任正非，1944年生于贵州，大学文化。1982年从四川某部队转业到深圳后，在南油工作两年，其后开过电子公司。1988年，以2万元注册资本创办深圳华为技术有限公司，主营电信设备。1994年，华为参加亚太地区国际通信展，获极大成功。1996年，开始大规模与内地厂家合作，走共同发展的道路。2000年任正非被美国《福布斯》杂志评选为中国50富豪第3位。个人财产估计为5亿美元。2003年荣膺网民评选的“2003年中国IT十大上升人物”。2010年2月26日，美国知名商业媒体Fast Company评出了2010年最具创新力公司，华为紧随Facebook、Amazon、苹果和google位列第五，华为也是排名前五的公司中唯一一个新上榜企业。
1944年出生的任正非，从小就经历了战争与贫困的折磨。任氏兄妹7个，加上父母共9人，生活全靠父母微薄的工资维持。当时家里每餐实行严格分饭制，以保证人人都能活下去。任正非上高中时，常常饿得心慌，也只能用米糠充饥。他家当时是两三人合用一条被盖，破旧被单下面铺的是稻草。他高中三年的理想只是吃一个白面馒头！可以想见，任正非青少年时代是在怎样的贫困中度过的。生活的艰辛及心灵承受的磨难，成就了少年任正非隐忍与坚定的性格。他感慨：“我能真正理解活下去这句话的含义！”
1967年在重庆上大学时，因挂念挨批斗的父亲，任正非扒火车回家。因为没有票，挨过车站人员的打。步行十几里，半夜到家，父母来不及心疼长子，怕被人知道，受牵连，影响儿子前途，催促着他第二天一早就返校。分别时父亲脱下唯一的翻毛皮鞋给他，特别嘱咐：“记住，知识就是力量，别人不学，你要学，不要随大流。‘学而优则仕’是几千年的真理。以后有能力要帮助弟妹。”任正非知道那临别嘱咐的分量，啃书本、钻研技术，成了他唯一要做的事情。功夫不负有心人，20世纪70年代，任正非成了部队的技术尖兵。
转业到深圳南油集团后，任正非在家庭和事业中都出现了不适应。他的夫人先他转业高居南油高管层，他则在南油下属的亏损企业中运营连连失利。偏偏他又是个孝子，还要把父母与弟妹接到一起居住。支柱倾斜，那个家解体了。
为了活下去，任正非自己创办公司。在起初的两年时间，公司主要是代销中国香港的一种HAX交换机，靠打价格差获利。代销是一种既无风险又能获利的方式，经过两年的艰苦创业，公司财务有了好转。少许好转的财务并没有用来改善生活，而是继续被投进了经营。
1992年，任正非孤注一掷投入C＆C08机的研发，虽然是形势所逼，也可以看出他对技术的重视。经过艰苦奋斗，产品很快开发出来，一投放市场就被抢购一空，这为华为的发展壮大打下了坚实的基础。
任正非是一条为了观念而战的硬汉，在他身上有着明显的军人气息，当年的军旅生活让他养成了这样的习惯。他是个性格坚毅的人，和众多成功的企业家相比，任正非更显得更“凌厉”。1982年任正非从四川某部队转业到深圳后，在南油工作了两年，其后还开过电子公司。当时他认为自己一直都没有找好点，一个没有找好点的人，创建什么企业都是不堪一击的。1988年，任正非以2万元注册资本创办深圳华为技术有限公司，主营电信设备。他是从坎坷之途中走过来的，虽然现在身为华为总裁，但他并没有总裁的架子，他把自己看做一个很平凡的人，接受拥戴和膜拜只会让人变得颓废，他把这个看做是一个忌讳。他的成功绝非偶然，他把自己每走一步留下的脚印都深深记下来，想要成功就要付出，已经成功了还要付出，因为你不知道自己什么时候就会被别人踢下来，在这个商业纵横不讲人情味的时代，把自己的身份降低，就如同安装了避雷针一样。
离开商人的唯利是图与瞻前顾后，想成为一个成功的企业家，就要敢作敢当，要勇于走向孤独；不流俗、不平庸，做世界一流企业，这是让生命充实激越起来的根本途径，任正非禁不住这样的诱惑。他一手创办的华为技术现在已成为世界领先的下一代电信网络解决方案供应商，并在国际化与自主创新方面取得了傲人的成绩，在其44000名员工中，有48％从事研发工作，截至2006年6月，公司已累计申请专利超过14000件。任正非1982年从部队转业，1988年创办了深圳华为技术有限公司，主要从事GSM设备、交换机及接入设备的研发生产。华为2005年销售收入469亿元，利润51.5亿元，2008年销售收入233亿美元。
