什么是演讲？“讲”很好理解，可是何谓演呢？演讲和其他形式的口语有什么不同？它有哪些特征呢？了解演讲的含义和特征是成为一个出色演讲者的重要条件，也是学习演讲技能的基础。
演讲的含义
演讲又叫讲演、演说。“演讲”这一概念，最早见于《荷马史诗》。相传双目失明的行吟诗人荷马，常年云游各地，演讲关于特洛伊战争的英雄事迹。在我国，“演说”一词较早出现在《北史·熊安生传》中：公正（尹公正）于是有所疑，安生皆为一一演说，咸究其根本。可见“演说”是因疑作答，寻根问底，明辨是非，以期达到释疑解惑的目的。
显然，演讲是一种言语表现，但并非所有言语表现都是演讲。人们的自言自语，感叹唏嘘不是演讲；日常的寒暄聊天，一般性的个别交谈，也不是演讲。望文生义，简单地把演讲解释为表演+讲话，也未免失之偏颇。
所谓演讲，是指演讲者在特定的场合中（时间、空间和情境），面向听众，凭借自己的口才，运用有声语言和态势语言的艺术手段，阐明道理、抒发感情、发表个人见解，从而使听众受到感召的一种现实的社会语言交流活动。
一、演讲的具体含义
①演讲是一种实践语言，演讲中的讲话不同于书面语言，它具有口头语言的特点。
②演讲是面对听众的讲话，在演讲现场，演讲者与听众的信息交流和感情互动形成了特定的时空情境。
③演讲是演讲者以发表见解、阐明道理的讲话形式，来体现演讲的主题和目的。
④演讲具有一定的表演成分，演讲者在演讲过程中，要借助相应的艺术手段增强演讲的感染力。但它又不同于一般意义上的表演，主要是演绎和阐释，更不是朗诵。
二、演讲必须具备的条件
演讲作为一种社会实践活动，必须具备以下四个条件。
①演讲者；
②听众；
③语言（沟通演讲者和听众）；
④同一时空（演讲者和听众同处一起的时间、环境）。
上述四个条件缺一不可，离开其中任何一个条件，都不能说是构成了演讲活动。
三、演讲的主要表达手段
演讲的主要表达手段包括态势语言、有声语言和主体形象。
1.态势语言（演）
态势语言是指演讲者的姿态动作、手势眼神以及表情等表演活动。态势语言通过形体动作辅助有声语言运载演讲者的思想和感情，直接诉诸听众的视觉器官。它要求准确到位、自然协调、个性鲜明。它可以加强有声语言的感染力和表现力，弥补有声语言的不足。
2.有声语言（讲）
有声语言是演讲活动最主要的表达手段，由声音和语言两个要素构成。有声语言通过声音运载演讲者的思想和情感，直接诉诸听众的听觉器官，是听众在听觉方面直接接受的信息和欣赏的对象。它要求吐字准确清晰，声音圆润清亮，其语调应具有节奏性，语气富有感情色彩。
3.主体形象
主体形象是指演讲者的容貌体形、衣冠服饰，以及举止神态等方面。主体形象的好与差、美与丑，直接影响听众在视觉方面的欣赏感受和演讲者思想感情的表达。它要求演讲者在符合演讲思想感情的前提下，注意装饰朴素得体，举止神态优雅，风度潇洒大方，给听众一个视觉美的外部形象。
四、演讲以讲为主，以演为辅
演讲具有空间艺术的某些特点，是听众视觉的接受对象和欣赏对象。作为一名出色的演讲者，在演讲中要充分利用自己的有声语言和态势语言，直接向听众表达自己的思想情感，影响听众的听觉器官和视觉器官，在听众心里引起一个整体的美感，使听众在听演讲中得到启示，产生应有的效应。
