世界之大，生命有限。在短短的人生旅途中，人人都有所求，但没有人能够拥有世间的一切。人们所求各不相同，但万涓细流，终将汇聚成海，归根结蒂，他们所求的乃是快乐。世上没有比快乐更可贵、更难得更为人们所普遍追求的了。
问题是，我们常常发现，达到某些目的了，满足了很大的欲望，却没有得到快乐。因为，很多时候不知道如何认识快乐，不知道如何把握快乐，更不知道如何从平常之中去发现寻找快乐……
老子讲无为，也讲无不为，也就是样样都可为。有为无为，可以引申出人生更多的命题。
如我们现代所说的：有得必有失，有失必有得。不应刻意去追求你得不到的东西，而应珍惜你现在所拥有的。“只顾自己的人结果会变成自己的奴隶！”
根据天道自然的至理，老子创立了有名的“无为”学说，他用“无为”一辞来说明天道的境界和功能。“无为”并非是不作为，“无不为”的意思是，天道虽然“无为”，但具有生生不已的功能和作用，他提出天道的“无为”而“无不为”，也是说明人应效法天地、行其所当行，止其所当止，做到真能无私而大公的标准，才是天理的固然，才是道德的标准。
《老子》的经典论述说，担当任重道远的车毂，它能活用不休，轮转无穷的中心关键所在，便是中空无物，所以才能支持多方面的效用。同时也使多方面的力量，归到中心点而返还无用之用的大用，无为而无不为的要妙。“为学”是指从事于当时的所谓学问，如：仁、义、礼、智、信等，则“人为”的程度日益增加。相反地从事于“道”，则“人为”的程度会日益减少，以达到“无为”的境界。
如何无为才能无不为
有一个简单故事：一对夫妻准备购买住房，客观情况是，一、他们虽然有不错的职业，但是目前手里的资金有限；二、为了孩子上比较好的小学，地点的选择十分关键，一定要在市区重要地段。于是，双方最后商定在A区购买价格比较高的商品房，因为价格和资金的问题，就选择了面积比较小的一套，居住比较拥挤，只好今后去改善了。
房子买了，大家都还算满意，钱，还有些剩余，这个时候，意见就不一致了。妻子的意见是，把剩余的钱用来装修现在的小房子，不满意小呢，就要住的舒适点；丈夫呢，却在想，剩余的钱，正好可以支付在A区再购买一套同样住房的首付款，以双方的收入，贷款月供，生活上应该没有问题。后来还是依了妻子的建议，对小房子进行了比较豪华的装修。
两三年以后，A区内的房产由于地点好，价格上涨了整整一倍……算起来，用同样的钱，在哪里也不可能比当初购买两套房子更好更适合的住房改善计划了，本来有可能的成功，就这样错过了。
我们说这个故事，不是在谈涉及经济学里投资方面问题，我们要说的，是关于老子的无为。
在这个故事里：
什么是无为呢？买了第一套房子以后，不进行装修或者少花钱简单装修；
什么叫无不为呢？就是当时可以用剩余的钱来买第二套房子，等待升值。
本来，两三年内改善住房的事情是可以成功的，成功的条件，就是把装修用的钱省下来，手里就有了首付款，那首付款，就是无为创造出来的条件了。
那么，前期的豪华装修，在经济能力不足够，又需要改善住房条件的前提下，就是这个不成功的事件中的不自然因素了。
《庄子》的《逍遥游》中，大鹏要往南海去，先要乘着龙卷风直上九万里的高空，然后顺着高空气流而南飞。这个高空气流就是条件，麻雀笑它：你何必要飞那么高？你可以一段一段地往前飞嘛！想想看，为了走得远，先要往上飞，这是不是无为？
其实，无为很简单，在生活中，你和我天天都会碰见，如果你想无不为，就看你如何来选择了。
小泥人过河