这样就算成功了吗？对于任正非来说，真正的挑战才刚刚开始，他要去解决更加棘手的问题。20世纪80年代的中国涌现了很多“政治商人”。这些人从事的是商业，但却经常以政治家的姿态来指点江山。他们都有非常强烈的政治情结，但因为造化弄人，不能在政治舞台上施展自己的文韬武略，于是便纷纷下海经商，成为中国企业家中最雄辩、最充满激情的一类。曾经红极一时的牟其中等人就是代表，他们在通过经营企业成名获得话语权后，内心的政治情结就开始发挥作用，他们对权力的欲望会随着其自身成功而越来越强烈，但这样的人就已经不只是企业家了，他们得步步为营，最后的结果却大都是“惨”的，任正非在创业之初就认清了这一点，只把自己定位在企业的范畴内。
在商言商，分心旁骛总是不行的。任正非与牟其中等人最大的不同，就是多了理性的力量。当他发现已经没有可能走“又红又专”的道路时，立即果断地将自己的全部激情、智慧与才华全部倾注于眼前的事业，终于开辟了自己的一片天地。1996年，时任国家科委副主任的朱丽兰参观华为之后评价说，任正非是一个企业家而不是政治家。
任正非在华为威望很高，1995年华为成立的多个决策委员会都遵循“从贤不从众”的规矩，不以投票多少来决定，而是看谁的意见更有道理。道理的评判标准掌握在任正非手里，但是他却不愿在公司里搞个人崇拜，这既是出自对虚名的清醒认识，也与不愿引来外界关注的心理有关。华为历年培训新员工时总会提到：“见到任总不用刻意恭敬地叫任总，这样他反而会反感，看见任总要像看见其他员工一样。”投票制和选取采纳举措，是企业中较为常见的一种决策方式，像华为不以票数以道理的运作模式却是鲜见的。应该说要做到以这种方式选取决案，前提是同仁地位的一致性，华为把这点做得很好。在华为不管是员工还是高管都是平等的，因为任正非这样做了，“平等”更能激进团体，避免在权势压制下带来的不平衡。
据说，某年任正非到华为江西办事处巡视，看到办事处赫然挂出“欢迎公司总裁任正非先生莅临指导工作”的横幅，当即勃然大怒，并下令该办事处主任从此不再提拔。公司创业以来每年都会组织大合唱活动，一次看见任正非入场，在场的全体员工自发地站起来鼓掌，任正非扭头便走。这时会场的喇叭传出话来：“任总说，你们再鼓掌他就回去了。”在小会上这种情形也出现过，但被任正非严厉的表情压了下去。
不搞个人崇拜已成为华为公司内部默认的法则，在食堂里华为员工会在老总的身边平静穿过，而无须刻意逢迎。由此延伸至公司内部不许吹溜拍马、拉帮结派，上下往来以业务为导向，不分尊卑贵贱，高管们在很多方面与普通员工并无二异的风气，这种务实而低调的文化确实使华为免除了许多外界干扰，埋头做自己的事情。
在华为的员工、客户和合作伙伴之中，很多人都对任正非有着一种由衷的崇拜，认为任正非有着极强的人格魅力。这种祟拜的最主要来源是他率领华为在市场上无限风光常胜不败，而不是靠政治手腕和驾驭人际关系，尤其是早年他总是可以指出正确方向。任正非用他的坚强信念、智慧、力量和勇气，把一群南下寻梦、情性各异的年轻人打造成一支攻无不克、战无不胜的土狼兵团，硬是在硬碰硬的市场搏杀中把跨国巨头们打得落花流水，以饿虎扑食之势夺取了属于自己的领地，而且不断扩大。
同时任正非的人格魅力也来自于他对自己的严格自律和身先士卒。不同于事业成功后花天酒地不思进取的暴发户，他一直坚持着近似于苦行僧的生活，埋头于工作之中。上行下效，华为的领导和员工坐在一起办公，用一样的桌椅，一样的电脑，下班后大家一起在食堂排队吃饭。尽管他们可能对公司的管理存在不满，却没有一个人指责任正非的个人操守。即使离开华为，很多人回忆起来依然会崇敬地谈起任总，这个也许不可亲但却可敬的人。
任正非曾被问到这样一个问题：您对华为人最大的期望和要求是什么？他说，华为人要有自我批判精神。他希望华为人“每日三省吾身”，要意识到自己的不足，并不断地加以改进，不断地优化。而作为华为的中高级管理干部，更应该具有自我批判的精神。他说，员工没有达到工作要求，管理者也有责任；员工犯了错误，管理者也应该受到批评。他还强调，自我批判不光是个人进行自我批判，组织也要对自己进行自我批判。通过自我批判，各级骨干要努力塑造自己，逐步走向职业化，走向国际化。自我批判是个人进步的好方法，还不能掌握这个武器的员工，希望各级部门不要对他们再提拔了。
任正非认为，自我批判要从高级干部开始，高级干部每年都有民主生活会，民主生活会上提的问题都是非常尖锐的。有些不知情的外人以为华为内部斗争激烈，但事实上，大家的批评仅限于工作，争论、批评完，大家又握着手工作去了。任正非要求，华为中高级干部要在自我批判方面做出表率。不仅仅是任正非自己不搞个人崇拜，华为的所有人都一样，他们以共同的价值观去做事，从整体上看，他们都是一个阶层上的人。