好汉打脱牙齿和血吞
平日战战兢兢，恐蹈古来权臣刚愎之咎，但思委曲求全，不敢气凌同列也。
——曾语良言
“吃得苦中苦，方为人上人。”果实的甜美是因为它们经受了风雨的洗礼，而一位成功者最终能够卓然独立、傲视群雄，是因为他已经饱经了沧桑。在从风云变幻中磨炼出来的人，才能不为以后的磨难所吓倒。曾国藩的一生，就是在挫折中越挫越勇的一生，他鼓励自己：“好汉打脱牙齿和血吞。”只要能够挺过去，就是一条好汉。
从湘军与太平天国的作战中，曾国藩从衡阳出师到打下武汉，七八个月里经历过兵败投水自杀、湘军溃逃四散、湖南军政两界的讥讽、长沙城闭门不纳等羞辱，直到打下武汉，才一雪前耻。经过短暂的胜利，曾国藩来到江西后，很快又陷入战事低迷状态。从咸丰五年到咸丰十年的六年里，曾国藩又遭遇到江西官场的排斥、湖南官场的指责、朝廷的不信任、友军的不配合，他再一次投水自杀未遂，还被朝廷冷落了一年多。“胜负兵家不可期，包羞忍辱是男儿”。忍无可忍，从头再忍，如果不是没有这种精神，也就不会有日后立德、立功、立言三者皆备的曾国藩了。
曾国藩在后来说：“好汉打脱牙和血吞。这句话是我生平咬牙立志的秘诀，自出道以来，无不遭受屈辱。我在庚戌、辛亥年间被京城的权贵们所唾骂，癸丑、甲寅年间被长沙的权贵所唾骂，乙卯、丙辰年间又被江西人所唾骂，以后又有岳州、靖江、湖口三次大败仗，都是打脱牙的时候，没有一次不是和着鲜血往肚里咽。”
困境不能改变，就只能改变自己的态度，等待时机重新振作起来。曾国藩经常举自己平生四次受人讥笑之事为例，来说明成功皆从挫折中来：“我平生吃了几次大亏：第一次是我做秀才的时候，学台公开指责我写的文章文理不通；第二次是我做翰林的时候，在给皇上讲课的时候，画了一个十分丑陋的图，王公大臣们没有一个人不笑话我的；第三次是我初次带兵时，在岳州、靖港战败后，全省官绅没有一个看得起我的；第四次是九江战败，我厚着脸皮走入江西，又弹劾了江西的巡抚、按察使，结果当我被围困在南昌，全省的官绅人人都喜笑颜开。”
但是那些曾经嘲笑他的学台或者是官绅大臣，最后有哪个人的成就能够超过曾国藩呢？
曾国藩对儿子曾纪泽说：“吾服官多年，亦常在‘耐劳忍气’四字上座工夫。”对弟弟说：“兄在外年余，唯有‘忍气’二字日日长进。”
他的弟弟曾国荃曾因弹劾官文而陷入极大的困境中。事已至此，曾国藩就写信开导弟弟说：“俗话说‘吃一堑，长一智’，我平生的进步全是在受挫受辱的时候。你一定要咬牙立志，积蓄自己的斗志，增长自己的智慧，千万不要因此而气馁，大丈夫应当把挫折看成长进的机会。”
忍不是懦弱无为，而是在暗中做好屡败屡战的准备。战斗的方法不可能一成不变，在失败中汲取了教训，这就是挫折给人的馈赠。蒋介石非常欣赏曾国藩，曾说：“曾文正生平躬履诸难，都是以打落牙齿和血吞的坚忍沉毅的精神处之。曾不责备人家，这是曾氏的伟大，也是他成功的要诀。”
为大业忍辱负重
欲立不世之功，得成勋世伟业，非坚忍所不能也。
——曾语良言
英雄多磨难，最大的磨难不是对生命的威胁，而是对一个人精神的质疑。要成就大事，很多时候不得不去做自己不情愿的事情，与对手虚与委蛇，一一周旋。中国历史上最著名的故事莫过于越王勾践的故事了。蒲松龄说：“卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”
而曾国藩作为在政治场上叱咤风云的一代英雄，为了取得最大的利益，不得不忍辱负重，牺牲自己。
咸丰四年（1854年），曾国藩奉命出征太平军，但是军饷不足。杨家是当地最有影响力的士绅，杨江答应出钱捐饷，但是唯一的条件是要求曾国藩代他上奏皇上，准许为他祖父杨健在原籍建一座乡贤祠。
