通过收购和黄集团，李嘉诚成功融入中国香港地产界的主流，并且获得了丰富的土地资源。和黄是中国香港英资大财团之一，旗下有港口、地产等多项业务，占有着大片的土地资源，李嘉诚对中国香港未来的房地产业极为看好，因此有意通过收购和黄来加大进军房地产业的步伐。正好当时和黄的经营不善，负债很高，大股东的股权被汇丰银行冻结，李嘉诚抓住这个机会，以相当优惠的价格从汇丰集团手中购入了和黄集团的股权，成功入主这家老牌英资财团。
收购和黄以后，李嘉诚在房地产业的发展明显加快，很快就成为中国香港的房地产巨头，并且将开拓的目光放到了海外，1988年4月，李嘉诚联合新世界发展主席郑裕彤、恒基兆业主席李兆基及李嘉诚持有股份10％的加拿大国际商业银行，在加拿大成立协和太平洋公司，以32亿港元巨资获得加拿大温哥华世界博览会旧址的发展权。世博会旧址的整块地皮，大致相当于中国香港岛的整个湾仔区外加铜锣湾，以李嘉诚为首的财团决定在这块市区边缘的黄金地段，建筑加拿大规模最为宏伟的商业中心及豪华住宅。在此项目中，李嘉诚约占50％股权，其余50％被各大股东分别拥有，整个项目预计10～15年完成，总投资额高达170亿港元。
在美洲扩张的同时，李嘉诚也在亚洲寻找机会。1988年6月，李嘉诚联合中国香港商界巨亨李兆基、邵逸夫、周文轩、曹文锦等人，投标获得政局稳定、深具潜质的亚洲四小龙之一——新加坡的展览中心发展权。1992年3月，李嘉诚、郭鹤年两位中国香港商界巨头，通过中国香港八佰伴超市集团主席和田一夫的牵线搭桥，携60亿港元巨资，赴日本札幌发展地产，此举震惊了日本商界。
20世纪90年代中期，李嘉诚认识到地产业暴利已经过去，因此他在不停地出售手上即将落成的住宅物业的同时，积极向海外电信业发展。他旗下的和黄集团作为发展电信业的旗舰，投资了一系列的电信项目，获得了丰厚的收益。
早在20世纪80年代，李嘉诚就认识到了科技的力量，并着手在欧洲、美洲、亚洲及非洲建立自己的“通信产业王国”。1989年，他开始在英国投资电信业，和记黄埔成功收购英国Quadrant集团的蜂窝式移动电话业务，成为和记黄埔通信业务进军欧美市场的起点；但该公司一直赢利不佳，但他毫不气馁，坚持看好电信业的前景。1990年6月，和记黄埔又以1．6亿港元，收购了美国通信器材制造业AT＆E集团的可换优先股。
1994年，李嘉诚投资84亿港元成立Orange公司，推出个人通信网络，渐渐地被消费者所接受、喜欢，手提电话的销售也很不错。1996年，他重组在英投资，并于同年4月将Orange公司在英国上市。上市伊始，Orange公司就成为金融时报指数一百成分股，打破最短日期成为成分股的纪录，同时也为和黄带来41亿港元的特殊赢利，收回了和黄在“橙”的全部投资。该公司至今仍未有赢利，但股价却比上市时提高了六成多，其市值也由当时的200多亿港元增至2000多亿港元。到1997年，Orange公司的英国客户突破了100万，成为英国第三大移动电话商。
1999年2月，和黄出售4．3％的Orange股份，套现53亿港元。1999年10月，李嘉诚的和记黄埔集团向德国Mannesmann公司出售英国电信公司Orange（橙）44．8％的股权公司，获得了220亿港元现金、220亿港元票据，以及价值650亿港元的德国电信公司股票，总共获得了1130亿港元的巨额收益，而且成为市值7000亿港元的德国移动电话公司Mannesmann的单一股东，保守估计，和黄在这棵“橙”树上的回报已超过102倍以上。
Orange公司是和黄最为成功的投资典范之一。10年前，和黄注资5亿美元收购Orange发展电信事业，眼下Orange公司已位居英国第三大电信公司，同时为以色列、中国香港及澳大利亚提供电信服务。而和黄在出售了Orange公司以后，和黄集团持有德国电信公司Mannesmann10．2％的股权，是目前欧洲最大的移动电话商。业界评论，此笔交易中李嘉诚根本没有任何成本，但却收获巨大，这笔轰动全球的交易，改变了李嘉诚“地产大王”的形象。
李嘉诚旗下还有一个很重要的业务，就是能源业务。1986年，李嘉诚财团趁石油价格低潮期，收购赫斯基石油公司52％的控股权，其中李嘉诚家族占9％，和记黄埔和嘉宏国际各占互成权益的43％，共耗资32亿港元。该公司在加拿大西部拥有大片油田和天然气开发权，还有一个大炼油厂及343家加油站。其后，李嘉诚不断增购赫斯基石油股权。到1991年，股权增至95％。其中，李嘉诚个人拥有46％，和黄与嘉宏共拥有49％，总投资额为80亿港元，从而彻底控制了加拿大赫斯基石油公司。现在，在石油价格高企的背景下，李嘉诚的赫斯基石油公司价值倍增，目前资产值高达650亿港元。在进军北美能源业的同时，李嘉诚并没有忽视欧洲能源市场。1986年12月，李嘉诚私人斥资，以1000万港币收购了英国伦敦上市的克拉夫石油公司4．9％的股权。
除了电信和能源业务以外，李嘉诚旗下的港口业务在世界上也很有名。作为中国香港最大的港口经营商，李嘉诚有香港港口70％以上的份额，他并不满足，而是进一步发展，向海外及内地发展。1992年10月5日，深圳盐田港发展合同在京签署，签约双方是以和黄集团为核心的港方财团与内地代表，其中三成股权由内地财团深圳东鹏实业掌握，另七成股权由港方财团和黄旗下的国际货柜码头公司、熊谷组公司等公司掌握，其中和黄集团控股。项目投资总额为50亿元人民币。
上海的海港工程是李嘉诚的另外一项大手笔。他于1992年9月间结束了对上海码头设施的考察后决定了此项计划。11月23日，上海集装箱码头有限公司合作经营项目由和黄集团及上海港务局达成原则协议，建设项目包括建成金山标准集装箱码头、国际深水港码头等，其中和黄出资60亿元人民币。
此时的李嘉诚已拥有中国香港一半以上的货柜码头，而且成功进军内地的货柜码头业，中国香港与内地的货柜业相互支持，相辅相成，相得益彰，坐上了亚洲私营货柜码头大王的宝座。
和黄原本是一家老牌英资企业，在被李嘉诚的长江实业收购后，组成了“长黄系”，在李嘉诚的领导之下，致力于业务多元化及国际化，迄今已发展成为一个包括港口、电信、地产、零售及制造能源五大核心业务在内的综合型跨国大企业集团。
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