一个青年向一个富翁请教成功之道，富翁拿了3个大小不等的苹果放在青年面前：“如果每个苹果代表一定程度的利益，你选哪个？”
“当然是最大的那个！”青年毫不犹豫地回答。
富翁一笑：“那好。”富翁把最大的那个苹果递给青年，而自己却吃起了最小的那个。
很快富翁就吃完了，随后拿起桌上的最后一个苹果得意地在青年眼前晃了晃，大口吃了起来。
青年马上明白了富翁的意思：富翁吃的苹果虽无青年的大，却比青年吃得多。
如果每个苹果代表一定程度的利益，那么富翁占的利益自然比青年多。
吃完苹果，富翁对青年说：“要想成功，就要学会放弃，只有放弃眼前的利益，才能获得长远大利，这就是我的成功之道。”
只见金子
从前，齐国有个渴望得到金子的人，清早穿戴整齐到市场上去，到了卖金子的地方，抓起一块金子就往回走。官吏把他抓住了，问他说：“那么多人都在那里，你为什么拿人家的金子呢？”那个人回答说：“我拿金子的时候，没有看见人，只看见了金子。”
注释
知道富贵是舒服的事，但因而得意，就会是短命的事，太得意了，则缩短寿命。所以处于富贵中时，不以养而伤害自己。相反地，在贫贱之间，“不以利累形”。人在贫贱中，就要为生活而赚钱，可也不能过分地贪求，所谓“人为财死”，过分的贪求，过分的劳累，同样地会损害身体的健康，从而危及生命。
不再担心
有个七十岁的老先生，拿了一幅祖传的珍贵名画上节目，请一个很著名的鉴定团的专家鉴定，他说，他的父亲说这是价值数百万元的名画，他总是战战兢兢地保护着，由于自己不懂艺术，因而想请专家鉴定画的价值。鉴定结果，专家认为它是膺品，连一千元都不值。可是，这位老先生，脸上的线条却在短短时间内变得无比柔软，憨厚微笑地说：“啊！这样也好。不会有人来偷，我可以安心地把它挂在客厅里了。”老先生的自我解嘲让人感概：失去，竟然可以比拥有轻松。
据说，有一个富翁，为了教每天精神不振的孩子知福惜福，就让他到当地最贫穷的村落住了一个月。一个月后，孩子精神饱满地回家了，脸上并没有带着被“下放”的不悦，让富爸爸感到不可思议。爸爸想要知道孩子有何领悟，问儿子：“怎样？现在你知道，不是每个人都能像我们过得这么好吧？”
儿子说：“是的，他们过的日子比我们还好。因为，我们晚上只有灯，他们有满天星空。
我们必须花钱才买得到食物，他们吃的是自己的土地上栽种的免费粮食。
我们只有一个小花园，对他们来说到处都是花园。
我们听到的都是噪音，他们听到的都是自然音乐。
我们工作时精神紧绷，他们一边工作一边大声唱歌。
我们要管理佣人、管理员工，他们只要管好自己。
我们要关在房子里吹冷气，他们在树下乘凉。
我们担心有人来偷钱，他们没什么好担心。
我们老是嫌菜不好，他们有东西吃就很开心。
我们常常失眠，他们睡得好安稳……
所以，谢谢你，爸爸，你让我知道，我们可以过得那么好。”
失去才能领略更多美丽。
在我们拥有的时候，总是害怕着失去，但也许必须藉由失去，我们才能够不再画地自限，反而拥有更多美丽的经验。
如果老天爷为你关一扇门，一定会为你开一扇窗。
曾国藩劝弟
曾国荃打进南京的时候，太平天国的王宫里面，有许多金银财宝，都被曾国荃搬走了。曾国藩警告他的弟弟曾国荃，他知道，客观环境对他的危险性非常大。慈禧太后难侍候之至，自己不能不居高思危。而外面议论他，批评他，讲他坏话的人也很多。尤其是这件事，连曾国藩的同乡至交好友王湘绮，亦大为不满，在写《湘军志》时，固然有许多赞扬，但是把曾氏兄弟以及湘军的坏处，也写进去了。这时曾国藩兄弟也很难过。曾国荃的修养，到底不如哥哥，向曾国藩进言，何不推翻清朝，进兵到北京，把天下拿过来，更曾有人把这意见写字条提出。曾国藩看了，对那人说：“你太辛苦了，疲累了，先去睡一下。”打发那人走了，将字条吞到肚中，连撕碎丢入字纸篓都不敢，以期保全自己的性命。
