诸葛亮做这样的安排，首先体现了“隆中对”这个总战略的需要。“隆中对”提出，占领荆州，跨有益州，一旦天下有变，派一上将军从荆州北上，配合出关中的大军对中原实行两路夹击。诸葛亮做上述安排时，襄阳仍在曹操手中，把关羽任为襄阳太守，放在长江以北、襄阳以南的地方，一是显示必得襄阳的决心，二是似乎选定了关羽作为从荆州一路夹攻中原的上将军。诸葛亮把向朗放在夷陵、秭归一线，也是为了实现占有益州的需要。夷陵、秭归四县，是荆、益二州的门户，占有四县，就握有了西进益州的钥匙和主动权。向朗为人老成持重，史载他“少师事司马德操，与徐元直、韩德高、庞士元皆亲善”。诸葛亮在襄阳隆中时，也曾以司马德操为师，与徐元直、庞士元等人友善，这说明他与向朗也早就是朋友。也正是出于对向朗的了解和信任，诸葛亮才把荆州西部门户交给他掌管。
诸葛亮这样安排荆州人事，体现了他对江陵防务的重视。诸葛亮重视江陵，因为江陵对实现“隆中对”的战略计划具有极重要的地位。自从曹操占据襄阳、樊城后，江陵就成为对刘备集团至关重要的战略重镇。没有江陵，便不能向西发展，便不能在荆州真正立足。诸葛亮重视江陵，还因为江陵是刘备集团在荆州的政治中心，刘备领荆州刺史，州治就设在这里。把关羽安置在江陵北面，把张飞安置在长江南岸的江陵地区，就使刘备、关羽、张飞三人紧紧地聚在江陵为中心的地带。刘、关、张三人具有特殊的关系，史载刘备与关张二人“寝则同床，恩若兄弟”，关、张二人对刘备也“稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险”。周瑜曾经评价三个人说：“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。”三个人聚在一起，就如同“蛟龙得云雨”一样。对刘关张三人如此安排，毫无疑问是保证江陵也即保住荆州安全的最佳阵容。
诸葛亮这样安排荆州人事，还有团结刘备集团内部各种力量的用意。刘备自东汉末起家，领过徐州，到过幽州，依过公孙瓒、曹操、袁绍、刘表，如今又领荆州。他手下的人，既有关羽、张飞这样的患难兄弟，也有赵云那样的旧部，还有大量的荆州人士。如果处理得不好，会在各种人之间引起矛盾。特别是关羽、张飞这样的人，如果安排不当，就会出问题。诸葛亮对此深有感触。想当初，自己刚从隆中出山，受到刘备的重视，只是由于刘备与自己情好日密，就引得“关羽、张飞等不悦”。最后，还是刘备出来，说：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”关羽、张飞才作罢。那时候，只是为诸葛亮一人，而且诸葛亮又是刘备寻访已久的良辅。现在，如果再出现这样的问题，其所牵涉的面就不只是一个人了。因此，诸葛亮在安排荆州人事时，不得不进行周密考虑。观诸葛亮在荆州的人事安排，所重用者，既有刘备的患难兄弟，也有其旧部，又有荆州人士，而且轻重缓急极有层次，这说明他确实考虑得妥当周详。
我们不是说，协调刘备集团内部各种力量是诸葛亮安排荆州人事的惟一原则，这种协调是建立在知人善任的基础之上的。在诸葛亮奉命离荆人川以前，江陵地区固若金汤，说明关、张二人完全胜任守卫江陵的职责。通往四川的长江通道畅通无阻，说明向朗完全胜任守卫荆州西门的职责。在南方四郡，也没出现任何问题。
