本韬综述
本韬专门论述军政与军令方面的谋略思想，共13篇，都是姜太公与武王的对话。
开头讲述的是有关最高统帅部的组成。武王请教太公说：“王者帅师，必有股肱羽翼，以成威神，为之奈何？”姜太公认为：心腹只可一人，策士则是越多越好。心腹过多，意见分歧，决策难断，不易成大事，可是辅佐的谋士则应该越多越好，这样方能集思广益、开阔思路。
本韬《阴符》《阴书》二篇介绍了关于战区秘密通信的方法，据考证，要比西方采用同样的方法早上千余年。《军势》一篇把道家思想引入军事战争理论，重申了“全胜不斗，大兵无创”的精神，指出：“资因敌家之动，变生于两阵之间，奇正发于无穷之源。”“故善战者不待张军，善除患者理于未生，善胜敌者胜于无形：上战无与战。”《奇兵》一篇除两次强调“全胜不斗，大兵无创”的精神外，还强调了将才的重要：“故将者，人之司令，三军与之俱治，与之俱乱。得贤将者兵强国昌，不得贤将者兵弱国亡。”
统帅军队的将领，直接关系到战争的胜负，所以不得不慎重挑选。然而，要得到合适的将才并不容易，因为人的外貌与内心并不一致。
有人外表看去深具谋略，其实内心却轻薄浮躁；
有人外表诚实善良，但实际上却是一个盗贼；
有人表面上态度谦虚，内心却高傲自大；
有人看起来凡事顾虑周到，实则相当马虎；
有人外表如清水般纯洁，实际上却深沉机诈：
有人看似深具谋略，其实却缺乏决断力；
有人看起来好像很果敢，实际上却经常遇事裹足不前；
有人看似忠诚，实际上却不值得信赖；
这类外表与实质背离的人，虽然很难辨别，但若以太公的谋略来看，就容易多了。
一是用语言试探，看他了解多少情况；
二是用言辞与他辩论，以观察他的应变能力；
三是告诉他私下探听到的消息，看他是否诚实；
四是直截了当地提出疑问，看他有没有隐瞒情况，并借此观察他的德行；
五是用财货进行诱惑，看他是否廉洁；
六是用女色进行挑逗，看他是否能保持德行；
七是将他置于危难境地，看他是否勇敢；
八是用美酒将他灌醉，观察他酒后的醉态。
这套系列测验法，周密实用，连“酒后吐真言”的生活常识都参照入内，足见太公谋略根底的深厚。
作为统率千军的将领，不要凭着一己主见，去违背众人的意愿，更不要听信片面之词。士众没有坐下，将军不能先坐，士众没有吃饭，将军不能先食，严寒酷暑，一定要和士众同甘共苦。这样，三军士众，才能一听见鼓声便喜不自禁，一听见锣声便怒不可遏。无论面前是高大的城墙，还是深广的护城河，士卒仍然会争先恐后地攀登，奋不顾身地为国效命。
一王翼
【原文】
武王问太公曰：“王者帅师，必有股肱羽翼，以成威神，为之奈何？”
太公曰：“凡举兵帅师，以将为命；命在通达，不宁一术，因能受职，各取所长；随时变化，以为纲纪。故将有股肱羽翼七十二人，以应天道。备数如法，审知命理。殊能异技，万事毕矣。”
武王曰：“请问其目？”
太公曰：“腹心一人。主潜谋应卒，揆天消变，总揽计谋，保全民命；
谋士五人。主图安危，虑未萌，论行能，明赏罚，授官位，决嫌疑，定可否；
天文三人。主司星历，候风气，推时日，考符验，校灾异，知人心去就之机；
地利三人。主三军行止形势，利害消息，远近险易，水涸山阻，不失地利；
兵法九人。主讲论异同，行事成败，简练兵器，刺举非法；
通粮四人。主度饮食，备蓄积，通粮道，致五谷，令三军不困乏；
奋威四人。主择材力，论兵革，风驰电击，不知所由；
伏鼓旗三人。主伏鼓旗，明耳目，诡符节，谬号令，暗忽往来，出入若神；
股肱四人。主任重持难，修沟堑，治壁垒，以备守御；
通材三人。主拾遗补过，应偶宾客，论议谈语，消患解结；
权士三人。主行奇谲，设殊异，非人所识，行无穷之变；
耳目七人。主往来，听言识变，览四方之事、军中之情；