某一天，佛祖说，如果哪个泥人能够走过他指定的河流，他就会赐给这个泥人一颗永不消失的金子般的心。
佛祖说完这句话，很长一段时间内都没有泥人敢于冒这个险。过了很多年，终于有一个小泥人站了出来，说他想过河。
“泥人怎么能过河呢？你不要白日做梦了。”
“你知道肉体一点儿一点儿失去的那种感觉吗？”
“你将会成为鱼虾的美食，连一根头发都不会留下……”
尽管很多人都劝阻他，然而，这个小泥人决意要过河。他不想一辈子只做这样一个小泥人。他想拥有自己的天堂。但是，他也知道，要到天堂，必须先过地狱——就是他将要去经历的河流。
小泥人来到河边，犹豫了片刻，便把他的双脚踏进了水中。
顿时，一种撕心裂肺的疼痛笼罩了他。他感到自己的脚在飞快地溶化着，每一分每一秒都在远离自己的身体。
“快回去吧，不然你会被毁灭的！”河水咆哮着说。
小泥人没有回答，只是默默地往前挪动。一步，又一步……这一刻，他忽然明白，他的选择，使他连后悔的资格都不具备了。如果倒退上岸，他就是一个残缺的泥人；在水中迟疑，只能够加快自己的毁灭。而佛祖给他的承诺，似乎比死亡还要遥远。
小泥人以一种让人无法想象的方式向前挪动着，一厘米，一厘米，又一厘米……鱼虾贪婪地啄着他的身体，松软的泥沙使他每一瞬间都摇摇欲坠。有无数次，他都差一点葬身于波浪之中。小泥人真想躺下来休息一下！可他知道，一旦躺下他就会永远安眠，连痛苦的机会都会失去。他只能忍受，奇妙的是，每当他觉得自己将要死去的时候，总有什么东西能够使他坚持到下一刻。
不知道过了多久——简直就到了让他绝望的时候，他突然发现，自己居然上岸了。他如释重负，欣喜若狂，正想往草坪上走，又怕自己的衣衫玷污了天堂的洁净。他低下头，开始打量自己，却吃惊地发现，他已经什么都没有了——除了一颗金灿灿的心。而他的眼睛，正长在他的心上。
鼓励的力量大于惩罚的力量
美国有个著名的植物园，里面种满了各种珍奇名贵的花卉，每天都有大批游客前来观赏，但时有花卉不翼而飞的事发生。为此，管理人员在植物园门上方竖起了一块告示牌：“凡检举偷窃花卉者奖金200美元。”打这以后，植物园再未出现过丢失花卉的现象。有好奇的游客问管理人员，为何不写成“凡偷窃花卉者罚款200美元”。管理人员若有所思地答道，如果那样写的话，只能靠我们有限的几个人去看管，而这样，就可能充分调动游客，使几百几千甚至更多的人参与我们的管理。而且，还会让动机不纯的人产生一种“四处都有目光”的惧怕心理。
变罚为奖，变管住人人的被动局面为人人参与管理的主动局面，这着实让人拍案叫绝。
说“不”的勇气
艾伦刚参加工作不久，外祖父打电话说要来这个城市看她。艾伦陪着祖父把这个小城转了转，游览了一些名盛区的风景到了吃饭的时间。
艾伦身上只有20美元，这些是她现有的全部资本，她用这仅有的20美元招待祖父，她很想找个小餐馆随便吃一点，然而祖父却偏偏相中一家很体面的餐厅。艾伦没办法，只得随着祖父走了进去。
俩人坐下来后，祖父开始点菜，当他征询艾伦意见时，她只是含混地说：“随便，随便。”此时此刻，她的心中七上八下，放在衣袋中的手紧紧抓着那仅有的20元钱。目前看来这钱显然是不够的，该怎么办呢？艾伦心里特别的紧张。
可是祖父一点也没注意到艾伦的不安，他不住地夸赞着这儿的饭菜可口，艾伦却什么味道也没吃出来。
最尴尬的时刻终于来了，彬彬有礼的侍者拿来了账单，径直向艾伦走来，艾伦张开嘴，却什么也没说出来。
