《坛经》，中国制造。诞生于大唐，是禅宗标志。《坛经》的诞生是一场奇遇，他是中国文化的奇葩，是中印文明交流的结晶，是汉代以来中国文明积极寻求精神伴侣在唐代的实现。下面先简单讲述《坛经》中的大唐文化，从文学、哲学、历史三个方面讲佛教归化中国，在唐代圆满融入中国文化。这段融入，使中国文化更具魅力。
文学方面：“坛经偈”是唐诗，反映了唐代禅诗传统。昆仑一山两坡中印民族皆有诗歌传统。北坡寒，诗歌就是篝火，南坡炎，诗歌就是清凉散。敦煌古卷，季羡林译印度史诗，《大唐西域记》，“西域诗人”李白，等等，都暗线书写了中印诗歌交流历史。我们可以大胆的说，中印思想交流产生了佛教，而中印思想交流又只不过是中印诗歌交流的必然产物，因为诗歌思维是宗教产生的先决条件，其中关键是语言文字交流，这是任何一对邻居相处日久天长必然会发生的现象。季羡林先生以梵文为例，指出了汉以来中印语文交流对各自社会的推动作用；印度历史的建立与《大唐西域记》的记载有密切的关系等等。故云：唐代禅诗的出现是中印语文交流之必然，其传统久矣，可以在敦煌古卷中找到他的“前生”。“坛经偈”：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”这是一首著名的禅诗，是唐诗中的奇葩。“坛经偈”的出现不是孤立、偶然，他是唐代禅诗盛行的一个反应。惠能——王维——贾岛——寒山，唐代禅诗是唐代中国人身处盛世依然能够保持内心宁静的证明，是“自性”之呈现。“坛经偈”的影响不仅在于诗歌，还影响到小说，这是一个“意外惊喜”。“坛经偈”支撑了《红楼梦》的结构，对《红楼梦》的诞生作出了贡献。
哲学方面：《坛经》“顿渐一悟”法门反映了汉唐以来中国人“人性的觉醒”，“悟”是自信的表示；《坛经》中融入了道家思维与儒家理念，三教第一次合一试验成功，证明了从信仰文化的入口可以有助于提高国人幸福感。“顿渐一悟”指顿悟渐悟都是悟，神秀的东西可以学，惠能的东西只能悟，但悟以后还得学。惠能的“顿悟说”与王国维的“境界说”都是“无我之境”，出自庄子，是吸收了外来思维方式形成的认知世界的方法论。他不是观点，而是形成观点的方法。个人层面看，庄子“坐忘论”对惠能“顿悟说”有决定性影响，禅玄思维对冲，形成“悟感”。“悟感”是人类幸福感的基本感觉，“触感”是人类幸福感的实现，“幻感”是人类幸福感的毁灭，这是所有哲学与宗教试图解决的问题，亦是道家与释家两家共同的情趣所在。玄是禅之体，禅是玄之用。国家层面看，一教双护法，一门二国师。佛法护国，国法护教，坛经六祖禅我谓是“忠孝禅”。《坛经》一书的结构是比照、参合了佛经与《论语》形成的，惠能首席弟子法海领众编纂《坛经》好比有子编《论语》，《坛经》有“杏坛经典”之意（“坛”、“杏坛”是孔子讲学处，常常是孔子标志，有时是特指），惠能我谓是“唐代禅门夫子”。当然以上都是比照。就禅宗说禅宗，就六祖说六祖，也不妨说明“惠能是‘岭南佛’（《坛经》原话）”，“《坛经》是中国制造”，“禅宗完成了佛教归化中国的过程。”
历史方面：《坛经》记载了大唐帝国中兴历史。中宗李显复位，武则天退出，李唐中兴。《坛经》是中宗李显钦定佛经，尊六祖为“师”、“佛”。《坛经》从禅宗角度记载了大唐中兴这段历史，又从国家角度肯定了佛教对中国社会有一定的稳定作用。要说经书的出现，唐代中印交往推动了《坛经》的诞生。《金刚经》、《心经》、《坛经》“三佛经”互动，《坛经》对诸佛群经进行归纳整理，作了提纯消化的工作。经济上看，《坛经》从禅宗发展的独特视角记载了唐代广东开发以及汉以来“海上丝绸之路”之勃兴。禅宗南宗寺院经济对南方经济作出了贡献。农禅成为禅门常态与“主流”，六祖是农僧。在唐代，佛教生存方式已经转变：从乞食到自立、到为国家做贡献，这是佛教归化中国、在中国生存的必然先决条件。