必须指出，演讲如果只有“讲”没有“演”，只能作用于听众的听觉器官而不能作用于听众的视觉器官，就会缺少动人的主体形象和表演活动，这很难吸引听众的兴趣；如果只有“演”而没有“讲”，则只能作用于听众的视觉器官而不能作用于听众的听觉器官，就如同观看哑剧，令听众难以理解。所以，在演讲中，“讲”与“演”二者缺一不可，相辅相成。但是，“演”与“讲”的和谐必须是以“讲”为主，以“演”为辅，“演”必须建立在“讲”的基础上，服从于“讲”，为“讲”服务。否则，整个演讲便会黯然无光，令演讲失去了真正的意义和目的。
但是，在演讲实践活动中，并不是说“演”与“讲”要各占一半。演讲中应是以“讲”为主，配合“演”为辅，互相交织、互相渗透、互相促进。在这里，“讲”起主导作用，是决定因素；而“演”则必须建立在“讲”的基础上辅助为之，否则它就失去了存在的意义。因此，只有既“讲”且“演”，以“讲”为主，以“演”为辅，既有听觉的又有视觉的，兼有时间性和空间性艺术特点的综合的现实活动，才是演讲的本质表现，这是演讲区别于其他口语表达形式的关键所在。
演讲的特征
演讲是一种特定时空环境中的说话形式，它不同于一般的说话，具有其特殊性。演讲语言讲求艺术性，而与其他说话形式和有关艺术门类相比，演讲又用具有以下特征。
一、现实性
演讲是一种现实活动。演讲的现实性主要体现在以下两方面。
1.从“讲”的方面看
拿演讲和艺术做比较：
①演讲，选取的题目大都是社会现实问题；艺术，却不受此限制。
②演讲，选用的材料大都是真实的，而不是虚构的；艺术，却允许虚构（追求艺术真实）。
③演讲，传递信息主要依靠的是概念、判断、推理，而不是主要依靠形象；艺术，却主要依靠形象。
2.从“演”的方面看
拿演讲和戏剧做比较：总的来说，演讲者在现实生活中是他自己，走上讲台后仍然是他自己；而演员在现实生活中是他自己，入戏后却不是他自己（是他所扮演的角色）。具体地说：
①外貌：演讲者可以以“本来面貌”出现在讲台上，而演员入戏后必须根据他所扮演角色的需要进行化妆。
②服装：演讲者在演讲时可以按自己的意愿着装，而演员入戏后穿什么衣服却不能随心所欲。
③语言：演讲者在演讲时可以畅所欲言，而演员入戏后却不能想说什么就说什么。
二、艺术性
前面，我们说演讲具有现实性，此处，我们又说演讲具有艺术性。这是不是自相矛盾吗？不是。完整的表述应该是这样的：演讲是一种具有艺术性的现实活动。简单地说就是七个字：演讲是一门艺术。演讲的艺术性，主要体现在两个方面。
1.演讲的许多环节都需要“艺术处理”
例如选题、开场、布局、语言运用、手势运用、有声语言、发生主观之变或客观之变等，这些问题处理得好，体现了艺术性，就会吸引听众，就会引起听众的反响，演讲就会走向成功；相反，这些问题处理得不好，无艺术性可言，演讲就会以失败而告终。
2.演讲具有有关艺术门类的特点和因素
例如从演讲者的活动空间看，演讲与戏剧有相同之处；从演讲者的语言运用看，演讲与曲艺有相同之处；从演讲者的手势运用看，演讲与雕塑又有相同之处等。
三、综合性
演讲是一种综合的说话形式。演讲的综合性主要体现在以下五个方面。
①写和说的综合。
②讲和演的综合。
③演讲者各种知识、能力和素质的综合。
④各种表达手法、技巧的综合。
⑤演讲者和听众思想、情感的融合。
四、直观性
演讲是一种演讲者和听众面对面的信息交流形式。在演讲过程中，台上的演讲者以“孤家寡人”姿态，面对台下听众的“众目睽睽”。一方面，台上演讲者的观点主张、举手投足，向台下的听众“暴露无遗”；另一方面，台下听众的一颦一笑、一举一动，又让台上的演讲者“尽收眼底”，这就是演讲的直观性。