祖父温和地笑了，他拿过账单，把钱给了侍者，然后盯着艾伦说：“艾伦，我知道你此刻的感觉，我一直在等你说不，可你为什么不说呢？要知道，有些时候一定要勇敢坚决地把这个字说出来，这是最好的选择。我这次来，就是想要让你知道这个道理。”
天使为什么能够飞翔
月月居然和她的另外5位亲如姐妹的寝友到了同一所医院实习，她们都被安排在妇产科实习。在学校能够一起学习生活，实习又能够在一起，这让6姐妹非常欢喜。但没有多久，一个问题残酷地摆到6姐妹面前，这所人人向往的省内最高等级医院最后只能留用其中一人，她们不得不面对“有你无我，有我无你”的残酷竞争与淘汰。
临近毕业的日子越来越近，6姐妹的较量也越来越激烈，但她们始终相互激励着，相互祝福着。院方为了确定哪一名被留用，举行了一次考核，结果出来了，面对同样出色的6姐妹，院方一时也不知道该如何取舍。但现实是，院方只能够留用一人。
6姐妹中，开始有人表示自己家在外省，更喜欢毕业后能够回到家乡；有的人干脆说家乡的小县城已经有医院同意接收她……美丽的谎言感动着一个又一个人。
这天，6姐妹都突然接到一个相同的紧急通知，一名待产妇就要生产，医院需要立刻前往她家中救治。6姐妹急匆匆地上了急救车。一名副院长、一名主任医生、6名实习医生、2名护士同时去抢救一名待产妇，如此隆重的阵势让6姐妹都感觉到一种前所未有的紧张。有人悄悄地问院长，是什么样的人物，需要这样兴师动众？院长简单地解释道：“这名产妇的身份和情况都有些特殊，让你们都来，也是想让你们都不要错过这个机会，你们可都要认真观察学习。”车内一片沉寂。待产妇家很偏僻，急救车左拐右拐终于到达时，待产妇已经折腾得满头汗水。医护人员七手八脚把待产妇抬上急救车后，发现了一个问题，车上已经人挨人，待产妇的丈夫上不来了。人们知道，待产妇到达医院进行抢救，是不能没有亲属在身边办理一些相关手续的。人们都下意识地看向副院长，副院长低头为待产妇检查着，头都未抬地说道：“快开车！”所有人都怔住了。不知道该如何是好。
这时候，月月突然跳下了车，示意待产妇的丈夫上车。急救车风驰电掣地开往医院，等月月气喘吁吁赶回到医院的时候，已经是半小时后了。在医院门口，她被参加急救的副院长拦住了，副院长问她：“这么难得的学习机会，你为什么跳下了车？”月月擦着额头的汗水回答道：“车上有那么多医生、护士，缺少我不会影响抢救的。但没有病人家属，可能会给抢救带来必要的影响。”
3天后，院方的留用结果出来了，月月成为幸运者。院长说出了理由：“3天前的那一场急救是一场意外的测试。将来无论你们走到哪里，无论从事什么职业，都应该记住一句话，天使能够飞翔，是因为把自己看得很轻。”
富豪说钱
有一次，比尔·盖茨和一位朋友开车去希尔顿饭店。到了饭店前，发现停了很多车，车位很紧张，而旁边的贵宾车位却空着不少。朋友建议把车停在那儿。
“噢，这要花12美元，可不是个好价钱。”盖茨说。
“我来付。”朋友坚持道。
“那可不是个好主意，他们超值收费。”
在盖茨的坚持下，他们最终还是找了个普通车位。
盖茨最讨厌物不等值，对应花的钱，他从不小气，看看他这些年为慈善机构捐款的数字就知道了。
洛克菲勒到饭店住宿，从来只开普通房间。侍者不解，说：“您儿子每次来都要最好的房间，您为何这样？”
洛克菲勒说：“因为他有一个百万富翁的爸爸，而我却没有。”
话是这样说，洛克菲勒在捐资支持教育、卫生等方面却毫不含糊，数以亿计。
