鸟
鹦鹉鸟是一类适应在空中飞行的高等脊椎动物，是由爬行纲双孔亚纲槽齿目的祖先进化而来的。其主要特征是全身披覆羽毛，前肢变为翼，能在空中飞翔；体温恒定且高，通常为42℃。适应飞翔，骨骼变轻。现在已知最早的鸟是始祖鸟，它既有鸟类的特征又与爬行动物有某些相似之处，所以它是鸟类由爬行类进化而来的一个强有力的证据。由于鸟类和爬行类的亲缘关系，两者有许多近似之处。比如鸟类的羽毛和爬行类的鳞片都是表皮角质层的产物；都是盘状卵裂，都是卵生的羊膜类，以尿囊作为胚胎的呼吸器官，尿液的主要成分是尿酸；后肢的踵关节位于两列跗骨之间，形成跗间关节；皮肤缺乏皮脂腺，因而皮肤干燥；头骨仅有一个枕髁和寰椎相关节等等。
鸟类具有发达的神经系统和感官以及与此相联系的各种复杂的行为，并且具有营巢、孵卵和育雏等完善的生殖行为，因而提高了子代的成活率。其心脏分为二心房二心室，血液循环为完全的双循环。这样，多氧血和缺氧血完全分开，再加上呼吸系统的完善化，保证了血液中含有充分的氧。动物界只有鸟类与哺乳类是恒温动物，恒温的出现，标志着动物体的结构与功能已进入更高一级的水平，恒温动物减少了对外界温度条件的依赖性，扩大了在地球上的分布地区，从而在生存竞争中占据了优势地位。具有以上一系列比爬行类高级的进步性特征，所以只有鸟类和哺乳类享有“高级脊椎动物”的称号。
鸟类适应了飞翔的生活，其前肢进化为翼，体形为流线型，体表被羽。它们的骨骼轻而多愈合，为气质骨，在运动装置上深刻地反映出对飞翔的适应（如胸骨具龙骨突，供发达的胸肌附着，锁骨呈“V”字型），并且具有鸟类所特有的与肺脏相连的气囊，这些气囊对飞翔中的鸟类的呼吸起重要作用。具有了以上高级特征加上完善的飞翔能力，鸟的分布遍及全球，甚至比哺乳类的分布还要广泛。现在世界上已知的鸟类有9000余种，成为在脊椎动物中仅次于鱼类的第二大纲。这些鸟在体积、形状、颜色以及生活习性等方面，都存在着很大的差异。众多的鸟类中，最大的要数鸵鸟，体高有2．75米，最重的可达165．5千克。最小的是南美洲的蜂鸟，体长只有50毫米，体重也就同一枚硬币一样重。大多数的鸟都具有很强的飞行能力，但并不是所有的鸟都可以飞起来。比如鸵鸟双翅已退化，胸骨小而扁平，没有龙骨突起，不能飞翔。企鹅是特化了的海鸟，双翅变成鳍状，失去了飞翔能力。
鸟类是大自然生物界的组成部分，从冰天雪地的两极，到世界屋脊；从波涛汹涌的海洋，到茂密的丛林；从寸草不生的沙漠，到人烟稠密的城市，几乎都有鸟类的踪迹。在会飞的鸟中，飞行最高的是疣鼻天鹅和斑头雁，高度可在9000米以上。飞行最快的是苍鹰，最快时速可达600多千米。飞行距离最长的则是燕鸥，可从南极飞到遥远的北极，行程约1．76万千米。鸟类新陈代谢旺盛，消化力强，所以鸟类的食量相当大，例如蜂鸟一天吸食的花蜜量等于体重的一倍，一些小型鸟类每天的食物量相当于体重的10％～30％。每年春天和秋天，鸟类都成群结队，遮天蔽日地在天空中飞行，这种在不同季节要更换栖息地区，或是从营巢地移至越冬地，或是从越冬地返回营巢地的季节性现象称为鸟类迁徙。每年大地回春，鸟类就开始进行求爱、生殖、营巢、孵卵和育雏等一连串的活动。