小结论：《坛经》是大唐圣典，中国文化之荣光。
《坛经》、《心经》、《金刚经》是佛经中的三部经典，流传很广，影响深远。这三部经典都产生在唐朝，可称“唐经”。与之相对应的是“晋经”、“汉经”。但因为“汉经”特指汉朝传下来的儒家五经，一般我们不把汉朝所译佛经称“汉经”。汉以后无儒经，唐以后无佛经。我这话是说当时都整理完了，该新创的也都产生了。后人别再指望在儒与释这两家门里另立门派，道家与易学嘛倒是可以出新东西，再反观儒释，其道成矣。汉以下，晋、唐佛经可以称“晋经”、“唐经”。中国书法有“晋唐心印”的说法，我们比照这个说法，也可以把晋唐佛经称为“晋唐心印”，是晋唐人心心相通、心心相印的传承，是大汉流风，是魏晋风流的另一面。何谓魏晋风流？诗、酒、儒、释、道。儒释道都需要诗与酒的浇灌，在诗与酒里面儒释道达成了精神上的一致。“诗酒儒释道，花月汉晋唐。”我随手撰的这副对联虽不工，其意不差。
汉晋唐三代是中国引进佛教文化的三个高峰期，中华帝国如饥似渴地吸收新鲜血液，不分中外、不分彼此，其包容能力与消化能力是很强的。中华帝国因包容而强大。中国包容佛教。引进之，必包容之；包容之，必供养之，谁招来的谁养，这是天经地义，因此我们又可以说，中国供养了佛教。
汉晋唐三代翻译佛经最盛、最好、最经典。说他“盛”，指量大，反映了中华帝国胃口大，文化必须昌盛，帝国必须繁荣，这是帝国意志。说他“好”，指质优，句句是佛，原生态引进来不变味；同时句句是中国文化，一切为我所用。汉字佛经与梵文佛经都是佛经，中国与印度都是佛国，水乳交融，包容而纯粹；说他“经典”，指汉晋唐佛经是时代的特殊产物，绝对不是想要有就有的，世上哪有那么容易的事？学佛不是占便宜，“沾光”都是要交学费的。汉晋唐开发西域，中国对中亚、西亚、南亚的开发是有贡献的，输出很多，引进很多，交了很多学费，最终和谐了。和谐是东方文明的特征，也是人类文明的特征。和谐怎么来的？和谐是打出来的。汉与罗马帝国交战，晋朝吕光开发西域，唐朝取经僧到“西天”取经，这都是肉搏上阵啊。正所谓“不入虎穴，焉得虎子；不到西天，焉得佛经”。几十代人累积下来，中国引进佛教的工作完成了。唐以后无佛经。佛经都是唐与唐以前译写的。我们今天常看的佛经，都是在唐代最终完成，都是唐经。因此我们可以这么说：与其说我们读的是佛经，不如说我们读的是唐代文化。
三部经典中，《坛经》很重要。玄奘法师从印度取经回来，在唐太宗李世民的直接帮助下，大规模译经，《心经》就是唐僧所译佛经。汉晋唐三代的佛经，除了《坛经》，在我看通通都是二手货。我没说它不好，但客观讲就是一朵折下的花。你们知不知道现在有个乐队叫“二手玫瑰”，我没听过他们的歌，这个名字倒不错。我们把那些翻译过来的佛经也可以叫做“二手玫瑰”。香，但是已经不扎手了。《坛经忏悔品》里就讲到了“自性五分法身香”，一会儿我会讲到。什么叫自性？非外传，乃自得。那些翻译过来的佛经既然是二手货，显然不是我们真正要的东西。客观上讲，他是“汉译佛经”，不是“佛经”本身；与其说他是“佛经”，不如说他是“佛经文学”；与其说他是“佛经文学”，不如说他是汉代文学、晋代文学、唐代文学的一部分，是中国文学繁荣的一个重要方面，是中国语言文学因为大规模传承、整合、翻译、传播、交流带来的一次又一次大发展、一次又一次大繁荣。语言的发展必是思维的发展，玄奘所译佛经以及他与弟子所撰《大唐西域记》一书丰富了唐朝中国人的世界观，在此同时，更加坚定了中国人固有的价值观。