同时，他训练出来的子弟兵，也已经变成骄兵悍将。打下太平天国以后，个个都有功劳，都有得意自满的心理，很容易骄横，所以又教他的学生李鸿章，赶快训练淮军，来接他的手，冲淡湘军的自满骄横。
仔细研究当时的情况，事实上，如果曾国荃与湘军一冲动，半个中国已经是他的，似乎进一步就可以把大好河山拿下来，但确有拿不下来的理由。到底还是曾国藩了不起，宁可不做这件事，所以写了一首诗，要曾国荃“低头一拜屠羊说”。他说：尽管左面挂满了中央政府——朝廷的褒奖状，可是要知道“功高震主”的道理，不必因此自满自傲，右边放了毁谤、诋咒我们的文件，这也同样没有什么了不起，不必生气，“人间到处有乘除”，人世间本来就如天秤一样，这头高了那头低，这头低了那头高，不必想不开。“低头一拜屠羊说”，只要效法屠羊说的精神与做法，学习这位世上第一高人，那么“万事浮云过太虚”。荣誉也好，毁谤也好，都不过是碧天之上的一片浮云，一忽儿就要被风吹散，成为过去，澄湛的碧天，依然还是澄清湛蓝的。
寇准的胆识
宋一代名臣寇准是位表儒内道的大家，看看他的“无为而无不为”的精神，用之在臣道的精彩一幕。
寇准确是一位深信黄老之道的学者，在他担当军国大事的任内，家里还隐密地供养着一位专修神仙丹道的道人。他的作风，大胆而缜密，豪放而平实，的确是深得黄老之道的三昧。他在澶渊之役中，勉强跟随皇帝宋真宗御驾亲征，兵临前线，在枪杆下办外交，实在相当冒险。而且当时在宋真宗的旁边，政府内部还有势力相当的反对派。他却不顾一切，谋定而动。这比起三国时代，魏廷建议诸葛亮出兵子午谷，还要冒险十倍，但是他居然做了。
在这一件史实上，宋真宗肯听寇准的意见，临事能够互相配合，固然也真的很可爱，但是他在前线，与敌人面对面的当时，却不免战战兢兢，实在也很害怕，很想知道寇准的行动究竟有多少把握。于是派人去侦察寇准在做什么，派去的人回来报告，这位身当重任的相爷，公然在这样危急的前方，正与一班幕僚宾客们喝酒赌钱，满不在乎。真宗一听，总算放心了大半。寇准本来有好赌的习惯，但当时的赌局，真的是一场豪赌。他赌给敌人看，赌给宋真宗看，其实，他比诸葛亮在后花园钓鱼、五路退兵的心情，还更紧张沉重，只是不能不好整以暇而已。
这就是道家的妙用，也就是老子的“欲取姑予”的姿态。因此，也就难怪他在政治上反对派的死对头王钦若，事后趁机在宋真宗面前用了一句挑拨的话，就使寇准再也不得重用，宋真宗在澶渊之役以后，因为有事而回想起与寇准当时的冒险，颇有复杂的矛盾心理，所以王钦若趁机便说，寇准在增渊之役，不能算有大功，他只是拿陛下当一次大赌注而已。好在赵宋的皇帝子孙们，本质上还很厚道，换了别的昏君，寇准的头，准会被他送到敌寇的手里去了。
累与不累
有一名老司机，开了大半辈子的卡车，几乎跑遍了全国各个角落。一天，他要指导一名新来的年轻司机。老人起初让这名年轻人自个儿开车。年轻人驾驶着18轮大卡车，在马路上跑了3个小时，最后筋疲力尽，请求老司机替换自己。
这名老司机接手后驾驶七八个小时，仍然精神十足地边握方向盘边哼着歌。年轻人很纳闷，问老人为什么开车这么长时间，却一点儿也不累。