鸟类是人类的朋友，它和人类的关系甚为密切，不仅似家禽一样直接提供肉、卵等经济产品，而且，在大自然中鸟类消灭害虫、害鼠，对农、林业具有不可估量的保护作用。有不少种类完全或主要以昆虫为食，据有关专家调查发现，鸟类在自然界中不同程度地啄食为害森林的蠹虫、天牛、金龟子、椿象、尺蠖和松毛虫等害虫。根据对我国湖南、江苏、山东、河南、广西等林区的调查，发现不少雀形目鸟类在自然界中不同程度地啄食松毛虫。我国广大的人民群众在长期的生活实践中，还积累了不少利用鸟肉、羽毛和内脏器官等入药治病的丰富经验，如用麻雀治疗小儿百日咳，褐翅鸦鹃浸泡的妇科名药毛鸡酒，用鸡的肌胃内壁（俗称鸡内金）可治反胃呕吐、停食不化等。乌骨鸡、燕窝等都是滋补食品。
许多鸟类因其体态优美、羽色鲜艳、鸣声悦耳常被饲养，供观赏，如丹顶鹤、孔雀、锦鸡、白鹇鸟、画眉、黄鹂、鹩哥、黄雀等。我国现今笼养供观赏的鸟类不少于100种，其中主要是雀形目的鸟，因为该目的鸟一般体形小巧，善啭鸣和飞舞，如画眉、八哥、云雀等。此外，还有鹦形目（各种鹦鹉）、佛法僧目（翠鸟等）、鸽形目、隼形目、鸡形目（雉鸡）、雁形目（天鹅）、鹤形目（大鸨）中的部分鸟也被驯养成观赏鸟。
我国有1186种鸟类，占世界鸟类总数的13．1％，是世界上拥有鸟类最多的国家之一。我国之所以有如此众多的鸟类栖息、繁殖，是因为我国气候多样并且地形复杂，为鸟类生息繁衍提供了良好的场所。我国饲养鸟供观赏的历史已很久，在《礼记》中就有“鹦鹉能言不离飞鸟……”的记述。在当时已知鹦鹉能言，只能通过长期饲养后才能了解鹦鹉能言这一特性。《山海经》载“有鸟焉……，人舌能言名曰鹦鹉”。到了清朝，观赏鸟的饲养品种增多，诸如百灵、画眉、太平鸟、相思鸟、八哥等等，当时社会上养鸟已经相当普遍。目前我国在饲养观赏鸟方面已积累了比较丰富的特有经验。每种鸟都有一定的观赏标准和特定的饲养方法，如不按规定的方法饲养，就达不到观赏要求。我国对观赏鸟的选择主要是以鸣声为标准，有的激昂悠扬，有的柔润婉转，有的清朗流畅，如画眉、百灵、云雀、金丝雀、金翅雀、红点颏等。其次是欣赏鸟的飞舞，如百灵、云雀、绣眼鸟等，这些鸟能边舞边鸣，姿态优美多变。舞时有的不断颤动两翅，有的能停在半空飞翔，有的能在半空翻身。除欣赏鸟鸣、飞舞外，尚有观其技艺的，如八哥、黄雀、蜡嘴雀、金翅雀、朱顶雀等鸟。有观其争斗的，如棕头雀、画眉、鹌鹑、鹊鸲等鸟。有观其羽色的，如鹦鹉、红嘴相思鸟、红嘴蓝鹊、黄鹂、孔雀等。人们饲养观赏鸟除供观赏用外，还有特殊的用途。一些体形小巧，易于饲养的鸟对气体反应灵敏，当空气中有毒气体含量在仪器或人还不能觉察时，有几种鸟（如芙蓉鸟、娇凤、相思鸟等）就能感觉到并有反应，因此，在化工厂生产有毒产品时，常将这些鸟挂在生产车间中，作为监测有毒气体是否外溢的报警器。如有毒气外溢，鸟即表现呆滞、不活泼或跌倒，使操作工人能及时回避和抢修，防止事故的发生或扩大。此外，还有北方地区的猎人驯养苍鹰助猎、古代用军鸽传书信等特殊用途。随着社会的发展和进步，人民生活水平的普遍提高与对自然环境保护意识的增强，鸟类的综合开发越来越受到人们的重视，经济价值较高的品种已经被引种驯化进行规模饲养，如雉鸡、鸵鸟等，所以观赏鸟饲养作为一种新的饲养业正在世界各地兴盛起来。
鸟的分类
鸟的分类方法