特别值得一提的是赵云，他在刘备占领江南四郡后被任为桂阳太守。赵云与刘备相识于公孙瓒处，刘备投奔袁绍时，赵云便开始追随他左右。别看赵云跟随刘备较早，却始终谨慎自律，不以旧臣自居。赵云领桂阳太守后，原来的桂阳太守赵范千方百计地向赵云献殷勤，以图拉拢他。赵范有个嫂嫂，姓樊，长得非常漂亮，但红颜薄命，很早就死了丈夫，一直过着寡居生活。赵范见赵云尚未娶亲，便心生一计，欲将嫂嫂樊氏嫁给他。一天，赵范找了个机会，与赵云提起了这件事，不料被赵云婉言拒绝了。赵云说：“我们都姓赵，你的哥哥就是我的哥哥，哪有弟弟娶嫂的道理。”其实，在那个年代，弟弟娶嫂嫂是有先例的，更何况赵云与赵范仅是同姓，并非亲兄弟。别人也觉得赵云太古板了，都劝他应下这门亲事。然而，赵云拒绝这门亲事的原因并不是因：勾与赵范同姓，他觉得，赵范嫁嫂之举并不简单，很可能有别的用意。自从赵范投降刘备后，赵云总觉得他与新主人似乎还隔着什么东西。他对劝他娶樊氏的人说：“赵范是被迫投降的，心未可测。况且，天下女人多的是，何必非娶樊氏！”果然，赵范是在施美人计，他企图利用樊氏的美貌拉赵云背叛。他见赵云拉拢不了，便自己叛逃了。赵云以自己一身正气，识破并拒绝了赵范的美人计，确保了桂阳郡无纤介之损，是很称职的。
后来，荆州的长沙、桂阳、零陵三郡在诸葛亮率军人川援助刘备以后，被吴军占领。《三国志·吴书·吕蒙传》载：“是时刘备令关羽镇守，专有荆土，权命蒙西取长沙、零、桂三郡。蒙移书二郡，望风归服，惟零陵太守郝普城守不降。”这里说长沙、桂阳郡守望风降吴，是为夸耀吴将的功劳，记载有失实之处。诸葛亮入川，赵云随同前往，谁继赵云为桂阳太守，他在吕蒙的进攻面前是否望风而降，史籍语焉不详。但是长沙太守廖立绝非望风而降。诸葛亮曾批评廖立“奉先帝无忠孝之心，守长沙则开门就敌”。这是批评他在战术上的失误，敌强我弱，应闭城坚守待援，不能开门迎战。所谓“开门就敌”，意为开门迎战，不是开门迎降。《三国志·蜀书·廖立传》载：“建安二十年，权遣吕蒙掩袭南三郡，立脱身走，自归先主。”廖立打了败仗，丢了长沙，脱身逃走，并未投降。
至于郝普守零陵，更是坚决，吕蒙始终无法取得此郡。这时，刘备已从蜀地亲至公安，遣关羽南下争夺三郡，而孙权住在陆口，派鲁肃住益阳阻止关羽。孙权又命吕蒙放弃零陵，回兵援助鲁肃，形势对郝普十分有利。但很可惜，郝普对此一无所知。吕蒙在准备放弃零陵以前，打算作一次最后的努力，他把孙权的命令藏起来，召集众将，布置任务，作出明天攻城的样子。郝普有一个老朋友，名叫邓玄之，吕蒙经过酃县（治今湖南衡阳）时被征人军中。吕蒙故意让邓玄之看到他部署第二天攻城的情景，并对邓玄之说：“郝普想做忠义之人，行忠义之事，但却不知审时度势。现在，刘备远在汉中，被曹将夏侯渊所围困。关羽在南郡，由我家主公亲自对付。不久前关羽攻破了曹军在樊城的大本营，回军援救酃县，被我方孙规击败，这是你所知道的。现在，关羽处在首尾倒悬的危险境地，自救尚且不及，岂有余力救零陵。如今，郝普以旦夕之命，待无望之救，我明日攻城必破，其必死无疑。你可以去见他，向他说明这种形势。”邓玄之赶忙去见郝普，向他说了这番话。郝普这才投降。
南三郡的丢失，一来因孙吴战略家吕蒙以重兵压境；二来因诸葛亮把荆州主要力量移往益州，而荆州主要力量移往益州则是军事形势发展变化的结果，这点我们在以后还要详加叙述。
