19世纪，在太平洋的一个小岛上，岛民们用开采出来的一种石头当钱。这种石头的直径从1英尺到12英尺不等，每块石头的中心都钻了一个洞，可以用木棒从这个洞穿过去来搬运这些非常重的石头。
岛上的居民将这种石头钱叫做斐。有些石头是从离这个小岛不远的的另一座小岛开采出来的。这种石头是洁白的、纹理细密的石灰石。
如果石头的质地符合要求，那么石头的大小就是决定其价值的最重要的因素。由于许多石头都太大了，不能方便地在岛上运送，因此就导致了当地斐钱的独特交易。
当钱的所有权已转移时，真正的那块石头仍呆在原地。
斐钱的上一个所有人只需发表一个口头声明，说钱已经易主了。新的所有人甚至不用在石头上做任何形式的记号。这块石头也许仍呆在上一个所有人那儿，但每一个人都知道它已经被易手了。岛民们通常用椰子、烟草、成串的珠子来当做斐钱的硬币。
1898年，德国政府从西班牙手中夺得了这座小岛。小岛上当时没有路，而那些羊肠小道又非常糟糕，因此岛民们被命令去修建道路。
然而，历代以来，岛民们已习惯于踯躅在这些小道上，肩膀上摇摇晃晃地扛着用杠子穿起来的斐钱。他们不需要，也不想改进这些小道。
面对岛民们的消极抵抗，德国当局琢磨了很长时间，怎样才能强迫他们执行呢？德国人想，岛民们的财富也就是斐，散布在岛上的各个地方，要把它们全部没收，可就费大工夫了。即使这些石头全都能被搬动，把它们放在哪儿呢？最后德国人想出了一个计谋。他们派出了一个人，这个人拎着一罐黑色染料在岛上四处转游。在那些斐上，他画上一个小小的黑十字。
然后，德国人宣布，这些小黑十字意味着这些石头不再是钱了。这座小岛的岛民们被一个油漆刷子剥削得干干净净，一文不名。岛民们立即动手来改善道路。当他们完成了工作时，德国当局非常满意，他们又派出了另外一个人，让他去把那些斐上黑十字去掉并宣布那些石头又是钱了。岛民们因恢复了财产而欢欣鼓舞。
除了在斐上刷上油漆又把油漆弄掉导致了岛民们一悲一喜以外，岛上什么也没有变。德国当局的聪明之处在于，他们成功地控制了斐的价值。
我们很少想到，在我们的头脑中，我们人为地赋予了金钱多么大的力量。如果不是我们自己在头脑中将钱的力量夸张扩大，钱真的是没有什么力量可言。金钱本身从来没有建起过一幢大楼，制造过一件产品，拯救过一次生命，或提出过精明的投资建议。尤其在现今的社会中，钱只是毫无价值的纸片——真的是毫无价值，除非我们给它价值。
富翁对乞丐说：“我比你有钱，你不尊敬我吗？”
乞丐说：“你的钱又不给我，我何必尊敬你？”
富翁说：“我给你一半钱，你不尊敬我吗？”
乞丐说：“我跟你一样有钱，何必尊敬你？”
富翁说：“我把全部的钱都给你，你总该尊敬我了吧？”
乞丐说：“你既然没了钱，就该尊敬我了。”
难怪连乞丐都瞧不起这个富翁，因为他让一点钱给烧包了，花钱都买不到尊敬！
金钱的一切魅力都是由人赋予的。
一个执著于金钱而不能敞开心灵的人，到了最后会感到非常受挫折，有人因此而将所有的钱都抛弃，放弃世俗而跑到山上去，或进入西藏的僧院去当喇嘛。金钱是可以被使用的，但是那些不了解金钱的人不是成为吝啬鬼，就是将所有的金钱都抛弃，因为在抛弃当中，他们希望找回自己的幸福。抛弃成为一种逃避。他们就是无法使用金钱，他们在使用金钱的时候总会觉得害怕，他们摆脱不了金钱的束缚。
一个明智的人拥有金钱，并会分享它，因为他知道钱并不是为它本身而存在的，它是为生命而存在的。如果他觉得生活需要钱、爱需要钱，他可以完全将它抛弃，但这不是一种弃俗，他是在使用金钱。对他来讲，爱就是目标，金钱从来不是目标，金钱只是工具，然而对那些追求金钱的人来讲，金钱就是目标，爱只是一个工具，他们的祈祷都是为了钱，甚至连祈祷都变成求得金钱的工具。
人生如果没有负担，就是最快乐的人生。学会认识你的钱，不要让它成为你生活的负担，而是要学会好好利用它，让它成为你快乐人生的基石。