杨健是嘉庆年间的进士，曾当过湖北寻物，后告老还乡，在道光二十五年时病逝。此前也有一个京官向道光帝奏请为他建立乡贤祠，但是因为杨健在任期间有贪污受贿之行，声誉不佳，因此道光帝不仅没有批准，反而严词斥责了那位京官。
曾国藩自然也不想重蹈覆辙，但是转念一想，现在已经是咸丰皇帝在位，事情应该已经时过境迁了。最为关键的是，如果不答应，杨江肯定不会捐饷，那么其他的绅商也不会捐。眼下军情紧急，如果没有饷银，湘军难以维持。曾国藩权衡再三终于答应了，
常言道：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”忍让不是懦弱怕事，而是一种明智的自我克制，一纸奏折换来几万两银子，湘军也因此筹得足够的银子踏上征途。
如果说这次曾国藩忍下的是小辱，那么在天津教案中他忍受的就是大辱，不惜自己在当时和后世背上骂名而顾全大局。
慈禧太后的谕旨要他“将为首滋事之人查拿惩办”，还要他“顺舆情儿而大局”。曾国藩想不出两全其美的方法，决定把天津地方官严办并捕拿凶手以抵洋人之命。曾国藩因此陷入了一片骂声之中，被认为是“卖国贼”，朝廷中的清流派更是借机对他大加攻击，连慈禧太后都说：文武全才，惜不能办教案。
当时有人甚至做对联讽刺他说：“杀贼功高，百战余生真福将；和戎罪大，三年早死是完人。”
曾国藩难道愿意“和戎”吗？以他的政治眼光，他不可能不知道自己的做法会引起世人怎样的评价，但是他为了维持大局，知其不可为而为之，不能再去顾惜自己的身前身后名了，更不惜一生的功业声名付诸东流。
清政府也不得不承认，除了以这样的方式来结案，没有更好的办法。后来委派李鸿章接替曾国藩是为了平息民愤，转移视线。实际上，李鸿章接办后，只是将原来判决的20名死刑改为16名，4名缓刑。
历史终究会给他公正的评价，就如同杜甫赞扬初唐四杰一样：“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”那些对曾国藩极尽攻击之能事的人，他们并不能够阻止曾国藩的功业昭显于后世。
凡事贵专，患在不为
“求业之精，别无他法，曰专而已矣。”
“诸弟总须力图专业，如九弟志在习字，亦不必尽废他业，但每日习字工夫，断不可不提起精神，随时随事，皆可触悟。”
——曾语良言
曾国藩是晚清洋务运动的倡导者，他在谈到西方科技的优势时说：“凡事患在不为，不患不能。西洋技艺所以卓绝古今者，由其每治一事，处心积虑，不臻绝诣不止。心愈用愈明，技愈推则愈巧。要在专精，非其财力聪明果远过于中国。”
他认为西方之所以能在科技上领先于中国，并不是洋人比中国人要聪明或者见识高超，而是他们每件事情都力求做到最完美，专心致志，心无旁骛，如此一来，技艺自然就高超了。
其实不仅技艺如此，不管做什么事情都是同一个道理。曾国藩说：“凡事皆贵专。求师不专，则受益也不入；求友不专，则博爱而不专。心有所专宗，而博观他途以扩其识，亦无不可。无所专宗，而见异思迁，此眩彼夺，则大不可。”
不管是学习还是交友，只有专心才能够有收益。曾国藩曾以掘井为喻：“用功譬如掘井，与其多掘数井而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉而用之不竭乎！”
功就好比挖井，与其挖好几口井而看不见泉水，还不如专挖一口井，一直挖到看见泉水，那就取之不尽，用之不竭了。要想学业精进，没有别的办法，只有专一罢了，如果学精了某一门学问，就会“一经通而百经通”，再学其他学问也就不难了。但也不是说除了专业之外，别的一概不学，譬如九弟志在书法，也不必废弃其他的学问，只是以书法为主罢了。只要专注于一门学问，那么，随时随地发生的事情都可以触发你的灵感。
在谈到修身之道时，他说：“做人之道，亦宜专学一古人，或得今人之贤者而师法之，庶易长进。”