爪牙五人。主扬威武，激励三军；使冒难攻锐，无所疑虑；
羽翼四人。主扬名誉，震远方，摇动四境，以弱敌心；
游士八人。主伺奸候变，开阖人情，观敌之意，以为间谍；
术士二人。主为谲诈，依托鬼神，以惑众心；
方士二人。主百药，以治金疮，以痊万病；
法算二人。主计会三军营壁、粮食、财用出入。”
【注释】
帅：统帅、率领。
股肱羽翼：比喻得力的辅佐。股，大腿。肱，手臂从肘到腕的部分。羽翼，翅膀。
命：司令。
因能受职：根据才能授予职务。受：通“授”，授予。
纲纪：治理国家的原则、制度。
审知命理：审知，审察把握。命理，指天命、事理。
主潜谋应卒：主要职责是参赞、谋划以应付突发事变。潜，隐秘。卒，通“猝”，指突发事件。
揆天消变：揣度天时，消除灾异。揆，观测、揣度之意。天，天象，指日月星辰的运行变化。古人认为天象与人事相关，故观天象可以测知人事。
星历：记载某一天体于某时某刻在天空运行的位置之表册。此指天体的运行。
候风气：观测风气顺逆的意思。候，侦察、观望。风气，风与气。
符：祥符，瑞符。古代认为祥瑞现象是王者受命于天的征兆。
主三军行止形势：主要职责是负责侦察军队行进、驻扎的地理形势。三军：古代军队编为左、中、右三军或上、中、下三军，一般指对军队的总称。
利害：利弊得失。
涸：干涸、干枯。
简练：检查和演习。
刺举：刺探举发，即检举揭发。
论兵革：指选用坚甲利兵。论，通抡，选择。兵革，兵器衣甲的总称。
风驰电击：形容行动迅速敏捷。
符节：古代传达命令或征调兵将所用的凭证，授令者与执事者各执一半，相合以验真假，如兵符，虎符，用金、玉、铜制成。这里指出入门关的凭证，为符节的一种，用竹或木制成。
暗忽往来：此指行动快速。暗，同暗。忽，不注意。暗忽，形容忽来忽往、神出鬼没。
沟堑：均为护城河。
爪牙：监军、督战人员。
伺：探察、侦察。
开阖人情：指煽动敌国的民心、军心。开阖，煽动。
金疮：由兵器所致的创伤，包括为此而感染化脓的伤疮。
【译文】
武王问太公说：“君王带兵打仗，必须有得力的将帅辅佐，才能形成威武神奇的大军，你以为如何？”
太公说：“凡是统率军队，都以将领为部队的司令。作为司令，要通晓军法，掌握全面的情况，不墨守成规，专精一术。在任用人时，要根据才能授予职务，并应各取所长、灵活运用，这是治军的法则。所以将帅要有72个得力之臣辅佐，以应付各种情况的变化。按照这个原则组织军队，就能详细而全面地掌握情况，应付各种事变，使具有特殊技能的各种人才，都可以充分发挥其作用，各项任务也就可以圆满地完成了。”
武王又问：“请你讲讲这些职务当如何详细而区分？”
太公说：“心腹一人。主管参机谋划，应付突然情况，观察天象的消长变化，统筹计划谋略，保全百姓生命安全。”
“谋士五人。主管谋划全军的安危，消除各种隐患，评定诸将的品德才能，严明赏罚制度，授予官职军阶，决断疑难问题，裁定军务。”
“天文三人。主管天象、历法，观察风向、气候的变化，推测时日的吉凶，考核天象的征兆与人世灾异的应验，并推测人心向背的时机。”
“地利三人。主管三军行进与驻扎的地形状况，分析地形的利弊条件，乃至远近距离、地形险易及水源枯竭与山峦阻隔等等，使我军不失战略上有利的地势。”
“兵法九人。主管研究敌我形势的异同，分析作战胜负的原因；配备各种兵器并训练其使用方法，揭发不守军纪法令的行为。”
“通粮四人。主管输送粮草，计划军队伙食，储备作战物资，疏通运粮道路，运送五谷军需，使三军的供给不致匮乏艰难。”
“奋威四人。主管选择有才干的勇士，配给他们装备精良的武器，组成突击队，以风驰电击的速度，出其不意地打击敌人。”