现在世界上已知的鸟类9000余种，这些鸟在体积、形状、颜色以及生活习性等方面都存在着很大的差异，因此在分类方面也有很多不同方法，主要有：鸟纲分类、以鸟类的外部形态特征分类、以鸟的生活习性分类等。
鸟纲分为古鸟亚纲和今鸟亚纲，现存的鸟纲都可以划入今鸟亚纲的三个总目：古颚总目、楔翼总目和今颚总目，我国现存的鸟类都属于今颚总目。古鸟亚纲包括始祖鸟，今鸟亚纲除了现存的三个总目外，还包括已经灭绝的齿颚总目。鸟类不易形成化石，因此史前鸟类的化石非常稀少珍贵，这也使人们对鸟类起源和早期演化产生了很多疑问和争论。鸟类虽然留下的化石不多，但是现存的种类却非常繁多，鸟纲是陆生脊椎动物中出现最晚、数量最多的一纲。现存的鸟类可以分成27～30个目，160个左右的科。以下是分类列表：
走禽类古鸟亚纲：包括始祖鸟等中生代的原始鸟类，同时具有鸟类和爬行动物的特征。
今鸟亚纲：包括现存的所有鸟类和一些已经灭绝的早期鸟类。
齿颚总目：包括黄昏鸟等中生代的早期鸟类。
古颚总目：即走禽，不会飞或不善飞，善于奔跑。
鸵鸟目：仅一种，即非洲鸵鸟，现存最大的鸟。
美洲鸵鸟目：美洲最大的鸟。
鹤鸵目：包括鹂鹋和鹤鸵，现存第二大的鸟。
无翼鸟目：新西兰特有的小型走禽。
形目：美洲的小型走禽。
楔翼总目：即企鹅，不会飞而善于游泳。
企鹅目：企鹅。
今颚总目：包括绝大多数鸟类，多数可以飞行，我国只有这一总目的鸟类。
潜鸟目：善游泳和潜水，在陆地行动笨拙。
鸊鷉目：善游泳和潜水。
鹱形目：大洋性鸟类，善于飞翔，包括信天翁、鹱和海燕等。
鹈形目：温热带的游禽，包括鹈鹕、鲣鸟、鸬鹚、军舰鸟等。
鹳形目：大中型涉禽，包括鹳、鹭、鹮等。
雁形目：游禽，包括鸭、雁、天鹅等。
隼形目：鹰、雕、隼、兀鹫等所有白天活动的猛禽。
鸡形目：各种鹑、雉、鸡，善奔跑不善飞行。
鹤形目：包括鹤、秧鸡、鸨、三趾鹑等。
鸻形目：包括鸻鹬类、鸥类和海雀类3大类，有时也分成3个目。
鸽形目：包括现存的鸠鸽科、沙鸡科和已经灭绝的渡渡鸟。
鹦形目：或多科，各种鹦鹉。
鹃形目：包括杜鹃、蕉鹃和麝雉等。
鸮形目：包括所有夜间活动的猛禽，即鸮（猫头鹰）。
夜莺目：夜行性的鸟类，包括夜莺、蟆口鸱、油鸱、林鸱、裸鼻鸱等。
雨燕目：包括雨燕、凤头树燕和各种蜂鸟。
鼠鸟目：特产于非洲，今颚总目中唯一分布只限于一个大洲和唯一不分布于我国的目。
咬鹃目：热带的美丽攀禽。
佛法僧目：多样化的攀禽，包括犀鸟、翠鸟、蜂虎、佛法僧等。
鴷形目：种类繁多的典型攀禽，包括啄木鸟、鵎鵼、须鴷等。
雀形目：最进步最成功的鸟，即各种鸣禽和亚鸣禽，或称栖禽，包括半数以上的鸟类，超过60个科。
各种鸟类都有着它们各自的生活习性和形态特征，传统的分类方法以鸟类的外部形态特征为主，参照生态环境，生活习性分。
以生态类群划分：
走禽类：这类鸟嘴的形状扁短；都在沙漠和草地上生活；胸部不突起，没有龙骨突；翅膀几乎完全退化，因此不会飞翔；双脚强大有力，善于奔跑，而且行动迅速，比如鸵鸟、食火鸡等。
游禽类：嘴阔而且扁平，脚趾向后伸，趾间有蹼，善于游泳，通常在水上生活，如雁、鸭、天鹅等。
涉禽类：嘴细长而直。颈、脚和趾都很长，适于在浅水中涉行，不会游泳，通常在水边或沼泽一带生活，因为腿长，势必要低头啄食，所以生有较长的脖子，如丹顶鹤、白鹭等。
