接通了这个连线。

“赶快到我办公室来,不要引起别人的注意。”车长的声音很急。

肯定是出大事了,视频通讯必须获得双方同意的,车长连过来的只是声讯,但秦关猜得出来车长有多急,因为这个车长是经验丰富的老甲士,真正上过战场,他都急了一般人肯定得跳起来。

秦关立即关闭计算机,出了自己的房间,朝车长室走去。

一进门,就看见车长在焦躁地踱步,眉头深锁。

看见秦关进来,车长立即道:“我们预留的余地实在太小,现在可出事了,前面导航班要求绕道走,我这辆老车的能量根本就不足以撑到下一站,这下可完蛋了,你改的发动机模式实在是太耗能!”

“为什么要修改航线?”秦关不明白,这可是重大事件,导航班的人是有这个权力,但必须出现不可抗力实在没办法了才能行使权力,还得经过全体班组领导成员的一致通过。

“你来看。”

车长打开了三维显示屏,显示的是一个小恒星系统,一颗恒星和六颗行星。这个小星系秦关知道,这里没有站点,之所以要路过这里是因为这是作为标识用的,是导航的标记点,找不到这个星系就表明脱离了航线,这个恒星还有一个非常贴切的称呼:灯塔一号。

“看看,灯塔一号轨道上突然出现大量小行星,这些巨大的碎石沿着一个奇怪的轨道运行,已经挡住了荒原号的线路,为了确保安全通过,只能是进行规避,绕一个大圈过去,这是导航班计算出的新线路……”

车长说明了问题,这个圈确实够大的,但为了保证安全也不能靠得太近,谁知道这个新出现的小行星带轨道是不是稳定?荒原号这么巨大一列,要改变运行线路是必须付出巨大能量消耗的,这个是常识,如果不需要改变线路的话只需要一点小小的维持动力即可,一直慢慢推,如果不断变换姿态,那能量消耗就会难以想象的巨大。

秦关没有马上回答,注视着灯塔一号开始思考。

情况比他之前预料的还要麻烦,他想过荒原号会出各种问题,谁知道航线也在出问题,现在他的预感越来越不好,说不定各种内部和外部问题会集中爆发出来,到时候谁都救不了。他有些后悔干这种见不得光的事,可现在既然已经干了,那就得努力去消除负面的影响。

“到底有没有办法?马上就要开会通过新线路方案了。”车长很焦躁,这可关系着他一辈子的声誉,不能被人查出来,“你看看能不能再把发动机改一改,用个节省能量的模型?”

这不是开玩笑吗,发动机的极限就摆在那里,想要足够的动力就得牺牲别的,想要节省的话动力就不够,到时候都没有足够的能力驱动列车绕过去。车长是看见秦关有这个本事,就把修改动力叠加模型想简单了,这可是人类联盟的巅峰科技,放到最权威的机构里也不敢说能改的。

秦关却不受车长情绪的影响,表情接近麻木一样地在思考。

在车长几乎要失去耐心的时候,秦关说话了:“再次修改发动机不可能了,这毕竟是老化的动力,不可能象新的一样,有得必有失,也不用太着急的,我的车长大人,实在不行可以制造一次意外,扔掉那五节车厢,然后让动力受损,等待营救吧,我能让他们什么也查不出来,这件事不会有人知道。”

老车长拍着脑袋说:“这是没有办法的办法,这五节车厢我可花了本钱的。”

秦关点头道:“事情也没到不能解决的时候,或许可以……你有导航班测到的详细数据吗,包括那个小行星带轨道和灯塔一号整个星系的。”

“在导航班那里,你要这些干什么?”老车长不解。

秦关道:“绕路不一定就会消耗更多能量的,您看。”

他说着,手指在三维图像上划出一条线,这条线却把老车长给吓到了。

“你这是开玩笑吗,这样绕比导航班给出的线路远得多!”

……

导航班长是个年轻漂亮的女郎,只有二十多岁,这么年轻一般是做不到导航班长的,但荒原号的情况例外。她是司徒家族的后裔,叫司徒影,这个家族曾经拥有十几个星球的地盘,却是最早被龙人族侵占的家族,十几年前家族本部就已经全部退到联盟星,人口也到处疏散,那时候司徒影还很小。

司徒影是太急了,连呼了好多次,车长都没有过来开会,现在时间已经很紧迫,必须拿出决定进行规避,否则荒原号必定会一头撞进小行星的轨道里去,迎面而来的将是密布空间的碎石。

导航长亲自来催,车长也只能跟她走,司徒影却不明白车长为什么这么磨蹭。

“车长,您刚才办公室里那个年轻人是干什么的,你把他一个人留在里面?”