五、鼓动性
许多演讲，其目的都是为了让听众接受它的观点主张，并付诸行动。因此，鼓动性便成了演讲的一个重要特征。似乎可以这样说：没有鼓动性的演讲，便不是真正的演讲。演讲的鼓动性，在演讲的结尾表现得尤为突出。
六、实用性
演讲是一门科学，是一门艺术，也是一种工具。演讲这种工具，非常实用。为什么这么说呢？这里主要有以下两个原因。
1.说演讲实用，是因为人们离不开它
大家知道，人有两大基本能力：一个是说的能力，另一个是写的能力。演讲是说的能力之一，是人的两大基本能力之一。人们无论从事什么职业，演讲能力都是必不可少的。
2.说演讲实用，是因为它好用，用起来方便
演讲，无需携带什么设备、物品，只要有头脑、有三寸不烂之舌即可，如果需要，张嘴就来。
一个事业成功的人士必定是一位演讲高手。一个能随时出色演讲的人也必定会有一个成功的人生。
在演讲活动中，演讲者的身份各不相同，演讲的目的多种多样，演讲的内容包罗万象，演讲的方式各有特点，演讲的场地千差万别，演讲的听众形形色色，致使演讲活动种类繁多，异彩纷呈。弄清楚演讲的类型有助于学习者把握各类演讲的性质、要求和规范，是成为出色演讲家的重要条件。
按功能划分的演讲类型
按照功能划分，演讲包括使人知晓的演讲、使人信服的演讲、使人激动的演讲、使人愉悦的演讲四大类。
一、使人知晓的演讲
使人知晓的演讲，也叫信息类演讲或知性演讲。这类演讲大体包括：传知授业的课堂讲学、科学文化或工作经验交流、人物事迹和工作报告、展馆讲解、论文答辩等。在各类演讲中，它属于基础类演讲。也就是说，不仅其他类型的演讲都有它的影子，而且都可以说是它的发展形式。
知性演讲的主要目的在于给人以知识、经验、信息，使人通晓事理，因此，该类演讲是最注重内容的演讲，也是叙事性较强的一种演讲。通常情况下，做这类演讲事先须做充分准备，提供的内容应该充实饱满。一旦准备好，演讲词一般不会有太大的内容变动。听众来听这类演讲的求知目的一般比较明确，心理意愿较为单纯，自我约束力强。只要演讲一开始就让听众对要提供的信息感兴趣，并令听众真正感到开智，得到一种智欲的满足，演讲就能圆满成功。
知性演讲要求演讲者所述内容翔实，用语通俗、朴实、简洁、准确达意。在演讲过程中，如能做到深入浅出，论述层次分明，思想结构严谨，逻辑性强，效果将更佳。这类演讲可以辅以各种手段来加强直观效果，如板书、挂图、实物、幻灯、录音、录像、投影、多媒体之类。无特殊情况，讲者取站姿为佳。由于演讲方式属叙述式，演讲语速应适中，语调无需有太大的变化，讲中可穿插趣味性的内容，制造点轻松愉快的气氛。高水平的知性演讲是那种将科学性、知识性和趣味性融为一体的演讲。
二、使人信服的演讲
使人信服的演讲与使人知晓的演讲联系比较紧密，它们之间的界限并不是截然分明的。因为一般而言，使人知晓的演讲也能达到使人信服的效果和境界。在演讲实践中，有一些演讲几乎无法判定它们究竟是知性演讲，还是信服演讲，抑或两者都是。也就是说，有时候，同一个演讲主题内容，你既可以以知性演讲方式去讲，也可以用信服的方式来说。
但是它们两者之间也有一定的区别。区别在于：使人知晓的演讲是把听众由不知（或知之不多）带到知的层面，而使人信服的演讲则意在让听众从蒙蔽和疑惑中拔脱出来并从中获得一种确信，或是让听众从不服、不信中转变立场和观念。