玄奘过后五十年，禅宗六祖惠能大师横空出世。惠能所讲，被弟子辑为《坛经》。惠能亲自把《坛经》命名为“法宝坛坛”（见《坛经付嘱品》），并且强调说：“但依此说，是名正法。”《坛经》是惠能大师开示的人生真谛，内修外化，道贯中西。
佛教三部经典之间的联系，我用四个字说明：“二经归一。”就是说《金刚经》与《心经》的精华都归在了《坛经》里。再说透点，《坛经》压根就是一部讲《金刚经》与《心经》的经中之经、典上之典。关于这一点，惠能在《坛经》里交代得很清楚，并不忌讳自己的传承。《坛经》里惠能一明一暗讲了两个传承：一个传承大家都知道，就是五祖传六祖，禅灯不灭；另一个传承是《坛经》传承了《金刚经》、《心经》，经文重光。明传法脉，暗传道统。“衣钵”是抽象的衣钵，惠能在经中已经明确开示并无衣钵，这是我们在读《坛经》时需要注意的。这是大师的障眼法。惠能在《坛经》中交代：他的缘起是《金刚经》，所讲的是《心经》。这三部经是一个整体，应该捆绑起来学习，不能拆散了。经引用经，经证明经，可谓“经经相引、经经相证”，把我们带到了一个庞大的智慧空间里。这个智慧空间，网络纤绵，但有一条线很清楚，这条线，我们可以用张韶涵一首歌的歌词来说明：“爱是一道光，如此美妙。”（向提问者说）善哉此问，天人感应，满天佛菩萨都欢喜。他为什么欢喜？因为他看到了有人在觉悟，回到了自己的心。惠能一觉悟，《金刚经》、《心经》就变成了《坛经》；惠能一觉悟，衣钵就归他。惠能一觉悟，就成了佛门孔子，徒子徒孙，香火不绝。
大家来看《坛经》的三大意义。
《坛经》的首要意义是什么呢？是原创，是“元配”，是“原装”。《坛经》记录了惠能的原话，经书是惠能的弟子写的，其名曰：法海、神会、方辩等（见《坛经》付嘱品），有案可稽。《坛经》是中国本土得道高僧的原创，不是翻译，不是二手货。
惠能成佛事件伴生《坛经》诞生事件，一举颠覆了以往世人的三大偏见。
第一个偏见，世人认为中国人不能成佛，成佛是外国人的专利，尤其是印度人的专利，中国人只有老老实实做佛弟子的资格，只有恭恭敬敬供养上师的资格，千万不能痴心妄想做佛菩萨。显然以上看法本身就违反了佛教教义，众生成佛，才是真佛。中国人老老实实、恭恭敬敬没有问题，但这不等于说中国人已经被踏上一只脚、永世不得翻身。中国人之所以引进佛教，是想过一把成佛的瘾，绝对没有要永远当弟子或信徒这一说。惠能成佛了，中国人成佛了，这才是真佛教，这才是真佛。所以我说“佛在中国”，就是这个意思。
世人的第二个偏见是，认为只有印度或作为印度中转站的西域才能产生佛经，《坛经》的诞生说明并且证明了中国本土就可以产生佛经。佛经不是谁的专利，他本是普利众生，故可从众生中产生。真理流行全地，流水不择高低。
“西域”的概念比较复杂，一般指中东以东、高加索以南、印度以北、中原以西的大三角地带，汉朝将西域纳入版图后，西域成为中国的一部分，全称是中国西域。唐朝拓展了汉朝的事业，《大唐西域记》一书书名与内容表示：西域是大唐的，所以叫“大唐西域”。因此我们要知道，唐太宗李世民派遣玄奘法师去印度“取经”的内涵是丰富的，佛教、大乘佛学的引进是主要目的，因此派玄奘法师到印度取经的同时作了有关印度信仰、历史、政治、经济、文化、风俗、地理、矿产资源等方面的综合考察，《大唐西域记》是作为大唐特使的玄奘大师奉献给皇帝的“西域及印度国情综合报告书”。《大唐西域记》的调查与考察是如此的广博、专精与具有目的性，客观上又是为西域诸国及印度撰写了一份珍贵的历史记录。