说是办公室,其实就是车长私人的地方,怎么可能让人随便单独留在那里。

“哦,你说那个人啊……”车长神色有些不自然,“他是个维修工,我感觉空调坏了,让他来看看。”

主会议室里坐满了各个部门的班组长,大家就等着车长来讨论。

车长看了看众人,抬手说:“我先看看数据,大家可以先自由讨论,谁有什么不同方案或者意见的可以先准备一下。”

众人有些不明白,他们能有什么意见,导航班已经计算好了,这又不是他们的专业,没有人会算,就算给了数据,能计算出来也得花很长时间吧。这样讨论看似很公正,其实和拖时间没有什么区别,你有本事说导航班算得不对吗?

“都别愣着,这事关系到所有人,所以你们都有权发表看法。”车长泰然自若地将数据传给了秦关,然后说:“我也让我的助理组看看,好歹也对事态有个了解。”

司徒影不高兴了:“车长,你这是怀疑我们导航班的能力?作为导航长,我虽然经历的时间不长,但从来没出过错,现在的时间已经不够了,就算让导航班把数据重新计算一遍也来不及的。”

不知道秦关来不来得及,车长擦了擦汗,笑着说:“怎么会呢,我没有怀疑你们的能力,就是想要大致了解一下遇到的情况,如果连情况都不知道就做决定,那么我这个车长是很失职的,很快结果就会出来,不过在这之前我有疑问,因为改道的话需要耗费很多的燃料,如果消耗过多那再遇到意外情况怎么办?”

“车长,这就是意外情况!”

“所以,我们必须大致判断一下危机的程度,这应该不难。”

……

会议上吵起来了,而秦关在专注地计算着附近所有天体的轨道。

说起计算方法,他有一套与众不同的手段,自己创造出了一系列计算公式,当然这其实不算公式,因为只有他一个人在用,也只有他一个人能用,是这么个意思而已。

他的“公式”并不完整,所以别人用起来不会准确,只有他会用。

在车长的办公室里,秦关建起了恒星系的模型,把有可能的航线模拟了一遍,这只能是大致模拟,不可能做到与现实一致。但秦关并不需要很具体的模拟结果,他只需要其中的关键数据,一次模拟能摸准一项就好,而在别人看来没有一个是准的,当然实际上也是大多数都毫无意义。

计算用了一个小时完成,秦关的这个“完成”不是指具体的结果,而是缩小了可能性的范围。在茫茫的宇宙中,他划出了几条线路,并且知道其中有一条是肯定正确的,该走哪条?不可能一个个去试,只能模拟。

模拟之后还得计算,列车上的计算机运算功能不强大,模拟不出真实结果,所以得经过计算才明白哪条路行不通,哪条路可以走,哪条路又是最优的,排除法在特定的时候往往最高效。

那边的会议已经开了三个小时,车长再怎么扯现在都已经被逼到死角,他没有再可以争辩的话,已经做好了最坏的打算,那就是用手段破坏自己动过手脚的痕迹,让联盟蒙受损失,自己的心血也付之东流。

突然传讯器亮了,车长仿佛看见救星一样连忙打开。

“各位,我想我们有更好的方法,建立一条新的航线,不仅不会多费燃料,还能大大地节约。”车长看过讯息以后,振奋地站了起来,“我把方案显示出来,计算已经做好了,只需要验证一下就可以执行。”

会议室围坐的中央有三维显示器,一个巨大的星图展现在众人面前,红线标出新航线。

“怎么可能,这一圈绕得比导航班的方案还大,能更节省燃料?”有人喊了出来。

这里的人都长期在星际航行,知道绕远路对他们意味着什么,标出的那条是弧线,显然比导航班规避小行星轨道的路线长得多,弧线就意味着不断改变方向,绕着恒星轨道转一大圈,恐怕得用光燃料吧?

司徒影这个时候却不吭声了,她眯着眼睛看那条线,吩咐道:“导航班,立即验算!”

虽然线路过长,但感觉上她认为也并非不可行,因为星际之间不仅仅有自己的动力,还有星球的巨大引力,如果速度和路线都选择得对,绝对可以节省燃料的。问题是荒原号上条件不好,如此庞大的运算根本就无法进行,再说数据收集也不完整,时间又短,真的有人可以做到吗?

“报告导航长!”导航班一个女导航员站了起来,“经过我们的临时计算,可行性超过百分之九十,以目前的数据来看是完全可行的,就是担心过程中会出现什么意外,因为要求的速度实在太快,前段加速,中后段依靠惯性和星球的引力穿过整个恒星系,燃料可以节约百分之五十,只是……”

司徒影问道:“只是什么?”

那个女导航员说道:“只是这些运算步骤实在不可思议,是不是事先就准备好的预案?”

司徒影也这么想,没有人可以在短时间里做出这样的运算,何况荒原号上根本不具备运算的条件,难道车长准备了很多的预案,这只是其中之一?她对车长道:“这样的速度穿越灯塔一号星系有风险,不过可以提前放出预警探测器以防不测,车长,我认为这个方案可以执行。”

“这么说,我们可以做决定了,各方面准备,执行方案吧。”车长心虚地擦着汗,“这里的空调会不会也坏了?”