防备了前面，后面的兵力就薄弱，防备了后面，前面的兵力就薄弱。防备了左边，右边的兵力就薄弱，防备了右边，左边的兵力就薄弱。处处加以防备，就处处兵力薄弱。兵力之所以薄弱，是因为处处分兵防备；兵力之所以充足，是因为迫使对方处处分兵防备。【心得】
孙子认为在作战中要善于隐蔽自己，而让敌人难以判断我方优势兵力的具体位置，从而多方防备，使兵力分散，此即“无所不备，则无所不寡”。如此一来，就算敌人的兵力再多，也无法取胜，而我方便可以众击寡，一举突破。
随着蒙古日益强大，金朝逐步加强了北部边境的防御。修筑堡寨，派兵戍守，金朝处处备边，以为可以阻止蒙古骑兵全线侵扰。元太祖6年（公元1221年）2月，成吉思汗侦悉金朝边防部署不严的情况后，率10万人马南征。4月蒙军取大水滦（今内蒙古商都南）、丰利（今内蒙古尚义县境内）等地。后因天气炎热，蒙军不适，遂暂停进攻。金帝得知蒙军大举南犯，恐惧异常，定州剌史赵秉文建议派一军袭击蒙古腹地，使蒙军有后顾之忧，迫其撤军而还，但金帝并未采纳。7月，经过休整后的蒙军，趁着秋高马肥，朝东南进军。蒙军以众击寡，势如破竹，直逼中都（今北京市）城下，金军非降即逃。
在商战中，经常可以看到许多公司过度地扩张，在同一时间内推出太多的商品，由于资源过度的分散，反而导致实力的降低，最后甚至分崩离析！我们可以从大为汽车的衰落中，看到“无所不备，则无所不寡”所造成的恶果。
针对美国通用公司的大型汽车，大为汽车公司打出了“精致小巧”的小型车广告，在当时的汽车市场获得了空前的胜利，但大为汽车公司为进一步提高竞争力，便开始考虑生产大型汽车了。它相继推出8人座中型客车、4门轿车，娱乐用达夏汽车以及吉普型大为汽车。过多的产品不仅分散了该公司的兵力，更让丰田、达特桑、本田汽车突破其薄弱的防线，瓜分其市场占有率。大为汽车一度在美国进口轿车市场上占据67%的比例，而现在却连美国进口车市场的7%都不到。
七故知战之地，知战之日，则可千里而会战
【原文】
故知战之地，知战之日，则可千里而会战。不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况速者数十里，近者数里乎？……故曰：胜可为也。敌虽众，可使无斗。
【注释】
故知战之地，知战之日，则可千里而会战：如能预先了解掌握战场的地形条件与交战时间，则可以赴千里与敌交战。
不知战地……近者数里乎：言若不能预先知道战场的条件与作战之时，则前、后、左、右无暇相顾，不及相救，何况作战行动往往是在绵延数里甚至数十里方圆范围内展开的。
无斗：无法与我战斗。
【译文】
所以，如能预知交战的地点和时间，即使跋涉千里也可以去和敌人会战。而若不能预知在什么地方、时间交战，则会导致左翼救不了右翼，右翼救不了左翼，前不能救后，后不能救前的情况，何况想要在远达数十里，近在数里的范围内做到应付自如？所以说，胜利是可以造就的。敌兵虽多，还是可以使它失去战斗力。
【心得】
孙子在这里提出了“胜可为”的作战原则，即在作战中发挥指挥者的主观能动性，使形势朝对我方有利的方面转移。优秀的将帅可以根据战场的形势，分析敌我双方的情况，预知交战的时间、地点，并明白应该在何时、何地交战才能掌握主动，获得胜利。因此，胜利是可以争取的，只要具备一定的客观条件，发挥主观能动性，因势利导，就能夺取胜利。
英国为扩大侵华利益，趁清廷国防不振，挑起第二次鸦片战争，并与法美俄结成联盟，与法国组成联军，以舰船20余艘，陆战队1000余人，北犯天津，企图胁迫清廷就范，与之签订新约。清军沿白河两岸架大沽炮台设防，英、法联军十余艘炮艇、千余名陆战队，分前后两路到达白河口处。联军深知欲克大沽炮台，首先要占领拦江沙，使炮台难以发挥火力。5月19日，联军8艘火轮闯入拦江沙，声称是“各国会晤”，守军只是派员询问，并不阻拦，于是联军顺利占据拦江沙，完成兵力集结。5月20日8时，英法联军向清军送来通牒，要求清军于2小时内退出岸上各炮台，否则开战。未等清军回复，即有火轮冲入开炮，南北炮台同时还击，战约两个多小时重创敌艇多艘。但因清军大炮陈旧及不便于发挥火力，而联军船坚炮利，北炮台顶盖终被掀去，清守将阵亡，联军陆战队抢占了北面火炮台，然后又攻陷南面炮台。后路清军马队未及出援即弃营溃逃，联军逆江而上，直至天津城下，英、法、美、俄四国公使迫使清廷签订了丧权辱国的《天津条约》。