季羡林指出：印度人不注重史书的书写与记录，古史阙如，以至离开了中国的《大唐西域记》就无法撰写古印度的历史。季羡林又指出：《大唐西域记》中关于阿育王的记载，是古代印度建国历史的重要凭证。如今中国南北各地还保留了大量的“阿育王遗迹”与“阿育王寺”，这个独特现象应该引起足够重视，学界应该继续深入研究。阿育王在中国有如此多的蛛丝马迹，说明了阿育王当初到过中国也并非不可能。总之，喜马拉雅山两侧的印度与中国，其交流的亲密程度超出我们想象，历史上有很多条天然形成或后天形成的“喜马拉雅通道”，中印两国人民历来畅通无阻。喜马拉雅不是阻隔中国与印度的障碍，而是联络中国与印度这一对人类伟大文明的娈生姊妹的纽带。一方有事，另一方必有感应。伟大的喜马拉雅山，人类之母，《山海经》称之曰昆仑。巍巍昆仑，莽莽神州。在灵性里面，中国与印度同属昆仑，是同一个神的国度。而佛学，就是这一信仰的一个表述。我强烈建议大家一定要读《山海经》与《大唐西域记》，只有在这个昆仑信仰与人文地理背景里面，才能得到有关佛教的启示，才能开解佛经三大经典中的奥秘。这么说吧，不读《山海经》就读不懂所有佛经，因为如果没有昆仑信仰作支撑，你就无法从佛教产生的源头上去把握佛教的精髓。不读《大唐西域记》就读不懂《心经》，因为你不知道《心经》是怎么来的，包括《心经》在内的大乘佛典对大唐统治与开发西域、南西域的意义。不读《旧唐书》、《新唐书》，就读不懂《坛经》，因为你不知道《坛经》的产生是武则天王朝结束的一个历史性事件。关于这一点，一会儿我还要说。大家看，经典真不是那么好讲的，经典就是经典，他的产生必然有大因缘。我讲“西域”二字就讲了这么多，是害怕大家把佛经看得容易了，忘了他是怎么来的。
《坛经》纠正世人的第三个偏见是：以往人们认为成佛的人必须是身份高贵的，并且人生轨迹神神秘秘，云山雾罩，比如佛陀，又是太子，又是隐居，一生难考，好比神龙；惠能打破了“贵人才能成佛”这个所谓定律。惠能不是太子，是普通百姓，是个打柴的樵夫。一生记录清清楚楚，没什么好神秘的。这叫明明白白做人，清清楚楚成佛。樵夫也能成佛，这才是真佛教。佛教不是富贵人的甜点，而是所有人的粮食，这才是真佛教。佛教不是锦上添花，而是雪中送炭，这才是真佛教，这才是真信仰。
惠能与《坛经》一举打破世人的三大偏见，功德亦无量，佛法亦无边，果然是尊佛啊。
下面我试着回答一个有关惠能与《坛经》的问题，这个问题都是大家熟悉的与关心的。很抓人，也很迷惑人，今天我来破一破。我说的不一定对，不一定不对，无论对与不对都是我的说法，依各人思考为准。
有朋友问：惠能究竟是不是文盲？
我的回答是：惠能不是文盲。之所以以前有“惠能是文盲”的说法，是有人故作神秘，玩玄学，夸神通。当他说“惠能是文盲”时，等于说“文盲也能懂佛经”；当他说“文盲也能懂佛经”时，看似在说“人人能成佛”，其实把成佛看得太容易了。我本来是个农民，对惠能这个打柴郎有天生的认同感、亲近感，对所谓“文盲”这个有歧视性、分别心的词没法承认。劳动人民就算不认识字，也不等于说是“文盲”。何况很多劳动人民（包括惠能）并非不识字，因为文字本来就是劳动人民创造的。我在这里要说的是，惠能虽然是劳动人民，但他不是文盲。有证明吗？有人说老是喜欢推翻前人观点，人人都说着《坛经》的惠能是文盲，只有王老师一个人说不是。其实我也不是喜欢推翻前人观点啦，是就是，不是就是不是。孔子说：“知之为知之，不知为不知，是知也。”我们做学问与修行都要实打实，不能虚了。虚了假了，就会狂了妄了，佛教把这称作妄见，是一大魔。我凭什么说惠能不是文盲？《坛经》本身有说明，我随手列举一二三，大家就知道了。