乐观是指一个人在面临困难时，仍能够保持精神愉快、充满信心的状态。乐观就是对自身能力的自信和肯定以及对事物发展充满的信心。乐观是一种人生的智慧。用乐观的眼光看世界，世界是无限美好的，是充满希望的，不但生活充满阳光，而且也易成功。
性格特征
乐观型性格的人，无论什么情况下，他们的眼里都能闪烁出愉快的光芒，他们总能显得欢快、达观、朝气蓬勃。他们的心中总是充满阳光。即使在困境中，依然能够保持泰然豁达的心性。这是乐观型性格的人所拥有的良好品质。
典型人物
在中国历史上，对华夏民族的性格、气质产生最大影响的人，就算是孔子了。孔子是一个教育家、思想家，也可算半个政治家，但他首先是一个品德高尚的知识分子。他正直、乐观向上、积极进取，一生都在追求真、善、美，一生都在追求理想的社会。他的成功与失败，无不与他的品格相关。他品格中的优点与缺点，几千年来影响着千千万万的中国人。
孔子63岁时，曾这样形容自己："发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。"当时孔子已带领弟子周游列国9个年头，历尽艰辛，不仅未得到诸侯的任用，还险些丧命，但孔子并不灰心，仍然乐观向上，坚持自己的理想，甚至是明知其不可为而为之。
孔子3岁的时候，父亲就去世了，因此孔子就随母亲颜征在移居阙里。史书上记载许多关于孔子乐观的故事。在孔子的眼里没有什么是很难的事情，他有时还会自嘲两句。有一次，他和学生走散了，焦急的子贡到处寻找，有一个郑国人对他说："东门口有一个人，额头像唐尧，脖子像皋陶，肩膀像子产，可腰以下比夏禹差三寸，瘦弱疲惫的样子就好像丧家之犬。"子贡把这话老老实实告诉了孔子。孔子也不生气，笑着说："他说的形状，那倒未必。但说我惶惶如丧家之犬，是啊！是啊！"
又有一次，佛肸做中牟的长官，反叛赵简子，派人招请孔子。孔子打算去，子路说："我听老师您说过："亲自做坏事的人那里，君子是不去的"。现在佛肸自己占据中牟反叛，您想前去，这是为什么呢？"孔子只好解释说："我是说过这句话。但我也说过，坚硬的东西是磨不薄的；不也说过洁白的东西，是染不黑的。我难道是只中看不能吃的葫芦吗？怎么可以老是挂着却不给人吃呢？"这个乐观的孔子竟能把自己比喻成一个葫芦。
由于孔子拥有乐观的性格，因此他能让自己保持安贫乐道的心态。孔子曾说："不义而富且贵，于我如浮云。"在孔子心目中，行义是人生的最高价值，在贫富与道义发生矛盾时，他宁可受穷也不会放弃道义。但他的安贫乐道并不能看作是不求富贵，只求维护道，这并不符合历史事实。孔子也曾说："富与贵，人之所欲也；不以其道，得之不处也。贫与贱，人之所恶也；不以其道，得之不去也。""富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。"
孔子终生热衷于从事政治，有一腔报国之热血，也有自己的政治见解，但最高统治者对于他始终是采取一种若即若离、敬而远之的态度。他真正参与政治的时间只有四年多，在这四年多的时间里，他干了不少事，职务提升也很快。但终究因为与当权者政见不同而分道扬镳了。对于这种种艰难困厄，孔子有着清醒的理性的认识，乐观视之，泰然处之。孔子认为，这是"时"（时势）使然。他说："夫遇不遇者，时也；贤不肖者，才也。君子博学深谋而不遇时者，众矣，何独丘哉！且芝兰生于深林，不以无人而不芳。君子修道立德，不为穷困而败节。"因此，孔子说他"不怨天，不尤人"，并感叹说："知我者，其天乎！"对于外事外物（相对于"己"而言），孔子强调自我调整--随机应变，能屈能伸。
性格与命运
有心理学这样将乐观定义在对成败的解释上：乐观的人认为失败是可改变的，结果是能转败为胜；悲观的人则把失败归咎为个性上无力改变的恒久特质。不同的解释对人生的抉择造成深远的影响。举例来说，乐观的人在求职失败时，多半会积极地拟定下一步计划或寻求协助，即认为求职的挫折为可补救的；反之，悲观的人认为已无力回天，也就不思解决之道，也就是将挫折归咎于本身恒久的缺陷。
一个人的能力深受自信的影响。能力并不是固定产生，能发挥到何种程度有极大的弹性。能力感强的人跌倒了能很快爬起来，遇事总是着眼于如何处理而不是一味担忧。
对于个人而言，乐观性格的形成在实现生活中具有很重要的作用。一个人在儿童时期所受的影响，大多都来自于自己父母的心态和生活习惯。如果父母具有乐观开朗的性格，遇事不怕艰难能愈挫愈勇努力向前，而不是意志消沉一蹶不振，那势必会带动孩子学会更好的生活和生存，使他形成开朗乐观的心态和习惯，在以后成长道路上能不断克服困难而开拓前进。
乐观型性格的人，通常都会有很多朋友，抗挫折能力强，活得比较快乐，比较自在，是一种较为理想的性格。当然，盲目乐观是不可取的。