一次，李嘉诚上车前掏手绢擦脸，带出一块钱的硬币掉到地上。天下着雨，李嘉诚执意要从车下把钱捡出来。后来还是旁边的侍者为他捡回了这一块钱，李嘉诚付给他100块的小费。他说：那一块钱如果不捡起来，被水冲走可能就浪费了，这100块却不会被浪费，钱是社会创造的财富，不应被浪费。
剧场和商场
醉心戏剧的某人，不顾亲朋的反对，毅然选择一处并不热闹的地区，兴建了一所超水准的剧场。
奇迹出现了。剧场开幕之后，附近的餐馆一家接一家地开设，百货商店和咖啡厅也纷纷跟进。没有几年，那个地区竟然发展非常繁荣，剧场的卖座更是鼎盛。
“看看我们的邻居，一小块地，盖栋楼就能出租那么多钱，而你用这么大的地，却只有一点剧场收入，岂不是太吃亏了吗？”那人的妻子对丈夫抱怨。“我们何不将剧场改建为商业大厦，也做餐饮百货，分租出去，单单租金就比剧场的收入多几倍！”某人想想确实如此，就草草结束剧场，贷得巨款，改建商业大楼。
怎料楼还没有竣工，邻近的餐饮百货店纷纷迁走，房价下跌，往日的繁华又不见了。更可怕的是，当他与邻居相遇时，人们不但不像以前那样对他热情奉承，反而露出敌视的眼光。
某人终于想通了，是他的剧场为附近带来繁荣，也是繁荣改变他的价值观，更由于他的改变，又使当地失去了繁华。
鹦鹉
一个人去买鹦鹉，看到一只鹦鹉前标：此鹦鹉会两门语言，售价二百元。另一只鹦鹉前则标道：此鹦鹉会四门语言，售价四百元。该买哪只呢？两只都毛色光鲜，非常灵活可爱。这人转啊转，拿不定主意。
突然他发现一只老掉了牙的鹦鹉，毛色暗淡散乱，标价八百元。这人赶紧将老板叫来：这只鹦鹉是不是会说八门语言？
店主说：不。这人奇怪了：那为什么又老又丑，又没有能力，会值这个数呢？
店主回答：因为另外两只鹦鹉叫这只鹦鹉老板。
漂亮的橄榄树
在一户人家的花园里，种着一棵无花果树和一棵橄榄树。
橄榄树轻蔑地看看自己的邻居，嘲笑它说：“你的叶子到冬天的时候就落光了，光秃秃的树枝真难看，哪像我终年翠绿，四季常青。”
无花果树并没有反击，只是默默地生长、壮大。没过多久，一场大雪降临了，由于橄榄树身上都是翠绿的叶子，雪堆积在上面。不久，橄榄树开始艰难地喘息了：“什么破雪？想要压死我呀，真是可惜了，我美丽的外衣不能展现了……”
雪后来又结成了冰，重量更大了，橄榄树终于支撑不住——它的树枝被压断了。而无花果树由于叶子已经落尽了，雪穿过树枝飘落在地上，反而安然无恙。买酒的
有一个买酒的故事。
乙是大批发商，甲搞的是小批发，甲从乙处购一批酒，分三次到货。
第一次到乙处拉货，乙早已算好了时间，先往桶里倒了半桶水，又注入酒精，甲也粗心，没有检查。
第二次到乙处拉货，甲便多了一个心眼，拿了探子去。而乙也偏偏早已料到了这一招，在头天晚上往桶里倒上水，摆在院中，由于时值寒冬，一夜之间桶里的水全都结成了冰，又注入酒。甲拿探子一试，提上来的果然是酒，以为这次无事，便拉回去，待把酒倒出来之后方知再次上当。
第三次到乙处拉货，甲不免又多了一个心眼儿，在用探子探时，还要拉出来对照一下桶的深度，而乙又早已料到，在头一天晚上将桶倒水后放倒，使水在一侧冻住，又注入酒，甲一试果然上当。
故事到此便结束了，恶人并未得恶报。
后来我把这个故事讲给一位教书的朋友听，时隔不久他就辞职下了海，不久便发了大财，买了别墅，有了汽车，好不令人羡慕。
再后来我又把这个故事讲给一位经商的朋友听，不久他就上了岸，做了教师，教出了一批善良正直的学生。
其实故事犹如一面镜子，可以让我们照见彼此的思想。
蜗牛的硬壳屋