使人信服的演讲在一切有意见分歧或意见不统一而又需澄清的情况和场合中最为多见。因此，这类演讲大多是那种思想交锋型的演讲。由于它的任务是纠偏除谬，故而议论和论证是该类演讲的主要特征。这类演讲的上乘表现须从下述方面着手：要有鲜明的主题和较强的针对性；中心突出，一事一议，不枝不蔓；注重摆事实讲道理，而且论点坚定，事实真切；务使全篇有着严谨的逻辑结构。
三、使人激动的演讲
使人激动的演讲，也就是通常所说的鼓动性演讲。那种富有昂扬激情，企图使听众的情感意志汇合到演讲者的强烈愿望中来并使之产生极大热情和行动欲望的演讲，那种争取同情、理解和支持或带有宣传、发动、激励和煽动性的演讲，就是这类演讲。
鼓动性演讲与上面所说的两种演讲在界限上也不是泾渭分明的，它们之间的关系是你中有我、我中有你的关系。如果一定要从理论上做出分别，我们只能说：三种演讲均强调理情并重，但前两种演讲偏重于理（知识和道理），而鼓动性演讲则侧重于情（主要指情绪和情感）。
鼓动性演讲追求一种强烈的感染力和驱策力，优秀的演讲能使听众心灵激荡，促使他们现场做出某种一致的决定，甚至产生立刻去行动的愿望，而演讲者本人则往往被听众视为自己的精神导师和领袖。一般来说，能否产生群情激荡的场面效果，是衡量这种演讲成功与否的标志。
做鼓动性演讲的演讲者，往往希望以自己燃烧着的激情之火来点燃听众的情感之焰，并使这种情感之焰转变为一种动力。要达到这种目的，他首先要有洞悉事物意义的能力，要掌握调动一切产生鼓动效果的方法与手段。鼓动演讲的最高境界是诱发立刻行动的效果。
四、使人愉悦的演讲
使人愉悦的演讲实际上就是社会生活性演讲。那种根据礼俗、礼仪，以个人的名义或代表团体的名义来表达某种感情和良好愿望，或带有交际目的在交际场合中进行的演讲，即属该类演讲。具体而言，它包括祝贺迎送、致谢联欢、婚嫁宴请、庆功授勋等场合中的致词和节目主持中的讲话等。悼念活动除情感不是愉悦而是悲伤外，其他特点相同；而有些公关演讲也可归属此类。
社会生活性演讲几乎是一种纯粹的抒发和表达各种情感、情义、感怀的演讲，它也专门为制造这类情感气氛而做。这类演讲所扬之“情”与鼓动性演讲中要唤起的“情”不可同日而语，后者是“动志”之“情”，这里是“非动志”的“感怀之情”。与前面三大类演讲相比，社会生活性演讲是最不注重表达内容却特别注重表达形式的一类演讲。故此，演讲者一般都充分考虑礼仪规范要求，措辞谨慎，工于修饰，言辞活泼华丽，篇幅短小简洁。在讲的过程中，颇讲究语气语调的运用。通过这些，或表达一种乐纳之意、惜别之情，或传递一种恭贺之念、追思之意，或起到营造喜庆气氛、拉开活动序幕的作用。做这类演讲，只要符合礼仪并能得体而自然地表现出真情实感，一般就可以获得圆满成功。
上述四大类演讲可概称为知性演讲、辩性演讲、激性演讲和礼性演讲。它们各自的基本特征可分别用一个词组来显示，即知性演讲启智传知，辩性演讲纠偏除谬，激性演讲掀情动志，礼性演讲交谊抒感。
按形式来划分的演讲类型
按照形式来划分的演讲类型有下面几种。
一、命题演讲
命题即出题目。命题演讲是指由他人拟定题目或演讲范围，并经过演讲者事前准备后所做的演讲。命题演讲有两种形式：全命题演讲和半命题演讲。
1.全命题演讲
全命题演讲指题目由他人来拟订的演讲。全命题演讲的题目，一般由该演讲活动的组织单位来确定。全命题演讲的优点是：主题鲜明，针对性强，内容稳定；不足的是有较强的局限性，难以讲深讲透。
2.半命题演讲