老司机反问他：“你早上离家时，都做了些什么？”年轻人回答：“我向妻子告别，跟她说我去工作了。”老司机说：“那就是你的问题了。”
“我的问题？”
老司机笑着说：“是呀。我早上离家时也跟妻子道别，不过我不是告诉她去工作，我说白天要开车到处兜兜风。”
看来，累还是不累，关键还是个心态问题。
一杯水的压力
在一堂物理课上，物理讲师讲到压力管理的时候，他在课堂上拿起一杯水，然后问学生说：“你们认为这杯水有多重？”
学生有的说２０公克，有的说５００克不等，讲师说：“这杯水的重量并不重要，重要的是你能拿多久？拿一分钟，各位一定觉得没问题，拿一个小时，可能觉得手酸，拿一天，可能得叫救护车了，其实这杯水的重量是一样的，但是你若拿越久，就觉得越沉重，这就像我们承担着压力一样，如果我们一直把压力放在身上，不管时间长短，到最后就觉得压力越来越沉重而无法承担，我们必须做的是放下这杯水，休息一下后再拿起这杯水，如此我们才能拿得更久，所以，各位应该将承担的压力于一段时间后适时的放下并好好的休息一下，然后再重新拿起来，如此才可承担久。”一枕美梦
很久很久以前，有一座焦湖庙，庙里有一个玉枕头，枕头上有一个小孔。据说，枕着这个枕头睡觉，可以在梦里经历许多美好的事情。
那个时候，有个人以经商为生，他很勤奋，生意做的不是很大，但是他和家人都很满足开心。
这天，他带着货物来贩卖，正想找个地方休息一下，刚好经过焦湖庙，就打算进去歇歇脚。
他跪在菩萨跟前祈祷，口里念念有词：“老天爷保佑我全家，一辈子过幸福快乐的日子！”
庙里的巫人见了他，就对他说：“我让你体会一下你想要的生活，你愿意吗？”他高兴极了，忙不迭地说：“真的？好哇好哇，我太愿意了！”
于是巫人就取出那个神奇的玉枕给他，说道：“你先去睡一会儿吧。”
他枕着玉枕躺下，不一会儿就进入了梦乡。他梦见自己来到了一个大户人家，那里亭台楼阁、湖水假山，鸟语花香，屋里更是雍容豪华，一派富贵气象。官高位显的赵太尉热情地将他迎到客厅里，和他谈笑风生，接着，赵太尉又相中了他做女婿，把女儿许配给他。于是，他也做了大官，家财万贯。妻子如花似玉，温柔贤惠，给他生下了6个儿子。这6个儿子个个都很有本事。
他有享受不尽的荣华富贵，无忧无虑地生活着，身边又有妻儿相伴，过得快乐极了。一转眼几十年过去了，他还是一点都不想回家。
忽然，一觉醒来，这个人发现自己还在庙里，躺在玉枕上。梦中那美好的一切都无影无踪，只有身边没卖完的货物还在原地，心下不禁十分惆怅，忽然觉得自己的生活是那么的不幸福了。
注释
能轻富贵，不能轻一轻富贵之心；能重名义，又复重一重名义之念。是事境之尘灰未扫，而心境之芥蒂未忘。此处拔除不净，恐石去而草复生矣。
乞丐和小狗
一个沿街流浪的乞丐每天总在想，假如我手头有两万元钱就好了。一天，这个乞丐无意中发觉了一只跑丢的很可爱的小狗，乞丐发现四周没人，便把狗抱回了他住的窑洞里，拴了起来。
这只狗的主人是本市有名的大富翁。这位富翁丢狗后十分着急，因为这是一只纯正的进口名犬。于是，就在当地电视台发了一则寻狗启事：如有拾到者请速还，付酬金两万元。
第二天，乞丐沿街行乞时，看到这则启事，便迫不急待地抱着小狗准备去领那两万元酬金，可当他匆匆忙忙抱着狗又路过贴启示处时，发现启事上的酬金已变成了3万元。原来，大富翁寻狗不着，又电话通知电视台把酬金提高到了3万元。