在变化无常的商场，“知战之地，知战之日”是成功的保证，只要按照“胜可为”的原则，发挥人的主观能动性，预测市场动态，及早作好准备，机会来到时就不至于因毫无准备而贻误商机了。
美国著名的企业家哈默，在1931年从俄国返国后，曾对美国的政治局势进行了认真研究，他认定罗斯福一定会掌握美国政权，而一旦罗斯福实行他的“新政”，1920年的禁酒令将会被废除。届时若要解决全国对酒的需求，一定需要相当数量的酒桶，而当时市场上却没酒桶销售。于是，哈默向俄国订购了几船桶板，并在纽约码头俄国轮船停泊的地方设立了临时桶板加工厂。当哈默的酒桶源源不断地制成时，正好赶上禁酒令的废除，使酒厂的生产量大增，酒桶的需求量也跟着飞升。于是哈默的酒桶很快便被高价抢购一空，哈默也因此大发了一笔。
八策之而知得失之计
【原文】
故策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。
【注释】
策之而知得失之计：策，策度、筹算。意谓我当仔细筹算，以了解判断敌人作战计划之优劣。
作之而知动静之理：作，兴起，此处指挑动。动静之理，指敌人的活动规律。意为挑动敌人，借以了解其活动的一般规律。
形之而知死生之地：形之，示形于敌。死生之地，指敌之优势或薄弱环节、致命环节的所在。地，同下“处”，非实指战地。句意为以示形于敌的手段，来了解敌方的优劣环节。
角之而知有余不足之处：角，量、较量。有余，指实、强之处。不足，指虚、弱之处。意谓要通过对敌作试探性的较量，以掌握敌人的虚实强弱情况。
【译文】
所以要通过认真的筹算，来分析敌人作战计划的优劣得失；要通过挑动敌人，来了解敌人的活动规律；要通过佯动示形，来试探敌人生死命脉的所在；要通过小型交锋，来了解敌人兵力的虚实强弱。
【心得】
这是孙子关于“知彼”的论述。作战者要通过“策之”、“作之”、“形之”、“角之”各种手段来探悉敌情，“知”敌的强弱虚实，找出要害之处，了解强弱虚实，掌握活动规律，以有利于我军制定相应的作战计划。
在军事战斗中，为了弄清敌人的虚实，或使敌人的火力部防暴露、或引开敌人的兵力、火力，常以假的、小的行动对敌进行试探，看敌人作如何反映，然后采取相应对策，以达到自己的目的。
《东周列国志》第五十六回记载：公元前589年，晋景公拜克谷阝为中军大将，率领800辆兵车向齐国进攻。鲁国季孙行父、卫国孙良夫、曹国公子首，也各自带来兵马前来会合。齐顷公得知四国出兵入侵，心里甚为恐慌。他派高固、国佐为大将，挑选500辆兵车，行500余里，到鞍地扎下营寨。齐顷公遣使前往请战，约定明日决斗。这时，大将高固对齐顷公说：“齐晋从未交过兵，不知晋军之勇怯和晋营虚实，我愿前往探之。”乃亲驾单车，迳入晋营之中。恰在这时，晋军中有一末将乘车自营门出，高固立即计上心来，弯身从路边取一块石头，恰中其头，倒于车中，御人皆畏而去。高固乘机腾身跃入晋车之上，脚踹国将，手挽辔索，绕晋营巡走，然后驰还齐营。晋军觉察后逐之，为时已晚。高固对齐顷公说：“晋军号众，但能战者少，不足畏也。”次日，齐顷公亲自披甲出阵，领兵与晋军交锋，以少胜多，大败晋军。
西汉时，黥布作乱。汉高祖刘邦问薛公：“黥布将采取何种战略？”薛公说：“黥布若出上策，山东非汉所有；出中策，胜负未可知；出下策，陛下可高枕而卧。”高祖问：“什么是上、中、下策呢？”薛公说：“东取吴，西取楚，并齐取鲁，传檄燕赵，此上策也；东取吴，西取楚，并韩取魏，据在仓之粟，塞成为之口，此中策也；东取吴，西取下蔡，身归长沙，此下策也。”高祖问：“黥布可能采取哪一种策略呢？”薛公答：“黥布眼光短浅，必出下策。”结果，不出薛公所料，黥布出下策，迅速为高祖所平定。