猛禽类：嘴强大像钩状，翼大善飞脚强壮，趾有锐利的钩爪，性凶猛，如鹰、雕、隼、猫头鹰等。
攀禽类：嘴尖直似凿，脚短健，两趾向后，有利于攀缘树木。如啄木鸟、鹦鹉、翠鸟等。
鸣禽类：嘴后细长或短粗，脚趾细有四趾。三趾向前一趾向后，个体都比较小；擅长鸣叫，树上生活，能作精巧的窝巢。如百灵、画眉、缝叶莺、织布鸟等。
鹑鸡类：身体健壮，嘴较短健，上嘴稍曲略大于下嘴，脚强健有四趾，三趾向前一趾向后，并生有适合挖土的钩爪；翅膀短小，不善于长距离飞行，善于奔走。雄鸟常较雌鸟美丽，如鸡形目中所有种。大多数是定居的鸟类。如鹧鸪、鸟鸡、环颈雉等。
鸠鸽类：嘴比较短，基部柔软；主要营树栖生活；特别擅长飞行；吃植物性食物；它们的嗉囔能分泌乳汁用来哺育雏鸟；上嘴基部为软皮质并膨胀成泡状，脚短健有四趾，三趾向前，一趾向后，如斑鸠、鸽子等。
按鸟类随季节变化居留或迁徙划分：
留鸟：指终年栖息在繁殖区，没有迁移的现象，如黄腹脚雉，环颈雉等。
旅鸟：指相对某一地区，鸟类只在南北迁移时，路过某地的鸟类，如某些类。此外，还有迷鸟，是因特殊情况，如狂风等，使鸟类离开原先迁移的路线，被迫移到异地。
夏候鸟：指相对某一地区春夏飞来繁殖，秋冬飞走越冬，如燕子等。
冬候鸟：指相对某一地区秋冬飞来，春夏飞走繁殖，如鸳鸯等。
依据雏鸟孵出后，发育程度不同而划分：
早成鸟：雏鸟孵出时，已发育充分，体表被羽绒，眼睁开，能立即随双亲活动，如鸡类、鸭类等。
晚成鸟：雏鸟孵出时未充分发育，眼未睁开，脚无力，需双亲喂养，在巢内完成后期的发育，如猫头鹰、鹰类、麻雀类等。
鸟的身体结构
鸟的外部特征
鸟类的身体呈纺锤形，躯干粗圆而短，头小、颈细、尾羽直长，这种流线型的体形有助于飞行时减轻空气的阻力，并保持平稳，强大的羽翼可完成快捷灵活的飞翔功能。鸟类的羽毛分正羽、绒羽和纤羽。正羽是鸟体上大量密集成形的片状羽毛，由羽轴（也称羽干）与羽片构成。羽轴即中间粗硬的羽干，下段无羽片部分着生于皮肤内，称为羽根。羽片攀禽类由羽轴两侧的许多细长羽枝构成，羽枝两侧又有两排密集的羽小枝，羽小枝末端有钩突，将相邻的两根羽小枝钩结起来，从而构成坚实而有弹性的羽片，以扇动空气，保护身体。绒羽呈棉花状，结构特点是羽轴纤细，羽小枝的钩突不发达，不能连成羽片，但可构成松软良好的隔热层，与正羽共同承担鸟体保温作用。纤羽形如毛发，又称针羽或毛状羽，杂生在正羽和绒羽中，其基本功能为触觉。鸟类的羽毛每年都要更换新羽，通常一年定期换羽一到两次。换羽有利于鸟类的迁徙、越冬与繁殖。鸟类羽毛色彩缤纷，种类繁多，图案协调，具有保护、警戒和炫耀等作用。鸟类的羽色多随性别、年龄和季节而有所不同。幼鸟大多具有花斑条纹；一般雌鸟羽色与环境比较一致，多呈保护色，不易被人或天敌发现；雄鸟的羽色大多比较鲜艳，到春、夏繁殖季节则更加艳丽，常以其美丽的羽色和特殊的姿态向雌鸟炫耀求爱。鸟体不同部位的羽色也不同，如在头部可出现白色眼圈，各种颜色的冠纹、眉纹、颊纹等，在翼的飞羽和覆羽上出现各种斑点、条纹等。各部位羽毛的不同特点可作为观赏鸟分类的依据。许多观赏鸟的羽色五彩缤纷、非常绚丽，能够吸引众多爱好者养殖观赏。