乞丐似乎不相信自己的眼睛，向前走的脚步突然间停了下来，想了想又转身将狗抱回了窑洞，重新拴了起来。第三天，酬金果然又涨了，第四天又涨了，直到第七天，酬金涨到了让市民都感到惊讶时，乞丐这才跑回窑洞去抱狗。可想不到的是那只可爱的小狗已被饿死了，乞丐还是乞丐。
其实人生在世，好多美好的东西并不是我们无缘得到，而是我们的期望太高，往往在刚要接近一个目标时，又会突然转向另一个更高的目标。
注释
老子说，圣人有三件法宝，要保持着：一是慈善，二是俭约，三是不敢把自己的打算放在人民的前头。以慈爱对待人民，得到人民的支持，就有勇气；从事节俭，不劳民伤财，就能财用充足；不敢自己打算在先，成为一国之长。可是现在放弃了慈而去求勇，放弃了俭而去求享受，放弃后而去求先，真是死路一条。
汉文帝善的法宝
道家在中国历史上，最初发生最大影响的，是在汉朝汉高祖刘邦的创业之初，所用建立功业最大的人才，便是张良、陈平这些人，而他们都是应用道家的人物。
在历史上标榜汉初的盛世“文景之治”，汉文帝与汉景帝父子两代的思想领导，都是用“黄老”的道家学说。另一方面也可以说，和母教有密切的关系，因为汉文帝与汉景帝的母亲，都喜欢研究《老子》，而受其影响很大。在如此的家庭教育和时代潮流中，在周围环境的巨大影响下，政治哲学的最高领导学说，表现得最深刻的便是汉文帝。
大汉一代的开基皇帝高祖刘邦死了，政权则落到他妻子吕雉的手中，天下最诱惑人的权势，极少有人摆脱得开，因此吕后便想因势乘便，要把帝位转给娘家的人。但是，当年跟刘邦一起打天下的文臣武将们，袍泽情深，都不以为然，所以等吕后一死，便起来削清吕家的权力。在这一段时间中，政治、经济、社会等等，都非常混乱。
吕家的权力虽然削平，大臣们就要找出刘邦的儿子来接皇帝位，可是刘邦的儿子已被吕后杀得差不多了，只有一个小儿子刘恒，被分封在西北边塞为代王，毗邻匈奴——内蒙的荒漠贫瘠地带。因为他母亲薄氏，喜欢走道家“清净无为”的路线，无欲无争，吕后没有把她放在眼里，才保全了性命。这时大臣们商议，就找到了这位远在边塞、性情朴实、清心寡欲、守道尚德的代王，把他迎请到首都长安来，继承汉祚，他便是后来的汉文帝。
刘恒，顶了一个代王的头衔，被冷落在边塞，突然传说长安有人来，请他回宫当皇帝，真是福从天降，人世间没有更好的事了。可是，他知道这个消息后，就去请示母亲，该不该应邀。这时刘恒的两个重要干部，一个是郎中令——相近现代的秘书长——张武，一个是中尉——类似现代的参谋长——宋昌。张武认为，此时正是宫中最混乱的时候，而且朝中的一班大臣，都是跟刘邦一起打天下的人物，是刘恒的父执辈，很难驾御，所以不能去，必须打听清楚。而宋昌则反对此说，他分析情势，认为可以去。他说，自秦始皇暴虐以来，天下大乱，各地英雄纷起抗暴，而最后统一天下的，是你的父亲刘邦。天下的老百姓都认为天下是你刘家的，虽然有吕后这一次夺权，但为时很短，天下人心仍然归刘。现在大臣们把政权动乱的局面安定下来以后，如果不是看清楚民心归趋所在，也不会到遥远的边塞来迎请你回去当皇帝。既然天下归心，那么大势已在掌握，为什么不去？两人的意见恰恰相反，很难下一决定，最后请示母亲时，这位深通《老子》的老太太，运用了无为之道、用而不用的原理说：“先派舅舅薄昭到长安去看看吧！”意思是先派一位大使前往观察一下形势，收集些情报资料。这位大使舅爷自长安回来，报告情况说，可以去接位，于是刘恒才带领张武、宋昌等一些干部，前往长安，准备承接皇位。