“伏旗鼓三人。主管旗鼓，传达号令，明确三军视听；变换军中符节，随时改变口令（用以迷惑敌人），暗中忽来忽往，出入神鬼莫测，以欺骗敌人、隐蔽自己。”
“股肱四人。主管重地保卫，守护险要工程，深挖沟堑，高筑堡垒，以备防御。”
“通材三人，主管将帅疏漏的事项，弥补他的过失，应对宾客，讨论问题，消除隐患，解决疑难。”
“权士三人。主管密谋诡诈的奇计，巧设非凡的战术，进行无穷的变化，使一般人不能识破。”
“耳目七人。主管侦察，往来于敌国之间，探听消息、勘察动静，收集各国的政治、军事情报。”
“爪牙五人。主管宣扬军威、激励士气，使三军将士敢于冒险犯难，攻坚击锐、无所畏惧。”
“羽翼四人。主管宣扬我军的声名荣誉，使其威震远方，气骇邻国，以削弱敌军的斗志。”
“游士八人。主管特务，潜入敌人内部，窥伺奸细、等候变化，煽动敌国的民情，观察敌人的意图，进行间谍活动。”
“术士二人。主管以诡诈的手段，假托鬼神来迷惑众人之心。”
“方士二人。主管制造和管理各种药材，用以治疗刀枪的创伤，治愈一切病症。”
“法算二人。主管会计，负责三军营房的分配，粮草的配备和财用的支出与收入。”
【心得】
本篇论述军队统帅部门的组织机构及其成员的职能。因此，理想的统帅组织，人员应有72人，分管18个方面的军务。太公将其比喻为统帅的“肱肱羽翼”。他们与统帅构成一个整体，以利于统一指挥，协同动作，全方位地发挥部队的战斗功能，使战略战术得到灵活有效的施展，从而保证和夺取战争的全面胜利。
其实，打仗并不仅仅是争勇斗狠的武力较量，还需要组织管理方面的学问和知识。没有这种学问和知识，就不可能具备将帅的领导能力和指挥才干。
太公说：“凡是率师出征，总要把大将作为关乎全军命运的关键，而大将要掌握好全军的命运，关键又在于能够通权达变、左右逢源，不能墨守成规、一成不变。要因能援职，各取所长；要随时变化，作为常法。因此，大将应该拥有由72人组成的幕僚集团，用以照应天道之数。只有按照这一原则举用人材，才能够通晓自然命定的法则；一旦大家的特殊技能都充分表现出来，对各种各样的变化也就可以完全应付自如了。”
俗话说：“三百六十行，行行出状元。”打仗也可谓是三百六十行之一，涉及一个时代的文化和人才的运用，正如太公所言，从“腹心”到“通材”，从天文历算到游方术士，无不应有尽有。打仗不仅需要有这些方面的人才、机构及管理者，还需要有善于组织和指挥这些事项的人才、机构及其管理统帅，如此才能使军队“十八般武艺”样样精通，成为克敌制胜的有力武器。
这就说明，整个军队的指挥部，就是一个以统帅为中心，且人才群集的管理机构，没有这样的管理机构，整个军队就是一盘散沙，一群乌合之众，没有任何战斗力。
任何组织机构，是否具有多方面的能量和整体的活力，都有类似军队管理的学问，值得我们深入研究，积极探讨。
二论将
【原文】
武王问太公曰：“论将之道奈何？”
太公曰：“将有五材十过。”
武王曰：“敢问其目？”
太公曰：“所谓五材者，勇、智、仁、信、忠也。勇则不可犯，智则不可乱，仁则爱人，信则不欺，忠则无二心。”
“所谓十过者：有勇而轻死者，有急而心速者，有贪而好利者，有仁而不忍人者，有智而心怯者，有信而喜信人者，有廉洁而不爱人者，有智而心缓者，有刚毅而自用者，有懦而喜任人者。”
“勇而轻死者可暴也，急而心速者可久也，贪而好利者可遗也，仁而不忍人者可劳也，智而心怯者可窘也，信而喜信人者可诳也，廉洁而不爱人者可侮也，智而心缓者可袭也，刚毅而自用者可事也，懦而喜任人者可欺也。”
“故兵者，国之人事，存亡之道，命在于将。将者，国之辅，先王之所重也，故置将不可不察也。故曰：兵不两胜，亦不两败。兵出逾境，期不十日，不有亡国，必有破军杀将。”
