我们小的时候大概都玩过堆雪球的游戏，先团一个很小的雪球，然后让它在雪地上不停地滚动，雪球就会越变越大，一直大到超过我们用手所能堆成的最大的雪球。这正是巧妙地利用了雪球本身的连带与扩散作用。最后产生了意想不到的效果。在记忆学习中也可以利用这个原理。我们称之为“滚雪球”记忆法，即在记住了某个对象之后，以此为基础，根据对象之间固有的联系使认识向外扩展，以记忆更复杂的对象的记忆方法。这种方法可用于各门知识的学习。
人们对任何知识的学习都要以已有的知识为基础，都要有一个从少到多，从简单到复杂的过程。运用“滚雪球”记忆法，可自觉地利用这个规律，把对新知识的学习和记忆同已掌握的知识有机地联系起来，在已有知识的基础上不断前进，就如同滚雪球一样，从而大大提高学习效果。
运用滚雪球记忆法可以采取以下步骤进行：
组织选取核心
①捏紧核心。雪球可以滚得很大，但滚动之前不是一个球而是一个捏得很紧的小雪团，这就是雪球的核心。要使雪球滚得顺利，越滚越大而不松裂，这个核心要捏得十分紧，尽管可能捏得不匀称，并不像球。打算滚雪球了，你必须抓两把雪花两手合起来捏呀捏呀，捏得紧之又紧，然后才能用它粘附新雪，形成小球，再放到雪地上去滚动。
核心的选择，十分重要。我们记忆的内容有很多。但并不一定都适合作为基点。基点指具有生成能力而又必须掌握的内容，它与重点难点常相一致，这种基础材料不宜多，这样才能使学习的负担不过大。但基点也必须有一定的高度，有一定的挑战性，才能激发学生的潜能。
②分级。分级是把选好的教材突出重点、分散难点、循序渐进地加以组织。它要求步步为营，各步又构成一个整体。在构建结构的过程中，为了增加知识一般来说会出现扩大范围的现象，因此，在选择“雪花”即材料的过程中，所选材料应具备三个条件：适应性——能概括大量实例；有效性——例外少；简便性——明确、简单、清晰、运用方便。不是主要但相关的知识读者也应根据自己的兴趣和以后的知识要求灵活地引申进主结构。
③展示。展示作为捏紧雪球之核心的最后一步，它要满足三点要求：a．展示的内容和要求与学习阶段相适应。不同的基点有不同的学习要求。有的内容要求呈现，属于要求记忆范型；实践是从记忆中认识规则的阶段，要求变换、延伸、扩展范型；迁移是应用所学内容，要求复用以致自由表达，也称运用。各种要求不同，对基点的学习程度的要求也就不同。b．防止思维定势。思维定势使思维按已熟悉的路线机械地活动下去，以致只注意不要偏离主题而不知其所以然。c．保证练习的质和量。但数量不等于质量。要保证质量，基点内容必须围绕重点并且能新旧结合。
做到点面互及
雪球是个球，它在雪地滚动时以接触之处粘附雪花而迅速壮大自己。由于是球体，接触之处不可能全是面，而也有点；并且由于点面互及才能粘附更多的雪，也才粘得牢固。所以运用滚雪球记忆法，必须使用点面互及。点指单个知识点，面指整块的结构。点面互及的技巧可分作由点及面和由面及点。
①由点及面。实践中常用的形式是：先理解基点及从基点扩展的知识点，再把它们作为一个整体综合把握。下面介绍两种由点及面法。
a．对比比较法。以历史学习为例。土地制度在中国封建时期深刻影响着朝代的兴盛、衰落与变迁，我们可以从一个朝代的土地制度出发，与其他朝代进行纵向比较。最初的有“井田制”到土地私有时的庄园制、屯田制、均田制、王安石的土地改革等。这样就能对中国整个封建时期的土地状况有了很明了的掌握。
b．公式扩散法，以英语学习为例。从已学材料中归纳一些“公式”，再由“公式”扩散、衍生语、句。比如，按所学语法归纳句型公式：
Ⅰ．谓语动词：
sb＋agree／decide／hope／manage／offer＋todosth
Ⅱ．谓语动词后非谓语动词的形式：
sb＋try／remember／forget／stop／begin／start／like＋todo／doingsth
Ⅲ．复合宾语：
sbA＋ask／order／want＋sbB＋todosth
sbA＋make／let／have＋sbB＋dosth
sbA＋see／hear＋sbB＋dosth／doingsth
sb＋see／hear／“have＋sth”＋done
sb＋“have＋sth”＋done
Ⅳ．虚拟语气：
IfIwere．．．，Iwould．．．，→IfIwereyou，Iwouldbuyit