诸葛亮参与刘备在荆州的人事安排，在如何使用庞统的问题上也表现得十分突出。庞统虽为荆州人士，但由于他与江东士人的特殊关系，使他开始并没像诸葛亮那样加入刘备集团，而是在周瑜手下任郡功曹。周瑜死后，庞统护送周瑜灵柩至吴，然后才离开孙吴加入到刘备集团。
庞统早年知名于荆州，以“凤雏”之雅号与诸葛亮齐名，刘备不是不知道。但是，庞统这次却没受到刘备的重用。刘备恨透了周瑜，他在吃饭时问庞统：“你在周瑜处任过功曹，听说我到吴国时，周瑜曾向孙权秘密献策，把我留在吴国，有这回事吗？”庞统一愣，他没想到刘备在这种场合提出这样令人尴尬的问题。刘备见庞统不语，又逼了一句：“在君为君，你不必隐瞒。”庞统只得回答说：“有这么回事。”刘备叹了口气，说：“孤时危急，当有所求，故不得不往，殆不免周瑜之手！天下智谋之士，所见略同耳。时孔明谏孤莫行，其意独笃，亦虑此也。孤以仲谋所防在北，当赖孤为援，故决意不疑。此诚出于险途，非万全之计也。”
刘备口头上这样说，心里却把庞统与诸葛亮进行比较。他认为庞统比诸葛亮差远了，诸葛亮始终与自己荜路蓝缕，草创荆州事业，而庞统却跑到江东做官；诸葛亮苦口婆心劝自己提防周瑜时，庞统却在周瑜下任功曹。所以，他并未把这位“凤雏”先生看得与“卧龙”同等重要，只是让他代理耒阳（治今湖南耒阳）县令。
刘备这样安排，分明是大材小用，委屈了庞统。诸葛亮也认为不妥，但他没有马上进行劝谏。他知道刘备此时的心思，在这时劝他不会有好的收效，最好的劝谏时机是在庞统有特殊表现的时候。他相信，像庞统这样的具有大才的人物，一定会有特殊表现的。果然，庞统到了任上，不久便有了“特殊”表现：把耒阳县治理得一团糟。刘备大怒，将庞统免官。鲁肃知道了这件事，便写信给刘备说：“庞士元非百里才也，使处治中、别驾之任，始当展其骥足耳。”诸葛亮见劝谏刘备的时机成熟，便乘机对刘备讲，庞统是有大才之人，要求刘备委之以大任。刘备听从了诸葛亮的劝告，任庞统为治中从事。庞统以他非凡的才华，得到了仅次于诸葛亮的待遇。不久，又与诸葛亮“并为军师中朗将”。庞统得到刘备的重用，诸葛亮在其中的作用是显而易见的。诸葛亮力荐庞统，是因为庞统确有才华，而实现“隆中对”的目标，就需要这样的人才。封建时代，忌贤妒能、邀宠争功是官场上常见之事。而诸葛亮心中只有复兴汉室之业，为此大业，他不怕有大才之人颖脱而出，不怕有大才之人与自己平起平坐，这是多么宽广的胸襟！
第三，妥善处理与孙吴的关系。
荆州雄据孙吴上游，孙吴把南郡让给刘备，一方面卸掉了自己承担西线曹兵压力的担子，另一方面又在自己的上游悬起一把时时都可能劈下来的利剑。对把荆州让给刘备的担心、不放心、不甘心的情绪，时时袭扰着孙权。而在刘备方面，进攻的重点方向是从荆州向西、向北，向东进攻孙吴则没有列入诸葛亮“隆中对”的议事日程。因此，如何与孙吴搞好关系，巩固联盟，让孙权对荆州不感到威胁，不感到担心，是诸葛亮治理荆州时所考虑的问题之一。
鲁肃是孙吴政权中颇有远见的政治家，他对与刘备联合共同抗曹有着清醒的认识和坚决的态度。诸葛亮治理荆州期间，始终与鲁肃保持着密切的关系。鲁肃在刘备任免庞统的问题上能写信谈自己的意见，说明鲁肃与荆州刘备、诸葛亮等关系密切。另外，诸葛亮主张重用庞统，也有利用他与孙吴士人关系密切的长处，从而与孙吴稳定同盟的用意。