武王曰：“善哉！”
【注释】
五材：五种美德。
十过：十种过失、缺点。
仁而不忍人者：意思是过于仁厚而不忍严格要求下属，会流于姑息。
廉洁而不爱人者：意思廉洁的人，往往要求部属过于严格，近于刻薄寡恩。
【译文】
武王问太公说：“评选将帅的原则是什么呢？”
太公回答说：“评选将帅要在五项美德和十项缺点之间进行考察。”
武王说：“请你谈谈它们的具体内容。”
太公说：“所谓五项美德，就是勇、智、仁、信、忠。勇者不惧，故不可侵犯；智者多谋，故不易被人迷惑；仁者爱人，故能得心；信者不欺，故能上下信服；忠者没有二心，故可委以重任。”
“所谓十项缺点，就是勇猛而轻于拼命；浮躁而急于求成；贪婪而好私利；仁慈而流于姑息；机智却胆小；诚实却轻信他人；廉洁却不爱民；聪明却不果断；还有刚愎而自用，懦弱而喜欢依赖他人等等。”
“勇猛而轻于拼命的人容易被激怒；浮躁而急于求成的人，容易被长期围困而失去理智；贪婪而好私利的人容易被贿赂、收买；仁慈而姑息的人容易被搅扰；机智而胆小的人容易被胁迫；诚实却容易轻信别人的人容易被欺骗；廉洁却不懂爱护下属的人容易被诬告而招致侮辱；聪明却不果断的人容易被袭击；刚愎自用的人容易被奉承而骄纵；懦弱而喜欢依赖他人的人容易被利用。”
“所以说，国家的大事，存亡的关键，都掌握在将帅手中。将帅是国家的辅佐，为历代君主所重视，因此任命将帅不可不慎重审察。所以说：战争不可能使两方都获胜，也不可能使两方都失败。军队出境打仗，十日之内，胜负即见分晓，不是灭亡敌国，就是己方兵败将亡。”
武王说：“你说得好极了。”
【心得】
此篇论述的是将帅正反两方面的品德素质。
姜太公指出，作为一位杰出的将帅，必须具备五种美德：勇、智、仁、信、忠；必须克服十种缺点：勇而轻死、急而心速、贪而好利、仁而不忍、智而心怯、诚实而轻信、廉而不爱民、智而心缓、刚愎自用、儒而任人。最后强调了正确选拔任用将领的重要性，指出：“存亡之道，命在于将。”
黄石公《三略·上略》说：“主聘贤儒，主任旧齿，万事乃理。”意思是君主聘用学问品行兼优、阅历丰富的治世之才辅佐自己，事业就会顺利发展、政通人和。只要自己的学问品行兼优，具有出众的才华与见识，往往就能得到贤明君主的赏识和重用。显然，这种谋略思想与姜太公所言“置将不可不察”是一致的。
的确，“存亡之道，命在于将”，“故置将不可不察”。苏秦之所以能挂六国相印，就是因为他深知此一谋略，而在学问、才华、见识与能力上下功夫的结果。
苏秦早年就有志步入官场，但因欠于学问，曾问任于秦，未被秦惠王聘用，反而费尽盘缠，受讥于兄弟妻嫂。他想，要跻身于官场，须学得一身真本事。于是他激励发愤，伴读于青灯黄卷之下，数年寒窗，刻苦钻研《鬼谷子》谋略，精通了《六韬》、《三略》，然后告别兄嫂妻子再度出门，以真才实学和过人见识去游说六国，仅半年多时间，就使六国会盟于洹水之上，六国公推苏秦为“纵约长”，佩挂六国相印，尽领风骚。其车马到洛阳，东周的周显王还派人打扫街道以示欢迎。兄弟妻嫂以及宗亲朋友，都一改从前鄙视他的态度，前来夹道欢迎。
子产为春秋时期的政治家，公元前54年为卿执政，实行改革，使郑由弱国跻身于十二诸侯大国之列。他之所以彪炳千秋，主要在于其品行才华兼优而被委以重任，遂其一展宏图之意。
有这样一件事，足以说明子产品行之正。郑国上卿子皮素敬子产之才能，愿将自己的职位让给他。移职前的关键时刻，子皮有私事相托，想让自己的儿子尹何去当宰邑。子产闻言，婉言相拒说：“此人年轻，缺乏经验，恐怕难以胜任。”子皮仗着深厚资历，又对子产不薄，便说：“吾儿为人善良诚实，你不妨让他到任上一试。”