Ifhedid．．．，hewould．．．，→Ifhehadenoughmoney，hewouldbuyit
Ifyouhaddone，youwouldhavedone→Ifyouhadtakenheradvice，youwouldhavesucceed
②由面及点，也以英语为例介绍三种。
a．大中求小。先学习大块语言材料，再从中验证、复习小的语言材料或规则。比如，阅读理解以下文章，再从文章中全面归纳、复习动词时态和复合句的知识。
WhenyouvisitLondon，oneofthefirstthingsyouwillseeisBigBen，thefamousclockwhichcanbeheardallovertheworldontheBBCIftheHousesofParliamenthadnotburneddownin1834，thegreatclockwouldneverhavebeencorrectedBigBentakesitsnamefromSirBenjaminHallwhowasre-sponsibleforthemakingoftheclockwhenthenewHousesofParliamentwerebeingbuiltItisnotonlyofimmensesize，butisextremelyaccurateaswell，OfficialsfromGreenwichObservatoryhavetheclockcheckedtwicea-dayOntheBBCyoucanheartheclockwhenitisactuallystrikingbecausemicrophonesareconnectedtotheclocktowerBigBenhasrarelygonewrongOnce，however，itfailedtogivethecorrecttimeApainterwhohadbeenworkingonthetowerhungapotofpaintononeofthehandsandslowedatdown！
b．大同小异。多次都学习、记忆一个相同的材料（大同），而每次侧重材料中之一点（小异）。这种方法用处很广。例如，学习一个词语，第一次侧重它在句中的含义；第二次侧重它的同义；第三次侧重它的变化和拼写，第四次……。学习一篇课文也是如此，第一遍只认关键词和全文讲的时、地、人、事；第二遍了解主要内容；第三遍读懂复杂句子，弄清语言点；第四遍分段落，找出各段的中心句子；第五遍缩短全文；第六遍扩展全文；第七遍转述全文；……
c．大异小同。大的语言材料如句、段、文每次变化，而如重点内容词语、规则每次相同。以不同的学习方式如阅读、听音进行学习。
循环往复
一个滚得很灵活的雪球如果停在雪地上，不用多久就会裂缝崩破；记忆学习也是如此。在整个学习过程中，都如逆水行舟，不进则退。如果长期不进，甚至会形成僵化现象，即养成改正不了的错误，而使学习老无进展。所以滚雪球技巧的一个成败性的要领是滚动不息。
形式一是可以不断增加相关内容，每加一词等于滚动一次。由词radio（收音机）可以联想到无线电，即射线、放射radi－radiant（光芒四射的）－radioactive（放射性的）－radiate（放射、散发）－radium（镭－放射性元素）－radius（半径－放射线的长度）－radiator（辐射器，暖气），再由植物的根也是放射状的则有radical（根本的，根部，基础）等，依次往下类推。
此外，一种形式表达多种功能或多种形式表达同一功能，也是滚雪球的一种形式。如表达建议可以说成Shallwegoatten？Let？蒺sgoattenWhynotgoatten？How／Whatabutgoingatten？Wehadbettergoatten
外语教材为什么适合滚雪球呢？一因语言有无限生成力，不同的听说读写往往重复同一语言能力；二因言语内部并无教学的严格逻辑顺序。因之，同一材料必须经多次螺旋式的往复。所以运用滚雪球法记忆英语单词、语法，不失为好的选择。
滚雪球记忆法小练习
从现在开始，每天利用十分钟时间记10个英语单词，一个月后乃至三个月后检查学习成果。