诸葛亮治理荆州期间，还经常与孙权互派使节，通好双方。《三国志·蜀书·廖立传》记载：“先主人蜀，诸葛亮镇荆土，孙权遣使通好于亮。”这说明双方的友好往来。
当然，荆州与孙吴之间，不完全是和睦友好，有时也发生一些斗争。建安十六年（211），刘备率军入蜀，孙权闻听大怒，不由想起当初他邀刘备共同伐蜀遭到拒绝的情形。说什么与刘璋“托为宗室，冀凭英灵，以匡汉朝”，全是骗人。他愤愤说道：“猾虏乃敢挟诈！”孙权在盛怒之下，作出一个决定，把妹妹从荆州接回来，实际上是与刘备断亲，这是孙、刘荆州之争的一个预兆。孙权派出船只，来到江陵，把孙夫人接走。孙夫人走时，把刘备的儿子阿斗刘禅也带上了。诸葛亮得知后，忙派张飞、赵云在长江下游堵截住孙夫人的船只，留下阿斗刘禅，放孙夫人自己回去。刘禅并非孙夫人所生，留下刘禅完全有理。留下刘禅，使得孙权不能以刘禅为质，要挟刘备，对刘备有利；放孙夫人回去，不使孙吴与刘备的矛盾扩大，表现为对与吴斗争力度的节制，有理，有利，有节，这也体现了诸葛亮处理与吴关系的机智。
第四，绥抚荆州南部的少数民族。
东汉时荆州长沙、零陵、武陵等郡居住着少数民族蛮人，同汉民一样向封建政权服役纳赋，他们曾先后举行十一次武装斗争，以反对东汉政权繁重的赋役剥削和民族压迫。最早一次在光武帝建武二十三年（47），最后一次在汉灵帝中平三年（186），其中规模最大的有人数近三万人，规模最小的也有数千人。当刘备集团占领荆州南四郡后，必然涉及对蛮族的关系问题。诸葛亮一贯主张对少数民族实行明智的政策，使其与汉人亲善相处。他在督长沙、零陵、桂阳三郡租赋时，对蛮民作了大量的安抚工作。据《读史方舆纪要·湖广》所记，在当时人迹罕至的蛮族地区，有不少诸葛亮当年的遗迹。又同书《湖广》“黔阳县·镡城废县”条载：
志云：县有诸葛古城二：一在城南四十里，其地有卧龙岭；一即城东九十里之安仁堡，俗亦谓之诸葛营。相传武侯抚绥溪洞诸蛮，尝驻于此。
诸葛亮安抚荆州南四郡蛮族的工作是艰辛的，也是卓有成效的。蜀汉章武元年（221），当刘备伐吴，进兵秭归时，“武陵蛮夷皆遣使请兵”。刘备派马良“招纳五溪蛮夷”，“于是诸县及五溪（蛮）民皆反为蜀”。孙权恐蛮民起兵牵制陆逊主力吴军拒蜀，还分派军队防御。所有这些，都说明诸葛亮对荆州少数民族的安抚工作不仅卓有成效，而且影响深远。
第五，督统三郡，调发粮赋。
《三国志·蜀书·诸葛亮传》记载：“曹公败于赤壁，引军归邺。先主遂收江南，以亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。”裴松之注引《零陵先贤传》说：“亮时住临蒸。”临烝是汉末所置的一个县，“此县居长沙、零陵、桂阳三郡之中，调其赋税，最为要地也”。诸葛亮督三郡名义上是征发调税，实际上有双重意义：政治上因三郡新附，进行整顿使政权巩固；经济上有力地支持着刘备集团在荆州以及益州的一系列政治、军事活动。
诸葛亮治理荆州五载，使荆州成为刘备事业发展的稳固根据地。
诸葛亮治理荆州五载，显示了他做为政治家的才能和对政治目标的勤奋追求和实干精神。
诸葛亮治理荆州五载，积累了丰富的经验，是他今后成功治理蜀国的一次演习。